羅伊跟隨著雪蕊重新回到鎮子里，少女的腳步出乎意料地迅速穩健，絲毫不遜色於任何一個嫻熟的山林獵人，一雙精緻的腳丫卻沒有半點瑕疵。
兩人穿過鎮子西邊的茂密薊叢、轉個不停的古老水車、潺潺流淌的溪水。
來到懸崖峭壁下，山間瀑布流經的一座神殿廢墟——立柱和牆壁上纏滿青藤、到處都是灰色的破舊和荒涼。
這裡空無一人。
只有狐狸、老鼠等小動物不時爬過，這裡是它們的樂園。
而就在瀑布和廢墟的交匯處，聳立著一道黑色的石門。
雪蕊輕輕推開門，門內別有洞天，首先是一座綠植繁茂，火光通明的走廊，這裡氣候明顯比外界更加溫暖，空氣清新怡人。
「哇嗚……這裡是你的秘密基地嗎？」羅伊環目四顧，周圍存在一些生活的痕迹——稻草和毛毯鋪就的床、熄滅的篝火、儲物櫃，還有簡陋的書架。
「嗯，我想安靜的時候偶爾會自己在這邊待一會兒，」雪蕊溫潤的小手一把抓住獵魔人的手，「來吧，我給你看一個驚喜，感謝你之前的成全！」
她拉著他，穿過了走廊，進入山體內部。一個生機盎然的室內花園，綠樹成蔭，花草茂盛，清澈的山泉貼著岩壁簌簌滑落，繞著花園轉一圈，又湧出山洞。
洞頂一口連通外界的孔洞透入熹微的夕陽，火盆昏黃、螢蟲飛舞，半空瀰漫著一股淡淡的白色霧氣。
好似人間仙境。
而就在這座綠色的花園之中，有一片潔白大理石鋪就的樓梯。
雪蕊拉著獵魔人徑直走上樓梯，不久，羅伊目光一凝，袖珍的圓形廣場上用木架子支撐著一幅油畫——一高一矮兩個人沐浴著晚霞和水汽的背影坐在水車下的小河邊。
他們肩膀幾乎貼在一起，伸向半空的兩雙手，向著放生的藍蝴蝶和帝王蝴蝶揮手告別。
朝著對方的半張臉上，顯露笑顏，女孩兒純真、甜美、男生英俊。
眼神默契，無比地登對！
「噹噹噹噹！」雪蕊含笑站在畫框前，翠綠的眸子亮晶晶，「這就是我承諾給你的驚喜，我們在古老水車邊，捕捉蝴蝶的畫面，你喜歡嗎，金眼哥哥？」
「唔……」儘管羅伊之前對她那幼稚的願望有些不耐，現在這一刻，臉上還是忍不住露出一絲感動。從來沒有誰，這麼對他。
哪怕是珊瑚。
他又想到了老漁民的條件，讓雪蕊開心，嗯。
這麼漂亮又熱心的小可愛，誰不喜歡了？
他真誠地笑道，「我愛死它了，我沒想到你畫畫的本領也一點不比跳舞差。」
「這很美麗，我很享受這個驚喜，謝謝你，雪蕊。」羅伊注視著她的眼睛真誠地說，
少女頓時捂著胸脯鬆了口氣，好似百靈鳥般快活地原地轉了一圈，舞姿優美讓人側目。
「喜歡就好！那麼現在，我能提出第三個願望了嗎？」
「請說，」羅伊眼含欣賞地掠過那幅畫和女孩兒，
「我……」雪蕊囁嚅了一下，加油鼓氣似地揮舞了一下粉拳，「我想讓你搬進紅山鎮，成為這個家庭的一員！大家都願意，卡洛琳也會同意的，然後我們一起玩，每天早上我們起床一起吃飯，就像一家人一樣。上午和下午可以去海灘和瀑布那邊玩耍。晚上你可以幫我想點新的舞蹈動作，你從外邊來，見識廣闊肯定沒問題。感覺如何，金眼哥哥？這很棒吧？」
羅伊臉上的笑容凝固，深吸一口氣，搖頭，
「雪蕊，哪怕我想，我也不能留下來……我之前怎麼說的，我要找到山姆，因為我必須出去，還有很多人在等我。」
「他們對我很重要，我無法割捨。」
