薊州城，安府。
安祿山正捏著一疊密報，眉頭緊鎖。
高尚躬身站在一旁，低聲道：「按著探子回報的說法，李司馬確實率了三百輕騎出關，但具體去向不明，目前已得的幾個說辭，大多數都指向他帶兵北上，直奔契丹老巢，但契丹各部異動頻繁，消息十分混亂，還不能完全確認。」
嚴庄補充道：「目前眾說紛紜，有說李司馬已攻破木葉山的，也有說全軍覆沒的，還有說和契丹可汗的兵馬兩軍對峙的。」他搖搖頭，「這些消息很多都互相矛盾，尤其是三百兵馬，如何能在契丹福地與人對峙，更顯得荒唐，所以難辨真偽。關鍵探子的消息，也不如之前準確，可能是因為契丹動兵之後，對內加強的管制吧。」
「先不管這些瑣碎之事，」安祿山眼中精光閃爍，突然一拍桌案：「南下的那支契丹大軍動向如何？」
這邊，他話音剛落，就有一名親兵匆匆入內，單膝跪地：「稟大帥，契丹軍中密探傳來急報！」
「急什麼急？」安祿山一把奪過密信，展開一看，臉色驟變：「契丹人居然要退軍？」
「什麼？！」高尚和嚴庄對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
「難道，」嚴庄遲疑著道：「難道說契丹腹地當真有變？若契丹人因老窩被襲而退兵，那就說明李去疾此番北上，當真有了戰果……」
「荒謬！」安祿山猛地將密信拍在桌上，冷冷道：「木葉山有契丹祖神庇佑，還有那契丹的大祭司坐鎮，三百輕騎就能攻破？簡直天方夜譚！嚴庄，你也被那些個謠言沖昏了頭腦？」
「主公恕罪！」嚴庄趕緊低頭認錯。
高尚則是沉吟片刻，謹慎出言：「大帥，屬下以為此事頗為蹊蹺。契丹人南下勢頭正盛，怎會因一則真假難辨的消息就退兵？他們內部，能以契丹祖神的祭祀薩滿傳遞消息，應當對後方的變化知曉的更加清楚。」
「是李去疾的詭計！」安祿山沉思片刻，想到一種可能，「他故意放出假消息，擾亂契丹軍心！之所以能成功，是因為契丹人的那支奇兵，可能真的淪陷於他手，讓他得到了這條傳遞消息的渠道，從內部傳遞信息，擾亂契丹人的軍心。」
嚴庄趕緊點頭附和：「大帥英明！契丹祖山若真被襲，各部早就亂作一團，更會輻射塞外草原上，當是處處皆有紛亂，根本瞞不住探子的眼睛！吾等豈能不知？」
「不錯，所以這消息還得進一步去證實，說不定是他們看攻不破城池，刻意為之，引誘范陽守軍的。」安祿山肥厚的下巴微微抖動，沉思片刻後，轉向高尚：「傳令平盧軍，密切監視契丹大軍的動向。」
高尚躬身領命，卻又遲疑道：「大帥，若契丹人真的退兵，又當如何？」
「契丹這次本就是趁勢入關，某家本想著，正好藉機逼迫朝廷落實某家本該得的位置，順便敲打一下李去疾，若契丹大軍陷入苦戰，還可趁勢橫掃，一石二鳥！但現在，其主力未失，不見損傷，之前咱們的兵馬都按兵不動，這就不好出擊了，耶律頦領又是個剛愎自用的性子……」
說著說著，安祿山眼中精光一閃：「只要找到了那支隱匿的奇兵，拿到這支兵馬落到李去疾手中的證據，自然可以說動耶律頦領，讓他繼續攻伐北地，繼續某家原本的謀劃！」
高尚當即點頭：「屬下明白了。」
等吩咐完，安祿山起身，踱步到窗前，望著北方的天空，道：「另外，在薊州也待了好幾日，算算時間，某家也該回平盧軍坐鎮了。」
高尚與嚴庄對視一眼，同時躬身道：「屬下這就去安排。」
待到深夜，高尚又帶著新的消息過來——
「大帥，契丹大軍已至潮白河谷地附近。」
「看樣子是真要撤出漢境了。」安祿山面色陰沉：「本帥精心布置的這步棋，就這麼廢了。」
「大帥，」高尚上前一步，壓低了聲音，「屬下已命人將契丹此次入寇的詳情整理成冊，包括檀州被圍、村寨遭劫、百姓流離等罪證都已讓地方官員上奏朝廷。雖然沒有明指李去疾李司馬，但明眼人都看得出，若非他擅離職守，怎會讓契丹人如此猖獗？」
