第二十五章
這天過後, 潭州開始有條不紊地開始為百姓治病，除此之外，先前在潭州作亂的幾個官員也沒能成功逃跑。
薛鋒和裴起被帶走時, 潭州刺史周川流一家已經收拾好行囊準備從小道逃離。他們天真的以為裴煦會放過他們, 殊不知在裴起進城後，整個潭州已經被士卒死死守住。
他們一路逃亡, 身後根本沒有追兵。可每到一處便被攔截, 周川流和夫人子女們雖挫敗, 卻認為還有寰轉的餘地，直到他們無處可選擇, 最終在日暮時停在一處早已荒廢的口岸。
身邊有個一直沒有離開他的親信看了眼，忐忑道：「大人, 此處碼頭在多年前便已經荒廢, 莫說往日船隻來往, 就是連周圍的漁民都不在此處捕魚。」
周川流早已沒了耐心, 有些急躁地反問：「為何？」
「因為此處有許多以人為食的鱷魚, 早年猖獗時，夜裡經常上岸進入附近屋舍傷人。為了防止自己被傷害，大多居民選擇搬走。少數留在此處的, 便每日往江中投放大量生食, 以此保命。」
周川流看著波光粼粼的江面，根本沒看到什麼鱷魚。趁著現在裴煦的兵馬沒有追來, 他只想快速潛逃, 顧不上那麼多：「若今日不走, 薛鋒和裴起的下場你們也不是沒有看見！你以為落到他手中我們能有好處？」
親信欲言又止, 最終不得已向周圍住民要來了船隻。
統共四人，擠上一條陳舊的小船。他們一路划船至水中央, 看著離岸越來越遠，總覺得劫後餘生。
裴煦隨意點了下頭，把長弓放下，抱臂平靜地看著黑煙越來也濃，像要將整艘船吞噬掉。
可也來不及了。
裴煦接過屬下遞上的弓箭，用力拉滿弓，毫不猶豫地朝江中心射出一支團團燃燒的火焰箭。
在這個時候許她願望，裴煦一定十分清楚自己在想什麼。可這樣的機會，同時也可能是一次試探。她若膽敢幹涉裴煦的選擇，要將這船人求情，下一個被丟進去的可能就是她自己。
他們突然發了瘋地撞船，張開巨大的嘴，露出內里一排排利齒，憤怒地撕咬撞擊，要將船撞散架的架勢。
而岸上的裴煦已經拉滿第二弓。正要鬆手時，遠處忽然傳來悲慟的哭聲，嘶啞又凄厲，聽著是位老者。
船上的夫人和女兒早已嚇破膽，一面小心被火燒傷，一邊害怕被鱷魚咬到。
她伸手幫他理了理扯皺了的衣袍，隨後再看向江心，問：「船上便是周川流一家么？」
季枝遙過了會兒才到江邊，到時，便見一位老者奮力往前爬，抱著他的腿求情。場面何其吵鬧，讓她恨不得立刻就堵住她的嘴。若再這樣下去，這位老者也會成為今日鱷魚的晚膳。
聽到身後腳步聲，裴煦回頭看了一眼。隨後歪了歪頭，陳栢便將那位老者輕易拖走，給季枝遙騰出位置。
「今日孤心情尚可，可許你一個願望。」他有些突兀地開口，將身邊人嚇了一跳。
季枝遙望去，船上的有個年齡尚輕的孩子，早已被嚇壞，丟了魂似的一直哭。夫人和想往安全些的地方去，轉頭就被佔據了最安全位置的周川流怒斥著趕回去。
忽然，周川流隱約見岸上站了幾人。其中中間的那個，身姿挺拔，一身墨袍並不難認。
船隻本就許久沒下水，缺乏養護格外乾燥。只這一根，便讓船頂迅速冒出濃煙。
鼻孔往外一出起，身後的親信絕望地大聲道：「是、是鱷魚！！」
思來想去，季枝遙還是開口了：「陛下，周川流作惡多端，為一己私利置全城百姓於不顧，罪不容誅。」
懲戒殺人時，裴煦從不論尊卑年幼，一視同仁。
他一慌，連忙催促船夫劃快些。
