長月高照，疾風乍起，手上的公憑猶如一根絲線，輕輕地撩撥她猶疑的心。
末了，施筠收起公憑，快步繞過迴廊，徑直往馬廄去，旋即吩咐人套車去城外青山寺。
車夫得了令，又見施筠著急，三兩下便套好車，一路疾馳奔向城外。
一路上施筠的心跟著馬車起伏，心內忐忑不安。
對於謝長溪官場上的事，她一概不了解。可謝長溪為公事熬到深夜，這些都做不得假。
何況謝長溪對她是有恩的，她無法看著謝長溪身陷險境，而她逃之夭夭。
「再快些。」施筠嗓音發顫，看向簾外疾馳而過的食肆茶樓。
聞言，車夫揚鞭吼了一聲，馬車如離弦之箭奔了出去。
眼看著出了城，施筠的心稍靜了些。
城外山路坎坷，黑漆漆一片，枝葉摩挲聲如同鬼魅低語，一點動靜都叫人心亂如麻。
施筠深吸口氣，定了定神，讓自己冷靜下來。
「娘子，前頭有人影了。」
車夫揚聲朝身後道。
聞聲，施筠急忙探出頭，借著清幽的月光往前看去，前方確實有身影在晃動。
馬車碾過地上的枯枝敗葉，咯吱咯吱的響，而前頭似乎也有同樣的聲音。
「可看得清，是郎君的人么？」施筠問道。
那些人離得太遠，月光清明卻也看不太清。
車夫上下眼皮一擠，眯著眼看，離得又近了，方才確認道：「是！是郎君的人，我瞧見鶴木了。」
施筠眸光微閃，撩起車帷，朝遠處揚聲道：「停下，停下——」
這一聲響徹寂靜的山林，格外清亮，像一塊石子掀起無邊的漣漪。
鶴木聞聲，抬手示意身邊人停下。
謝長溪向來平靜的眸中閃過一絲驚異，心神晃蕩了一瞬。
施筠為何會出現在城外。
少頃，謝長溪掀起車帷，見施筠隻身一人快步奔來。
「鶴木，還不快去。」謝長溪眉心緊蹙，沉聲吩咐道。
鶴木得令打馬上前，只剛踏出一步，周圍山林里一陣異動，悉悉索索的響起來。
施筠在離謝長溪數十步開外，揚聲大喊。
「郎君，有埋伏——」
話音甫落，周遭片片銀光閃過，不知從哪裡冒出來一批又一批的黑衣人。
鶴木還沒靠近施筠，便被黑衣人攔住。施筠被眼前人嚇得驚慌失措，連連後退。
謝長溪自馬車中取出佩劍，割斷馬車的韁繩，打馬衝進人堆里，隨從和黑衣人扭打在一起。
眼前刀光劍影，兵器相撞發出冰冷的聲音，很快血腥氣就撲鼻而來。
施筠著急忙慌地嚮往回跑，可四周都是人，已有黑衣人刀劍對著她，朝她砍了過來。
謝長溪勒緊韁繩，一手持劍擲了過去，旋即夾緊馬腹，在靠近施筠時騰出手將她攔腰撈起。
施筠驚慌之下，又忽地騰空，腰腹被勒得生疼。
「郎君！有危險。」施筠訥訥地說話，唇瓣止不住地顫抖。
「你自顧不暇，還要去救別人。映月，你是什麼聖人？」謝長溪厲聲責問，可施筠在他懷中顫顫發抖。
他收斂幾分，沉聲道：「你倒是一等一的良善！」
施筠雖是為他報信，可連自身都保不住的人還要去救別人，此舉惹得他又氣又憐。
謝長溪凝眉，思索一番，又覺不該同施筠置氣，本也是一片好心。
思及此，他不禁為施筠日後著想，倘若她離了侯府的庇佑，恐怕只會被人騙了去。
這世道於她是不利的。
施筠腦袋發懵，渾然不覺被人抱在懷中。
謝長溪下馬，將施筠放下，見她整個人抖如篩糠，目光散亂。
他眉心擰的更緊，蹲下身，眸光溫和地看著她。
「莫怕，這兒沒人。」謝長溪溫聲安撫。
良久，施筠眸光凝起，呼吸逐漸平穩。
月如鉤，滿地銀霜。
林間風聲漸重，落葉被攪得紛亂。
施筠緩緩抬眸，見謝長溪就在眼前，她這才確信，謝長溪和她都還活著。
她也算救了謝長溪一命，如此他和她之間的恩情一筆勾銷。
「郎君，無事便好。」話落，施筠正欲起身，卻見謝長溪身後一道利箭飛來。
說時遲那時快，施筠一把推開謝長溪，長箭刺進她的左肩，疼得她咬牙呼痛。
隨後，她聽見鶴木等人趕來，後來的事施筠已記不太清。
「郎君，趙明禮的人都解決了，真賬本已拿到手。」
鶴木刀上還沾著溫熱的血，他見謝長溪抱著中箭的施筠，急忙垂下眼。
「回府。」
謝長溪一路抱著施筠回府，待大夫抓了葯，鈴香煎上後，謝長溪才回書房。
謝長溪翻看賬本上的往來，趙明禮本是新黨的人，其中往來最密的是國公爺韓成。
其餘的皆是新黨的人，舊黨無一人在冊。
韓成本就疑心他的立場，如今賬本在手，只看他如何做。
