次日上午，吃過早餐，三位評委就座。突然，王道一對穀雨附耳問道：
「那李芊墨的手機，請你告訴我一下。」
穀雨愣了一下，打電話叫辦公室送來一份列印好的完整報名名單。
王道一收下。
陸皓明坐下之後，大幕拉開，決賽開始。想不到第一個出場的就是李芊墨。
丁谷村說：「請你表演一段戲曲。」
李芊墨定了定神，她作了準備，說道：「各位評委，我演唱一段《花為媒》。」
音樂響起，芊墨有板有眼地演唱起來。
陸皓明也不懂，在他眼裡，芊墨表現得還不錯。
決賽不會當場公布分數。
唱完，芊墨下台。
其他人接著表演。基本上是唱一段戲曲。
10個人，按每人5分鐘計算，加上中間的間隙，一個半小時考評完畢。
候選演員休息10分鐘。
專家組進入排演廳旁邊的小房間討論。大約七八分鐘之後，一位工作人員出來對陸皓明說道：
「陸廳長，請您進去一下。」
穀雨說：「報告廳長，評選結果出來。」
說完，她念了6個人的名單。
這6人中沒有李芊墨。一時，陸皓明的大腦一片空白。
他希望李芊墨入圍。那是多麼的美好啊。就算以後別人知道她曾經是他的部下，那又有什麼關係呢？
這是過五關斬六將，憑本事獲得的角色。這是沒有任何人插手，真正的專家評選出來的。
但是，她落選了，一切無可挽回。
穀雨提醒道：「廳長，等會兒要請你講幾句。」
陸皓明像從夢中醒過來一樣：「好的。」
這時，穀雨說：「各位老師，等會兒由丁老師宣布決賽結果，由陸廳長講話，現在我們回到排練廳去。」
陸皓明和五位專家站在舞台側門。
大幕徐徐打開，12位候選演員站成一排。人人臉上都盡量放鬆。其實一個比一個心裡緊張。
主持人款款而行。站在舞台中央，說道：
「大型現代歌舞劇《尋夢三禾》演員選拔賽正式結束。
現在有請雁南省文化廳副廳長陸皓明先生，以及五位專家評委上台。」
穀雨領著大家上台。
主持人說：「下面請專家組主評委丁谷村女士宣布入圍選手名單。」
丁谷村一一宣讀。
主持人說：「下面請雁南文化廳副廳長陸皓明先生講話。」
陸皓明說：「我向入圍的演員們表示祝賀，同時，落選的各位不要泄氣。
人生有很多機會，希望你們把這一次角逐當成一次磨鍊，在今後的比賽中獲得好成績。」
穀雨引導陸皓明和其他專家與10名演員一一握手。
當陸皓明與芊墨握手時，陸皓明望著她微笑了一下。
芊墨苦笑了一下。他們好像不認識似的。在這種場合，陸皓明也不能過多地安慰她。
主持人說：「本次選拔賽到此結束。謝謝各位領導，各位專家，新聞界的各位朋友們。請六位入選者，明天到劇團辦公室辦理入職手續。」
……
李芊墨強忍著淚水，頭也不回地衝出了排練廳。
她腦海里一片空白，在這個社會，沒有人能夠幫他。
連陸皓明這樣的好領導好長兄也陌生了，他在奔自己的前程。
他已經不是曾經的陸皓明了，他是副廳長，他為今後的廳長而小心翼翼地當官。
所謂人世間友情在殘酷的現實面前，像雪人一樣，看著美麗，太陽一出就融化了。
她攔了一輛的士，上車對司機說：「去旭日賓館」。
此時，陸皓明和王道一站在排練廳外。王道一說：「今天有一個人才浪費了。」
「誰？」
「李芊墨。」
陸皓明苦笑了一下。
王道一說：「不過，我準備給他一個機會。」
陸皓明馬上問道：「什麼機會。我認識她。」
「你認識她？」
「對。」
王道一把昨夜的討論，以及他想幫芊墨一把的事說了一遍。
陸皓明一聽，立即說：「太感謝你了。」
王道一說：「那你馬上打電話給她，要她不要走。」
陸皓明撥通了芊墨。
芊墨正下車，突然接到陸皓明的電話，她猶豫了一下，還是接了。
「芊墨，你不要離開，有一件重要的事要和你說。你一定不要離開。」
芊墨莫名其妙，半天才說：
「廳長，有轉機嗎？」
「不，是王道一先生非常欣賞你，他邀請了北京的製片人來到了上州。
他會幫你，會幫你。
你一定要留下來。」
芊墨可以不相信別人，但是她還是相信陸皓明。這是她僅存的一點希望。
她立在路邊，大聲回答道：
「好的，我不會走。我等你的通知。」
陸皓明陪專家去竹園。
這是最後的送別宴會。柳是如來了。穀雨邀請了朱倩來作陪。
這頓中餐吃得非常客氣。柳廳長向北京來的專家表示了感謝。
飯後，王道一表示，他將在上州再停留一兩天。
谷團長覺得奇怪。
但王老師願意留下來，她以為他準備和黃曉交流，便說：
「好的。王老師你放心住。」
王道一說：「換個地方。這裡太貴。」
陸皓明說：「我來安排。」
吃過飯後，谷團長送丁谷村等三人去機場。
陸皓明邀王道一上車。
他說：「王老師，我們一起去旭日賓館。她住在那兒。」
王道一問：「你和她是怎麼認識？」
陸皓明說：「說來話長。」
於是，他把如何認識芊墨的，把她調到素質辦，然後調到科協，再把她調到教育局的過程說了一遍。
王道一說：「陸廳長，我非常佩服你的人格，她是你的部下，但你沒透露過一句。
連谷團長都沒提及半句。你真是個公直人啊。」
陸皓明說：「王老師，有些話，我一直不想說。
從政是項高危行業。像我這樣農家弟子，只有小心翼翼才能進步。
就是這個李芊墨，她確實是個好女孩，但是，我不好幫她。一幫，就有很多人攻擊我。
我只希望她選上，她沒選上，而你給她一個機會，這太好了。」
王道一說：「陸廳長，你說的我都認同。希望這一次能幫她一把。」
車到旭日，陸皓明和王道一走下車，李芊墨站在大坪，立即上前。
她緊緊地握著王道一的手，說道：「太謝謝您了，走，到我房間坐坐。」
然後朝陸皓明感激地看了一眼。
陸皓明對王道一說：「走。」