曹操大敗逃回許昌後，因急火攻心，害了一場大病！豈料他病情剛有好轉，荀彧便前來拜望，先是帶了四將平安回歸的好消息後，就開始說壞消息了！
許昌之內，有人利用曹操大敗之機，蠢蠢欲動，煽風點火，大有要把曹操拉下馬的架勢！對此，曹操雖然早有預料，如今卻也不得不去應對了，他好奇而急切地詢問荀彧，究竟是誰幹的！
「以崔季珪為首……皆故文舉之密客也……」荀彧看似不太情願說出來，可又不得不說，終於揭曉了答案。
崔琰！原來是他！這個孔融的至交密友，果然沉不住氣了，竟然在這種時候，又跳了出來！
曹操當初僭居丞相之時，殺了反對他的孔融，不過只此一人，其餘諸人他都沒有處置，因為曹操也不想自己走上相位的道路，是用血來鋪就的！
因此，孔融那些人的小圈子，包括崔琰在內，曹操盡數放過了他們，不料這些人竟然不知悔改，如今利用自己南征失敗的機會，竟然又開始蠢蠢欲動了！
其實，曹操的心裡十分清楚，以孔融為首的這些人，其實都是空談文人，除了名氣大，沒什麼真本事！正所謂書生造反，三年未成，文人就算如何興風作浪，也不會對他造成什麼威脅。
曹操對於崔琰，心情和態度是很複雜的，他其實並不厭惡崔琰，起碼不像厭惡孔融的那般感覺。
崔琰此人，擔任選拔人才的官員，盡職盡責，為曹操招攬了一大批俊傑之士，尤其是河北人才，幾乎盡數出自他的舉薦，可以說功勛卓著，很有建樹！
因此，像崔琰這樣的人才，曹操還真不忍心殺他，也是無數次地在給他機會，可崔琰卻不珍惜！
其實曹操心裡很清楚，崔琰是舉薦了不少人才，可是他心底還是尊崇天子和朝廷，秉承崇漢思想的！也就是說，崔琰其實是在給朝廷推舉選拔人才，並非為曹操個人辦事！
所以，曹操對崔琰的感覺很複雜，有的時候，真是恨不得殺了他，可有時候呢，又愛其才能不忍加害！
可現在，聽聞荀彧所言，崔琰竟然利用自己大敗之機，又糾集他們那伙小團體，暗中作怪，曹操的心一下子又硬了起來！
「其言行者何狀焉？」曹操此時已經是面若冰霜，眼含殺氣，可是他依然沒有下定決心，又仔細地詢問了一下荀彧。
「呃……崔季珪聞聽丞相不利，竟面有喜色，逢人額手相慶，府中大擺宴席，好生慶祝……」荀彧雖然在打小報告，可心情也很矛盾，他其實並不想致崔琰於死地，因此回答起來也是十分隱晦。
「哼！」曹操聽聞荀彧此言，立馬不高興了，顯得很生氣，不過卻只冷哼一聲，沒多說什麼。
顯然，曹操早就料到這一次兵敗而歸，會有人嘲笑和譏諷自己，崔琰此舉，正如曹操所料，他並不意外！雖然崔琰這麼做，令曹操很下不來台，可也算不上什麼大過錯，曹操似乎並不想與他一般見識。
「其……於朝堂之上，大放厥詞，上奏天子，欲懲丞相之罪；其府邸賓客往來，聚眾非議丞相，已有月余……」荀彧見曹操沒什麼反應，無奈，只能是把所有實情，全盤托出！
「何哉！」剛剛曹操只是有些生氣，可現在他卻驚訝不已，反應十分強烈，竟整個人從病榻之上，彈了起來！
怪不得荀彧要為此事來報，敢情崔琰已經做得如此過分了！上奏天子懲罰我的罪過？勾結同黨，秘密集會？他究竟想要幹什麼！
曹操忽然意識到，崔琰的所作所為，可能已經不僅僅是嘲笑和譏諷自己那麼簡單了，他勾結串通，大有要顛覆自己權力的圖謀！尤其是上奏天子一事，令曹操十分警覺，難道劉協小兒，與崔琰暗中有什麼勾結不成？
