第二日一早， 蘇暖茹正在後面做糕點，霍寒夜早練完帶著阿疆過來了。
蘇暖茹：「麟哥兒呢？」
霍寒夜：「祖母把他留下了，小甲在一旁看著他。」
蘇暖茹：「嗯。」
霍寒夜：「鋪子里有需要乾的活嗎？」
蘇暖茹低頭看了一眼一旁的麵粉， 道：「麵粉快用完了，幫我去提一袋吧。」
阿疆立馬去提麵粉了。
蘇暖茹低聲道：「你怎麼直接把他帶到鋪子里來了？」
霍寒夜：「娘子不是要問他話嗎，我把他帶過來正好方便你問。」
蘇暖茹：「……你這也太刻意了。」
霍寒夜頓了頓， 道：「我昨日都直接問他了， 再遮遮掩掩也沒用了。」
蘇暖茹：「行吧。」
兩人正說著話， 只見霍荷花從鋪子里出來了，來到了後院， 恰好阿疆提著一袋麵粉出來了， 兩人遇到了一起。
「阿疆哥。」
阿疆看了一眼霍荷花， 臉蹭的一下子紅了起來，快步離開了， 像是後面有鬼在攆他。
霍荷花臉上的笑立馬落了下來。
霍寒夜的臉色也不太好看。
蘇暖茹仔細盯著阿疆瞧了瞧，反倒是安心了。
「阿疆， 我手腕有些疼， 你今日幫我揉面吧。」
「是， 夫人。」
說罷， 阿疆轉身去洗手了。
霍寒夜一臉緊張的模樣，擔憂地問道：「手腕怎麼疼了？」
蘇暖茹笑著說：「沒事，我想跟阿疆說幾句話。」
霍寒夜這才放心了。
蘇暖茹：「你去隔壁包子鋪轉轉吧。」
霍寒夜：「好。」
蘇暖茹看著站在院子里像是丟了魂一樣的霍荷花，道：「荷花， 你去前面鋪子里看著， 這裡不需要你幫忙。」
霍荷花：「知道了，嫂子。」
阿疆很快就回來了，把麵粉放在了一旁的架子上。
蘇暖茹見阿疆的臉色和緩下來， 斟酌了一下，問道：「阿疆，你對未來是如何打算的？」
阿疆：「回夫人的話，我的命是將軍救的，這輩子都追隨將軍。」
蘇暖茹：「那你考慮過自己的終身大事嗎？」
阿疆動作一頓，臉上又浮現了紅暈。
蘇暖茹：「你若是有何意的姑娘儘管跟我說，你們將軍不善言辭，我去為你提親。」
阿疆下意識看了一眼鋪子的方向，又很快收回了目光。
「沒……沒有。」
蘇暖茹心裡已經有了九成的把握，索性點破了窗戶紙，笑著問道：「那你覺得荷花怎麼樣？」
阿疆的臉徹底紅了。
「挺……挺好的。」
蘇暖茹：「那你可願娶她？」
阿疆這次不僅臉紅，耳朵和脖子也紅了起來。
許久過後，小聲道了一句：「願意。」
蘇暖茹：「最近爹娘正準備給荷花說親事呢，我和將軍想著你和小甲也到了成親的年紀，就想問問你們的意思。婚姻講究的是兩情相悅，你不必迫於將軍的身份而同意，若不願意也不必勉強，我再去問問旁人。」
聽到這話，阿疆立馬抬起頭看向蘇暖茹，又快速說了一遍自己的想法：「夫人，我願意。」
蘇暖茹心裡有數了。不過，她故意說道：「當真願意嗎？我怎麼聽說昨日將軍問你時你沒答應，還以為你不願意呢。」
阿疆抿了抿唇，道：「我……我……我當時不好意思，也怕……」
蘇暖茹：「嗯？你怕什麼？」
阿疆又看了一眼鋪子的方向：「大小姐未必看得上我。」
蘇暖茹也沒說荷花看中了他，只道：「嗯，你說得對，這件事也得看看荷花的意思。你們可以試著接觸一下，若是合適就定下親事，若是不成那便算了。不過，我和將軍都很看好你。」
阿疆：「我明白了，夫人。」
還不算太傻，蘇暖茹笑了。
阿疆被蘇暖茹看得有些不好意思，問道：「夫人，我要做什麼？」
蘇暖茹：「梅花酥我早就教過荷花了，今日我就不做了，讓她過來做吧，一會兒你聽她的安排就行。」
阿疆臉又紅了。
蘇暖茹解下來圍裙，笑著離開了。
天漸漸涼了下來，碼頭上的船隻一日比一日少。薄荷糕的需求量雖然減少了些，但桂花糕和米糕的數量一直在增加。等進入臘月，薄荷糕賣的越來越少了，鋪子里對薄荷的需求也減少了。這一點在當初跟村子裡立契的時候就已經說好了，各個季節對薄荷的需求量不同。之前已經用過村裡種的薄荷了，臘月對薄荷的需求只有原來的一半。對此，村裡人也沒有意見。
只是，蘇暖茹陪著齊老夫人上山閑逛時，看著青山上漫山遍野漲勢極好的薄荷，覺得若是不用的話實在是太浪費了。