「可為什麼了？紅山鎮比其他地方好得多，沒有一個人生病或者挨餓，大家都很熱情友善，而且從來沒有糟糕的壞天氣。」少女臉色唰一下慘白，嬌小的身體不由自主往後退了一步，
「雪蕊，我……」
「是因為我嗎，我就是一個惹人討厭的蠢丫頭，總愛幻想的蠢丫頭，我的遊戲讓你感覺愚蠢和無聊了嗎？」她突然抬起頭，柔軟的聲音帶著一股堅定，「但我保證，我會改變這一切的，讓你高興！」
「雪蕊！」
她突然摟住肩膀，好像感覺很冷，「我……我只是不想讓你離開，沒有你，我就會獨自一人，我不想再孤單了，求你！」
羅伊保持緘默。
直到他聽見少女撲通撲通的心臟要蹦出胸膛。
他轉移了話題。
「雪蕊，我有一些問題，進入紅山鎮開始，我一直覺得很奇怪……你應該明白我指的是什麼吧？天邊夕陽，還有別的鎮民，為什麼沒了我你就是孤單一人？」
「我的確有些事實想告訴你……」她擔心地說，「可我又害怕，你會像其他人一樣變得討厭我。」
「怎麼會了……」羅伊有些聽不明白，「而且鎮里的大家不是都很喜歡你嗎？」
「可從前並不是這樣，我做出了一些改變。」她垂下頭，語氣斷斷續續，「我從來沒有希望大家被困在這裡，但這是讓他們愛我的唯一方法，你相信嗎？」
「他們被困在這裡？」羅伊心頭一跳，想到了無法啟動的傳送，「你這話是什麼意思？」
「請聽我慢慢解釋……」少女悠然嘆息，隔了好一會兒，才嗓音發顫地回憶，
「從前，鎮里的大家非常討厭我，每當我從街上走過的時候，男人們看我的眼神總是怪怪的，充滿了慾望，好像要剝下我的衣服、吃掉我，女人們都用充滿敵意的眼神割我的皮膚，並在背後咒罵我小婊子，朝我吐口水。」
羅伊滿臉難以置信，這真是那群熱情洋溢、樂於助人的鎮民的本來面目？
前後變化未免太過劇烈了吧，究竟發生了什麼？
「因為我和他們長得不太一樣……卡洛琳說，我長得太漂亮了。」
羅伊插話道，「不是因為你幫他們找到了礦脈，讓鎮裡面日子變得好起來，然後他們才喜歡了你？」
「這隻是我給大家灌輸的原因。」
灌輸？羅伊心頭湧起一種不好的預感。
「真正的變化都是從那個老男人去世後發生的。」雪蕊突然蹲坐於地，雙手摟住膝蓋，下巴搭在膝蓋上，翠綠的眼睛放空，用一種極為傷感的語氣陳述，「有一天，一個老男人路過我家房子時，我正在門口乘涼，他突然死死抓住我的手，摸我的大腿，我害怕極了，我推開了他。」
「他跌倒在地因為意外心臟停止了跳動，但別的人說是我乾的。是我用魅惑的妖法殺死了他，我是個放蕩的女孩兒，一個小婊子。」
羅伊揉了揉太陽穴，眼前閃爍一張張熱情洋溢的笑臉。
怎麼可能？
過去紅山鎮鎮民根本不友善不熱情，而是一群愚昧無知的暴民？
也對啊，這才是一個偏僻落後的小鎮子應有的狀況，眼下的熱情、友善，才是虛假的偽裝！
雪蕊突然香肩輕顫，仰頭看著羅伊，眸子里晶瑩的淚珠兒在打轉，委屈地說，
「但這是一個謊話，我從來沒想過要傷害任何人，他們這樣說只是因為他們一開始就對我不懷好意！」
「然後了？」
「他們帶走了屍體，然後趁著天黑闖入我家！我和卡洛琳正在床上休息，突然他們試圖強行拉走我。」
