打上回侯府一遭後，謝長溪又將她禁足在別院，且又一連半月不來。
林媽媽拿不准他二人又怎麼了，從前謝長溪來別院日子雖少，卻是常派人過來問候。這回別說人沒見著，便是院子都鎖了起來，可她瞧施筠一臉風輕雲淡，倒也不像吵了架。
中秋已過，現下正是秋高氣爽的日子，庭前松柏恆青，只房外的花木見了黃。窗邊灑金，秋光正好。
施筠捧著一卷書，懶散地翻著。先前宋真哪兒的基本醫書她已看得差不多，細細算了算日子，施筠覺著那事應當妥了。
「鈴香，近來我總犯困，月事也遲了好幾日，請宋姑娘來為我看看罷。」施筠放下書，支手托腮。
鈴香蹙眉，還看著施筠額角的疤痕，問：「姐姐，這兒還疼么？」
「早不疼了，過了這些天也沒事了，又有宋姑娘看著。上次回侯府瞧見蘭芳，也不知她近來如何。」施筠忽地想起蘭芳，只可惜她如今也無暇顧及她人。
鈴香聽施筠提及蘭芳，一時怔愣，還未想好如何提這事，便又聽施筠說，「去請宋姑娘來。」
鈴香應下轉頭去後院請宋真，這一月相處下來，她覺著宋真並不討厭，只是不太擅長與人交談。
宋真正立於後院丁香花前，她垂首看鬆軟的土壤，丁香花已敗，只余枯瘦的枝幹。
「宋姑娘你在瞧什麼？」鈴香快步上前，湊到宋真跟前。
宋真見她湊得這樣近，唬了一跳，登時面紅過耳，她眉心緊蹙，對上鈴香一雙杏眼。
「你...湊這麼近作甚。」宋真輕咳一聲，又往後退半步。
鈴香知她是害羞，一時好笑，旋即又道：「姐姐近來總犯困，且月事推遲了，想請宋姑娘去瞧瞧。」
宋真深吸口氣，面上冷了下來，淡聲說：「知道了。」
不多時，宋真便提著藥箱去東廂房。施筠正倚在榻上，見宋真來了，便直起身來。
宋真快步上前，放下藥箱，從裡頭取出一方絲帕，輕輕搭在施筠腕上。她的手指細瘦微涼，三指探上寸口，便闔了眼，屏息凝神。
不過須臾，宋真眉頭緊蹙，緩緩收回手，「脈象不沉不浮，卻往來流利，如珠走盤，是喜脈。」
話落，林媽媽又驚又喜，連聲道喜，「娘子，這可是天大的喜事。」
施筠微怔，少頃，舒展笑顏，道：「勞煩媽媽想個法子告訴郎君去，前些日子我是惹惱了郎君，正生著氣呢。」
林媽媽笑說：「夫妻哪有隔夜仇，娘子且等著，我就去告訴郎君。」
「雖是喜脈，可娘子的胎不穩，待我開幾劑葯給娘子調理。」宋真板著臉，看施筠小几上放置的糕點，「娘子有孕一月，有些東西就不要再亂吃了。」
話畢，宋真回後院去寫方子。
施筠眸光低垂，盯向那碟糕點，「鈴香把這些糕點丟了吧，宋姑娘既說了，日後便不用了。」
晚間，施筠正欲梳妝台前凈面，卻見謝長溪踏月入室，一身天青色蘭紋纏枝羅袍，行色匆匆，眼角眉梢猶帶笑意。
謝長溪環臂倚門，且看施筠卸下釵環。
冷月清輝，秋風拂過，拂去三千煩惱，吹起三千青絲。
施筠知他在看，動作仍不緊不慢，她不言語，謝長溪亦不開口。燭光搖曳生輝，銅鏡里的美人扶額起身，看向謝長溪。
單看眼前人的氣度相貌自是上乘，世間怕是再難尋出第二個，可他皮相之下卻是一副惡骨。
二人四目相對，隔著明月秋風，僵持許久。施筠立在原地，眉眼含嗔，卻不再往前，謝長溪觀她如此，亦不曾有所動作。
施筠豈能不知他在想什麼，左不過是想她先低頭。只她知道他在想什麼，謝長溪又何嘗不知她在想什麼。
她揣度他，他瞭然。
風聲過耳，月光登堂入室，不知過了多久。施筠想，她是等不到謝長溪先開口，正欲啟唇，還未發出聲音，卻見他三步並作兩步將她攔腰抱起。
「你憑的是什麼，敢這樣耍橫？」謝長溪將她帶到床榻上，將人鎖在兩臂之間。
