蘭軒一聽這話，唬了一跳，目瞪口呆的看向荀自唯，「老師，他是算命的道長嗎？」
荀自唯亦是奇怪，謝長溪怎會曉得蘭軒母親的名姓。
謝長溪仔細打量起蘭軒，從上至下，目光由陰翳冷冽漸次溫和柔情。是了，是了，只有和他生得孩子才這麼像他。
難怪荀自唯會說這孩子像他，原來就是他的兒子。
他盯著蘭軒的目光越發痴狂，蘭軒悚然一驚，一股腦地往荀自唯的懷裡鑽。
施筠啊施筠，你果然不會先我一步死了。你這樣的人，怎麼會輕易的死了。這麼多年的相思折磨，輾轉難眠，只將他困住。
思及此，他胸中火氣大漲，卻又極其慶幸，她還活著。
只她還活著，過往種種，又有何不可拋。況她還為他生了個這麼可愛的兒子，娶她也不過一句話的事。
從前她不願做妾，如今有了孩子，她還有什麼是不肯的。
多少年了！多少年了！
大晟二十七年到大晟三十四年。七年！整整七年！這是怎樣的七年，這七年她有沒有旁人，這七年她有沒有念著他。
一定是念著他的，否則怎麼會生下蘭軒。
七年啊，筠娘！
蘭軒見謝長溪眼中有淚，不知他是怎麼了，心下害怕。荀自唯瞧謝長溪不對勁，便召來小廝，「送你家大人回去。」
謝長溪抬手制止。
鶴木猝然頓步，順著謝長溪的眸光看向蘭軒，心覺那小子有些像誰，一時說不上來。
且他家郎君今日著實怪異，先時逗一個小孩，復又熱淚盈眶。
謝長溪心頭大慟，悲喜交加，種種情緒交雜，終是化成一句，活著便好。他從未想過逼死施筠，不過是想要她服軟，要她依靠著自己。
怎麼就會到了橫刀自刎的地步，倘若再來一次，他...他一定...換種法子磨她。
他二人之間，總歸是他對不起她。
活著便好，活著便好...人死不能復生，還好她還活著。
「蘭軒，你過來讓我瞧瞧。」他如墨般的眸子蕩漾起別樣的光亮，與蘭軒方才見著的人簡直是兩幅面孔。
蘭軒眉頭高高蹙起，似在看什麼怪異的人，「我憑什麼要過去，你方才還詆毀我娘親！」
謝長溪抿唇，面露難色，心下雖有氣，卻見他維護娘親，也是好的。再退一萬步講，到底是親兒子，狠不下臉來。
七年相隔，他不認他也是常事，也不知她這七年是如何過的。憑她的本事，也應過得不錯，只是這世道待女子總要苛刻些。
她那樣要強，如何能好過。
「蘭軒，這位大人在你這個年紀，已經能把一整部《漢書》背下來了。且他十七歲中探花，鹽鐵改制、清剿水匪，樁樁件件都不是尋常人做得來的。」荀自唯見蘭軒表情忸怩，便知這話說到了點子上。
蘭軒人小，志向卻遠，平日里最仰慕的便是憑真本事立身的人。以蘭軒的才智，往後定是個能臣。
荀自唯這番話，叫蘭軒重新打量起謝長溪，向他走了一步，「可你方才說，權勢地位最要緊，你也是憑本事立身，為何要看不起我。」
謝長溪心道蘭軒定是被施筠教壞了，這樣好的苗子，卻被教的剛直倔強，簡直是翻版的她。
「何謂看不起？不過是你心裡覺得低人一等，才覺我看不起你。」他不欲和蘭軒爭，到了這地步，他不妨教他些道理。
「打你進門起，你與我長輩與後輩，縱我待你輕慢，你也不該覺得我看不起你，只你心裡有這茬，才覺我是如此輕慢你。我且告訴你，不論出身如何，好的出身那是實打實的底氣，人與人生來便是不同，出身賤籍，自來就是低人一等。」他眸光淡淡掃過蘭軒，捧起茶盞，呷了口茶。
「其實你說的不錯，方才我確實輕慢瞧不起你，你膽小、怯懦，無半分男子氣概，你娘親就是這樣教你的？」他語氣平平，言語間的傲慢讓蘭軒不適，卻無力反駁。