「我尖叫著哭了，卡洛琳擋在我身前，打了那個男人一巴掌，然後……然後……」
「他從外套里拔出了刀……母親用手抓住了刀刃，但她力氣太小了。」
「他殺了你的母親？」羅伊面無表情，語氣平靜，眼神卻燃燒著憤怒。
「他只是刺傷了她的腹部，但是一下又一下，突然間到處都是血、地板上、牆上、衣服上。」她的眼淚也順著下巴一滴滴落下。
「之後他們似乎害怕了，一鬨而散，朝我們的房子丟了一把火。」
「我抱著卡洛琳躲在牆角，鼻子里充斥著嗆人的煙，我的肺好像被烤著了，一直咳嗽、無法呼吸，然後——」
「我撿到的那條項鏈，那上面的雕像山姆·古恩瓦瑞先生對我說話了。」
「等等，山姆是一條項鏈的墜飾？你一直把它戴在身上？」羅伊眼皮直跳，壓下心頭的憤怒，難怪當初對方傳話拿到它。
「是的，就是我在這座室內花園裡撿到的，它躺在這個圓形廣場中央。」雪蕊回憶著，眼睛開始放光，「我第一眼看到它，就喜歡上它，從那以後把它隨身攜帶。」
她的掌心摸了摸|胸口的衣襟，能看出那個有一枚異常的凸出。
「我沒有儘早告訴你，因為我害怕你得到它就會馬上離開。」
「那一天，它告訴了你什麼？」
「它說它可以讓一切變好，它可以讓我的所有願望都成真，只要我敞開心扉接納它。」
接納？是指的附體嗎？
羅伊臉色凝重，這個山姆究竟是什麼玩意兒，它又對紅山鎮做了什麼？
「我答應了他，然後我失去了意識，睡了一覺。」她臉上浮現出奇異的神采，眼前閃過當時那種難以置信的畫面，「第二天，我的家是如此的美麗和光明，煥然一新，媽媽不再流血，她健健康康地坐在我的床上，輕輕摟住我跟我說，我只是做了一個噩夢，我該出去瞧瞧。」
「我照做了，然後發現鎮里的大家變得不一樣了，不再歧視我、欺負我，而是把我當做親人一樣疼愛。每個人都喜歡我，一開始我高興壞了。」
「那個銀礦呢？」
「我腦子裡是這麼想的，所以大家也這麼篤信不疑，這才是正常的變化，你覺得呢？」
羅伊臉色變得很複雜，既高興，又有些擔心。
「這麼說，這個太陽一直不落山，也是你的想法？你控制著紅山鎮里的一切？」
雪蕊額頭貼近膝蓋，抿著花瓣似的嘴唇，默認。
「那麼你還有什麼不滿足的嗎？」羅伊問，
「這裡完美符合我的期望，但和普通的世界又不太一樣。」
「我認為，雕像能影響鎮子里的人們，大家都只是在做著我希望他們做的事。」她話音一頓，垂下頭，「他們就像是娃娃和傀儡，完美得不真實。」
「我心裡面告訴自己，沒有比這更好的了，我將和大家永遠快樂幸福地生活下去。我很開心！」
她話音一轉，
「然而，過了不知道多久，我意識到始終差了點什麼。所有人都在按照我心底的想法行事，包括卡洛琳，我好像……」她深吸了一口氣，嗓音變得微弱，隱隱帶上一絲哭腔，「一直在跟自己玩。」
「直到你出現……你剛進入鎮子我就注意到了。」雪蕊盯著他，眸子里滿是火熱和感動，「曾經也有別的人從外面進來，但很快就失去了自我，變成『娃娃』，你和他們不一樣，並沒有被我的想法左右，你還保持著自我的意志。」
不，沒準我也受到了一點影響。
羅伊心頭說。
……
「你能把這一切恢復正常嗎？」