嚴庄也陰笑道：「李去疾本就是斜封官出身，靠著編造『人道聖賢』的名號才矇混過關。經此一事，朝中諸公必會看清他的真面目，日後此人在咱們這裡肯定也會謹言慎行，不復囂張。」
高尚沉吟道：「若真如此，倒是省了我們不少麻煩。不過……」
「少說那些分析了，就先這麼著吧。」安祿山冷哼一聲：「傳令下去，加強邊境戒備，另外……」他眼中閃過一絲狠厲，「繼續搜尋李去疾的下落。」
嚴庄問道：「可還要找機會攻擊契丹大軍？」
「暫時不用。」安祿山擺擺手，「總得留點東西，下次再用，否則契丹不再信某，就不好調動了。」
……
……
另一邊。
契丹大軍已如黑雲般壓向潮白河谷地。
耶律頦領策馬行在隊伍最前方，臉色陰沉得能滴出水來。
這一路上，他所得的軍報堆積如山，有祖地傳來的求援信，也有各部首領的質詢函，更有耶律氏族老措辭嚴厲的斥責書，還有傳言，說祖山被困是假消息，是那支奇兵被俘虜後，唐人藉此來惑亂軍心的！
「夷離堇！」一名傳訊兵急匆匆跟上來，「突呂不部的人又來了！」
「滾！」耶律頦領暴喝一聲，馬鞭狠狠抽在那兵卒臉上，「再敢拿這些破事來煩我，小心你的腦袋！」
那兵卒捂著臉退下，周圍將領噤若寒蟬，知曉這位夷離堇是真的惱怒了。
「夷離堇息怒。」眼見氣氛僵硬，老將耶律斜涅赤低聲道，「如今軍心不穩，還需謹慎行事。」
「謹慎？」耶律頦領冷笑，「李懷秀那個廢物，連祖山都守不住！」
「夷離堇！」一名迭剌部貴族冷冷道：「可汗連祖地都守不住，還有什麼資格統領八部？不如……」
「都閉嘴！」耶律頦領突然暴喝，「當務之急是回援祖地！其他事，待平定此事後再議不遲，再敢妄言，軍法處置！」
實際上，自木葉山遇襲的消息傳來，這支原本氣勢如虹的鐵騎便慢慢陷入了混亂，軍中雖以迭剌部為主，但亦有其他部族的兵馬，順風時尚不如何，一旦局勢有波動，就會顯露出來。
這也難怪，先不說被逼著在大好局勢時退兵，就說這退兵之後，耶律頦領不管是派出兵卒去聯絡，還是藉助術法手段溝通祖地，全都未得回應，明裡暗裡都在證明，契丹老巢可能真的出事了。
自大賀氏衰落後，契丹八部雖表面上奉遙輦氏為共主，耶律氏憑藉迭剌部的武力，逐漸掌控契丹權柄，慢慢架空了可汗，但各部仍保持相當獨立性，尤其突舉部等大族向來不服管束，在軍中也有勢力，因此當大軍行至潮白河谷地時，已是軍心渙散，亂象叢生。
有人傳言祖神已棄契丹而去，有人聲稱親眼看見聖火熄滅。
恐慌情緒蔓延，軍紀蕩然無存，沿途村寨最先遭了殃，本應急速回師的契丹鐵騎，反而四處劫掠，發泄心中不安，如蝗蟲過境，見糧就搶，見人就殺。
面對這般局面，駐守邊境的平盧軍卻對這支燒殺搶掠的異族大軍視若無睹，關隘全都大門緊閉，任由契丹人在關外肆虐。
有將領甚至暗中下令：「放他們過去，別惹麻煩。」
「將軍！」那潮白河外的沿山烽燧里，一名唐軍小校瞧著外面的混亂，忍不住道，「就這麼看著胡虜燒殺搶掠？」
守將搖頭道：「上頭有令，各守本分。」
那唐軍小校聞言，一時臉色通紅，若不是被人按著，怕已忍不住強行出擊。
倒是那守將嘆了口氣，看著外面的大軍，低語道：「這都是上面的爭鬥啊，卻殃及各處。」
就這樣，這支失去控制的契丹大軍，帶著滿身血腥氣，踏入了潮白河谷地。
河谷兩側山勢陡峭，中間河道蜿蜒，本該是設伏的絕佳地形，此刻卻靜得出奇。
耶律頦領望著遠處蜿蜒的河道，心中莫名湧起一陣不安，他轉頭問身旁薩滿：「祭壇聯繫上了嗎？」
薩滿搖頭，臉色難看：「祖神意志依舊沉寂……」
他又招來斥候，問起前面的情況。