像她們這些女子，根本無力插手丈夫的公務。出了錯，卻要一同承擔懲罰，季枝遙看著覺得有些難受。
周川流緊張地把住船側，視線一瞥，竟見水面上慢慢浮起幾隻表面粗糙凸起的物件。
箭偏離了原定路線，不偏不倚砸在水中，激惹了其中一隻鱷魚。
裴煦並未有過多表情，平靜地聽她繼續講。
「只是我看到船上有個孩子，她還那樣小，就這樣被燒死在江中恐不是好結局。」
「依你之見，孤當如何做？」
季枝遙心跳忽然跳的很快，正要回答，方才被陳栢押著的老者突然往她這邊撲來：「救我兒子！救救川兒，他只是一時糊塗啊！！！」
那老者撲過來時力氣很大，季枝遙直接整個人被推到裴煦身上。腳下不穩，直要往江中栽，被他伸手護著腰穩穩地拉回。
他已經沒了耐心，轉頭對身旁的人說了幾句。不多時，第二艘小一些的船從岸邊下水。小船的空間只能容納四人，船夫和侍衛已經佔去兩個。
「若周川流尚存為人的善念，將妻兒送上船，孤可饒她們不死，入奴籍。若非如此，不止江上的幾人，還有她——」裴煦看了一眼地上的老者，「全都得死。」
地上跪著的人忽然腿一軟，直接癱坐在地上。而此刻江中的人離岸很遠，根本不知道緩緩駛來的船是一次生死考驗。
周川流為了保命，方才已經拚命用自己的帽子接水，將船上的明火撲滅。可周圍的鱷魚一直蠢蠢欲動，死死盯著獵物，在等待時機。
見有小船駛來，周川流先是一愣，隨後立即讓他夫人上前詢問何事。他夫人身子應當底子不好，已經嚇得滿臉薄汗，聲音都細弱許多，朝來者問道：「敢問官人，陛下可是有要將我們捉回去審訊？」
侍衛面色冰冷，言簡意賅道：「此船隻可帶走兩人，煩請同裡頭那位商量一下，再決定——「
周川流：「我已經決定好了！」
聲音從後面傳來， 他跌跌撞撞地往前，停在江中心的船左右搖擺，又引起孩童哭鬧。
夫人直接被周川流推開，差點失足掉進水中。慌慌張張跑來，越過侍衛的視線對上岸邊冷漠的眼神，忽然有些緊張，原本脫口而出的話又斟酌了一番。女兒的哭聲提醒了他，隨即他開口道：「臣先前犯下滔天大罪，自知難以彌補，甘願受罰！只是家中上有老人，下有小兒，臣實在不忍讓她這麼小便沒了父母」
說完，他試探性地看了裴煦一眼，他卻已經將視線別開，在和身邊的女子說話。
周川流一咬牙，放大聲音道：「罪臣懇請陛下，讓臣和女兒上船！」
身後咚一聲，他慌張回頭，見是夫人昏過去，不耐煩地又轉回去。
只是他此舉不僅寒了他夫人的心，還讓從前一直為他賣命的親信絕望。
他乾脆將船槳放下，有些氣憤地走過去，一把揪住他衣領：「周大人，我從未見過你這樣白眼狼的人！夫人為了你吃了不少苦，所有罵名她都替你背，為了你只身前往漳州，離開了富饒的家鄉，如今你竟然為了自己將她拋棄！」
周川流沒想到這人會與自己吵起來，立刻辯解：「如今的世道，縱然她上了岸又能做什麼？一介婦人，罪臣之妻，目光淺顯如此，豈能將我的女兒安全撫養大？」
「這時候你就莫要演戲了！全潭州的人誰人不知你周川流寵妾滅妻，若不是夫人苦苦跪在門前求你，這個孩子的命早就沒了！！」
「你閉嘴！」周川流緊緊攢住拳頭，眼神滿是警告，壓低聲音威脅：「這種時候你最好能顧全大局，你家中的嗷嗷待哺的痴兒，還要你那弱不禁風的妻子，若不想他們出事，你就給我管好自己的嘴！「
江中的幾人起了內訌，而岸邊，季枝遙因為看到夫人暈倒，又見周川流實在可惡，冒著性命危險再次上前。
