趙興現在的官職是：檢校副樞密使（職官：正二品）；太尉（階官：正二品）；南洋節度使（差遣官、或稱本官、正官：從二品）提舉南洋諸事、兼領南洋水軍簽書南洋事（差遣：從三品）；樞密直學士（寄祿官：正三品）；殿前都指揮使（貼職階官：從三品）、上輕車都尉（勛：正四品）；冠軍將軍（號：從四品）；杭州觀察使（差遣：正五品）領本路兵馬鈐轄（差遣：正五品）；開國男（爵：從五品）；入內內侍省押班（貼職官：正六品）；樞密承旨（寄祿官：正六品），杭州越州明州台州溫州五州察訪使（差遣：從六品）管勾五州事；南洋事務局知印、都大總管……
這幾個官職中，樞密直學士（正三品）、殿前都指揮使（從三品）、入內侍省押班（正六品）一般只授予皇帝特別恩寵的寵臣，而那些寵臣獲得其中一個職位已足夠炫耀，趙興卻一舉囊括三個。在大宋擁有這些官職意味著他有權指揮皇宮侍從——當然，在他一手訓練的「魔軍」入宮後，他理所當然有權指揮皇宮侍從。
虛銜多則意味著俸祿多，據說寇準當年頭上也有一大堆虛銜，每個虛銜給他帶來一份官俸，他每年的俸祿按購買力計算，能摺合人民幣四千萬。
趙興不知道這是怎麼折算的，在吏部拿到官身文告的時候，他看著那一大堆長長的頭銜有點眼暈，自忖自己現在也算宋朝的金領打工者了，這份年薪折算成人民幣，沒有四千萬，大概也有兩千萬。
與之相對的是，帥范現在也調離趙興手下，升任為河北西路經略使（正四品），頭上也帶著一大堆虛銜。趙興暗地稍稍測算了一下，估計帥范的年薪，折算起來也有兩三百萬人民幣。
但就這樣，他卻看到這名留戀花叢的大漢正在朝他的任命書搖著頭，看到趙興回來，他先起身道賀：「恭喜太尉，如今你可算功成名就！」
帥范經常來往趙興家，幾個孩子也熟悉了，趙山不懂事，仗著帥范的喜愛，直朝帥范身上撲，等帥范抱起趙山扛在肩上後，趙興笑著反詰：「只有我陞官嗎？……哈哈，我等窩在廣南六年辛苦，如今個個都獲得了應有的報酬，你不是到了河北西路，獨擋一面。另外，万俟詠也獲得了升遷，連李之儀、廖正一都沒有落下，怎麼，你對自己的升遷不滿意？」
帥范嘆口氣，將手中的官紳文告扔到桌上，說：「我準備辭官。太尉大人手下若有個閑職，我還去幫把手，若太尉大人用不上我，我便回杭州，悠哉游哉度過餘生。」
這位帥范是宋史第一神秘人，歷史記載：當他四十歲後避入深山，死後安葬時，屍體又神秘失蹤，不知所向……這位中華第一「帥」姓人身上籠罩著許多迷霧。趙興對此並不知道，聽了帥范的話他感到很怪異，反問：「獨擋一面不好嗎，河北緊臨西夏、遼國，有你在河北路，我替你源源不斷輸送訓練好的兵員，你還擔心什麼？」
帥范哈哈一笑：「我在勾欄院里聽說了自己的任命，左思右想，夜不能寐……太尉大人老教導我們：有多大成本掙多少利潤，不要想著一夕暴利，因為暴利不可持久。
我帥范有多大成本自己知道，我也就是一個執行者，凡事有太尉大人策劃。有太尉在頭上遮風擋雨，我薪水不少，動腦子的活兒不多，只管在太尉大人計劃好了，去干就行。
但如果讓我獨擋一面，離了太尉大人這柄大傘，我怕自己處事怪異，惹惱了……嘿，總之，讓我自己應付同僚，面對樞密院、戶部、兵部、吏部……想一想這些，我就頭痛。
我左思右想：我這一輩子，最穩妥的還是待在太尉大人的羽翼下，這不，官也照常升，錢也不少拿，功勞少不了，黑鍋有人背。而我只管幹活就行，沒那麼多旁的心思，這樣的日子才叫快活。」
