陳公川領著趙興匆匆忙忙的穿城而過，來到了城西郊的一處大莊園。他似乎跟這裡很熟，與門衛交代了幾句，也不通報，就領著趙興往後院走。
陳公川走得急，趙興卻有點戀戀不捨。因為這座院子的景色實在太美了，令他流連忘返。
這是一座典型的中式院子，漢唐時代的亭台樓閣、小橋流水，處處透露著江南的婉秀風格；一汪小溪明顯是模仿魏晉時代的蘭亭，茂林修竹，清流激湍映帶左右，引以為流觴曲水……想必，這園林的主人以前沒少模仿過魏晉名士，也許這裡是越南曲觴暢飲。
聽說越南的建築水平是亞洲一絕，北京故宮就是他們建的。史載：燕王朱棣（明永樂皇帝）以封地定都，正統二年（1437年）命交阯（今越南）工匠阮安「修營北京城池、九門、兩宮三殿、五府六部諸司公宇……」。
也就是說：北京故宮，在明代是典型的越南建築，充滿異域風格。
想到這兒，趙興看著眼前秀美的園林，禁不住心中暗痛——明代離宋代並不遠，但那時國內已經看不到唐代風格的建築了，而他現在，所看到的那些宋代建築，再經一次「民族大融合」，又能剩下幾個？
陳公川不知道趙興的感觸，他領著大家穿過這片竹林，眼前豁然開朗。在類似大校場的後院里，沿著牆栽著粗大的垂柳，垂柳下，左右分別建著六個小高台。在高台圈起的場中心，有兩隊人馬正在廝殺，一隊穿紅，一隊穿黑。
十二座檯子並不大，形狀類似觀景台，又或像是現代排球賽的裁判席。高台上面的面積也就半個籃球場大小，檯子上有男有女，不時傳出歡聲笑語，他們或打傘站立，或坐在席上，都在伸著脖子眺望校場上兩隊人的廝殺。
陳公川領著趙興與蒲易安向其中一座檯子上走。趙興邊走邊納悶，聽說在漢代，越南曾經被羅馬人短暫統治過，他們什麼時候也染上了羅馬人的習慣，喜歡觀看屠殺與角斗表演？
場中站的兩隊兵很奇怪，他們的穿著打扮像是趙興在電影里看到的日本戰國武士，身後插著一桿小旗，旗子上寫了一些大大的字跡……不過，那些文字似乎是中國篆字，趙興本就對篆字不怎麼熟悉，微風吹動下，他更看不清是什麼字。
場中這些士兵表現很奇怪，雖說是紅黑兩隊面對面廝殺，但他們卻沒有激烈的搏殺動作，只是面對面的站著，等到檯子上一個人揮動旗幟時，他們才沿著固定的路線走上幾步……這似乎不是角鬥了，難道是越南人在演練排兵布陣？
趙興跟著陳公川走上了檯子，蒲易安很老實的跟在他身後。
這是一座女客為主的檯子，檯子上有三位年輕姑娘，她們都坐在一張蒲席上，手拿團扇，不停的衝下面指指點點。台階上還有一群侍女，她們低眉順眼的站在那裡，靜靜的等待傳喚。
除了這三名女孩以外，台邊還站著一名衣著華麗的青年，他穿一身絢麗的蜀錦袍，衣服的款式完全是宋式的。台上那三名女孩坐著，唯獨他站在台邊，不停的沖場中指指點點。
陳公川首先向場中一名穿著白衫的女子打了聲招呼：「妹妹，我給你帶來一名客人，他是天朝舉人，還是蘇學士的門生，怎麼樣，妹妹快來，我給你引薦。」
三名女子起身相迎，她們叉手不離方寸的向趙興唱了個諾，離得近了，趙興才看清這三個女人的面目。
為首的女人一身素白綢袍，袖口領口衣襟邊綉著淡淡的素畫，穿著很素雅，皮膚像牛奶一般白|嫩，兩隻眼睛水靈靈的，充滿著靈性，她沖趙興眨了眨眼，頑皮的說：「天朝舉子，好高大啊，天朝人長的都這麼高嗎？」
她身邊兩個女人立刻用團扇遮住了臉，竊笑不止。扇子遮住了她們的臉龐，趙興只看見扇子邊忽閃的兩對大眼睛。
高大？確實，越南人身高不超過一米五，趙興站在他們中間，簡直像大象站在牛群里。