鶴木奇了，不過是個六歲的孩子，要什麼男子氣概。他打小跟著謝長溪，二人幼時與蘭軒也無甚差別，只蘭軒看上去吃得多，圓溜溜的。
這倒不是最奇怪的，最奇怪的是，他家郎君為何要對一個小孩斤斤計較，惹得人眼眶通紅。
荀自唯心疼蘭軒，低聲呵斥謝長溪，「他多大，你多大，你這個年紀也不必他強，倒在他跟前裝起老爹了。」
蘭軒揩了一把淚，直想回家去。早知道他今日就不來送糕點了，先是被人瞧不起，又被一通數落。
此人太壞！
「過來，你不想學些真東西？」謝長溪放軟聲音，面色柔和，朝他笑笑。
蘭軒被他這笑唬得頭皮發麻，那裡是笑，分明是刀。他心裡害怕，卻也想問問他，是如何十七歲探花及第，是如何平亂，做一個大功臣的。
他若做了大功臣，往後他和娘親就能過上好日子，他也不會再被人瞧不起。
「大人，你不能撒謊。」蘭軒亦步亦趨地走向他，咬緊下唇，「我娘說了，世上不會有人無緣無故的對自己好，大人若是要什麼請直說。」
話真多。謝長溪微微蹙眉，拉過他的短胳膊，雙手摁在他肩上，將他左右轉了一圈。
像，很像，非常像。
不僅像他，也像施筠。眉眼像施筠，輪廓像他，身板如今還瞧不出來，他和施筠皆不是圓鼓鼓的人。
蘭軒被轉得腦袋發暈，待他再回過神看謝長溪時，他隱隱看見謝長溪眼中有淚，在透過他的眼睛看什麼。
那目光似要將他鑿穿，駭人得緊。
「我問你，若你有機會，你想做什麼？」謝長溪語重心長地問。
蘭軒被這問題問倒，思索良久，才緩緩道：「想和娘親一直生活在一起，讓娘親老有所依。」
謝長溪凝眉，以爛泥扶不上牆的目光看他，末了他緩了緩神色，循循善誘道：「不是這個，若你想要權利，你想要什麼樣的權利。」
蘭軒不解，但明白自個兒想要什麼：「至高無上的權利，要天下不再貧苦戰亂，人人都有飯吃。」
聞言，謝長溪架起蘭軒的胳膊，將他高舉起來轉了圈，朗聲大笑，「好啊，好啊，不愧是我的兒！」
此話一出，荀自唯同鶴木俱是一愣。
如此，方才謝長溪怪異舉動便有了解釋，謝長溪極少與孩童交談，方才破天荒地談了許多，又陰晴不定。
鶴木猜出幾分，只是，太荒謬，太離奇。
七年。
這七年里，謝長溪不提婚嫁，亦不許旁人近身。前兩年，謝長溪喝得爛醉，蘭芳做女使打扮，神韻足有七分像施筠。
蘭芳以為只消一次便可飛上枝頭，豈料，被謝長溪識破，攆出了侯府。後來，蘭芳如何，鶴木便不得而知。
這些年，施筠的舊物，舊事一直是謝長溪的禁忌。就連鈴香平日與他相見，也要避開謝長溪。
蘭軒腦袋暈乎乎的，竹林在轉圈，人在轉圈，轉著轉回了家。蘭軒嚷嚷著頭疼，施筠忙上前摸了摸他額頭。
「這是怎麼了？今日病懨懨的，明日要不告假？」她輕聲問他。
蘭軒搖了搖頭，糯聲糯氣地道：「娘親，我今日見著了一個狠厲害的人？」
施筠擔心他生病，順口應付著問：「什麼人？」
她一面說，一面擰了帕子給蘭軒擦額頭。
今日蘭軒是荀自唯親自送回來的，施筠覺著那老先生很眼熟，在何時見過卻記不太清。
平日里蘭軒皆是她或是阿春接送，今日怎麼會是老先生送回來，還提前了一盞茶的時間。
蘭軒歡喜地說：「老師說，他十七歲就中了探花，可厲害了。娘親，我以後也要做探花，要阿娘富貴，有很多很多的人服侍娘親，讓娘親成為最尊貴的人。」
施筠眸光微顫，緊了緊手上的帕子。她從來沒教過蘭軒這些，人與人是平等的，何來服侍一說。
「蘭軒，人貴自重。不是旁人對你阿諛奉承，就能成為尊貴的人，明白么？」她揉了揉蘭軒的腦袋，溫聲細語的教導。
