曹操在繼承人的問題上，始終猶豫，難以抉擇，不過現在他考慮這個問題，看似也有些過早。既然無法決定到底由誰來繼承自己的衣缽，那麼就都給他們建功立業的機會，繼續考察和歷練，也是良法！
但曹操沒想到的是，如今兒子們基本已經長大成人，而自己在繼承人選擇上的猶豫，卻造成了一個不好的後果，那就是曹氏統治集團內部，已經開始出現分化，形成了兩個派別，並已經開始暗中角力，競爭嫡位！
司馬懿自從投靠了曹操，一直低調隱忍，不敢張揚，恨不得做個隱形人，不想引起任何人的注意，除了正常去相府上班外，便躲在家裡，大門不出二門不邁，也不交朋會友，兩點一線，幾乎過起了隱居的生活！
有那麼一句話：小隱於野，中隱於市，大隱於朝！有些小本事的人，多數隱居於鄉野之中；有大才華之人，隱匿於藏龍卧虎的市井之內；只有頂尖人才，隱匿於朝堂之上，他們雖處於風口浪尖，卻能大智若愚，淡然處世，這才是真正高明的隱者！
司馬懿顯然就是這種高深莫測的隱者，他雖居朝堂之上，卻掩藏鋒芒，不露聲色，超然世外，存在感極低！司馬懿就是不想引起別人的注意，尤其是曹操的過分關注，也只有這樣，他才能安然度日，沒有性命之危！
司馬懿太了解曹操的秉性了，在他的手下做事，絕對不能表現得過於出色和亮眼，否則便有性命之憂！不是曹操嫉賢妒能，而是他多疑雄猜，更何況現在一天比一天老去，他對於任何一個可能威脅到曹氏未來前途之人，都會警惕與防範，甚至於……除掉！
尤其是像司馬懿這般被迫前來投奔的人，即便表現出百分之百的忠心，勤勉竭力，也難以博取曹操的信任與重用，也許從一開始，就註定了結局！
可是，對於自幼便胸懷大志的司馬懿來說，上班喝茶看報，下班回家當宅男，也不交友應酬，毫無出頭之日，才三十齣頭，正值建功立業之壯年，如此虛耗光陰，他豈能甘心？
別說，他還真就耐得住寂寞！因為司馬懿心中早有計議，對未來有十分明確的規劃！在曹操這種精明過頭的人身上，他看不到出頭的希望，便只能是寄託於後人了！
換句話說，在已經暗流涌動的奪嫡之爭中，司馬懿欲圖提前政治投機，選擇一人，予以支持和助力，以獲得擁立之功，作為將來的進身之資，出人頭地！
那麼司馬懿所看好的曹操繼承人，究竟是誰呢？是曹丕！
其實，在建安十五年，曹氏集團內部臣僚，隨聲附和的從眾者居多，見曹操屢屢當眾讚賞曹植，便以為他有廢長立幼之心，因此擁護和支持曹植的人更多！
可司馬懿卻選擇了曹丕，難道是因為他獨具慧眼，看出了曹丕將來會繼承嫡位？也不盡然！
曹操這人，性格複雜多變，且精明而多疑，司馬懿也不敢肯定自己一定能猜透曹操的意圖和打算，況且就算你現在猜中了，將來他又變了，如之奈何？政治投機，最關鍵的就是要選准目標，站隊正確，朝三暮四，不可取，站錯了隊，後果則更為嚴重！
從目前看來，嫡位之爭是在曹丕和曹植之間展開，這一點不僅司馬懿可以看清，許多人也都有這樣的判斷，局勢十分明晰！關鍵在於，司馬懿到底支持誰，將來對自己才更加有利！
其實一開始司馬懿也曾考慮過曹植，他深受曹操喜愛，似乎更佔據上風，而且曹植與名士大家關係甚篤，作為河內大族出身的司馬懿，從天然好感上來選擇，按理應該支持曹植！
