長安城郭遙遙在望。
李易勒馬駐足，遠眺那座雄踞與總領八百里秦川的巨城。
百丈城牆如巨龍盤卧，城內千坊棋布，百萬戶炊煙升騰，匯聚成一道肉眼可見的煌煌氣運，如赤金熔爐懸於九天，灼灼其華！
「烈火烹油，鮮花著錦。」馬燧在旁感嘆，「此等盛世氣象，亘古未有。」
李易卻微微皺眉。
在他眼中，那衝天紫氣深處，竟糾纏著無數細若遊絲的灰黑之氣，如附骨之疽，正是此前遭遇的胡道氣運！它們盤踞在王朝命脈之上，貪婪吮吸，更隱隱有反客為主之勢。
「盛世？金玉其外罷了。」他輕聲道，「烈火烹油，終有盡時。」
馬燧不明所以，正要詢問，前方官道忽然煙塵大起。
蹄聲如雷，旌旗蔽日！
當先一桿玄底金邊大纛，上書「千牛」二字，在晨風中獵獵作響。三百千牛衛精騎分列道旁，人人金甲紅袍，持槊按刀，肅殺之氣沖霄。
騎兵之後，是兩隊手持金瓜、斧鉞的儀仗武士，踏著整齊步伐，甲葉鏗鏘。
隊伍中央，一架八寶翟車緩緩駛來。
車頂華蓋垂落七彩流蘇，拉車的四匹雪白駿馬，鞍韉皆飾以金玉。
翟車兩側，十二名綵衣宮娥手捧香爐、如意、拂塵等物，步履輕盈。
珠簾輕卷。
太華公主端坐其中，頭戴九翟金冠，身著蹙金綉鳳大袖襦裙，氣度高華。她目光越過儀仗，落在李易身上，唇角微揚，眼中似有千言萬語，卻又迅速歸於皇家威儀。
洛陽廣異樓初見的青衫書生，與眼前玄甲染血、眉宇間隱有風雷之色的北地雄主重疊在一起。
太華公主袖中的手攥緊了帕子。
阿娘去後，他們這一支在深宮如履薄冰。
聖人看似恩寵，實則疏遠；太子那邊更是綿里藏針、步步緊逼……如今阿兄歸來，這盤死局，終於有了破局的鋒刃！
「伏羌縣侯。」她聲音清越，壓下翻湧心緒，依著皇家禮儀微微頷首，「本宮奉旨相迎，聖人於興慶宮等候多時。」
李易目光掃過千牛衛與儀仗，最終落在太華臉上。
「知道了。」他抱手還禮，聲音平穩無波，「有勞公主。」
這般回應，未謝聖人恩典，自然是違逆禮儀的，不過自然沒人會在此時，在意這些微末細節。
珠簾垂下，翟車調轉。
一炷香的時間後，車輪碾過朱雀大街的青石板，兩側樓閣間擠滿了探頭張望的百姓。
「那就是范陽留後？」
「看著好年輕！」
「聽說他一人就打垮了回紇……」
細碎的議論聲浪般湧來。
太華端坐車中，撫摸著一枚冰涼玉佩，那是武惠妃留下的遺物。她透過簾隙，看著玄甲青年策馬行在翟車斜後方，身影挺拔如松，心下越發安定。
李易則是抬眼望向前方。
興慶宮飛檐如獸脊，匍匐在晨光里。
宮門深處，似有一道目光穿透重重殿宇，冰冷地落在他身上。
但馬上，周圍人群的叫喊聲，將他的思緒喚回。
巳時三刻的朱雀大街。
人潮比預想中稀疏許多，顯然昨夜的流言起了作用，但該來的，終究還是要來。
「嘩啦——」
太華公主的翟車行至大街中段，前方突然傳來騷動！
「讓開！都讓開！」
十幾名胡商打扮的漢子狀若瘋虎，揮舞彎刀劈砍人群，直衝翟車而來！他們額頭血紋閃爍，眼中泛著非人的青光。
「護駕！」
千牛衛校尉厲喝，金甲騎兵如潮水般湧上，卻在接觸胡商的瞬間被一股蠻橫力量撞飛！
「血祭蒼狼——」
為首的康居安渾身傷痕纍纍，原本蘊含在體內的邪神之力竟已衰退，也不知經歷了多少死戰，但即便如此，此刻他仍狂吼著撕開衣襟，胸口狼首圖騰血光暴漲！
三道血符從他懷中飛出，迎風化作三顆猙獰狼頭，張口噴出腥臭血霧！
「不好！是草原邪術！」千牛衛中郎將臉色劇變，「結陣！護住公主車駕！」
血霧所過之處，石板腐蝕，幾個躲閃不及的百姓慘叫倒地，血肉竟如蠟般融化！
