要是談起火炮的歷史，那可就有得說了，恐怕一篇數萬字的論文，都無法將其一一闡述清楚！未免再度陷入無聊的知識介紹，我們只簡單說說中國火炮的發展歷史吧！
早在兩千多年前的春秋戰國時期，世界上最早的以拋石塊殺傷敵人的兵器，就已由中國人製造出來，這就是火炮的始祖「礮」，其實就是一種簡單的投石機！
中國象棋里，有兩枚棋子寫作「砲」，實際上指的就是這種投石機！而火字旁的「炮」，原本是沒有這個字的，最早出現，是在火器飛速發展的宋代！換句話說，火炮的原型，基本是由兩宋時期，開始出現的！
眾所周知，宋朝是中國古代歷史上最富庶的朝代，就算後來偏安一隅的南宋朝廷，其國民生產總值，也是世界第一！再加上屢屢與遼金西夏打仗，士兵戰鬥力又普遍不行，便促進了各種火藥武器如雨後春筍般，不斷湧現，得到了如井噴一般的發展和進步！
由此，宋代出現了世界上最早的，以火藥燃燒形成壓力發射彈丸的管形火銃！
據記載，宋代早期的火銃以竹為筒，內裝火藥彈丸！這種用竹筒做成的火器，在連續發射時容易燒毀，不能長期使用，因而在宋朝後期，能工巧匠們製造出了世界上最早的金屬管形火器，這種火器口徑較大，發射前從管口裝入火藥和彈丸，管子的後端裝入引線，發射時用火點燃引線引著火藥，火藥在管內燃燒產生氣壓，將彈丸從管口噴射出去，這便是槍支和火炮的原型了！
至於火炮飛速發展和廣泛應用的時代，就是明朝了！明朝前期，歐洲火炮開始傳入中國，並在戰爭中，得到了廣泛的使用和普及，直到最後，中國人自己仿製與鑄造，使火炮的發展和使用，又上升到了一個新的台階！
有火炮參與的著名戰例很多，其中最值得一提的，就是明末寧遠之戰中，袁崇煥的守軍，在城頭髮炮攻擊後金軍，有一發炮彈歪打正著地擊中了努爾哈赤的鑾駕，使他當場身受重傷，後來雖經過百般治療與休養，卻還是最終因此而身亡（傳說，有爭議）！真可謂改變歷史的驚人一炮！
若是照此趨勢繼續發展，中國的火器水平，不會比歐洲差多少，只是可惜後來的江山被滿清所得，因為種種原因，使得火槍火炮的發展歷史，至此戛然而止，造成了武器裝備落後西方几百年，而被動挨打的不利局面！
那麼，清朝統治者，為什麼不重視火器的研發與使用呢？因為他們本是遊獵民族出身，迷信快馬彎刀，弓騎善射，便可稱霸天下，固步自封，閉關鎖國，不思進取！
另外，滿清統治者們極度不自信，總覺得自己是異族人，即便統治了萬里河山，還是時常警惕著漢人造反，根本不可能讓漢軍擁有那麼先進的武器，他們怕漢人調轉炮口，用來對付自己，又怎麼可能大力推廣使用火槍火炮這種先進的武器呢！
其實，這個弊端，早在乾隆時期，就已經開始出現了！乾隆所謂的十大武功之一：攻緬甸，其實就是一場徹頭徹尾的敗仗，卻被吹噓為勝利，純屬掩耳盜鈴，自欺欺人！那麼，強大的清軍，怎麼連緬甸土人都打不過呢？
其中一個重要的原因，就是武器裝備的落後！緬甸毗鄰印度，而印度是英國的殖民地，因此緬甸土人有不少軍隊，都使用著從英國人那購買來的先進火器，戰爭一開打，清軍的弓箭長矛，根本抵擋不住火器的輪番進攻，不輸才怪！
可是，清朝統治者們，卻沒能認識到自己的不足與短處，無視這樣的差距，譏諷人家是奇技淫巧，依然固步自封，吹噓勝利，最終錯過了最後一次追趕西方先進武器發展步伐的機會，導致由道光朝開始，屢次遭受外敵入侵，卻幾乎沒有還手之力！
