第681章 烈焰
飯桶沒有說話，也沒有離開。
小瀾沒有追問，而是靜靜地等待著他。
疼痛讓時間變得漫長，小瀾忍住不讓自己叫出聲，一動不動地守在鐵門邊。
窸窸窣窣……
門外響起了細碎的摩擦聲，飯桶在靠近。
「你……你真的能……」
「我能，」小瀾無比篤定地說道，「我保證，只要你幫我，我就讓你長生。」
這句話從自己的嘴巴中冒出來，但小瀾感覺說話的人並不是自己，而是來自體內的某個聲音。
「你是不是又在騙我？」飯桶的音量更低了。
「我沒有，」小瀾說道，「求你了，再相信我最後一次。」
飯桶再次陷入了猶豫的沉默。
「可是……」過了好一會兒，飯桶說道，「我要是放你出去，會被村裡人發現的。」
「我不要你放我出去，」小瀾趕緊說道，「飯桶，我只要你幫我取一個東西。」
「什麼東西？」
「放在你家屋頂上的宅仙。」
「宅仙？」飯桶有些詫異，「你要我家的宅仙做什麼？」
小瀾不知該怎麼解釋，她不想再撒謊了，但真相又過於複雜。
見小瀾不再說話，飯桶放棄了上一個問題，轉而問道，「你就只要我家的宅仙？」
「對，」小瀾連忙說道，「只要那個，幫我把它拿來好嗎？我保證……」
「你真的能讓我長生？」
「我保證。」
口頭協議簽訂完畢，事不宜遲，飯桶很快跑開了，小瀾聽著那道腳步聲逐漸遠去、消失，緊繃的神經終於放鬆了一些，但緊跟著，又一串腳步聲散碎地靠近。
不只有一個人。
小瀾離開冰涼的鐵門，小心翼翼地縮進了爐子深處。
只有腳步聲在逼近。
那群人沉默不語，安靜地停在了大祭壇四周。
小瀾的身體顫抖起來。
啪啦……啪啦……
什麼東西被丟在了大祭壇旁邊，此起彼伏的聲音包圍著小瀾，小瀾不安地朝四周看去，彷彿猜到了她即將要面對的事。
腳步聲離開了，依然沒有說話聲。
漫長的時間……
刷啦——
輕輕的摩擦聲，輕輕的墜落聲。
嘩啦！——
火！
赤紅的火光在鐵門外出現，強烈的煙氣瞬間涌了進來，小瀾痛苦地蜷縮在大祭壇的角落裡，拚命地咳嗽。
他們要熏死自己。
「不……」
濃煙逐漸佔領了大祭壇內的空間，朝著煙囪頂端的出口涌去，小瀾掙扎著挪回到門邊，竭盡全力地呼吸著哪怕一絲一縷空氣。
完了，都完了。
難道火蓮就是這麼死的嗎？
難道……先知也經歷過這種事嗎？
截至如今，火蓮的人生結束了，她之所以讓自己體驗這段經歷，又是為了什麼呢？
小瀾半死不活地倚在滾燙的爐壁上思考這些問題，感受著氧氣一點點從自己體內流淌出去。
萬一自己是真的死了呢？
她忽然想到了這個可怕的可能性。
自救……
小瀾的胳膊彈動了兩下，很快就累得停了下來。
算了，自己啥都幹不了。
小瀾想到了炪庭，想到了甩著招魂幡出外勤的曲連凡，還有戴著無框眼鏡的天神。
我天，我怎麼開始想這個了？不許想這種不吉利的事！
很快就結束了，然後我就要回到現實世界，說不定道長他們已經把問題解決了，然後我要下山，好好吃一頓……
不知道炪庭那幫人有沒有調查十日宴的事？
怎麼又開始想地府的事了？不許想！
小瀾表面平靜，內心掙扎，在身體內外的夾擊下，一陣幻聽般的聲音遠遠飄進了她的耳朵。
「你來這兒幹嘛？！」一個女人的尖叫，「趕緊回家！……你手裡拿的什麼？！」
女人的聲音愈發尖利刺耳，斷斷續續地傳入了小瀾忽好忽壞的聽覺器官。
那聲音似乎近了一些。
「你站住！……」又近了一些，「飯桶！你給我站住！……」
飯桶？
小瀾病中垂死驚坐起……沒起來，她象徵性地睜開了酸苦流淚的眼睛，小拇指尖抽動了一下。
飯桶來了，但現在的自己已經什麼都做不了了。
「啊！」門外傳來飯桶的怒號，「媽你放開我！……」
「你個兔崽子你要幹嘛？！你拿這個幹嘛？！趕快給我！……你們還愣著幹什麼？過來幫忙！」
「你們不許過來！」飯桶的聲音前所未有地憤怒瘋狂，「你們要是再過來，我就把它扔了！我就把它燒了！……」
「你個小兔崽子……」
「別過來！——」
飯桶的最後一聲尖叫把小瀾都驚得抽搐了一下，緊接著，無數聲尖叫紛雜交響，但飯桶的叫聲是裡面最可怖的主旋律，是瀕臨死亡的人才能發出的聲音。
門外的火焰跳動起來，小瀾很想知道發生了什麼，但她只能聽到尖叫聲，忽然間，一個柔軟的聲音在喧鬧聲中浮現了出來。
這聲音本該被噪音掩蓋的，小瀾卻清晰地捕捉到了那個細細的動靜。
摩擦、攀爬。
逐漸靠近。
來到了門邊，來到了自己身邊。
小瀾的眼皮下垂。
沙……沙……沙……
那東西，在鐵門上抓撓著。
一股莫名的力量從小瀾體內升騰而出，小瀾猛地打了個寒戰，之後抬起顫抖的手臂，伸向那扇門。
拉開。
自己沒有感受到絲毫阻力。
橘紅的火光頓時籠罩上她的瞳孔。
小瀾瞪大了眼睛，難以置信地望著眼前的一幕。
火，到處都是火。
不只是大祭壇周圍。
小瀾站起身，彎下腰，踩著火焰，緩慢地走出大祭壇。
視野的盡頭，全部都是火焰。
整個村子，都在熊熊烈火之中。
火焰延綿數里，直蔓延到看不見的地方，在小瀾近前，有幾個仍在火焰中掙扎翻滾的焦黑的人。
無數聲尖叫從村子各處響起，整個火蓮村猶如烈焰地獄。
耳邊的一道尖叫忽然停下了。
小瀾轉過頭。
飯桶瞪著充滿血絲的雙眼，完好無缺地站在一片火焰之中，看向小瀾的眼神像在看真正的鬼怪。
他手裡還捧著那隻木盒。
盒子空了。
小瀾沒有說話，只是麻木地越過那幾具逐漸被焚燒乾凈的屍體，伸手，打開了祠堂後門。