桌子上擺了切好的羊肉、豬肉，還有一壺黃酒，楊廷清極少飲酒，當下卻是主動飲了三杯。黃酒入口香甜醇厚，楊廷清不勝酒力，幾杯下去，臉上發熱。
陳靖之笑了笑，「楊師弟，我門派名作神霄道派，以道為體，以法為用，內而修之，堪合玄機。門中暫且只有陳師與我，加上你也只有三人。以你的根骨，三月之內就可入門。明日，我便傳你修行心法，其餘之事日後我再告知與你。」
「不需站樁健體？」楊廷清面上微醺，疑問道。
「那是修得外功，與我神霄道派內而修之不同。」陳靖之笑道，「以你的資質，今後入了內功門徑再修鍊外功自然事半功倍。」
楊廷清似懂非懂，又是飲了兩杯，酒壺空空，已經頭腦昏沉，渾身發熱。陳靖之知他已經醉了，便將他扶到床上。此時窗外細雨漸漸停了，陳靖之施展了一個隔音的法訣，再將楊廷清五覺遮蔽。
他袖子輕輕一抖，一條三尺長的青蛇落在地。陳靖之再是彈了一枚丹藥，以法力在青蛇身上攤開舒緩。片刻之後，青蛇化作人形，面色蒼白，形容憔悴。
「葉娘子，你身上的符咒我已幫你化去，五日之後就可自由運使法力，休養半個月應當可以恢複如初。」陳靖之皺眉道，「只是是誰人傷你，還下了如此狠毒的符咒？」
葉青竹身上所中的符咒會不斷侵蝕肉身，化入元靈，如此一來肉身盡去，只剩一團元靈，對於妖而言就沒有了盔甲，風吹日晒即散。
葉青竹勉強說道，「多謝觀主救命之恩。」頓了一頓之後，繼續道，「原本我到了平川縣就通過消息去找綵衣姐姐，綵衣姐姐知我所求，便讓我稍等幾日，會幫我尋來靈藥。其後又邀請我去平川縣道宮之中做客，後來有一日遇到了一人，送了我一碗符水，說是靈藥，我服用之後感覺不妙，暗中用了祖先所留的法門，蛻皮脫殼，方是逃了出來。」
「只是出了道宮之後，法力漸失，自知若是元身出現必定引起恐慌，所以一路逃遁，又用了觀主教我的法門，縮小了身形，之後就被一個農夫捉了。」
葉青竹說起此事，心有餘悸，如果陳靖之沒有出現的話，可能現在已經身死了。
「贈送你符水的人叫什麼？」陳靖之怒色隱現，這法術不是正道，顯然是對葉青竹有所圖謀。「我也沒有見過。」葉青竹輕輕搖頭，忽然咬著唇道，「那天有人前來追捕，聽到他們說巡察使。」
陳靖之嗯了一聲，若有所悟，「你那位綵衣姐姐，後來沒有來找過你嗎？」
葉青竹點頭回答道，「綵衣姐姐也曾來尋找過我，只是我擔心連累她，故而沒有現身。」
陳靖之冷笑幾聲，「呵呵，那要害你的人就是那綵衣。」
「這怎麼會？」葉青竹不敢相信，「我二人乃是至交，我未修鍊成人之時，綵衣姐姐對我幫助極多。」
「憑她一個小小侍女怎麼能邀請你進入平川道宮？既然知道你被人追捕為什麼還要出來找你，引蛇出洞的招數罷了。」
葉青竹癱軟在地，細細想來確實如此，如果綵衣不是和暗害自己有關，那麼有人前來追捕，她是怎麼輕鬆跟上來的，又是怎麼樣能夠把自己帶入平川道宮。
陳靖之淡然道，「你是為我辦事，才遭此劫，這半個月，你在我身邊好好養傷，這一仇我會幫你報的。」
葉青竹雙目垂淚，心中更是感動不已，自認為是至交的人也要謀害自己，甚至根本不知道原因，她思索片刻之後說道，「觀主多次救我性命，我無以為報，願為奴為婢，侍奉觀主。」
陳靖之瞥她一眼，皺眉道，「你要知道作此承諾，永世不得更改，苦難相隨，永世不得更改，你可要想好了。」
葉青竹目光堅定，「小妖修行有年，可是只有觀主誠心待我，還多次救我性命，小妖願結草銜環，報答大恩。」
陳靖之考慮了片刻，葉青竹確實幫了自己不少，而且秉性尚可，也有幾分潛力。
「你既然誠心，那便可入我門派暫且做個女使，他日若立功勛，自然可以授你上法。」說完起手畫了一道符印，打在葉青竹身上。
葉青竹再是一拜，又聽陳靖之傳了一個法門，「你若照此法修行，可助你早日恢複，只是不可外傳。」
「青竹謹記。」葉青竹喜不自勝，片刻後再是化作一條尺長的青蛇，潛藏下來。