「前方並無唐軍蹤跡，什麼阻攔都沒有。」
遲疑片刻，耶律頦領終是沒有下令停軍。
但就在眾契丹兵馬剛踏入河谷腹地時，四周突然風雲變色！
重重光輝，自四面八方升騰而起，一下子將整個大軍包裹在內！
「不好！真有埋伏！我等中計了！」
耶律頦領的吼聲還未落下，整片河谷地脈轟然震動！
李易先前布下的「三靈九宮鎮岳陣」徹底爆發，九道仙音自地底衝天而起，在空中交織成一張遮天巨網，然後三三交織，分化為三股靈光！
「轟——」
大陣演化出陰陽三靈獸：
神龍盤踞東方，吐息如雷！
白虎鎮守西方，煞氣沖霄！
火鳳懸於南方，烈焰焚天！
三靈各據一方，將萬餘契丹鐵騎分割成九塊，除去北邊一處外，其餘八處有八種絕境！
乾宮天火墜，離宮地焰涌；
坎宮寒冰封，艮宮山嶽崩；
震宮雷霆怒，巽宮颶風狂；
坤宮流沙陷，兌宮金戈現。
「救命！」
「我的腿！我的腿陷進流沙了！」
「這火撲不滅！」
普通士卒慘叫連連，在絕境中絕望掙扎。有人被天火焚身，化作焦炭；有人陷入流沙，轉眼沒頂；更有人被無形金戈攔腰斬斷，腸穿肚爛。
耶律頦領身邊十幾名頂尖高手氣血沸騰，各自顯化狼、鷹、熊等氣相，勉強護住主帥。然而三靈獸一個撲擊，這些氣相便如紙糊般破碎！高手們齊齊吐血，面如金紙！
「薩滿！快請祖神之力！」耶律頦領目眥欲裂。
殘存的薩滿們慌忙掐訣念咒，可剛一催動祖神之力，便如遭雷擊，有人七竅流血，有人渾身抽搐，更有人直接爆體而亡！
「不可能！」一名老薩滿跪倒在地，看著自己枯萎的雙手，「祖神……拋棄了吾等！」
「廢物！都是廢物！」
耶律頦領暴怒喝斥，很快發現北方似無靈獸鎮壓，還有一片空曠！
「左右！隨我來！」
河谷上空，李易負手而立，目光冰冷，看著在九宮絕境中垂死掙扎的敵軍，腳下大陣運轉，將萬餘契丹精銳玩弄於股掌之間。
江時站在李易身側，望著下方在九宮大陣中哀嚎掙扎的契丹大軍，整個人都僵在了原地。他跟隨李易一路行來，親眼見證了這位行軍司馬在契丹祖地翻手為雲覆手為雨的手段，本以為已經見識了極限，卻不想眼前這一幕更讓他心神俱震。
這提前布置的陷阱陣法，當真將回返的契丹大軍困住，萬餘兵馬，不敵一人之念！
這是何等手段和算計！
「司馬大人……」看了一會，江時忽然小聲出言，「末將有一事不解……」
李易側目瞥了他一眼，點頭道：「但說無妨。」
江時深吸一口氣，壯著膽子道：「您既已掌控契丹祖地，這支大軍按理說也該歸您調遣，為何還要……」
「你錯了。」李易接過話頭，眼中閃過一絲冷意，「我掌控的是契丹祖神權柄，不是契丹人本身，這支軍隊若不重創削弱，日後必成禍患。」
他抬手遙指下方混亂的軍陣。
「你看那些將領，一個個兇悍殘忍，即便我出現在他們面前，可會真心臣服、不藏他念？再看那些士卒，燒殺搶掠已成習慣，若不嚴懲，如何立威？」
江時順著李易所指望去，見陣中幾名契丹將領仍在負隅頑抗，眼中滿是怨毒之色。而那些普通士卒雖然慘叫連連，卻仍不忘搶奪同伴的護身符咒以求自保。
「更何況……」李易語氣轉冷，「他們在中原犯下的罪行，必須付出代價，即便我統領契丹，也要讓他們明白——」
話音未落，他突然目光一凝，右手凌空一按。
二百里外，隱蔽林中，一名鬼鬼祟祟的探子正小心前行，懷中揣著自木葉山下傳來、要送往平盧軍的密信。
就在他即將衝出契丹地界時，突然渾身一僵，彷彿被無形大手按住，連人帶馬陷入昏迷，緩緩沉入泥土之中。
「規矩。」李易收回手掌，淡淡道，「沒有規矩，不成方圓。」
江時渾身一顫，明白了李易的深意。
這不是簡單的懲戒，而是立威之戰，既要讓契丹人畏懼，又要讓平盧軍無從插手。
「末將明白了。」江時深深一揖，再抬頭時，眼中已滿是敬畏。