曹操的祖父曹騰，是東漢桓帝時期一個著名的宦官，因為迎立漢桓帝有功，被加封費亭侯，任中常侍、大長秋職務，地位很高。他死後，爵位便由其子曹嵩繼承，也就是曹操的父親。
我們都知道宦官是身體有殘缺之人，不會有後代，所以關於這個曹嵩的身世，真可謂是個歷史之謎，史書所載其為曹騰養子，也是語焉不詳。他的出身搞不清楚，也便意味著曹操的身世也是不清不楚。
一千多年以來，一種主流的說法是，曹嵩原本姓夏侯，被曹騰收養後，改姓曹，繼承了曹氏衣缽。因此，他的兒子曹操，實際上是夏侯氏子孫，與夏侯惇和夏侯淵應該是同族兄弟關係，所以他們之間的關係，才會如此親密！
可是近年來的一項基因測定研究，似乎推翻了這個人們信以為真許久的論斷，具體過程不必贅述，總之科研人員得出結論，曹操與夏侯氏，根本沒有血緣關係！基於此，有歷史學者又提出了一種新的假設，那就是曹嵩其實是曹騰過繼的同族侄子！
其實這個推斷才更合乎情理。在古代，因故無後的情況也很多見，為了綿延子嗣，過繼個兒子的情況也是人之常情，但有個原則，那就是選一個與自己血緣關係最近的後代才行！養子和侄子，誰的血緣更近？明顯是後者。
而且，因為曹仁、曹洪、曹純、曹休等人的存在，可以論斷曹操的祖父曹騰肯定是有兄弟子侄的，否則這些同族之人都是從哪裡蹦出來的？既然有兄弟子侄，幹嘛要收養夏侯氏的兒子，卻不過繼個血緣最近的侄子呢？
但是，這個問題尚存在爭議，沒有最後定論，講述這些，只是為了證明一點，即便曹操和夏侯惇不是兄弟，他們之間也是有著千絲萬縷的聯繫，曹操怎麼會忍心殺了夏侯惇呢？可夏侯惇兵敗之過，實在又無法饒恕，曹操也只能做一場戲給眾人看，以示公允，絕無偏私。
曹操也是個做戲的高手，與劉備相比，更是不相上下！只不過劉備經常用眼淚來做戲，曹操可是全天候、多方位、三維立體做戲，各種手段無所不用其極，剛才他裝作大怒，彷彿饒不了夏侯惇的樣子，還真把許多人給迷惑了。
但程昱卻是個明眼人，他看出了曹操的本意，也知道此時曹操需要個台階下，於是程昱心中盤算一番後，便主動開口了！
「啟稟丞相，元讓將軍，雖略有輕率，然此敗似有蹊蹺之處也！」程昱站了出來，拱手一禮，目視著曹操，又看了一眼夏侯惇，坦然建言道。
「喔？仲德何意？」曹操聞聽程昱此言，緊鎖的眉頭，似乎略微舒展，好奇地問道。
程昱觀察著曹操的表情，發現了這一細微的變化，便馬上確定，這就是一場戲，自己的判斷准沒錯！
「履夫自五年始，屢戰屢敗，惶惶不可終日也。今竟能敗元讓將軍於博望坡，其必有大才輔助哉！」程昱連忙回應道。
履夫，是指織賣草鞋之人。天下人都知道劉備早期落魄，以織席販履為生計，這個履夫，便成了對劉備的一個蔑稱，曹操集團的很多人，都這麼稱呼他。
「哦？何方大才？仲德可有內情乎？」曹操到這時，眉頭算是徹底舒展開了，還換了個非常感興趣的表情，趕緊追問道。
「臣於潁川得聞，襄陽有二人，皆曠世奇才，號卧龍鳳雛，傳得一可安天下之言，蓋其一，已為履夫所得也！」程昱還是老樣子，彷彿對天下奇人異事諳熟於心，他竟然聽聞過諸葛亮和龐統的名號。