「可是，娘親，若我出身好，旁人也不會輕看我呀。我貴在自重，旁人卻不這麼想，若我家世好得不能再好，便也不會有人敢輕慢我，輕視我，也不會有人輕視娘親了。」蘭軒耷拉下臉，振振有詞。
「蘭軒，你上哪裡去學的這麼些歪理？可是那老師教你的？」施筠起身，心頭悶著一口氣，將帕子丟進銅盆，濺起大片水花。
她無法反駁蘭軒的話，在現代不論你如何身份，旁人也會尊敬你幾分。可這是在吃。人的古代，什麼尊貴體面都是依靠身份地位。
於這件事上，蘭軒說得沒錯，她亦沒錯。蘭軒沒有爹，又只有她這麼一個寡母，往後若真要走仕途，她實在無力托舉他。
這麼多年，施筠頭一回感到無力，若蘭軒資質平平，一生安於現狀，做些小生意，她還能助力一番。只他胸懷大志，非池中物，終有一日，他會走他爹的路。
蘭軒與謝長溪再見，不過是時日長短，同朝為官，到那時怎麼藏也藏不住。命運予她走的路太窄，太單一。
這一生，好似不論做什麼，都無法真正的逃離謝長溪。
想到此處，施筠心下悲戚，眼底淚意朦朧，背對著蘭軒偷偷揩淚。
「娘親，別哭。是蘭軒不好，這些話，蘭軒以後再也不說了，娘親別難過，蘭軒不會拋下娘親的。」蘭軒從凳上跳下來，抱住施筠，稚氣的說，「娘親，我永永遠遠站在你身邊。」
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打那日過後蘭軒總怪得很，早出晚歸，渾然不似往日按時守規矩。且他這兩日話也少了，好似憋著一口氣，難不成是課業太重？
施筠左思右想，眼下暮色四合，卻不見蘭軒的身影。若是擱在往日，早就在窗前，歡歡喜喜的喚她。
因這兩日蘭軒回來得晚，施筠心頭不安，蘭軒向來聽話，近來實在太奇怪。思及此，她擱筆起身，只剛出門，便見一個小廝在鋪子前躊躇。
小廝見著施筠，忙迎上來，笑盈盈地道：「娘子可是出來了，若娘子還不出來，我便要進去尋娘子了。」
施筠凝眉，將這小廝上下打量一番，這才驚覺他有幾分眼熟，似在哪裡見過，只是一時間想不起。
「你是？」她心下生疑，不知怎得，總有說不上的怪異之處。
小廝恭恭敬敬地道：「施娘子莫怪，我是荀大人身邊的人。這兩日蘭軒在學堂格外用功，現下還在書塾，荀大人便命我來請施娘子，去勸一勸蘭軒。」
施筠聽罷，煞是擔心。蘭軒雖對詩書有興趣，可也不至於到如此走火入魔的地步。
難不成是從蘭軒那日說的那番話，話里話外皆是對權勢地位的嚮往。他那樣小的孩子，懂得些什麼，想來是有人教唆。
日暮時分，霞光輕柔如錦緞。
小廝引著施筠往書塾的竹林後去，竹林清幽寧靜，只竹亭里空無一人，且四周靜得出奇，亦是空落落的一片。
風一吹竹葉，簌簌作響，撓得人心口痒痒。
施筠猝然頓步，疑道：「此為何地，蘭軒呢？荀大人為何不在此地。」
小廝面露難色，他那裡知道是何事，不過受人之命，請蘭軒的娘去竹林禪房。那禪房平日里是荀自唯所用，這兩日有貴客至，便將那處給了貴客。
這回他請施筠來此，亦是那位貴客的命令。
眼見就要到了，小廝撓撓頭，道：「娘子，若有話不妨到裡頭說，我也只是聽人的命令罷了。娘子請進。」
語罷，他躬身做請。
施筠心下猶疑，禪房地勢偏僻，隱在竹林間，倘若出事...不不不。
荀自唯怎麼會動她？他們無冤無仇，只是這做派究竟是何意，而蘭軒又為何如此反常。
如今，恐怕只有禪房內的那人才能同她說清楚。