新舊兩黨的算盤打的太響，只等著看他如何處理江陵的事。
「把這賬本送個國公爺，就當作是我出任荊湖北路體量安撫使還他的禮。」謝長溪將賬本擲在案上。
江陵刺殺他的這批人，不必想也知是趙明禮的手筆。賬本的事一旦查出來，韓成摘得乾淨，可趙明禮難辭其咎。
謝長溪本不願趕盡殺絕，只可惜趙明禮的手伸的太長，觸了他的霉頭。
「人捉回來了？」謝長溪冷聲問道。
鶴木躬身回稟，「在柴房關著，郎君要如何處置？」
「挑了手腳筋，發賣到礦場。」謝長溪道。
鶴木領命退下。
——
鈴香和蘭芳守著施筠，待施筠醒來已是天明。
蘭芳見施筠醒了，便起身去回稟郎君。
鈴香端來湯藥，憂道：「姐姐最近是怎麼了，總是出事。」
施筠肩上的傷隱隱作痛，她抬手摸了一下，血珠滲了出來。
「郎君無事便好。」施筠唇色發白，一口一口地抿鈴香喂來的湯藥。
「姐姐，你總要為著自己著想呀，總這樣叫我心也跟著疼。」
鈴香說著便有了淚意，卻只是別過頭，緩了片刻。
施筠有些倦了，一時間也找不到話寬慰鈴香。
鈴香有些話說得不錯，她總該為自己著想，不能救了別人把自己搭上去。
暮色四合，殘陽斜照。
施筠正於房中看書，忽聽門外急促地腳步聲，再一抬眼蘭芳就到了跟前。
一匹蜀紅錦，朱紅為底，上面用金線織出的纏枝寶相花紋，花心還綴著一粒粒米珠大小的珊瑚珠，並兩隻成色極好的玉鐲。
底下還有兩匹天水碧和月色羅。
「姐姐，這是郎君賞的。」蘭芳哪裡見過這樣的東西，只巴巴望著，眼底藏不住的羨慕。
施筠只看了眼，淡聲道：「收起來罷。」
她昨日算是救了謝長溪一命，他有賞賜也不奇怪，只是這些料子是不是太名貴了些。
月上枝頭，輕薄的月光透過窗紙撒了進來，施筠在床頭看話本。
施筠捧著話本，總覺周身膩得慌，好似被什麼裹了起來。
不多時，施筠淡淡抬眸，餘光瞥見謝長溪立在門前。
施筠目光惑然，心道他是何時來的，為何沒人來說一聲。
謝長溪見她看見，索性進了屋。
「傷如何了？」謝長溪看著她，目光溫和。
施筠道：「還有些疼。」
「你還有什麼想要的，一道說與我聽。」謝長溪眸光低垂。
施筠看那目光像一潭深水，似要將她吞沒。
施筠定了定神，道：「郎君，奴別無所求。郎君應之前答應奴的，將奴放良便好。」
聞言，謝長溪眉心輕擰，他見施筠身形清瘦，本也生得有幾分姿色，偏她性情善良溫和。
她這般，如何能離開他。
起初是著了唐志生的道，而後又被綠蘿騙。若恢複自由身，只怕落得個凄慘的下場。
思及此，謝長溪不動聲色地嘆了口氣，並未答話。
謝長溪這一猶豫，倒叫施筠不安，只是這不安很快被壓了下去。
她服侍謝長溪，周到體貼，縱使她這下屬乾的太好捨不得，可她亦為謝長溪培養了兩個得力助手。
謝長溪沒有理由不放她。
因受傷的緣故，施筠這幾日在房中休息，鈴香則守在她身邊，蘭芳攬過伺候謝長溪的活。
趁著閑暇的時光，她將謝長溪的起居、口味偏好等一應事宜都記錄在冊。
鈴香看那事無巨細的手札，訝然道：「姐姐當真心細。」
施筠笑道：「往後是要由你和蘭芳照顧郎君的。」
鈴香捧著手札，略有疑惑，「姐姐，郎君為人溫和，伺候郎君有什麼不好的，為何要離開呢？」
「姐姐你知道么，我叔叔嬸嬸為了避開朝廷的稅躲到了山裡去。官府壓得我們喘不過氣，我們村子裡的人都跑到了山裡去。」
鈴香說話的聲音壓得很低，話落深深嘆了聲。
她是過怕了那樣的日子，如今有一口飯，安定的生活，是她以前求都求不來的。
施筠明白鈴香的顧慮，只淡聲說：「這不一樣的鈴香，跟著郎君確實可以順遂一輩子，可我們哪有直起腰板說話的日子，生死不過別人的一念之間。」
外頭的流離失所和侯府里的膽戰心驚，到底是不同的。
外頭尚有自己為自己做主，侯府里若不得主子青睞，只能任由旁人做主。
鈴香似懂非懂，但她瞧得出郎君對施筠是極好的，於是好奇地問，「姐姐，倘若郎君捨不得你呢？」
施筠微怔，鈴香問的這話，恰是她最不願想的。
可她實在想不出謝長溪有何捨不得的，左右不過是個侍女，天底下總有甘願在她身邊侍奉的。
「不會的，郎君是個好人。」施筠淡淡一笑。
聽施筠如此，鈴香也不好再問，便在施筠身邊靜靜陪著她。