齊老夫人：「在想什麼？」
蘇暖茹：「我在想這些薄荷不用的話浪費了，真是可惜。」
齊老夫人笑著說：「這也是沒辦法的事情，冬日天冷，尤其是北邊就更冷了，大家都不怎麼吃薄荷了。不過，夏日的話薄荷糕的需求又比桂花糕多。」
蘇暖茹點頭：「對，其實整年算下來薄荷糕和桂花糕的需求是差不多的。」
霍荷花在一旁說了一句：「要是冬日大家也吃薄荷糕就好了。」
這話道出了蘇暖茹的心聲。是啊，冬日要是也吃就好了。
齊老夫人笑著說：「要是咱們離京城近些就好了，快過年了，可以做成年禮送往各家。」
蘇暖茹點了點頭：「祖母說得對，可惜太遠了，運送貨物的話最快也得三五日才能到，糕點都要放壞了。」
齊老夫人：「是啊。」
蘇暖茹正要開口再說些什麼，突然她想到了一個好主意，停下了腳步。
「祖母，我想到該如何把薄荷糕賣出去了！」
齊老夫人：「哦？什麼好法子？」
蘇暖茹笑著說：「還得多虧祖母方才的提醒。祖母說咱們的薄荷糕可以做成年禮，送往各家。咱們何不把薄荷糕和桂花糕放在一起，當做年禮放在鋪子里售賣。若是自己吃的話，大家可能不想買薄荷糕，但若是送人的話，就不會考慮這一點了。」
齊老夫人想了想，點頭，道：「這法子好。送人的話，可能會更喜歡兩種都有的。包裝喜慶一些，這樣走親訪友拿著的話也有面子。」
蘇暖茹：「對，我得好好設計一下。」
齊老夫人：「還可以作為當地的特產銷往各地。」
蘇暖茹點頭，越想越覺得這法子可行。
等從山上下來，蘇暖茹和霍荷花一起去了鋪子里。兩人琢磨了大半日，終於把這個想法完善好了。
之前包裝糕點的紙上只在右下角印有五個字：「碼頭點心鋪」。蘇暖茹本來想的是在紙上再印幾個字，後來想想，這樣還是不太妥當。
他們的紙是泛黃的紙，過年是非常喜慶的，印上黑色的字體現不出來過年的氛圍。字太小看不出來，字太大又不好看。於是她想了另一個好法子，還是用之前的紙把糕點包好。買一些紅紙，在紙上寫上吉祥話，放在最外面，用繩子捆好。
蘇暖茹本想找人印的，後來想想還是算了。印刷的話得花不少錢，而且她想用的吉祥話比較多，要花更多錢，倒不如找人寫更方便一些。村子裡如今人人都識字，都會寫字，找兩個字寫得好的，日日寫，她付他們工錢。她省了錢，村子裡的人還賺了錢，一舉兩得。
字的話，她準備了三類。一類是單字，比如福、發、高；一類是和糕點相關的吉利話，步步高升、福壽年高、蒸蒸日上；還有一類是常見的吉利話，吉祥如意、闔家團圓、招財進寶，新年大吉。
糕點的準備八個、十個、十六個的三種，這幾種寓意比較好，裡面薄荷糕和桂花糕的數量對半分。
明日先在鋪子里試試，若是賣得好的話再去各地推銷，賣得不好就算了。
霍荷花看著鋪子，蘇暖茹吩咐阿疆去集市上買紅紙，自己則是去了祠堂，讓先生為她推薦兩個字寫的好的。先生推薦的這二人上午就過來讀過書了，此時不在祠堂里。
蘇暖茹先去了離祠堂近的那家。
劉大嫂看到蘇暖茹，緊張得不知該怎麼辦。對方是將軍夫人，她是不是得行禮，可她不會行禮，究竟是彎腰，還是跪下？
正在糾結時，蘇暖茹先開口了。
「嫂子，忙著呢？」
劉大嫂頓時沒那麼緊張了，道：「哎，蒸饅頭。」
蘇暖茹：「阿前在家嗎？」
劉大嫂沒想到蘇暖茹是來找她兒子的，連忙道：「在，他在廚屋燒火呢。」
蘇暖茹往前走了幾步，站在了廚屋門口。少年約摸十歲左右，一邊往鍋底添柴，一邊看書。
劉大嫂立馬上前，提醒道：「夠了夠了，你再添柴饅頭就要糊了。」
阿前這才意識到自己不知不覺把鍋底填滿了，火燒得太旺了。
「娘，對不起，我錯了。」
劉大嫂：「沒事兒，你先出去吧，將軍夫人來找你了。」
阿前緊張地看向了外面，從廚屋出去了。
「見……見過夫人。」
蘇暖茹打量了一下阿前，十分瘦弱，身上的衣裳打著布丁，上面還沾了一些柴草，但絲毫掩蓋不住身上乾淨的氣質。
「都是一個村子的，不用這麼客氣，你叫我一聲嬸子就行。」
阿前：「嬸子。」