「只要我懇求山姆，應該可以，但是，那麼做大家都會消失吧？他們已經好多年沒有生病或者衰老，也許已經活過了一個常人的壽命極限。」她擔心地說，
「也可能解除這一切，他們又變回那副討厭我的樣子。」
「而且，你也會離開，丟下我，我再次變得孤獨一人。」
「所以，抱歉我做不到，金眼哥哥，你跟我一起留下來吧！」
「雪蕊……」羅伊目光抬高，掃過這景色怡人的花園，又迅速回到女孩兒純真甜美的臉蛋上，嘆息道，「問問你的內心，你是寧願繼續待在這個自我編製的理想之境里，還是結束這一切？看看外面真實的世界。」
「也許外面會比紅山鎮殘酷，但也可能會比它更有趣。」羅伊沉聲道，「如果你不願意，不如帶上山姆·古恩瓦瑞的項鏈，跟我一起離開紅山鎮！」
……
「我、我很害怕……」少女語氣急促，連手指和牙齒都在打顫，喉嚨里發出恐懼的嘶嘶聲，「如果解除了這一切，紅山鎮又會發生什麼？到時候，大家都不在了，萬一你丟下我跑了呢？」
「我說到做到，如果我能出去，」羅伊微微揚起下巴，直視她的眼眸，一字一句地保證道，「我肯定帶你一起，我以獵魔人的名譽起誓！」
「也許你是對的……」雪蕊似乎從他堅定的表情中獲得了一絲勇氣，自言自語地說，「你從一開始就對我那麼友好、耐心，幫我完美地實現了兩個願望，讓我體驗到很久不曾有過的快樂。」
「可我把山姆先生給你之後，這一切都消失了呢，包括你也消失了，我很害怕……我不想你死。」
「不會的，我保證……」羅伊再次強調，並朝她伸出了手。
「好吧……我相信你，金眼哥哥。」少女白瓷般的皓腕伸進了衣襟，縴手捏住了一枚吊墜，接著臉色怔然，「山姆先生又跟我說話了……」
「說了什麼？」羅伊緊張地問。
「我把它給你，紅山鎮會改變。」
「那等等！」羅伊心頭一顫，對方那句「相信」，讓他改變了想法，「我打算繼續在紅山鎮待一段時間，找找看有沒有更穩妥的辦法，離開這裡。」
雪蕊聞言默然良久，忽而仰起臉沖他甜甜一笑，梨渦，貝齒，精緻的五官，讓她美得好似雕塑，她彷彿下定了某種決心，
「不用了……就在剛才我已經做出決定……」她明明在笑，然而眼淚卻不受控制地順著白凈的臉頰滑落，她手指發顫地拭去淚珠，「金眼哥哥說得對，與其自我欺騙，不如出去看看。」
她朝他靠了過來，金色的馬尾辮在腦後跳躍，翠綠的眸子滿含期待地凝視著他，
「你會帶我一起走的，你不會拋下我一個人，對嗎？」
「嗯！」
她雙手捧出了一枚吊墜，重重地塞進獵魔人掌心，那麼用力，彷彿要把生命和靈魂都交出去。
而羅伊攤開掌心，豁然看到一個古怪的男人雕像——敕旗母馬客棧里，那個法師裝束的男人，然而一晃眼，雕像表面驟然大變，變成一個渾身皮膚覆蓋骨刺和角質交錯的猙獰甲胄的詭異人形。
漆黑和緋紅的光芒在甲胄表面流轉不定。
額頭一對向後彎曲的羊角、臉色黝黑，帶有黑玫瑰般邪氣紋面。
而嘴角浮現一抹戲謔的笑容。
「哈哈哈，你抓到了我，幹得漂亮！獎勵給你了，但你千萬要抓穩！別讓她從指尖溜走！」
它沖獵魔人眨了下眼睛，後者如遭雷擊，身體乃至靈魂都開始戰慄。
……
「金眼哥哥，我感覺不太舒服……」雪蕊突然擰著眉頭，輕喚了一聲，纖細的身體開始發軟。
羅伊捏緊吊墜，上前一步，把她摟在懷裡，緊張地端詳她的臉。
