其實在早年間，劉表帳下臣將，就形成了幾個派別：親曹派、頑固派和北爭派。
北爭派，顧名思義，就是一直主張建議劉表北出中原，與曹操對抗，甚至襲取許昌，營救天子的一派，人員主要包括劉備、向朗、伊籍、李珪、王粲等人。不過這一派雖然主張正義，勢力卻相對薄弱，在荊州沒有什麼話語權，劉表也從來沒有採納過他們的主張；
頑固派，就是以劉表為首的荊州軍閥集團，主要是掌控地方權力和軍隊的一些人，包括黃祖、金旋、劉磐、劉度、韓嵩等人，他們的主張，比較小家子氣，秉承著佔據荊州的一畝三分地，待天下有變，方圖進取，若無變，就關起門來過好自家日子的路線；
親曹派，人員包括蒯越、蒯良、蔡瑁、張允、傅巽等人，他們的主張是勸劉表與曹操交好，不要理會袁紹的聯盟倡議，保持中立！也正因為他們這些人的存在，當初官渡之戰時，劉表猶豫不定，沒有從背後偷襲曹操，最終造成曹操沒有後顧之憂，能集中全力，擊敗袁紹，贏得了官渡之戰的勝利！
這三個派別當中，屬北爭派最弱，沒有話語權，其政治主張，根本沒法得到實現；頑固派最強，掌控著荊州大部分的話語權，也深受劉表所依賴和信任，所以在原來，親曹派還是受到了頑固派的遏制，無法太張狂。
可如今，黃祖兵敗陣亡，劉表病重而死，頑固派遭到了前所未有的打擊，失去了這麼兩位重要的領頭人，已經是日薄西山，朝不保夕。以蒯越為首的親曹派，在荊州的政治格局內，突然佔據了上風，不僅掌控了話語權，更是掌握了一定的硬實力！
不過，蒯越雖然名為親曹派之首，卻只是因為他與曹操的故交相對較深而已，他本人，只是荊州府長史的身份，雖然權力不算小，可地位卻不高，甚至還不如那個老邁的荊州別駕韓嵩！如今，接到了曹操的密信，蒯越即便想要行動起來，也需要一定的助力，首先，必須掌控軍權才行！
因此，蒯越想到了同為親曹派一員的荊州水軍都督張允，他可是掌握著一支精銳的水軍部隊，就駐紮在漢津，離襄陽不遠，在多江河湖泊的荊州，這可是一支不容忽視的力量！
我們曾經介紹過，張允其實是劉表的外甥，本應該是劉表心腹，可他卻與親曹派勾勾搭搭，暗通款曲，早跟劉表不是一條心了！尤其是他的兒女與蔡氏和蒯氏聯姻結親後，更是一門心思投靠到了荊州世家大族門下，是個名副其實的小人和舔狗。按理說，蒯越勾結張允，應該不會有什麼問題，可是他一開始也很猶豫！
為什麼？因為蒯越從收到曹操密信的那一刻起，心態就已經發生了變化，他想一腳把蔡瑁踢開！雖然同為親曹一派，又互相有些姻親關係，但蒯越其實一直都看不上蔡瑁，除了嫌棄蔡瑁能力低劣，非成大事之人的原因外，更是出於嫉妒！
蔡瑁被劉表委任為長水將軍，領荊州大都督職銜，幾乎掌控著襄陽府的所有軍力，在荊州的地位很高；而他蒯越呢，只是州府長史，雖然是名義上的政務一把手，名譽地位卻遠不及蔡瑁！因此，雖然同為親曹一派的同夥，蒯越其實一直都對蔡瑁有妒恨之心！尤其是蔡瑁這人，因為性格原因，又掌握軍權，也是時常飛揚跋扈，目中無人，經常不夠尊重蒯越，更是讓兩人之間的嫌隙越來越深！