台邊的那個錦衣青年轉身向陳公川打了個招呼，陳公川似乎跟他很熟，馬上呼喊到：「李公子，誰贏了？」
頓了頓，他又馬上向趙興介紹：「這位是柴棍防禦使大人的公子李源，表字青書，這位是天朝舉子趙興，表字……」
趙興散漫地隨手答禮。他不覺得「公子」這個名稱有什麼特別，因為在現代，「公子」這個稱呼已經弱化到家裡稍有幾個錢，孩子就敢稱「公子」的地步。但他身後的蒲易安聽到這個稱呼，立刻色變，他搶上前，向李源公子深施一禮，自我介紹：「大宋刺桐（泉州）胡商蒲易安見過公子，今日得見，三生有幸……」
看到蒲易安如此鄭重，趙興一驚，馬上想到了一個詞——「公子王孫」。在古代中國，「公子」與「王孫」、「公孫」都是等價的詞，或許，「公子」這個詞在宋代還未被弱化，它跟古語中的含義還是一致的，意味著：「公」爵之「子」、「王」室子「孫」。
李源對蒲易安的問候回答淡淡，他似乎看的出來蒲易安挾大宋自重，自稱大宋商人，卻不敢說自己是阿巴斯王朝的胡商。他敷衍的與蒲易安打了個招呼，隨即向趙興鄭重行禮：「天朝舉子遠來吾邦，吾國上下齊慕華風，李源在此深表榮幸……」
趙興手忙腳亂的與對方行禮致敬，蒲易安訕訕退開，臨退下去的時候，他湊近趙興耳邊，輕輕的提醒趙興注意：「大越國王姓李，原是福建移民，柴棍防禦使是一位王子；陳姓也是福建移民……」
果然是位「公子」。
蒲易安說話的聲音很輕微，李源根本沒有在意這人說什麼，他招手示意趙興到台前來，指點著場中的「廝殺」，熱情的說：「離人兄來自天朝，一定對象棋略有研究吧，快幫我來看看，這局棋下到此處，勝負如何？」
象棋？
人形象棋？
這個詞一說，趙興豁然開朗。
原來場中不是兩軍廝殺，是在下「人形象棋」。怪不得他們的舉動那麼奇怪，怪不得他們背上、旗子上寫的字很眼熟——就是「卒、象、車、馬、炮……」怪不得場中畫著楚河漢界，那些格子就是象棋棋盤。
平地里看，看不清象棋的整個布局，走到檯子邊緣，居高臨下俯視，整個象棋盤那宏大的氣勢撲面而來。
趙興看了看象棋的戰局，慢慢的搖了搖頭。
他自小就是個好孩子，為了應付高考，幾乎所有的娛樂項目都與他無緣。對於象棋，他只知道基本走法，但具體怎麼下，則從沒有做過深入研究。他不知道象棋是何時發明，更不知道在宋朝，象棋居然流傳到了東南亞，成為當地最流行的「時尚」。
嗯，現在還沒有「時尚」這個詞，「時尚」這詞是隨著中國扣子傳入西方而誕生的，是蒙古人把扣子傳給了阿拉伯人，而後被十字軍騎士帶回了歐洲，於是，時尚誕生了！
場中這局象棋顯然是兩個高手在下，廝殺已經到了終盤，棋子攪成一團，以趙興的水平怎麼能看出勝負手呢。「高手，絕對是高手……我對這個東西研究不多，看不出深淺，不敢治評」，趙興故作深奧的回答。
李源公子略顯失望的點點頭，又好奇的問：「公子治的什麼經？可有詩篇舊作？」
趙興略微有點羞愧，但他老實的回答：「四書六經我全不熟悉，詩歌文章我不怎麼愛好，所以也拿不出什麼舊作。」
陳公川瞪大了眼睛，似乎很為趙興的回答感覺丟人。李源微微皺了一下眉頭，又耐心的問：「那你擅長什麼？」
趙興的回答口氣很大：「我擅長經世濟民，我擅長組織協調，我擅長經商致富，我擅長教書育人，我擅長策劃創新……總之，擅長多了，一時半會，說不完的。」
李源聽到趙興的話，驚訝的瞪大眼睛；陳公川已經用手蒙上了臉，不知道是因為太陽曬的，還是因為趙興的厚臉皮讓他感到不好意思見人；檯子上的三名姑娘已經笑成了一片。趙興與蒲易安卻沒有絲毫笑意。