「你哪裡不舒服？」
「痛。」
「幫幫我，有什麼在燒我……好痛，幫幫我！」她精緻的五官迅速扭曲變形，裙擺外的脖子上，手掌上，小腿兒上，皮膚開始龜裂，先是浮現水泡，然後就像被火燒過一般變成醜陋的猩紅結痂。
「啊！」
她開始放聲尖叫。
不！
「雪蕊，堅持住，會有辦法的！」
羅伊緊緊摟住這滾燙的，熱得灼人的嬌小身軀，表情冷靜中透出瘋狂，下一秒打開包裹，取出了收藏已久的橡實，喂進她的燒起水泡的嘴唇。
屏氣凝神地觀察。
神色慘然。
橡實無濟於事，變化仍然在繼續。
雪蕊渾身都變得通紅透出血色，皮膚開裂融化，露出破損的肌肉、慘白的骨骼。
「啊啊啊啊啊啊！」
凄厲的尖叫聲中，那枚吊墜綻放出無盡的蒼白火焰將兩人淹沒，天搖地動。
獵魔人腦袋像是炸開一樣。
末日降臨了嗎？
周圍萬事萬物都在動蕩。
他的心臟被誰緊攥著，他喘不過氣來。
他就像站在懸崖峭壁之間，四面是流水。
他唯一能做的就是把女孩死死護在懷裡，縮著身體。一動不敢動，甚至不敢往下看。
下面是萬丈深淵，凜冽的罡風不停刮來。
如同成千上萬把刀子在剔他的血肉筋骨、生不如死般的煎熬。
他唯一能做的，只有死死地抱住懷裡的人。
不知道過了多久，疼痛漸漸消失，他耳邊響起一股猖狂的笑聲。
「唔哈哈！」
……
「你究竟是誰！你對她做了什麼？」
「吾名桑吉恩，我不過是按照她的想法，讓她恢複本來的面目。」
「但你忘了嗎，這也有你的功勞！」
「人心不足，這就是貪婪啊！如果她安於現狀，那麼這裡一切將繼續維持下去，只要我的力量還在！」
「可你引發了她心底的貪婪，讓她親手毀滅了這一切。」
「不愧是喝贏我冠軍。現在，你可以獲得比賽的獎勵，她屬於你了！」
「唔——」
眼前無盡的白光逐漸褪去，七孔流血的獵魔人睜開眼睛。
哪怕用掉了激活，生命和魔力仍然降到了百分之十以下。
這裡是？
一片廢墟。
雜草叢生，房屋焦黑，四處儘是斷壁殘垣。
破爛的門框下、荒蕪的庭院前，隨處可見乾枯的腿骨和頭骨，時間太過久遠，鈣質都流逝大半，變得纖細而灰敗。
這地方至少上百年無人居住，徹底淪為廢墟。
那個安居樂業，民風淳樸的紅山鎮，真的只是一個幻象嗎？
他看了眼身前，那枚吊墜詭異悄然化作一把長劍，十字護手，劍刃雪亮爬滿精緻符文。
正是敕旗母馬中見到的那一把。
可為什麼，橡實沒起效？
「金眼哥哥，我想起來了。」懷裡的雪蕊氣息奄奄，她和紅山鎮一樣面目全非，她變成一個重症燒傷病人，恐怖的臉頰朝著他，只有那隻左眼仍舊翠綠、純真，閃閃發光，
她就像一朵枯萎凋零的花朵。
「原來我在那天已經死了。」
她伸出左手手，放進了獵魔人溫暖的掌心，右手摸上他的臉，有氣無力地說，
「金眼哥哥，別哭……別丟下我。」
「嗯。」
手臂垂落。
女孩兒安詳地閉上眼，停止了呼吸。
她的身體忽而化作一陣破碎的白光，飛進那柄長劍。
劍上湧出一道模糊朦朧的人影，依稀可見她金色的馬尾辮在剪肩頭跳躍，碎花的裙擺飛揚，沖他甜甜微笑。
這把劍變得靈動至極，彷彿一瞬間被賦予生命和靈魂。
而劍柄上銘刻一個名字，羅伊在敕旗母馬客棧時看不懂。
但現在他知道那叫做雪蕊。