施筠眉梢輕彎，輕笑道：「從前不憑什麼，如今憑的是這個孩子。郎君，你答應過我，這個孩子要養在我身邊，若郎君肯，我日後安安分分的跟在郎君身邊，可好？」
謝長溪微怔，一時無言，又聽施筠柔聲細語地說，「先前是我太固執，太倔。其實也只是盼望郎君能多讓著我些，一時鬧過了頭，是我的不是。」
她說得言真意切，楚楚可憐。見她如此，謝長溪眉梢輕舒，眸光泛起漣漪，倒不想再提那事，心知上回那些話說得太過。
施筠既已認錯，也不必揪著不放，何況她如今有了身子，轉了性子也是好事，省得日後吃虧受難。
眼下，他得儘快尋個妻子才好。
「你知道便好，我待你可無一處不好，你倒好稍有不順心就給我撂臉子，使性子。到底你是主子，還是我是主子？尊卑顛倒。」謝長溪哂笑，將她抱坐起來，摟在懷裡不肯鬆手。
又是一月多未見，她身上留有清香，在這寂寂秋夜裡沁人心脾。
「從前郎君是主，我是奴，自是不敢甩臉子。如今我是郎君的妾，也算半個主子，自然是不一樣了。」
施筠眉心微蹙，略一偏頭，任由謝長溪在她脖頸間親咬。溫熱的呼吸，灼燒戰慄的肌膚，一寸寸的被人侵佔。
他輕喘一聲，唇緊貼她後頸，「你不必妄自菲薄，即使是奴，也是同旁人不一樣的。」
施筠不語，只笑笑。
她和旁人自然不一樣，旁人那需要賣。淫。所謂妻妾，不過都是予了錢財聘禮的交易，妻子勞心勞身，妾則勞身。
若說真愛，在她如今所處的時代，恐怕少之又少。
寂寥長夜，恍若春日，勾起帳中情潮，道是鶯歌燕語，滿地零落。
翌日，施筠難得早起，瞥見窗外細雨朦朧，柏葉新綠，雖是秋日卻不凄冷。
昨日謝長溪同她鬧了幾回，因她有孕，不似往日那般強勢，只換了花樣，哄得她有口難言。
施筠蒸了葯膳糕點，端到房中。謝長溪已起身，只穿著月白中衣，見施筠進屋，便披了外裳，行至她身側，眸色微沉，尚不饜足地看她。
他展臂將人摟到身邊，還不待他有所動靜，便被施筠抬手攔下。
「郎君鬧也鬧過了，可別嚇著我的孩子了。」語罷，她回身拈了一塊糕點遞至他唇邊。
他俯身去咬，施筠抿唇輕笑，倏然撤回手，逗得他撲了空。
秋雨微涼，清風穿堂過，朦朧施筠的眉眼。謝長溪俯身抬眸看她，眉花眼笑，煞是溫婉可愛。
貪戀這一時的光景，如畫一般的人兒，秋風如春風，亦攪動心弦。
謝長溪面帶笑意，「你也耍賴，今兒就饒了你。」
聞言，施筠抬手將糕點塞進他嘴裡，「郎君還是少說些話，竟是些我不愛聽的。」
謝長溪咬下一塊，口感軟糯。先是淡淡的清甜，而後漫上一股草藥的微苦，卻又被蜂蜜的甘潤化開，餘味悠長。
「裡頭加了白朮、茯苓，還有少許陳皮。」施筠見他咽下，才輕聲解釋，「白朮健脾安胎，茯苓寧心祛濕，陳皮理氣和胃。都是溫平之物，不傷身子。聽鶴木說郎君這幾日胃口不好，吃這個正相宜。」
她又拈了一塊，遞到他手裡：「我做了不少，郎君若覺得好，每日吃兩塊。」
「只你這般貼心。」憶起去歲在江陵府，施筠亦是這般，常為他做新鮮糕點。這回手藝上又做了改進，加了些藥材，養身可口。
不多時，宋真撐著傘來東廂房，見施筠頸後吻痕，不免臉紅。她立在門外，朝裡頭道：「郎君。」
謝長溪頷首示意她進來。
宋真為施筠把脈，少頃，她提醒道：「郎君，娘子的身子虛，且胎象不穩，是不宜行房事的。」
此話一出，施筠羞怯垂首。
謝長溪輕咳一聲，道：「知道了，好生照顧她的胎。」
宋真把完脈便退了出去，正欲回後院抓藥，卻被鈴香瞧見，鈴香三步並作兩步湊到她身邊。
鈴香道：「宋姑娘看姐姐那胎可穩當？」
宋真撐著傘搖搖頭，鈴香立在檐下，她臨時起意，並未帶傘，正躊躇著要不要跟上前去。