李源喘了半天氣，他扭過臉去，不問趙興問蒲易安：「蒲綱首，離人兄真的是蘇學士門徒嗎？」
※※※※
蒲易安的回答很乾脆，語氣肯定，帶著一種天經地義的神態：「當然！蘇學士貶謫黃州，唯趙大官人侍候身邊。『詩酒之賭』傳遍大宋，我刺桐商人都在說：學士打賭贏了個好門生，實在是平生最劃得來的好生意。」
「什麼，詩酒之賭」，李源瞪大眼睛，他還沒來得及繼續說下去，陳公川的妹妹已經著急的插嘴：「詩酒之賭，聽這個詞好有意思，快說說，到底是怎樣一段演義傳奇。」
蒲易安很得意，剛才李源看不上他，現在又鄭重向他請教，這讓他很有面子，他故作姿態地咳嗽了一聲，繪聲繪色的講起浠水江邊，趙興與蘇東坡的賭約。
其實，趙興也是第一次聽別人講述這段傳說，沒想到在宋代的信息交流速度下，短短的一年多時間，泉州商人居然把這段故事演繹的如此浪漫，如此感人。
想當初，在江水邊遇到蘇軾的那一刻，他曾經就有了被人醜化的覺悟，但現在，故事變成了師長慧眼識才，學生惺惺相惜，兩人共同構建出一篇絕代佳話，在這故事裡，蘇東坡的形象令人高之仰之，而趙興像是一位站在江水邊，眺望如明月璀璨的巨星的謙謙學子。
這故事情節令趙興很滿意，他也無心修改這個版本，所以，在蒲易安講述過程中，他不時的假作謙遜的「哼哼」幾聲，含蓄的附和幾聲，以表示對這段傳說的支持。
古人能有什麼娛樂？
這段傳說充滿了戲劇性，情節跌宕起伏，故事曲折有趣，蒲易安講述時又添油加醋，令人物形象很飽滿。李源且不說，三名姑娘立刻被這段傳奇所征服，那兩名一直用團扇遮臉的姑娘也放下了扇子，充滿驚奇的打量那位近在眼前的故事人物。
李源擊掌讚歎：「蘇學士風采，令人恨不能追隨左右……離人兄好福氣，來來來，你我當痛飲三杯。」
李源強拉著趙興走到台邊，這時，陳公川滿臉的得意，他低聲跟妹妹說著話，還把蒲易安叫到身邊，小聲商議著什麼，趙興只來得及向他們匆匆一瞥，便被幾座高台上的浮雕所吸引。
場中的搏殺已經進入尾聲，紅黑雙方都只剩下了車馬炮孤卒，一方多個「單士孤象」。現在對棋的兩人都在進行長考。李源剛才光顧聽故事，這時一掃場中的局面，立刻被棋局所吸引，他的手指不停的曲張，全神推敲棋路，忘了招呼趙興，恰好讓趙興有充足的時間，打量檯子上的動物浮雕。
棋局兩邊十二座檯子，每座檯子邊都鑲嵌著一副動物的雕像，十二座檯子雕著十二隻動物，排列順序似乎是十二屬相……
嗯，等等，有點不對頭，十二屬相中的兔子到哪裡去了，怎麼該是兔子的位置出現了一隻貓？
趙興盯著那隻貓，隱隱約約似乎想起了什麼，可他總抓不住那絲記憶的尾巴。
為什麼是貓，怎麼會是貓，憑什麼是貓？
對了！
陡然間，趙興的腦海中一亮，他想起來了。越南人的十二屬相里確實有貓沒有兔子，所以越南人又被叫做「屬貓的民族」。意思是：雖然看起來很溫順，但確是養不熟的寵物，它不像狗一樣忠誠，隨時可能翻臉。
至於為什麼越南人把十二屬相里的兔子改成了貓，據說是因為熱帶地區沒有兔子存在。
貓……對……不對，應該還有什麼——趙興急得直想捶自己的腦袋，貓——還關聯著什麼？似乎有段記憶老想提醒他，但他絞盡腦汁記不起來，急得他不禁暗罵了一聲：「這該死的『貓事件』。
……對了，就是『貓事件』。」
趙興終於想起來了，就是「貓事件」。在「改變世界的一百件大事」里，十字軍東征帶來了兩件改變世界的大事，一件是東征本身改變了世界格局，另一件就是「貓事件」。
歐洲現在沒有貓，記憶中，第一個將一對雌雄貓當作禮物獻給法王的人，獲得了豐厚的回饋，這回饋也是有史以來最高的賞賜，從而被記錄在史冊上——法王當時的賞賜是「等身金」，意思是他體重有多少，就可以拿走與他體重相同的黃金。
