曹操心中既定了誘敵之計，試圖扭轉不利局面，引南軍深入荊州腹地，並尋機與之在陸上決戰，不失為一條絕妙之計！可是為了防止消息泄露，更為了瞞過劉緯、周瑜和諸葛亮等人的眼睛，他竟然假戲真做，不但命令即刻準備撤兵，更是下令毀掉江邊的所有船隻！
自從建安十三年初，曹操入主荊州以來，他苦於沒有精銳的水軍和戰船，一直在集中所有力量，於江津碼頭造船並訓練水軍，雖然進度緩慢，可還是取得了一定的成果，已經獲得了大小戰船一千餘艘，而且，北軍的不少士兵，也開始逐漸適應了乘舟作戰，初具水戰能力了！
可現在，曹操竟然下令要把一切全都歸零，那這少半年以來的所有努力便全都付諸東流了，浪費了多少人力物力不說，其中所透露出的深意，也是非常耐人尋味！這說明曹操，已經有了罷兵北歸的心思，此番南征看來到此算是半途而廢了！
雖然曹操此令，有許多人不解，更是捨不得，可卻又不得不奉命行事，那些戰船，就這樣被一把火全部燒光，毀於一旦！不得不說，曹操為了實現自己誘敵深入之計，真可謂是下了血本！那麼多戰船，就這樣一把火燒光了，真可謂是暴殄天物！
其實曹操又何嘗捨得？一把大火燒光了戰船，更是燒得他十分心痛，可是如果不這麼做，又怎麼能讓南軍那幾個比猴都精的人物，輕易相信自己是真的要撤走呢！既然是計，那就需要假戲真做，捨不得孩子，套不來狼啊！
曹軍銷毀了戰船，並整軍待發之時，已經是五天以後了，這期間，曹操已經命令徐晃將糧草和器械先行一步運走，以策萬全。即便他捨得那些戰船，也捨不得來之不易的大型投石機和那麼多的火油啊！隨即，按照曹操的命令，二十萬大軍分批次先後撤走，由張郃率軍斷後，向襄陽方向開始撤退！
曹軍放棄江陵，向北撤走的消息，很快便傳開了，駐紮於烏林的周瑜和盤踞在恭安的劉緯，幾乎是同時得到了消息！可以想像，這個突如其來的重大消息，將會給南軍陣營諸人，帶來多大的震撼！
周瑜雖然率軍大勝於烏林，並順利地佔據了這裡，可畢竟烏林是在江北，雖然地形相對特殊，可如果曹操派大軍前來複奪此地，他也沒什麼咒可念，只能再次退回陸口！周瑜雖然心高氣傲，可還是知道曹軍陸戰能力究竟有多強，再加上兵力上的劣勢，江東難以守住烏林！
因此，在此之前周瑜其實一直也是惴惴不安，左右為難！派重兵守衛烏林吧，一旦曹軍復來，根本守不住；若不守烏林，直接撤退吧，他又不甘心！最終，他只好上報孫權，請示該如何處理！
皮球再次踢給了孫權，他也很為難，甚至對周瑜的意見是越來越大！所有難以抉擇的事，都推給自己來決策，怎麼不見他周大都督出兵烏林之前，來請示自己呢！可身為江東之主，他又不得不做出決策，與眾僚屬商議了好半天，索性決定：於烏林建城！
顯然，孫權也不捨得放棄已經到手的烏林要地，但此處無險可憑，若只築城寨，難免落個與曹軍一樣的下場，根本守不住！於是他最終決定，在烏林修建城池一座，並在此地設置一縣，做好長期駐紮和守衛的準備！
誰料，正當江東調集大量人力物力，已經開始建築城池，地基都打好了之時，卻突然傳來了曹操北撤的消息！這下子，孫權和周瑜都有些傻眼了！