宋真冷著臉回頭接她，不自覺地將傘傾斜，她淡淡道：「娘子的胎有些怪，不過也無妨。」
鈴香疑道：「有何怪的？我只想姐姐平安的生下孩子，這樣姐姐以後好歹有個依靠。」
「不被期盼的孩子，會來到世上嗎。」宋真垂眸，靜靜說著。
她停在後院的丁香花前，枯瘦的枝幹被雨水侵泡得飽滿，細條枝有些摺痕，但那不是丁香的根，而是芫花根。
鈴香見她今日怪得很，也不輕易和她說笑，只回道：「你這話倒怪得很。如你這般說，世上很多人都是不被期盼的降生，我自小就被爹娘丟棄，輾轉被賣，而我如今就在這世上。」
「來與不來這世間，豈是你我說了算的？都是命罷了。」鈴香嘆惋。
宋真訝然，轉頭看她，渾然不覺自己肩上沾了雨水。她眸光忽亮，盯著鈴香道：「你說得對，都是命，與你我都無干。」
「你今兒是怎麼了？給姐姐看個胎，是看傻了？」鈴香凝眉。
宋真抿唇輕笑，搖了搖頭。
——
秋雨綿延，城外青山碧如洗，枯枝落葉滿地。
謝長溪解了她的封禁，許她出門去，只是每回出門身邊前前後後圍了許多小廝，近身的只留春和一人。
春和因上回魏媽媽來拿人時沒能護著施筠，心裡頗有些愧疚，且那回謝長溪斥他分不清主子，還吃了頓板子。
如今，凡施筠出門走動，他寸步不離，一雙黑黢黢的眼睛，時時刻刻盯著。
施筠只出過兩回門，確認棗冢巷南鄰南薰門，北臨開封府。她是不太願意出門去，無數雙眼睛明裡暗裡的盯著她。
時至八月底，施筠在房裡慢騰騰地繡起肚兜，小鞋。
日暮時分，謝長溪歸來，見她溫和沉靜，便坐至一旁看她。
施筠目不轉睛，一面綉著，一面道：「其實我很喜歡孩子，小孩子的心是很純凈的，聞說孩子是可窺鬼神的。」
謝長溪見案上新做的糕點，拈起嘗了一塊，復又呷了口茶，面帶笑意：「那你我日後多生幾個，讓他們替你看看，這府里府外，可有什麼不幹凈的東西。」
施筠柳眉輕蹙，暗道自個兒對牛彈琴。
「好了，這些東西交給下人做就是了，何必勞神費心，你身子本就弱，可別累壞了。」他起身，拈了一塊糕點送至她唇邊。
施筠嗔他一眼，咬了小口，「郎君金尊玉貴，自然覺得這些心意上的事也可以假手於人，可這是我的孩子，我為他多費心思又怎麼了，郎君好涼薄的性子。」
見她又要使性子，謝長溪沉著臉，哄道：「我只為你身子著想，孩子總會有的，你卻只有一個。難不成要叫你為了個孩子丟了性命，若真有這天，我情願親手殺了這孩子。」
「虎毒尚不食子，郎君倒是狠心，孩子也捨得。哪裡就有丟了性命這麼嚴重，還請郎君不要再咒我了。」施筠惱了，丟下手上的針線，朝窗外看去。
他盼著施筠能有個孩子收心，卻不想她為了個孩子，竟是連命也可以舍掉。
謝長溪垂眸看著她側臉的輪廓，被暮光暈染得柔和，有孕後好似又添了幾分溫軟，可眉眼間的清倔好似還在。
他順著她的目光望著窗外暮色，沉默良久，才低低嘆了一聲：「只你活著在我身邊，旁的，無甚要緊。」
施筠頭腦發沉，一時分不清謝長溪到底想不想要孩子。那日在馬車上他分明想要她有孕，可如今當真有了他卻覺得無甚咬緊。
這男人的心思也如海底針。
「罷了，你懂什麼呢。左右這孩子的名字我也想好了。」施筠輕撫小腹，垂眸道，「我想青荷了，明日你讓春和跟著我一道去吧。」
聽她提及青荷，且又主動要春和跟著，便允了。
施筠倚在榻上微微仰頭，伸手去牽他，將他的手放在小腹上，柔聲道：「郎君，你不因他歡喜么？」
他輕輕撫摸，卻不覺得那肚子里有什麼，什麼也摸不出。反倒是她手心溫涼，一點點的渡到他手背。
謝長溪垂眸看她小腹，那纖瘦的身體竟然有個孩子。只可惜這孩子的生母出身卑微，無福做他的嫡長子。