這次不是商量的語氣，而是求他。
裴煦根本沒理她，平靜地看著江中的鬧劇。從爭執逐漸變成打鬥，暈倒的人一直躺著沒有動彈，孩子持續哭鬧，十分討厭。
而眼下，還多了一個季枝遙在耳邊說話。
裴煦感覺今日的耐心已經到了極點，在看到周川流確定要帶著女兒上船時，他讓陳栢去與那人對接。
「嘭——」
一聲悶響，直接重重砸在碼頭的木地板上。
裴煦微怔，轉過身，見季枝遙跪在地上，小心地伸手輕輕拉他的袍角。這幾乎是試探他底線的行為，她也怕死，可是方才那夫人死死護住自己孩子的一幕，讓她想起了自己的母親。
幼時親眼看著母親日日受折磨的情景仍然歷歷在目，做盡臟活累活，分明那麼累，她還將好不容易得來的貴人賞賜留給她，什麼都給她最好的，溫柔地告訴她，她本就是個小公主。
或許那個小女孩活下來也不會有很好的生活，興許日後還會因此記恨上季枝遙，恨她沒能讓自己死在日暮的江里。
可她還是要這樣冒險。
裴煦沒像方才那樣甩開衣角，反而沉凝許久後，淡聲問：「知道你在做什麼嗎？」
季枝遙抬頭，眼眶微紅，卻沒有掉眼淚。
「求陛下放過那個孩子。」
身後的老太婆消停了許久，在聽到季枝遙再次求情，卻不是為了能給自己帶來無盡榮華富貴的兒子時，她突然用力往前爬，努力夠到拐杖，用盡畢生的力量狠狠往她的後背和頭部砸去。
畢竟是老人家，身後還有幾個武力高強的侍衛，她並未如願。只是陳栢用力敲開老太婆的手時，拐杖掉落還是砸了她一下。
季枝遙沒來得及躲，後背生生挨了一棍。其實並沒有很疼，但她還是蹙了下眉。裴煦低垂著眼，自然將她的神色都收入眼底。
一時間周遭氛圍變得有些嚴肅，原本來看戲的下屬徹底收起閑散的神色，紛紛低頭。
遠處江中的所有人還在等待裴煦的指令，裴煦微斂了下眉，想到背後一片青紫的人，他莫名感到無比的煩躁。
他根本沒想要放過周川流一家，就算是小兒也難逃厄運。可眼下，他也沒有下令處決的意思。
過了許久，他終於有了動作。沒有出手殺人，而是直接往回走。
直到最後，都沒有說任何話。
季枝遙連忙站起身，跪了許久，膝蓋仍是酸軟的。她只敢遠遠地跟著他，裴煦往日還會慢下腳步等人，這次沒有理。回去情況好些，她得花心思哄哄這人，若他動真格生氣了，恐怕自己下場不會比今日江中的人好多少。
江邊，陳栢還有些疑惑地問眼下如何是好，陳鈞卻瞭然，反而有些鄙夷地看他一眼，「若是日後還這般不識時務，你估計活不長久。」
陳栢：？
陳鈞將雙刀收起，走到岸邊朝江中人打了個手勢。船夫和侍衛立刻會意，配合十分巧妙地將小孩從船中搶了過來。周川流以為這是默許自己能上岸，還一直在嘴邊念「謝主隆恩」。
下一秒，侍衛攙扶的手一松，反過來用力一推，周川流直接墜入江中，被江中鱷魚撕咬。清澈的江水瞬間染紅，周川流的哀嚎只傳出前半截，後半段便徹底被壓進水中聽不到聲響。
侍衛迅速輕功躍至船上，將暈倒的夫人救走。
只剩周川流的近侍還在船上。
他深知今日逃不過此劫，站在船邊原本要一躍而下。遠處卻忽然射來一支燃燒的箭，船再次燒起來，卻也讓它往前進了少許。
再回頭，岸上已無人，孩子的哭啼也逐漸遠去。他丟了魂似的，拿起船槳發了瘋地往前劃，後無追兵，前無阻攔。
落下的圓日結束這短暫一天，可僥倖活下來的人，望著緩緩升起的明月，只覺恍如隔世。