「哼！卧龍鳳雛？言之甚過矣！鄉野村夫，有何大才耶？」聽了程昱此言，曹操還沒說話，曹仁在一旁突然插話，滿臉不屑，冷哼一聲言道。
曹仁，字子孝，據記載是曹操的族弟。但因為其表字為子孝，根據曹操兒子們的表字來看，也都是「子」字輩，比如，曹丕字子桓，曹植字子建，有人便推測，曹仁其實是曹操族侄。當然，這種說法，並不靠譜，有點以後世思維推古代之事的嫌疑。
不管曹仁是曹操的族弟還是侄子，有一點可以確定，他是曹操麾下的頭號上將！若論其統兵作戰的水平，在曹魏諸將中到底能排第幾，那就是仁者見仁智者見智了，但若論地位，他絕對是最受曹操重用的第一把交椅！
因為受到曹操重用，曹仁幾乎參與了曹操發動的每一次大戰，也是屢立戰功，時值建安十二年末，曹仁被封為征南將軍，率領麾下最精銳的步兵軍團，參與到了這次南征中。
很顯然，曹仁對於諸葛亮和龐統的名號，也是略有耳聞，卻是嗤之以鼻！年紀輕輕的鄉野村夫，竟敢號稱人中龍鳳？卧龍鳳雛？這個牛皮吹得也太大了吧！
「然也，彼定是座論空談之輩，何所能耶？」曹仁話音剛落，馬上有人隨聲附和，循聲望去，乃是曹純。
曹純，字子和，曹仁的親弟弟。他也是曹操頗為倚重的上將之一，統領著名的騎兵軍團——虎豹騎！建安十二年，時任驍騎中郎將之職，此番南征，他自然也是不可或缺的參與者。
這兄弟倆，顯然是穿一條褲子的，曹純的態度與曹仁出奇一致，也是表達了不滿和不屑一顧的態度。曹仁和曹純到底身為武將，性情有些直率，這倆人，可真是看不出個眉眼高低！
眼下是什麼光景？夏侯惇眼看就要受到懲處，而他們二人又與夏侯惇私交甚好，並無仇怨。程昱好不容易給曹操一個台階，鼓吹劉備手下有能人，才導致夏侯惇兵敗，實際上是為其開脫罪責，可曹仁和曹純，明顯沒看出這層意思，剛搭上的台階，就被他們一句話給拆了！
曹仁和曹純的話，不僅把夏侯惇害了，難免有落井下石之嫌，而且也把程昱給得罪了！曹操聽了，也是非常無奈，心說這倆傻弟弟，什麼時候能聰明點？
「上將軍此言，在下不敢苟同！」果然，程昱立馬不樂意了，立刻尖銳地開始了反擊。
「哦？仲德先生何意？」曹仁眼見程昱面有慍色，好奇地問道。其實，他和曹純都是沒往深處想，並不是真愚蠢，況且曹仁也知道，程昱這人的脾氣……輕易還真不敢得罪他，嘴不饒人啊！
「昔日高祖，出身布衣，乃創江山四百載；楚王信，亦出淮右閭左，乃建不世之功！余未有出身而功者，不計其數，皆無能之輩乎？」程昱竟然列舉出了劉邦和韓信的故事，強調一點，那就是：出身低微之人，可未必沒有大才！
程昱雖為曹操倚重的謀士和重臣，可他的出身卻不怎麼好，並非世家大族子弟，也就是說，曹仁剛才的話，雖然是在批評諸葛亮和龐統，卻無意間，把程昱給捎上了，他感覺就好像是在說自己一樣！
「呃……」曹仁被嗆了一句，啞口無言；曹純更是臉色通紅，憋得如同打了霜的茄子！
「子孝子和，不可有輕敵之意，乃蹈元讓之覆轍也！」曹操適時開口了，他一方面警告了曹仁和曹純，另一方面，等於是再度強調，夏侯惇之罪，在於輕敵大意而已。
「卧龍鳳雛之名，余亦有所聞，其人不可小視！若真令新野所得，丞相亦須圖之，免後患無窮哉！」此時，又有一人開口言道。眾人循聲望去，發言之人，乃是荀攸。