良久，木門嘎吱一響，裡頭掛著許多素紗白綢。窗欞大敞，四面清風灌進來，光陰斑駁，紗綢隨風飄搖。
如夢似幻的清凈地，施筠謹慎地往前走了一步，只她一動，身後那扇門砰的一聲被合上。
施筠指尖攥緊衣袖，僵立在原地，低聲喚了聲，「蘭軒？別和娘親躲貓貓了，快出來...」
不多時，有琵琶聲響起，竹林清風悅耳，與琵琶同奏頗為風雅。只施筠心慌意亂，無心欣賞。
琵琶聲零碎斷斷續續，似有些不熟悉，而後漸次連了起來，輕快的、上揚的、近乎天真的音節。
單一的重複，可施筠聽得熱淚盈眶，淚眼迷濛間，她好似看見一盞又一盞的小燈在眼前亮起，它們對著她眨眼睛。
竹葉沙沙作響，琵琶聲還在繼續，熟悉得不能再熟悉的旋律。
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一閃一閃亮晶晶，
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滿天都是小星星。
是《小星星》。
這是媽媽從小給她唱的歌，也是人人都聽過的現代兒歌。想到這裡，施筠心血翻騰，猝然抬眼，撇開飄搖的白紗，循聲而去。
這世上！這世上...難道還有與她一樣的人，從現代來，從那個平等光明的世界而來。
十三年！她穿來十三年了，她快要忘記自己只是剛畢業的小姑娘。
「誰！你是誰！你從哪裡來！你可以帶我走嗎。」施筠喉頭髮緊，眼前的白紗怎麼撩也撩不開。
她想回家，媽媽會親昵的安撫她，叫她寶貝女兒。爸爸也會給她買心愛的琵琶，她活得那麼燦爛，怎麼會過成這個樣子！
疾風翻卷素綢白紗，她覺察到身後的人，驀然回首，陰雲蔽日，一道冷沉的光灑在那人身上。
如暗鬼一般在飄搖白紗里盯著她，看她的眼神灼熱嫉恨，似有燒不盡、說不完的幽怨，而他手上的琵琶弦被生生掐斷，血珠滴在地上。
沸騰翻湧的鮮血驟然變冷，施筠腦袋發懵，渾身不受使喚的立在原地，一句話也說不出，連帶呼吸也忘了。
她靜靜地看那模糊的噩夢變得清晰，一次又一次，謝長溪又一次打碎了她的美夢。
這世上怎麼會有那麼多倒霉蛋，有她一個就夠了吧。
七年再見，謝長溪風姿依舊，歲月未曾在他臉上留下任何痕迹，唯獨他眼底的痴纏怨念，越發的深，似要將她拆吃入腹，將她囚於永夜。
逃不開啊...逃不開啊！這些年，三度出逃，膽顫心驚，身心俱疲。命運從不肯放過她，就連這些微小的願望，也要被拆穿戳破。
施筠垂首不語，感知他的靠近，每一寸肌膚都開始顫慄，想要後退，卻像是生了根扎在原地。
是命運鎖住了她。
任她機關算盡，任她透支驕傲尊嚴，終抵不過命運輕描淡寫。
只施筠心裡記恨命運無情，謝長溪卻叩謝命運有情，讓他得見筠娘。他一步一步地走到她身前，垂眸看她失魂落魄的模樣。
這麼多年，他以為他了解施筠，他明白她有傲骨心氣。可此刻再見施筠，見她低眉垂目，知她骨氣尚在。
眼睛，是一個人最容易露破綻的地方。他的筠娘，至始至終待他都是狠心腸。
他恨她的呀，恨不得日日將人鎖在身邊，恨不能吃了她的心肝，永遠與他融為一體。
可那又有什麼意思，心與心隔得太遠，他什麼都想要。
想要施筠的真心，想要她的人。她本該屬於他的，他們有過水乳交融，如今還有一個孩子。
他的筠娘宅心仁厚，難道忍心讓孩子沒有爹，讓他承受鑽心蝕骨的痛。
到如今，他已經知道錯了。錯在當初手段強硬，應該放軟態度，讓他的筠娘可憐可憐他。