蘇暖茹：「我聽先生說你字寫得極好，從前練過嗎？」
她剛剛在祠堂里看過阿前之前寫過的課業，字寫的很有風骨。
聽到蘇暖茹誇他，阿前有些受寵若驚。他雖然沒跟蘇暖茹說過話，但早就知道她了。她在碼頭開了鋪子，霍家日子過得一日比一日好。大將軍是她丈夫，中了舉的蘇老爺是她弟弟，村長是她爹。而他之所以能讀書，能吃飽飯，也是因為村長。
他們雖同在一個村子裡，但卻是雲泥之別。
「練過，我爺爺以前讀過書，他在世時教過我寫字。」
蘇暖茹：「你今年多大了？」
阿前：「十二。」
這孩子一看就是長期沒吃飽飯，才會這麼瘦弱。
蘇暖茹：「我鋪子里需要人寫一些字，給工錢的，你願不願意去？」
阿前有些驚訝：「您能看得上我的字？」
蘇暖茹：「自然，你寫得極好。」
阿前：「我願意去，我不要工錢。」
蘇暖茹：「哦？為何？」
阿前：「我能識字都是因為蘇爺爺，我娘身子不好，如今每日能靠洒掃賺點銅板也是因為蘇爺爺，我不能要嬸子的錢。」
倒是個有骨氣的，蘇暖茹笑著說：「我若不給工錢的話，傳出去豈不是壞了我的名聲？」
阿前皺眉，道：「我不跟旁人說。」
這會兒劉大嫂也收拾好灶台出來了。
「夫人，真不用給錢，您能看得上他是他的造化，他能為您做事也是他的福氣。」
村裡誰人不知將軍府有幾十個親衛和奴僕，那些人什麼事幹不了，可霍家還是花錢從村子裡招人去做事，這是在給他們送錢。
蘇暖茹：「工錢還是要給的，你只說你願不願去？」
阿前：「我願意。」
蘇暖茹：「行，你看你什麼時候有空。」
阿前：「我現在就能去。」
蘇暖茹想了想，道：「好，那你跟我去鋪子吧。」
明日只是試一試，所以蘇暖茹沒招那麼多人，只招了阿前。
蘇暖茹回去時阿疆已經把紅紙買回來了，買的是貴一些的紅字，硬一些，不易壞。他和霍荷花正在鋪子里裁紙，兩個人有說有笑的。看著這個喜慶的情形，不知道還以為他倆要成親了。
看來定親的事情要提上日程了。
「阿疆，你去把筆墨紙硯拿過來。」
「是，夫人。」
蘇暖茹先讓阿前在一些普通的紙上寫了幾個字，許是因為太過緊張，前幾個字寫得有些抖。又寫了幾個字後，筆畫順了許多。
阿前緊張得看向蘇暖茹。
蘇暖茹點頭：「寫得不錯，一會兒在紅紙上寫吧。」
怕阿前太緊張，蘇暖茹又道：「不用緊張，寫錯了也沒關係，一小張紅紙用不多少錢。」
霍荷花也笑著說道：「是啊，剛剛我和阿疆還裁壞了一些，阿前，你不用太害怕，我嫂子很好說話的。」
經過她們二人這麼一說，阿前放鬆了許多，坐在桌前開始寫字。
本來霍荷花和阿疆先把紅紙裁成了一小塊，阿前寫一張拿開一張。後來蘇暖茹覺得這樣太費事了。於是讓他們二人先裁成了長條狀，不先裁成一小塊，等阿前把這一長條都寫完了，晾乾了再裁。這樣能方便一些。
不到一個時辰，三百張紙就寫完了。
蘇暖茹給阿前拿了二十文錢。
阿前沒想到自己能得這麼多工錢，他娘洒掃一日才十五文，他連連推辭。
蘇暖茹：「拿著吧，不是可憐你，讀書人的工錢比旁人要高一些的，而且你的字寫得好值得這麼多。」
霍荷花笑著道：「可不是么，我也會寫字，可嫂子嫌我寫得不好看，我想賺這個錢都賺不著。」
阿前還是不肯收。
蘇暖茹想了想，道：「鋪子里以後可能需要寫更多的字，比如四百張，五百張，以後都是這個價，不多給你銅板了。」
阿前這才收了銅板。
之前他聽人說去鎮上抄書，給不了這麼多，一整日也就二十文。他知道將軍夫人是在照顧他。若他將來有了出息，他一定好好報答她。
「多謝嬸子！」
蘇暖茹：「以後每日都是這個時辰過來，可以嗎？」
阿前：「可以！」
蘇暖茹又多說了一句：「你字寫得好，如今快要過年了，若是得空了可以寫一些福字、對聯，拿去集市上賣。」
阿前愣了一下。他從前沒覺得自己寫的字好，沒想過可以靠這個賺銀子。
「多謝嬸子提醒。」
蘇暖茹：「嗯，天快黑了，你娘要擔心了，回家去吧。」
阿前：「是。」
回去的路上，路過集市時，阿前猶豫了一下，朝著裡面走去，買了一些普通的紅紙回去了。
作者有話說：
無