可是，司馬懿十分善於察人，他目睹曹植雖然優秀，卻顯得輕佻浮薄，絕非英主之才，這樣的人，倒是便於掌控，可關鍵的問題是，他能戰勝曹丕嗎？
司馬懿早就看出來了，曹丕表面平庸，其實一點也不平庸，他城府很深，低調穩重，收斂鋒芒，這是一般人做不到的！而曹植呢，才華橫溢，卻過於張揚，稍得誇讚，便得意洋洋，喜形於色，這樣的人豈能成就大事？
目前看來，曹植在儲位爭奪中，似乎佔據了上風，可依司馬懿來看，他早晚會因為自己的放蕩不羈，出言不遜而惹怒曹操，親手把自己給毀了！
支持一個這樣的人，司馬懿幾乎看不到任何希望，那這道選擇題，就好做了，唯有支持曹丕，才能有機會在將來實現自己鯨吞天下的大志！
司馬懿是這樣打算的，可問題是他如何才能搭上曹丕這條船呢？若論私人關係，司馬懿與曹植還沾了點八竿子打不著的親戚，與曹丕可是半點關係都沒有，作為曹氏集團的一名新入職員工，名不見經傳的司馬懿，如何才能引起曹丕的注意？
最麻煩的是，司馬懿現在大隱於朝，表現低調，足不出戶，他又不能貿然前往拜會曹丕，這不僅會引起曹操的警覺，甚至有可能讓曹丕以為自己有所圖謀，而不肯接納！
也就是在這個時候，司馬懿突然想起一個人來，此人便是吳質。
吳質，字季重，兗州濟陰人，三國時期著名文學家，曹魏重臣。因其文章出眾，頗得魏文帝曹丕喜愛，吳質更是在他奪嫡過程中，沒少為其出謀劃策，有擁立之功！
更重要的是，吳質其實是司馬懿曾經的同窗好友，兩人雖然往來不多，卻有著深厚的友誼！
時下是建安十五年，曹丕尚未被立為繼承人，但吳質卻早已成為曹丕的座上客，深得倚重！若能聯絡吳質，由他代自己向曹丕表達心志，並從中斡旋，豈非事半功倍？
由於司馬懿低調隱忍，拒絕會客交友，就算想聯絡上吳質，其實也不容易，這得怎麼辦才好呢？思來想去，司馬懿竟然生了一場病！他的想法是，自己病了，作為好友的吳質，一定會前來探望，到時候就非常自然地接上了頭！
對於中國古人來說，裝病是一種再平常不過的手段了，所謂稱病不出，其實都未必真有病，很多都是裝病！可對於司馬懿來說，在曹操的警惕和戒心之下，他不敢裝病，要病就得真病，否則漏了馬腳，會弄巧成拙！
俗話說有啥別有病，疾病是令人痛苦的，可沒病找病其實也不容易，怎麼才能真生一場病呢？司馬懿有辦法！為了能與曹丕搭上線，他也豁出去了，先是點燃一堆炭火，並圍著裘皮把自己烤得滿頭大汗，隨即跳入盛滿冷水的浴桶，這一激，便著了嚴重的風寒！
試想，一個對自己都肯下如此狠手的男人，其野心與毒辣可見一斑吶！
司馬懿這一病，效果竟然出奇地好！他在向曹操報送了請假呈文後，吳質真的來探望他了，而且不止他一人，連曹丕也突然一起來到了司馬懿的府中！
這是怎麼回事？真是機緣巧合，造化弄人！曹操在接到司馬懿的請假申請後，因為之前司馬懿裝病不肯效力所帶來的不信任感，又油然而生，他根本不信司馬懿是真的病了，以為他又在耍什麼鬼把戲！
於是，曹操下令，讓曹丕在吳質的陪同下，親往探望，一方面表示自己重視人才，禮賢下士的風範，另一方面也是為了讓曹丕去探一下司馬懿的虛實！
曹操自以為這個安排滴水不漏，可卻沒想到，一場突如起來的危機，即將發生！