是啊，同情、可憐，不是她最柔軟的地方嗎。他的筠娘這回跑不掉了，他們有了孩子，唯一的孩子，「筠娘，你好狠的心。這些年，我日夜飽受相思之苦，你可知道？」
他若有似無的嘆息，唇角微揚的笑意，都讓施筠覺得噁心。施筠穩住心神，緩緩抬眸，黑寂的瞳仁劇烈顫動，「我不想知道！」
謝長溪恍若未聞，步履輕盈地繞到施筠背後，不緊不慢地啟唇，「筠娘，你一個人養大了我們的孩子，蘭軒長得頗像你，聰慧伶俐，膽大心細，向來是你悉心教養的。七年了，我不敢忘了，當年你在我面前自刎，脖子上的傷口還疼嗎？下了葯的海棠糕，為了逃開我，也不怕手下失了力道，多划了一寸該如何辦呀。」
「筠娘啊，有些事，是命。若我不過杭州，來日我亦會在朝堂上見到蘭軒。」他墨如點漆，在陰沉的禪房裡如伏在夜裡的蛇，目光尖銳陰濕。
漸漸地，他抬手去撫她脖頸上的傷痕，下顎抵在她瘦削的肩，仍舊瘦得單薄。
多年來，他的筠娘什麼都沒變。這樣就好，她還是以前的筠娘，他有的是時間跟她耗上一生一世。
施筠被燥熱的氣息吞沒，身後的人像蛇一樣纏著她，壓得她身心難受。她正欲掙脫，卻被一隻骨節分明的手叩住腰肢。
他了解她，了解她身上的弱點，以及敏感點。夢裡柔軟有溫度的身體，終於...終於又出現了。
眼底水霧氤氳，一滴熱淚落在施筠肩上。
謝長溪在哭，她又何嘗不想哭，人與人的悲歡並不相通。
這回她結結實實地栽在謝長溪手中了，她有了軟肋。一個母親，可以為孩子豁出一切，傾盡所有。
「謝長溪，過了這麼多年，你還是能找到我。你說這是命，我認了。這麼多年，無論多苦多難，我也熬了過來。我且告訴你，你若敢向從前那般逼我，鎖著我，我也不介意再逃一次。」施筠咬緊後槽牙，忿忿說著，她扭了扭身子，卻他摟得喘不上氣。
謝長溪聽她話里有威脅的意思，只他明白她，不過是外強中乾的紙老虎。從前她尚不忍身邊人因她遭難，如今有了蘭軒，又怎會輕易拋下他。
她愛蘭軒，必然捨不得他顛沛流離，四處躲藏。
「筠娘，你不會的。」他窩在她頸間，若有似無的香氣，他輕輕地舔舐她的傷口，指尖划過腰間的系帶。
「你做什麼！」施筠如驚弓之鳥，眉心一擰，踩了謝長溪一腳，這才趁勢從他懷裡掙脫開。
「謝大人，還請自重，禪房這樣的地方也由得大人胡來么？」她抬步欲往外去，但聽身後人云淡風輕地開口。
「筠娘是說別的地就可以了？那我便去你書鋪、宅子里，不知筠娘喜歡那個地方，我這兒無下榻的地方，還要你收留我一陣。」語罷，謝長溪挑眉笑笑。
施筠哪能不知道他的心思，只冷聲駁道：「謝大人既然當官窮到了這個地步，也別和蘭軒相認了，別叫蘭軒知道有你這麼個落魄爹。」
「你也知道我是蘭軒的爹！」謝長溪頓了頓，放低聲音，「你既然知道，不若讓他認祖歸宗，也好過如今這樣。筠娘，你是聰明人，不會不知他天資過人，日後前途無量，他若只這樣跟著你，往後恐怕也埋沒了天賦。你身為他娘，難道甘願看他泯然眾人矣？」
施筠深知謝長溪說得不錯，蘭軒跟在她身邊，除了能保證他衣食無憂，旁的學問，她給不了。
可那又如何，蘭軒是她的孩子，她看著他從那麼小的孩子長到如今，親熱的叫她娘親，說要一輩子陪在她身邊。
穿來這麼些年，難道連唯一的亮光都不能留嗎。
「你想將蘭軒從我身邊帶走？」施筠驟然回身，嗓音嘶啞，「你憑什麼！你憑的是什麼！」
「憑我是他爹！」謝長溪看她目眥欲裂，恨不能吃了他，他便明白，從蘭軒身上下手，事半功倍。
孩子算什麼，總會再有，他要的至始至終只有她。