有一件往事，曹操到今天依然記憶猶新，那就是天子劉協，秘書衣帶詔，交與國舅董承，陰謀秘密除掉自己的那件事！雖然這場陰謀，被曹操及時揭穿和平定了，卻也足以證明，劉協雖然表面順服，可心裡卻是早就想除他而後快！
因此，天子劉協，實際上是曹操內心一根不可逾越的紅線，無論什麼人，一旦與他沾邊，曹操都是絕對不能容忍的！眼下，曹操驚聞崔琰竟然有上奏天子的行為，便開始懷疑起他與劉協暗中有什麼陰謀，又在串通！
當然，除此之外崔琰私下與同夥集會，暗中非議自己，曹操也是不能允許的，哪怕你像彌衡那樣，當面讓自己下不來台也沒關係，但拉幫結黨對抗自己，那就不行了！這件事，也必須引起足夠的重視！
很顯然，崔琰已經不能留了，儘管他忠於職守，兢兢業業，並且十分有才能，曹操也是終於痛下決心，動了殺機！
可是，有個關鍵的問題，那便是以何種罪名殺崔琰呢？總不能明說是因為他有暗中顛覆自己權威之圖謀吧！天子劉協，更是不能提及，畢竟曹操還得給天子留點顏面！
「殺之！」想了很久，曹操忽然面露凶光，直視荀彧，下令道。
「呃……敢問丞相，以何罪賜死耶？」荀彧其實早就知道是這樣的結局，可這個主意卻必須曹操親自拿定，他聞令並不意外，卻也得問清楚這個問題。
崔琰此人，一向盡忠職守，政績卓著，為人剛正不阿，不貪錢財女色，連私生活方面，都找不出任何瑕疵，堪稱完人！要想給他定罪，還真難！
「腹誹心謗！」曹操兩腮鼓了鼓，終於從牙縫裡擠出了這四個字來！
所謂腹誹心謗，翻譯過來的意思就是在肚子里罵人！這其實是一條可笑的罪過，十分牽強，不亞於後世秦檜處死岳飛時，那個「莫須有」的罪名！
這項罪名，最大的漏洞就是，人家在心裡罵你，你怎麼知道的？難道你會離心術？不會，那你為什麼那麼篤定，崔琰是在心裡罵你？
更何況，罵你曹操也不至於是死罪啊？雖然有以下犯上之罪，卻罪不致死啊！你曹操只是丞相，又不是大漢天子，難道要算崔琰一個謀大逆之罪嗎？
「此罪……恐難以服眾耳……」荀彧聽聞，更顯猶豫，顯然覺得用這樣的罪名殺崔琰，是站不住腳的。
「吾必欲如此，示以天下也！」曹操卻不以為然，意味深長地如此回應了荀彧。
荀彧聞聽此言，先是一愣，但聰明過人的他，馬上便領會了曹操的深意！曹操的意思很明顯，他就是故意用這種不疼不癢的罪名殺崔琰，實際上是給天下人看的！
曹操南征，大敗而歸，威信和人望幾乎已經降到了冰點，原本對他信任和仰仗的那些臣子，現在也是人心浮動，犯起了嘀咕，更別提是那些早就暗藏心思，對他不滿之人了！
因此，曹操現在必須改變路數，以重拳出擊，不能再搞什麼仁德征服人心的那一套了！現在的他，遭逢大敗，更要表現得強硬起來，否則天下之人，肯定會以為他曹操已經羸弱不堪，可以任人宰割！
殺一個崔琰，以儆效尤，曹操就是想讓天下之人都知道，自己想殺誰，根本不需要過硬的理由，權力依然牢牢掌握在他曹操手中，不服的儘管來試！
「河北各處郡縣，民心不安，時有反亂……」見曹操決心已定，荀彧沒再說什麼，又拋出了一個壞消息。
「殺！凡有從逆者，嚴懲不貸！」曹操雙眼通紅，就好像被惡魔附體，連聲喊殺，重拳出擊，竟毫不手軟！