陳靖之撤了法力之後，趺坐床頭，外間傳來哐哐啷啷的聲音，似有陣陣陰風吹動。
葉青竹遊了過來，暗中道，「觀主，附近陰氣驟盛，應該是有惡鬼之流。」
陳靖之手掐法印，在四周打下符籙，說道，「都不要出去。」他想了一想，能夠不摻和就絕對不摻和。
陣陣陰風吹過來，整一座客棧都是聽到一個女子凄厲啼哭，嗚嗚咽咽，令人十分難受。
宋管事和幾個護衛在喝酒，此時佟老闆端著一隻燒雞走了進來，宋管事怒道，「怎麼回事？這裡是平川縣伯治下，怎麼還有鬼怪當道、夜半啼哭？」
佟老闆苦笑道，「這不是前幾天一隊從泌陽郡扶靈的人經過，那日客棧中的神像放光，法器鈴鐺無風自鳴，我就不敢留他們，讓他們去了前面的舊山神廟。」
「那舊山神廟聽說乃是前任山神的道場，傳聞這位山神犯了天條，一日天降神雷劈到了山神廟，之後便荒廢了。那裡也算寬敞，尋常有扶靈的人經過都在那裡歇腳。」
「那隊扶靈之人住下一晚，第二天早上有砍柴的樵夫經過，發現裡面七個人全部都死了，個個看去都是渾身血肉被吸幹了，只剩一具發黑的皮囊和骸骨。當場把那樵夫嚇了個半死，報官之後，道宮之人來了也沒查出什麼，而且那樵夫當晚就死了。」
宋管事緊緊皺眉，「後面還有什麼事情發生？」
「奇怪的事情是只要去過那裡的都染了病，癥狀渾身陰冷，精神不濟，不能見光。」佟老闆說著感慨道，「都多少年也沒見過這種事情了，所以我才說今天就算宋大管事您不來我這我都要去找您，以免經過那裡。」
「平川道宮的人也不管？」
「道宮的人來了兩撥，聽說也有一個人得了怪病，回了道宮才是好了。」佟老闆哎了幾聲，繼續說道，「現在道宮的人還在那裡尋找緣由。」
佟老闆頓了一頓，看到宋管事神情陰鬱，連忙說道，「宋大管事您放心，我們這個客棧是道宮產業，供奉了平川縣縣伯神像，還有各路諸神，昨夜那惡鬼出現，就被縣伯神像擊退，只要我們不離開客棧，那就不會有事情。」
宋管事這才放下心來，點頭道，「也不能掉以輕心。」
佟老闆連忙應了幾聲，見到沒有其他事情這才出了門。
客棧佔地頗大，四周起了一條圍牆，裡面分為四個院落，除了幾座房子較為寬敞美觀，其餘的都很是簡陋。雨停了沒有一會兒，客棧之外彭或騎著一匹快馬奔來，遠遠見著客棧之前兩隻大燈籠紅光閃爍。
客棧屋檐底下系著的鈴鐺叮叮叮作響，伴隨著惡犬驚慌亂叫，耳邊又有一個女子嗚嗚咽咽啼哭，令彭或心煩不已，但是他卻不願意去招惹這個女鬼。「吁……」彭或勒住快馬，馬匹揚起雙蹄重重落下，激起一攤泥漿。他拿出一隻紙鶴，紙鶴瞬間燒成一團火焰，他面上終於露出一點笑意，「符咒在此消失，那就肯定在這裡。」當下要翻身下馬，那女鬼哭泣的聲音越來越近，他目光陡然陰寒，斜目看去，一輛白色馬車帶著重重虛影奔來。
「大膽惡鬼，平川縣道宮巡御郎在此，還敢張狂。」彭或起掌一推，一塊令牌放出一道祥光，那輛馬車瞬間停了下來。
馬車的帘布掀了開來，一個身著壽衣，面容僵硬發白的女子望了出來，她雙目之處空空洞洞。
「求請大人為奴家做主。」這女鬼又哭了起來，空洞的雙目留下道道鮮血。
彭或身下的馬匹被陰寒之氣侵擾，發出一聲嘶鳴，竟是露出十分畏懼的神情。彭或一時沒有拉住，差點被摔了下來，他心中十分震驚，這一匹馬可是道宮豢養，受神靈神性浸染，遇到尋常鬼怪都能踢死。
「你有冤屈，就只管去縣衙告狀。」彭或心頭謹慎，這惡鬼必定十分厲害。
「你不肯幫我？」女鬼轉哭為笑，四周的空氣瞬間變得更為陰冷，她陰慘慘道，「你們這些臭男人就是不肯幫我，你們這些臭男人，都該死。」
彭或瞬間覺得不妙，眉頭緊緊一皺，陰寒氣息席捲而來，他大喝一聲，從背上抽出一把大刀，身子躍起，刀光橫過。
而就在此時，客棧大門吱呀一聲打開來，幾個眼神獃滯，目光迷茫的男子手腳僵硬走了出來，好似一個個牽線木偶。