是夜。
鈴香趕回侯府，尋到蘭芳。蘭芳正欲收拾睡下，忽聽門外腳步匆匆，鈴香叩門，「蘭芳，我有事同你說。」
蘭芳這幾日因謝長溪和崔氏的事正頭疼，聽聞謝長溪要以正妻之禮下葬，崔氏發了好大一通火。
崔氏也就罷了，苦了的是老太太，年事已高，受了些刺激。當下這個節骨眼，府上人都謹慎著。
想到施筠已死，蘭芳偷摸哭了一陣，也不敢叫人瞧見。前些日子，蘭芳脫不開身，也不知施筠的後事如何。
數著日子，眼下應快要出殯了才是，鈴香怎麼會忽然回侯府。
蘭芳雖不想攪和這事，但礙著往日情誼，且她房中燈燭未歇，鈴香定然曉得她尚未睡。
「這會了，出了什麼事？」蘭芳懶懶開門，打了個哈欠，「我這幾日正累著呢，有話直說吧。」
鈴香心急如焚，推著蘭芳往屋裡去。蘭芳眉心一擰，疑道，「你這是做什麼，有什麼話要這樣說？」
話畢，蘭芳倒了杯茶給鈴香。
「你在府裡頭，消息不比我快？明日就是姐姐出殯的日子，你省得不？」鈴香自然不敢怪蘭芳，只話里略帶過。
蘭芳哪能聽不出這一層，自知理虧，便嘆了口氣，「嗯，我知道的。」
「郎君如今不肯給姐姐下葬，姐姐都死了，郎君這樣做豈不是叫姐姐死得不安寧，我為這事來求你。我知道，你在侯府還能說上幾句話。我只求你看在姐姐往日就救過我們的份上，將這事遞給老太太和崔氏，只老太太一病召郎君回府，你這頭攔著，我那邊即刻著人出殯給姐姐下葬。」鈴香頓了頓，又提及旁的，「郎君如今怕是失心瘋了，這也是為著郎君著想。」
蘭芳聽罷，心下猶豫。
這事說好辦也好辦，何況施筠已死，只等著下葬。謝長溪為了施筠退婚，如今又如此行事，來日落人話柄到底是不好的。
她還要仰仗謝長溪活著，說到底，這事全了施筠對她的情誼，亦是為郎君好。思及此，蘭芳頷首應下。
「鈴香姐姐，這事我做就是了。我只怕郎君回了府也拖不了多久，既做了就周全些，崔氏不喜姐姐，我將這事透給她，她必然也盼著姐姐早日下葬，也省得叫郎君記掛。只你這事要辦得快，我不得空，你就替我給姐姐上柱香罷。」蘭芳嘆道。
鈴香明了，鼻尖一酸，問出她一直想問蘭芳的話：「你是不是早就不喜歡姐姐了，連一炷香都要托我給姐姐上。」
蘭芳對郎君的心思，鈴香不是不知道，只是她覺著不至於此。
「沒有。」蘭芳咬牙，將鈴香推了出去，「我不喜歡姐姐又何必幫她，難不成我就是白眼狼？我只是覺得姐姐這輩子都在犯蠢，自身難保，還總為著旁人著想。如今姐姐死了，我也沒有什麼話想對姐姐說。我幫姐姐辦了這事，從前她救我也就兩清了。」
話落，天邊驚雷作響，一道道白光劃破黑夜。
鈴香亦不再多言，她緊趕慢趕地回了棗冢巷，只剛一進宅子，豆大的雨珠就落了下來。
不多時，傾盆大雨洗刷汴京。
西廂房的房門緊閉，鈴香候在廊下，只等著這凄冷的雨夜趕緊過去。待明日謝長溪一走，她便命人出殯。
廂房彌散著香灰氣，雷光映出施筠蒼白僵硬的臉，死氣沉沉的躺在棺槨里。謝長溪抬手去撫摸，親吻。
他不覺著施筠死了，她只是睡著了，總有一天會醒。只他躺在他身上等著她醒來，冰涼的體溫一點點渡進他心裡。
「筠娘，你是蘭花變的仙子，來日我在這裡種滿蘭花，召你回魂可好。」他指尖划過她脖頸間的傷口。
血痕早已被擦乾，他像從前那樣抱著她，在棺材裡與她同眠，陰冷潮濕的氣息漸次將他包裹。
房外雨如跳珠，雷光陣陣，庭中枝葉飄搖零落，凄凄慘慘。
劈里啪啦地雨滴攪得人心不寧，鈴香一顆心懸著，在廊下急得團團轉。先前姐姐說過，那避息丸只有七日效用，只剛好撐到出殯這日。
明日就是第七日，也不知會在何時醒來。倘若明日，姐姐醒來瞧見郎君，豈非前功盡棄，只怕到那時，假死亦變成真死。
次日大雨傾盆，天黑壓壓的冷。蘭芳撐著傘，快步往老太太的院里去。
崔氏侍奉在老太太塌前，見是謝長溪身邊的人，忍著氣叫她進來。
「夫人，老太太，奴為著郎君著想有一事不得不說。」蘭芳聲淚俱下，「昨夜郎君整宿不歸，棗冢巷那頭的人死了，郎君不肯下葬，今日便是出殯的日子。這人都死，今早下葬也省得落人口實，還請老太太和夫人即刻讓郎君回來吧。」