曹操竟然北撤了？這究竟是何意圖？難道他就此放棄了南征嗎？一開始，幾乎所有人都不敢相信，甚至懷疑曹操這是在虛張聲勢，誘敵深入。可後來，隨著情報的進一步落實和驗證，已經可以確定曹操是真的撤走了，尤其是他一把火燒掉了所有船隻的消息傳來後，一石激起千層浪，引起了軒然大|波！
曹操這不惜血本的一計，的確瞞過了所有敵人的眼睛，包括周瑜和諸葛亮！孫劉聯軍內部，到處充斥著一派喜悅和狂歡的氛圍，人們奔走相告，甚至開始大肆慶祝，一時之間，到處是歡歌笑語，遍地是痛飲狂醉！所有人都相信，他們已經打敗了強悍的曹操，取得了偉大的勝利！
身為聯軍統帥，周瑜此時的心情自然也是十分愉悅，這場以少勝多，以弱勝強的大勝，足以讓他名垂青史，流芳百世，他又怎麼能不高興呢！可現在，還不是高興的時候，因為下一步的戰略才是至關重要的！
曹操撤走，那江陵就空了！作為南郡治所之處，江陵也是荊州最富饒的大城市之一，並扼據長江中游，是個非常重要的戰略要地！一旦奪取了江陵，便等於把江東的勢力，發展到了荊州，這是具有偉大戰略意義的一步，周瑜豈能不動心？可問題是，究竟要不要進佔江陵呢？
從曹操毀棄所有戰船的舉動，的確可以看出他心灰意冷，已經無心再戰，準備北歸的意圖，可是，萬一他殺個回馬槍，江陵會不會得而復失呢？這個可能性也不是沒有，如果真的是誘敵之計，那自己豈不是落入了曹操的圈套？
可是，若不趁此機會，進佔江陵，恐怕就會被別人搶先佔據了！不說別人，漢中王劉緯就在恭安，與江陵幾乎隔江相望，如果自己的動作慢了，被劉緯搶了先機，那可就麻煩了！江陵重地，萬一落到他的手裡，那江東的荊州戰略，將功虧一簣！
不行！必須爭分奪秒，迅速搶佔江陵才行！哪怕要冒著被曹操反戈一擊的危險，也在所不惜！周瑜百般思慮過後，最終還是決定：進軍江陵！
周瑜請程普領兵一萬，駐守烏林要地，自己則親率一萬大軍，由陸路經華容道迅速向江陵挺進。另外，他還命魯肅統一萬水軍，溯江而上，水陸並進，試圖一舉奪占江陵！
按理說，曹操已經退走了，江陵本是座空城，周瑜此番，應該能順利攻佔才對，可等他風塵僕僕，緊趕慢趕地終於抵達江陵之時才發現，此地已經被人佔據了！但讓周瑜萬萬沒想到的是，佔領江陵的不是劉緯，卻是劉備！那城頭上的絳紅色旗幟，便說明了一切！
混蛋！劉備小人，諸葛亮奸詐，他們竟然搶先一步佔了江陵！此時的周瑜，氣得差點沒吐血，他日防夜防，竟然就是沒想到劉備和諸葛亮會給他來這麼一手！
劉備人在夏口，諸葛亮在更遠的陸口，要知道周瑜已經是幾乎沒有過多猶豫，便迅速發兵了，而且緊趕慢趕地急行軍，可還是晚來一步，這說明劉備和諸葛亮早就瞄準了江陵，甚至冒著會與曹軍斷後部隊遭遇的危險，搶先一步出兵了！更氣人的是，這一切，他們竟然全都瞞著周瑜，他突然驚悉真相，豈能不怒！
孫劉聯盟，雖然並不像表面看來那麼和睦，雙方時有分歧或不和，可即便如此，也還是盟友關係吧！如今曹操剛退，身為同盟的劉備便背信棄義，先一步佔領了江陵，周瑜無論如何也不能接受，尤其是那種被戲耍和欺騙的屈辱感，令他惱羞成怒！
「傳令，攻城！」周瑜已經被氣得失去了理智，他當即下令，要強攻江陵！
「稟大都督，有書信至也！」就在這緊要關頭，突然有傳令兵騎馬來報。