想到這，趙興趕緊瞅了瞅自己的身材，估量了一下自己的體重——現在自己有多重……最近吃的稍差點，沒辦法，海上航行很苦，他瘦了，體重大約有七十公斤左右。
從越南多抓幾對家貓走，只要帶到歐洲，他有多重，就能帶回來多重的黃金。還有什麼買賣比這更暴利？
唯一遺憾的是，這是筆「一次性買賣」。因此，為了這筆買賣獲得最大效益，他可得提醒自己，路上一定多吃點，長胖一公斤，就等於長一公斤黃金。哪怕喝一肚子水，也能拿回來與肚裡水等重的黃金啊，為此，滿身浮腫也幹了。
趙興想到這，全身都被幸福包裹著，他臉上洋溢著發自內心的快樂，渾沒注意那局象棋已經下完，觀眾已經開始散場，李源公子連續喊了他幾聲，他全沒聽見……
接下來，李源公子舉行的招待宴中，趙興也顯得心不在焉。他曾說自己擅長「經世濟民之術」，李源在宴席中曾經幾次試探，想讓他露一兩手，可他只是微笑，再不肯說一個字。
有蒲易安的介紹，再有蘇東坡的大名擺在那裡，李源公子其實已完全相信了趙興那番大話，他越不肯說，李源越認為趙興高深莫測。宴席結束，他偷偷使了眼色給陳公川，示意對方接著籠絡。
宴席散後，蒲易安趕著回自己的商社，陳公川非拉著趙興去自己的家暢談兩句。而蒲易安似乎已與陳公川達成了協議，他不僅沒有阻止，反而極力慫恿。
趙興約略想了想，既然蒲易安要回到自己的商社辦理一件私事，那麼他現在唯有回船啃船上的食品，既然陳公川盛情相邀，他稍一猶豫，立刻答應下來。
當夜無話。
第二天清晨，陳公川帶著他妹妹陳伊伊來找趙興商談，寒暄過後進入正題，陳公川介紹：「離人兄，在下……性好讀書，不喜為阿堵物煩惱，目前，我陳氏產業都由家妹打理，你的難題便與家妹商談吧。」
「我沒有什麼難題」，一夜的考慮後，趙興已恢復了他的精明，他直截了當的調查起市場狀況：「我現在最想知道的是：越國最缺什麼？想從大宋購買什麼？想往大宋販賣什麼？」
陳伊伊忽閃了一下大眼睛，似乎被趙興的直截了當嚇到，她閃了哥哥一眼，受到後者鼓勵，才開口：「銅錢，我大越銅礦不多，鑄錢技術不高，所以最需要天朝的銅錢，但天朝卻禁止銅錢外流。
我大越最多的是稻米，這裡稻穀一年三熟，可我聽說大宋引進了占城稻，連續數年五穀豐登，谷價極是便宜，單賣稻穀恐怕賣不出價格……但我大越還有些拿得出手的，比如：寶石、玳瑁、象牙、珍珠、玉石、翡翠……趙郎想要什麼，可否講來？」
「越國的稻穀賣不出價格，是因為稅務關係」，趙興慢慢的說：「我宋船出海，需要在市舶司取得船引，市舶司抽稅很重，單純賣稻穀恐怕不夠交納市舶司的『抽解』，但如果能躲開市舶司，沒有了『抽解』，我想，即使販賣稻穀，也有盈利。」
陳伊伊垂下了眼帘，沉默片刻，抬眼看著趙興，問：「原來，舉人老爺是打算躲開盤剝……請問，趙郎此次出海，有沒有船引？」
趙興笑而不答。
陳伊伊瞪大了眼睛，滿臉的不解：「我聽說，天朝的律法很嚴，沒有船引出蕃，但有船員出首，船上的一半貨物獎給出首者……大郎這不是第一次出海吧，到現在你的船上無人出首，真是好運氣。」
運氣好嗎？
這其實不單純是運氣，而是組織策劃得當，管理嚴格而已……趙興自己不覺得，船老大卻為此付出了很大的精力，而船老大之所以肯如此努力，船員們之所以肯保持緘默，是因為趙興曾揮舞過一個更大的「胡蘿蔔」。
「我有一項大富貴……兩位可有興趣插一腳」，想到自己那根胡蘿蔔，趙興慢悠悠的問。