混亂中，一道灰影從街邊屋檐飛撲而下！
「康居安——」
卻是個刀疤臉的壯碩漢子，他渾身浴血，左臂軟軟垂下，唯右手緊握橫刀，刀鋒直刺康居安後心！
「找死！」康居安反手一抓，竟用肉掌攥住刀鋒！
鮮血從指縫湧出，他卻恍若未覺，獠牙畢露：「又是你這賤狗！」
刀疤臉漢子被巨力甩飛，重重砸在翟車前！
他掙扎著爬起，擋在車駕前，橫刀拄地，嘶聲吼道：「過此線者……死！」
三顆血狼頭已撲至眼前！
刀疤臉漢子橫刀格擋，刀身卻被血光腐蝕得滋滋作響！
「噗！」
一截白骨從地底刺出，貫穿他的腳踝！
劇痛之下，這漢子踉蹌跪地，仍死死擋在車駕前。
血狼巨口噬下！
翟車珠簾猛地掀起！
太華公主看著那道浴血背影，瞳孔驟縮：「鄭……」
就在這千鈞一髮之際……
「嗡！」
一股無形威壓驟然降臨，整條長街彷彿被投入琥珀，瞬間凝固！
刀疤臉漢子艱難抬頭，見李易不知何時已立於翟車之上，虛空而立。
玄甲覆身，大氅垂落，垂眸俯瞰。
目光所及，康居安胸口狼首圖騰如活物般扭曲掙扎，發出無聲哀嚎！
「不……可能……」康居安七竅流血，拚命運轉血咒。
李易屈指一彈。
「噗！」
康居安眉心炸開血洞！
「我等的夙願，原來不值一文嗎？」
那三顆血狼頭悲鳴一聲，調轉方向，反噬其主！
「啊——！」
在眾人驚駭注視下，康居安被自己的血咒撕成碎片！
血霧瀰漫。
李易踏空而下，玄靴踩在染血的青石板上。
他走過刀疤臉漢子身側時略一駐足。
「壯士，你叫什麼名字。」
「我叫鄭曉劫，你……」
刀疤臉漢子拄著刀想說什麼，卻見李易抬手虛按。
一股溫和力量湧入體內，腳踝貫穿傷竟以肉眼可見的速度癒合！
「長安城，」李易聲音平淡，「該有你這般人物。」
他邁步向前，玄色大氅掃過鄭曉劫染血的肩頭，在滿地狼藉中拖出一道筆直的血痕，一路延伸向巍峨宮門。
鄭曉劫看著那道背影，卻是緩緩坐下，長舒了一口氣。
「一夜廝殺，死傷慘重，但對於上位者、大人物而言，不過是這街上的一瞥之事，連插曲都算不上，但至少，這次的大人物看著不是那般高高在上。」
……
……
待李易踏進皇城朱雀門時，腳步微不可察地一頓。
一股無形的壓力驟然降臨，如萬仞山嶽當頭壓下！非是氣血威壓，而是某種更宏大、更古老的意志，彷彿整座長安城千萬生靈的願力匯聚於此，化作煌煌天威！
他周身氣血本能地一滯，連體內幾道神魔傳記都微微震顫。
「不愧是李唐國運匯聚之地……」李易心中暗凜，面上卻不動聲色，隨著引路宦官繼續前行，但腳下每一步，都似踏在無形脈絡之上。
旁人眼中莊嚴恢弘的宮闕，在他眼中卻呈現出另一番景象——
漢白玉鋪就的御道兩側，盤龍柱上的五爪金龍鱗甲翕張，龍目中隱有紫氣流轉，但那紫氣深處，卻又有絲絲縷縷不易察覺的灰黑之氣，如毒藤般寄生在王朝命脈之上！
而越往深處走，一股源自血脈深處的悸動便越發清晰，彷彿有什麼沉睡已久的東西，正被這宮闕深處的存在緩緩喚醒。
過承天門，步入太極宮範圍，引路的宦官步履加快，低聲提醒：「留後，前方便是含元殿。」
李易抬眼望去。
含元殿高踞龍首原上，三重漢白玉台基如巨龍伏地，殿宇巍峨，飛檐如翼，殿前廣場上，金吾衛甲士持戟肅立。
但李易的目光穿透表象，看到了九道粗壯的紫金氣運光柱直衝霄漢，在雲層中隱約化作九條盤繞的五爪金龍！
龍身纏繞著厚重如實質的王朝氣運，威嚴浩瀚，鎮壓四方！
這便是大唐立國百餘年，統御萬方的根本氣象！
然而，就在那九條紫金龍影的核心深處，卻有一點極其細微、極其幽深的暗影在緩緩旋轉，散發著熟悉又陌生的氣息，冰冷、死寂，彷彿連通著幽冥深處，與他手腕金線、體內血脈隱隱呼應！