對於這樣的歷史，劉緯無疑是非常清楚的！要想讓中華民族，在漢末三國時代，就能獨佔鰲頭，傲立於世界民族之林，沒有強大的軍事實力，還是稍顯不足！而火炮的研究和使用，是提升軍隊作戰能力和水平的一條快捷通道！
古代火炮，品種繁多，劉緯究竟想要打造一種什麼樣的火炮呢？他當然恨不得能一步到位，直接造出加農炮和榴彈炮來，可這是不可能的，還得遵循事物的一般發展規律，從最簡單的開始做起！
一想起火炮，劉緯腦海中印象最深的，還是那種安放在炮台上的大傢伙，比如神威將軍炮或紅夷大炮等！所以一開始他的研究方向，就是這種前膛填裝的原始大炮！可是，在實際研發過程中，卻並不比蒸汽機容易，也是遇到了許多困難和麻煩，甚至一籌莫展！
有了鑄造鍋爐的經驗，劉緯以為鑄造鋼鐵大炮，也將是水到渠成，順理成章的事，可是一試驗才知道，自己還是有點異想天開了！鍋爐能承受的壓力是很大，可是相比大炮發射時，那種突然間巨大的爆炸威力而言，還是小巫見大巫！
劉緯一開始督造的試驗大炮，不是強度不夠，屢屢炸膛，就是射程太近，炮彈打出去，還沒有撒泡尿的距離遠呢！這就好像是個惡性循環，因為炮身的強度不夠，裝填的火藥量，就不敢太大；可火藥少了，彈丸又根本打不出去！
當然，這一切的根源，還是因為鑄造出來的大炮不夠結實所致，但問題究竟是出在哪呢？劉緯也是百思不得其解！後來，他反覆檢視炸膛的大炮時才發現，原來鐵鑄的炮身中，有不少大小不一的空心氣泡！
一見此狀，劉緯有些絕望了！以古代的鍊鋼技術，這種氣泡是很難避免出現的，承受蒸汽氣壓也許還能過關，可是承受大炮發射時，炮膛內的強大爆炸張力，就不行了！這樣的傢伙，若用於實戰，是打敵人，還是炸自己啊！
馬鈞見狀，提議用銅材鑄炮試試！因為銅的韌性，要比鐵好得多，同樣壓強之下，銅炮可能承受力，要比鐵炮強些！銅的冶煉技術相對簡單，而且，劉緯如今也是富得流油，建寧銅礦每年都有大量產出，若用銅來鑄炮，雖然會貴一些，成本也是完全可以承受得起的！
劉緯考慮了馬鈞的建議，雖有些猶豫，但最終還是同意試一試，可是結果卻很不理想，銅炮雖然沒炸膛，表現也還不錯，就是連打了幾發炮彈以後，原本平滑的炮膛內，因為高溫已經開始出現融化的跡象，變得坑窪不平！可以想像，若再度發射，炮彈說不定會打到哪裡去，甚至會因堵塞而發生炸膛，不能再試了！
至此，劉緯可真是焦頭爛額了！他甚至一度痛恨自己，當初為什麼要選擇文科，導致什麼都知道一點，卻什麼都不精通的局面，面對如此困境，竟然毫無辦法，束手無策！
關鍵時刻，倒是一名普通的鍊鋼工人，靈機一動提出了一個建議，他說既然銅鐵各有優勢，不如兩者皆用之，不就行了！正是這樣一句話，頓時讓劉緯眼前一亮，如醍醐灌頂，茅塞頓開！
對啊！明清時期，曾經有過一種鐵芯銅炮，它的炮膛是鐵的，可以保證在高溫之下，不變形；炮身卻是銅的，可以保證韌性，防止炸膛！這種結合炮，在當時還曾經被普遍使用過呢！
於是，劉緯大力獎賞了那名工人之後，又與馬鈞等人，開始致力於研究如何製造這種鐵芯銅炮，到最後，終於獲得了巨大的成功！