多日的北風吹拂下來，氣溫驟降，房檐下的生出的琉璃色『大蔥』已長及尺余，被那頑皮的孩童拿在手中，不亞於一件『兇器』。
全身裹成了球的李秋哆嗦著小手，匆匆地鑽進了有些灰暗低矮的茅屋中，燃起了維持生命的火盆。
隨著快要凍僵的小手來回摩擦多次，有些受潮的柴火，才在摩擦中，生出一縷微弱的火苗，以備好的乾柴為引，點燃了它們取暖的李秋，在溫暖的火光映照中，終於感覺自己活了過來。
嗆人的煙氣隨著枯枝的燃燒，逐漸減弱。室內的寒氣，也隨著這一陣忙碌，而變小了很多。
真是活活凍死人的天氣！
怎麼也有零下十度了吧？沒有天氣預報，只能憑經驗估算的李秋，作著如此判斷。這樣的天氣下，稍不注意，真的能把體弱的老弱，凍成屍體。
這個村子，今年冬天，就已少了五六個人了，死掉的人中，最年輕的那一位，才剛過四十六。
李秋稍好一點，十一二歲的年紀，不算老也不算太幼，只要注意保護好自己，平安度過這個冬天的可能性，還是很大的。借用剛剛燒熱的熱水，將從河中捕來的，已經凍僵的大頭花魚開膛破腹，洗翟乾淨，充當自己的備用食物後。
李秋把這盆廢棄的腥水，倒在了小屋不遠處。
出了室內，刀子一樣森冷的寒氣一逼，剛有些溫度的雙手，再度如同被貓啃噬了一樣，嚇得李秋忙鑽進自己的小窩中，以免凍出傷來，那就太遭罪了。
通常，這個年紀的孩子，都會和父母生活在一起，受到一定的照料。
李秋本也該如此。
可家中遭了邪異，一家老少登時沒了個精光。無奈投奔到了舅舅這裡，可舅媽卻不樂意多一個吃白飯的，就把李秋趕到了外公一家尚在時的茅屋中。
這茅屋才修了不到十年。
修修補補，用倒還是能用，人住進去了，至少不用大冬天中，被直接凍成一坨。暗贊著自己有先見之明，收集了不少柴禾以備越冬的李秋，有些揮霍地燒著柴火。
這裡眼看也待不太久了，待來年開了春。
就要去城中闖一闖。
在大地方說不定能有機會發揮一下自己的學識，起碼，懂點讀寫說不定能混口飯吃。不像在這裡，一身本事根本無處發揮，還要被無知之人背後罵成災星。
「秋姐。」
正在李秋思考著明年去向時，一個胖乎乎的紅臉丫頭，以和身形不相趁的敏捷，從外面鑽了進來。她是李秋舅舅家的女兒，李秋的表妹王紅葉，小名二丫。
這丫頭一雙小眼鬼精鬼精的，她放下手中的一些米菜，轉臉盯上了李秋掛在牆角上的大頭花魚。這種河中的魚兒味道一般，刺還頗多，但對於不怎麼捨得油水的鄉下，魚脂魚腦，多少還是能調點腥味的。
「剛剛去河邊抓了兩三條，我一人吃不完，你拿一條大的回家燉點湯喝吧。」
得了李秋的允許，這丫頭也不和自己的表姐客套，她踮起腳摘下一條洗剝後，仍有四五斤上下的花魚，興高采烈地回家了。舅父家的兩處宅子離得不遠，只隔了五戶人家，這點距離，李秋也不擔心她如何。
就算地上滑了點，穿那麼厚也摔不爛她的屁股。
打開了表妹送來的米菜。
大概是有魚交換，今天準備的比平時更豐富了一些，不止蔥姜皆全，還配了一小包香料。大明萬邦中，香料雖不再如早些年那樣珍貴，但也比單純的鹽巴值錢得多了。
這讓再一次送出了一條大魚的李秋，感覺好受了一些。
不過天氣實在是太冷。
只有一人，不想太艹辦的李秋，還是決定今天就先煮點肉粥吧。剁碎了二兩臘肉，配合新得到的米，淘洗乾淨後，一鍋燜了起來。
吃過飯後，暖過了身體的李秋，強壓著怠意，收拾了本就不大的空間後。
繼續在那燒起了火。
這般奢侈，放在別家，說不定早被罵了。可感覺自己萬一被凍死了就太虧的李秋，卻說什麼也不肯省下它們。要是不夠用，等天轉好一點，就拿了近來的收穫，再去集市上換來二三擔好了。
熱騰騰的魚湯被煮到了冒著泡，色澤濃白。
誘人的魚香傳來，王二丫和弟弟，就在那一起流起了口水。說起來，家中往年每月也能吃上一兩次肉，但奶奶生了一場大病後，家中就斷了葷腥。
直到表姐來到，她那一手捕獵抓魚的手藝，可實在神奇。時節不好，別人出去一天，也未必能抓住些只鱗片爪，但表姐一經出馬，卻從不走空，簡直是如有神助。
二丫很喜歡這一位表姐，多才多藝，好像什麼都會一樣。她能在異災活下來明明是憑得一身好運氣，但娘卻不喜歡她，一些多嘴的姑婆也會在背後說什麼不祥，對人有妨礙之類。
真有那麼靈驗，怎麼不第一時間爛了你們的嘴？
「紅葉，去把碗洗了，把飯盛上。」
天寒地冷。
隨著本就像得了病一樣的太陽遠去，院中已冷到吐口吐沫都能凍成釘。幸好，家中炊米豐足，還有熱乎乎的魚湯喝。
王家一家五口，老大正跟人去做學徒，學成之前是沒空歸家的。不過，作匠人的爹最近卻不出遠門了，每天天還不黑，就早早地回來。
歸來的男人才三十多歲，可常年勞作，外表看上去卻比實際大了七八歲，眼角都生了幾道皺紋。他正搓手跺腳，想要驅散從外帶來的寒氣。
男人一眼看到了今天的晚餐，一條大魚。
「哪來的魚？」
聽爹問起，紅葉才獻寶一樣說出自己的所知。「表姐抓的，抓了好多，送了我們一條，只看到她只在冰上打個洞，就輕鬆抓了好幾條呢？」
想起自己這個寄居而來外甥女的情況，男人有些皺眉。血脈至親，不得不問，但家中那位，卻鬧得厲害。也不想想，都十來歲的半大孩子了，養上兩三年，找個婆家許人，不就完事了，不過王氏卻不這樣想。
「說得容易，這麼大的人又養不熟了，接到家中，到時還得再賠在她身上一筆嫁妝。自家的那份，你掙出來了嗎？」