「這太明宮的王朝氣運，竟與幽冥相關？」
李易心中暗驚，隨後踏上了含元殿前的龍尾道。
每登一級台階，源自血脈的呼喚便強上一分，王朝氣運的威壓也層層疊加，如同無形的巨浪拍打著他的心神。
殿內光線略暗，唯有御座方向被天光籠罩。
「宣——范陽節度留後李去疾，覲見——」
尖細悠長的唱名聲在空曠的大殿內回蕩。
李易收斂心念，邁過高及膝蓋的門檻。
殿內景象豁然開朗。
朱漆巨柱支撐著穹頂，金磚鋪地，文武百官分列丹墀兩側，朱紫公卿，冠冕堂皇，肅穆無聲。
無數道或探究、或敬畏、或審視的目光瞬間聚焦在他身上。
空氣彷彿凝固，唯有李易玄甲戰靴踏在金磚上的聲音，清晰、沉穩。
他目不斜視，按著禮官指引，一步步走向丹陛。
御座高踞在九重丹陛之上，籠罩在透過高窗的天光里。
李隆基端坐於龍椅之上，頭戴十二旒白玉珠冕，冕旒垂下的白玉珠簾微微晃動，遮住大半面容，他身著玄衣纁裳，上綉日月星辰、山龍華蟲十二章紋。
一股浩瀚如海、威嚴如獄的帝王威儀，如同實質般瀰漫整個大殿！比殿外感知到的王朝氣運更加凝練，是執掌生殺予奪的人間至尊之意志！
李易在丹陛之下站定，依禮單膝觸地，不卑不亢，聲音平穩如磐石：「臣，范陽節度留後李去疾，參見聖人。吾皇萬歲！」
「平身。」聽不出喜怒的聲音從九重丹陛之上傳來。
李易起身，抬頭。
目光透過那微微晃動的白玉珠簾，與御座上那雙深邃如淵的眼眸對上！
一瞬間，血脈深處那奔涌的悸動達到了頂峰！
一股源自靈魂的熟悉感，如同閃電般劈開迷霧！
然而，李隆基的目光僅僅在他臉上停留了一瞬，便移開了，彷彿只是掃過一個尋常的邊將，那目光冰冷、審視，帶著帝王俯瞰臣子的絕對距離感。
「李卿。」李隆基的聲音再次響起，打斷了李易的思緒，「北疆初定，卿勞苦功高。安祿山悖逆，卿能當機立斷，掃除凶頑，收契丹，靖邊陲，實乃朝廷柱石。」
他語氣平淡，聽不出多少褒獎之意，更像是在陳述一個既定事實。
「臣，分內之事。」李易倒也不推脫。
高力士適時上前，展開明黃絹帛，用尖細的嗓音宣讀聖旨。
前面都是些陳腔濫調，無非是禮制定製，待得最後幾句，方見實質——
「……特加食邑三百戶，賜金千鎰，帛萬匹，授雲麾將軍，領范陽、平盧節度留後如故……」
封賞厚重，皆是實打實的恩典，但隻字未提回紇王庭之事，也未提及任何超凡層面的功績，彷彿那幾場驚天動地的一戰從未發生。
「臣，謝聖人恩典。」李易再次躬身。
殿內陷入短暫的寂靜。
李隆基的目光緩緩掃過殿下群臣，最終落在李易身上，帶著一種深沉的審視：「北地苦寒，將士不易。卿當善撫軍民，整飭武備，使邊境永固，方不負朕望。」
「臣，謹遵聖諭。」李易應道。
「嗯。」李隆基微微頷首，似乎便要結束此次召見。
就在這時。
「陛下！」
殿側朱漆柱旁，一道身影已然出列。
「臣有本奏！」
眾人側目，見那人年約四旬，面白微須，眉眼銳利如鷹隼——正是刑部尚書兼御史中丞，韋堅！
韋堅手持象笏，先向御座深揖，隨即轉身直視李易，目光如淬冰的刀鋒：「李留後鎮北有功，朝廷自有封賞。然！」
他聲調陡然拔高，手中笏板直指殿外。
「回紇正使此刻便跪在鴻臚寺階前！其國大祭司阿史德明，持節入唐，竟在官道上被范陽軍截殺！隨行三十六名回紇貴胄盡數梟首！此非兩國交兵之時，李留後以邊將之身擅殺外邦使節——」
他踏前一步，厲聲如金鐵交擊：「是欲斷大唐邦交，還是……視國法如無物？！」