聞言，老太太氣得手抖，葯碗摔在地上，碎片四濺，葯汁潑了一地。
崔氏凝眉，復又聽老太太粗喘著氣道：「告訴雪臣，就說我病得離不開人，叫他回來！」
崔氏直起身，思忖片刻後，才緩緩開口：「老太太，話是能遞過去，可您也曉得，雪臣那性子，若他心裡頭已經有了主意，便是拿刀架在脖子上，他也不會回頭。」
「那就說我要死了！」老太太猛地截斷她的話，嗓音虛浮，以不容反駁的語氣說道，「你只管告訴他，他若不來，就見不到我最後一面！」
崔氏默了一瞬，饒是謝長溪再緊著施筠，也不過是個外人。老太太與他可是血脈至親，豈有不回來的道理。
她瞧著她這個兒子也是瘋了，平日里不動聲色，只施筠一死便發了瘋，什麼也不顧了。
崔氏垂下眼，輕聲道：「兒媳這就去辦。」
見崔氏打帘子要出去，老太太心有不安，又補上一句，「那丫頭，絕不能進我謝家的祖墳。」
崔氏頷首回道：「那是自然。」
崔氏出了老太太的院子，看了看身邊的婆子，深覺力不從心。往日她身邊有柳媽媽和魏媽媽兩個得力的老婆子，如今只剩這麼些不經事的。
只這事也不能交由旁人去辦，非得她親眼看著施筠下葬才是。
「你去棗冢巷那頭傳話，說是老太太重病不起，口內念叨著，務必將郎君請回來。」崔氏一面吩咐蘭芳，一面命人去套車。
蘭芳領命，急匆匆地跑了出去。
雨天路滑，蘭芳不慎滑了一跤，疼也顧不上的往外跑。
崔氏見這雨天，心裡煩得緊，想她做高門貴婦多少年，卻要在這大雨天給個賤籍女子下葬。
鈴香正候在宅門前，時不時眺望巷口。不多時，鈴香瞧見雨幕里的青綠身影，她三步並作兩步迎了上去。
「如何了？」鈴香問道。
蘭芳頷首：「妥了，崔氏已在來的路上，我先將郎君勸回去。」
鈴香點點頭，瞥見她裙角濕透沾著污泥，凝眉道：「是不是摔了？」
「不妨事的，趕緊進去吧。」蘭芳催促著。
鈴香領著蘭芳進了西廂房，收了傘，蘭芳跪在門前，揚聲泣道：「郎君！老太太病得起不來床，怕是不好了，還請郎君回去瞧瞧！」
等了許久，二人都未聽見動靜。蘭芳復又聲淚俱下的喊道：「郎君，姐姐已死，老太太還活著，難不成郎君要擔上不孝的名聲嗎？郎君可知，老太太一直念著郎君的——」
不多時，房門大開，冷冽的風裹著雨珠吹進西廂，素白綾緞隨風晃蕩。
謝長溪被這風吹得身冷心疲，他垂眸看跪在地上的蘭芳，「你說的可是真的？老太太平日里身子骨健朗，你若敢騙我，蘭芳你可擔得起這後果？」
蘭芳搖搖頭，哭訴道：「我為何要騙郎君，我親眼瞧見老太太不大好。」
「罷了，」謝長溪頓了頓，側目看鈴香，沉聲吩咐，「沒我的吩咐，不許出殯下葬，一切待我回來定奪。」
鈴香頷首稱是。
崔氏守在棗冢巷外，見謝長溪回了侯府，這才下馬車。她是頭一回來著宅子，瞧上去倒是素簡。
鈴香守在靈堂前，還未動手就見崔氏帶著女使婆子兼小廝，烏泱泱的一堆人擠在宅子里。
「夫人。」鈴香心下歡喜，面上卻十分為難。
崔氏也不理她，輕掩口鼻，吩咐人將棺槨合上，「趕緊拖出去埋了，實在不然，便是放到亂葬崗上，也是她的福氣了。」
鈴香跪在雨里，膝行上前，仰頭哀求崔氏，「夫人心善，我原也為姐姐挑好了墓地，就在夷門山。夫人就讓姐姐葬在哪兒罷，人都死了，夫人就當做了好事。」
語罷，雨水打濕她的面頰，淚珠和雨滴混在一起已分不清，「求求夫人了，求求了......」
這雨聲跟哭喊聲交雜在一處，聽得人抓心撓肝，實在煩人。左右人都死了，葬在何處又有什麼分別，崔氏凝著眉應了她。
崔氏一路跟著鈴香往城外去，只崔氏見山路泥濘難行便吩咐婆子上去盯著。鈴香早早地命人挖好了墳坑，只一上山便將棺槨放了進去。
「辛苦媽媽了，還勞煩媽媽回去告訴夫人一聲，這雨天路滑，媽媽還是早些回去歇著的好，這兒有我盯著便是。」鈴香從袖中取出幾兩碎銀遞給崔氏的人。
那媽媽收了銀子，笑道：「姑娘也別累著了，瞧你身上都打濕了，我這就下山去了。」
抬棺的人已經退到了幾步之外，拄著扁擔，等著鈴香發話。
鈴香走至墓坑旁，揚聲道：「落在這裡，快！」
眼見這棺槨被泥土填平，鈴香心有不安，若是夜半謝長溪來了夷門山，正逢姐姐出棺該如何是好。