趙興哈哈笑著，他滿意的點點頭，毫不客氣的說：「朝廷調走你與万俟詠，實行的是分化之計，所以，你的事我不好出面，你自己去吏部說，若你還能來我提舉司，軍隊是你的。」
帥范一拍桌子：「說定了，我這就去找吏部辭官……小皇帝那頭，你再說說。」
帥范說罷，放下趙山，一溜煙的往門外跑，等他出門後，程阿珠從懷中掏出一封信，遞給趙興：「相公，万俟大人走的時候托奴家帶封信，似乎跟帥大人同樣的意思，他說朝廷必然要把他與帥范調開，所以他打算辭官不就，轉以幕僚身份重新進入相公衙門。」
趙興接過信，心裡很得意：「多年的人情投資，總算沒有白費。朝廷這回給了我莫大的恩寵，允許我們回家鄉做官，我正準備把衙門設在杭州臨海處。万俟詠不打算走，衙門裡的計司就是他的，兵案主管還是帥范……對了，兩位蘇學士現在到了哪裡？」
程阿珠回答：「老師在潘大臨的陪伴下，已經去了常州家鄉，等候朝廷旨意；蘇三丈正從密州登陸，往京城趕來，就任戶部尚書。」
說話的這功夫，蘇轍正路過大宋著名旅遊勝地——梁山泊。他看著梁山泊，恍然有置身江南的感覺，提筆寫下了《梁山泊見荷花憶吳興》的絕句：「花開南北一般紅，路過江淮萬里通。飛蓋靚妝迎客笑，鮮魚白酒醉船中。」
據《邵氏聞見後錄》說，王安石變法時急功近利，有個小人趨炎附勢，迎合道：「把梁山泊八百里湖水放掉，建成農田，那獲利可就大了。」王安石見他盡出餿主意，一笑之後，慢悠悠地說：「這個辦法好倒是好，不過，那放掉的水哪裡安頓呢？」在座的劉分攵諷刺道：「在旁邊再鑿一個八百里的湖，不就得了！」因為這個典故，蘇轍在此詩中的自注指出「時議者將干此泊，以種菽麥」。
在大宋，梁山泊是文人學子最喜歡的旅遊點。慶曆七年（1047）韓琦出知鄆州，路過梁山泊，也有詩寫水鄉澤國的浩淼。而所謂的「梁山水滸群盜」，其實在大宋並不存在。
最早記述宋江等盜匪的《蕩寇志》只記載宋江三十六人等縱橫山東河北，卻沒說過這些人把梁山水泊作為根據地。而宋史中，也只記載過元祐年間（1086）前後，王安石變法導致民不聊生，有個叫做「黃麻胡」盜寇的在梁山鬧事，蘆葦盪成了他的保護屏障，即便縣老爺派人豎起長梯以「窺蒲葦間」，也久剿無效。但稍後，隨著王安石倒台，新法取消，這伙匪徒也銷聲匿跡。
據記載，恰好在《水滸傳》傳世的明代，梁山泊才成為造反民眾的一方聖地。據《明史》記載，直到崇禎十四年（1641），還有「大盜李青山眾數萬，據梁山濼」，派部控扼漕運通道，「截漕舟，大焚掠」。因此，當時的《水滸傳》作者便依據明代情況，給那位包攬訴訟，欺男霸女的「污吏」宋江設計了「水泊梁山」作為根據地。
梁山泊里無宋江。「梁山泊里的宋江」其實與「哈利。波特」一樣，都是虛構人物——對教科書記述的荒誕，趙興已經見怪不怪。見到蘇轍這首詩，趙興也就是驚詫了片刻，馬上丟開。
剩下的幾天里，他領著妻兒在京城裡閑逛，偶爾閑著無聊則去皇宮，在各衙門裡閑逛……又等了幾天，蘇轍終於晃晃悠悠趕到京城赴任，開始擔任戶部尚書。蘇轍的就任意味著小皇帝班底搭全，大宋的趙佶無限責任公司正式開張。隨後，小皇帝的各項措施也開始流水般下發。
由於陝西種樹關係京城的安危，朝臣上下這次展現出難得的高效率，詔書迅速發往北方各路，要求禁止砍伐蘋果樹，並鼓勵民間在山地種植蘋果。而黃河河道整修、運河疏通也提上了正軌……
朝廷大量的錢潑水般花出去，但佔據朝廷財賦半壁江山的「廣南押錢綱」卻遲遲不見蹤影。本來，朝廷肯大手大腳花錢，也是計算著收入的巨量增加，如今，增收的那塊不見蹤影，小皇帝無奈，一方面催促趙興趕快履任，另一方面，也停止了大型園林——艮岳的籌建。
歷史在此又稍稍產生了變化。
四月中，在朝廷大臣的驅趕下，趙興滿肚子不高興的離開京城，順著大運河往家鄉走。他是單身上路的，意猶未盡的程阿珠與陳伊伊仍帶著孩子繼續在京城玩耍，唯有胡姬喀絲麗丟下孩子陪伴在趙興身邊，而喀絲麗之子趙山則留在了京城由程阿珠照管。
這次，朝廷可算是滿足了趙興所有的要求，南洋事務局鈐轄，廣西、廣東、福建、杭州四路水軍，為了方便趙興做事，朝廷還將兩浙路半數的州縣劃歸趙興的巡閱範圍，這意味著沿海的杭州、越州、明州、台州、溫州等各州知州都由趙興指定，一時之間，趙興的權勢似乎達到了鼎盛。
因此，趙興沿途南下的時候，不停的有讀書人，閑居的進士打著蜀黨、舊黨的旗號，投帖拜訪。他所到之處，地方官隆重迎接，殷勤招待，唯恐伺候不周，所以趙興一路走的很慢，走到揚州時，一個驚天的霹靂傳來，打亂了他的計劃。
蘇軾死了。
蘇軾死了，米芾乾的。
蘇軾到了廣南，雖然有趙興的照顧，但南方的飲食他吃不慣，胃口一直不好，回到家鄉後，生活在廣東八年的他又有一點不適應家鄉的水土，腸胃還沒有調理過來，此時，米芾聽到他預赦北歸的消息趕來拜訪，蘇軾強撐精神招待這位故友，宴席上未免吃了多一點，當夜，腹部脹滿、消化不良的他病重辭世。
蘇軾死前，貶往雷州的章惇正通過杭州，其子章援知道蘇軾弟子趙興對廣南的把持嚴密，擔心蘇軾報復父親，所以他給蘇東坡寫了一封長七百字的信。這封信當然很難措詞。他很坦白的說是因為他父親的緣故，他曾躊躇再三，但依然不敢登門拜訪。
而後，他很委婉的提到蘇東坡若有輔佐君王之時，一言之微，足以決定別人的命運。故此，章援深怕蘇東坡會以他父親當年施之蘇東坡者，再施之於他父親。他盼望能見蘇東坡一面，或者得他一言，以知其態度。
蘇軾他給章援的回信，他原諒了章惇。後人認為，這一封信，連同他以前給朱壽昌反對殺嬰惡俗的那一封信，還有他元佑七年（1092）給皇太後上書求寬免貧民欠債的那一封信，是蘇東坡寫的人道精神的三大文獻。
蘇軾的病況惡化前，曾在夜裡發高燒，第二天早晨牙根出血，覺得身體特別軟弱。他分析癥狀，相信他的病是來自「熱毒」，即現在的所謂傳染病。他相信只有讓病毒力盡自消，別無辦法，用各種葯進去干涉是沒用的。故此他拒絕吃飯，只喝人蔘、麥門冬、獲菩熬成的濃湯，感覺到口渴，就飲下少許。
他寫信給住在常州東門的好友錢世雄說：「庄生聞在有天下，未聞治天下也。如此而不愈則天也，非吾過矣。」
錢世雄隨後向蘇東坡推薦幾種據說頗有奇效的葯，但是蘇東坡拒不肯服。
三日後，蘇軾病重不能坐，他把四個兒子叫到床前說：「我平生未嘗為惡，自信不會進地獄。」而後，他告訴他們不用擔心，囑咐他們說：子由（蘇轍）要給他寫墓誌銘。告訴弟子趙興替他買墓地，他要與妻子合葬在子由家附近的嵩山山麓。
又十日，米芾來訪，蘇軾抱病接待，當夜，他迅速衰弱下去，呼吸已覺氣短。
根據風俗，家人要在他鼻尖上放一塊棉花，好容易看他的呼吸。這時全家都在屋裡。當地某方丈與他走得很近，向他耳朵里說：「現在，要想來生！」
蘇東坡輕聲說：「西天也許有；空想前往，又有何用？」
錢世雄這時站在一旁，對蘇東坡說：「現在，你最好還是做如是想。」
蘇東坡最後的話是：「勉強想就錯了。」
這是蘇軾貫徹始終思想主旨：他認為解脫之道在於自然，在「不知善而善」；人生之精彩在於灑脫，在於「想得開」、「不勉強」。
稍後，兒子蘇邁走上前去請示遺訓，但蘇軾一言未發便去了，享年六十四歲。
趙興在運河上得到消息，大慟，他拋下妻兒，扔下舟船，騎上一匹無鞍馬向常州奔去，沒走片刻，後面的帥范與源業平帶家丁騎馬追上，源業平已經神經錯亂，帥范還有點理智，他拽住趙興的馬韁，連聲呼喚：「太尉何往，太尉何往！」
趙興感覺天塌了，他神不守舍地回答：「老師，我……要去老師身邊，快快讓路……」
「太尉，欲速則不達」，帥范沒放馬韁，平心氣和地勸解：「太尉，坐著小舟前往常州，該比騎馬快……即使太尉要騎馬去，也該騎上一匹有鞍馬，你看，你現在都比我們慢。太尉心莫亂，此事，尚需從長計議。」
趙興慢慢平靜下來，跳下馬下令：「令舟船慢慢趕來，我自騎馬去——舟船奉迎過多，我心焦慮，還是騎馬去的好！」
換上一批有鞍馬，趙興與帥范、源業平跳上馬，一路向常州狂奔，路上，源業平痴痴迷迷，反覆念叨著幾句話：「就這樣走了，就這樣……」
這句話，更增添趙興的哀痛。
等趙興趕到常州，蘇軾已經去世十天了。
趙興幾乎是嚎啕大哭的撞進門去。
在這個時代，他第一個遇到的師長，他最崇敬的人，最欽佩的人，平生厄運加身、依舊保持樂觀心態的人，一個全亞洲都為之仰望的人，就這樣辭世了。
這一刻，趙興感到天崩地裂。
伴隨著蘇軾的辭世，一個時代結束了。
這一刻，大宋的美麗，因為這位當代文宗的去世，似乎減了七分，從此在沒有「大江東去」，在沒有赤壁懷古，在沒有明月，剩下的是醉生夢死，享樂，安逸、奢華的喧囂時代。
淚眼婆娑中，一個人影起身迎接趙興，這是長子蘇邁，作為孝子他叩頭感謝趙興的哀悼。在趙興身後，源業平滾倒在地，如喪考妣，帥范似乎站不穩，扶著門框直往下出溜。
趙興哭倒在地。
與此同時，京城裡，因為蘇軾響亮的名聲，大太監梁師成也想沾光，他冒名蘇軾的私生子，認為蘇軾遣散的姬妾離開時已經懷了孕，而後生下了他這個遺腹子。
大太監梁師成並不於是唯一想認蘇軾為父親的人，一位叫王黼的新科進士也認為，蘇軾當年遣散的姬妾采菱、拾翠二人確實懷了孕，如果大太監梁師成是采菱的遺腹子，那麼他就是拾翠的遺腹子——他對此確信不疑。
趙興在京城的時候，這兩人不敢當著趙興的面說，等到趙興前腳一出京城，這兩人立刻向文武百官炫耀，並且處處以親兄弟自居……
歷史稍加變化的是，原本蘇軾無權無職，唯有顯赫的名聲與奪目的才華，所以才有梁師成與王黼的冒名。但現在蘇軾背後有大宋第一軍閥趙興，且眼看蘇門弟子將一一起複，故此，打算認蘇軾為父親的人更多了，蘇軾的那些曾經小妾各個懷孕都不夠分配，尚有不少人直抱怨蘇軾小妾太少……
趙興不知道京城出現這股妖風，他此刻只覺得無窮無盡的悲哀。在他看來，蘇軾的幽默，蘇軾的灑脫，蘇軾的詩詞，都是這個時代並不可少的一部分，蘇軾辭世了，這個時代也少了點什麼。當初，他隱約記得蘇軾是在遇赦北歸後去世的，所以才派潘大臨密切守護，沒想到，潘大臨還是把人看丟了。
趙興嚎啕了一陣，等到他覺得心頭稍稍一松，那種失落的感覺讓他邪火萬丈，哭聲方停，他跳起來，拔刀在手左右張望，嘶聲喊：「潘大臨呢？」