更何況，蔡瑁所代表的是荊州襄陽府蔡氏一族的利益，蒯越代表的是荊州南郡府蒯氏一族的利益，雖然兩家有利益的共同點，卻並不是一家人，他蔡氏發揚光大，對蒯氏有什麼好處？或者說，蒯越只希望蒯氏成為荊州首屈一指的大族，實際上他還看不得蔡氏發揚光大！
尤其是曹操的密信是寄給他蒯越的，這說明曹司空對自己多麼大的信任，幹嘛還要拉著蔡氏一起干？乾脆，趁著蔡瑁去追劉緯，不在襄陽，索性剷除了蔡氏一族，徹底控制住襄陽，投降曹操的首功，不就是他蒯越的了么！
因此，下定決心要把蔡瑁踢開，立首屈一指大功的蒯越，在拉攏張允的問題上有些猶豫，畢竟他與蔡瑁一樣，都是軍中將領，兩人平時走動也很親近，蒯越怕自己的圖謀，會遭到張允的拒絕，更怕他會給蔡瑁通風報信，那樣的話，自己手無兵權，蔡瑁引兵殺來，可就凶多吉少了！
思慮甚久，蒯越也是與同族兄弟蒯良和蒯祺，以及親曹派重臣傅巽等人一起秘密商議了許久，才終於下定決心，讓傅巽帶著重禮出使漢津，遊說張允！
也是巧了，傅巽出發後，王威率軍回到了襄陽，向別駕韓嵩報告了蔡瑁的行蹤，以及在黃府所發生的那些事，無意中被蒯越得知，這些陰謀家覺得必須趁此良機，迅速行動，竟在三日後，劉表發喪途中，暗中設下伏兵，一舉拿下了原本掌管襄陽兵權及治安的王威和文聘，同時也挾持了韓嵩和劉琮，控制了襄陽城的局面！
於此同時，傅巽那邊也傳來了好消息，張允得知自己將來會被曹操重用的承諾，欣然收下了傅巽送去的重禮，竟絲毫沒有猶豫便點頭同意入伙，徹底背叛了蔡瑁，率領屯紮於漢津的兩萬水軍及千餘戰船，溯漢水而上，近抵了襄陽，迅速控制住了襄陽周邊水路交通樞紐和重要的城鎮港口！
控住了襄陽城後，蒯越下令，封了蔡氏府邸，抓捕蔡氏族人，並把他們中的大多數，都投進了監牢，嚴密看管起來；蔡氏在襄陽所經營的產業和土地莊園，也全部被沒收充公，實際上就是被蒯氏、傅巽和張允等人給瓜分了！
其後，蒯越強令召集了還留在襄陽城內的荊州臣將，逼他們在向曹操遞送的降表上署名畫押，這麼做，就是為了把生米煮成熟飯，拉大多數人下水！刀架在了脖子上，眾人也不得不迫於淫|威，在降表上籤了字，甚至包括一向忠義的文聘！只有王威一人，寧死不屈，不肯簽名，最終被蒯越下令所殺！
眾人簽名的降表，被蒯越派人飛速遞送往許昌，而實際上曹操根本沒有等這封降表送至，就已經開始行動起來了！他在寄出給蒯越的密信同時，就緊急命令駐紮在宛城的夏侯惇為大將，李典為副將，領兵三萬作為先鋒，向荊州殺將而至；而曹操自己，則迅速行動起來，向四方發布調兵命令，集結大軍，準備隨後發兵南征，一舉蕩平荊州！
運籌帷幄，上躥下跳的蒯越，最終還是得逞了，志得意滿的他，正經是忙碌了一陣子，局面被控制住，降表也遞送出去之後的等待，肯定是煎熬的，什麼時候能迎曹操大軍進入襄陽，他的這番努力才算真正成功！
因此，蒯越不敢掉以輕心，尤其是他突然想起，劉緯和蔡瑁，還在襄陽西南的南漳縣黃承彥府中，更是如鯁在喉！之前，蒯越還沒控制住襄陽局面，也沒有兵力，更顧不上去追殺他們，現在大局已定，他終於騰出手來了！
蒯越心裡很清楚，自己收拾了蔡氏一族，與蔡瑁肯定是結下了不共戴天之仇，必須斬草除根；而劉緯這個漢中王，更是潛在的威脅和麻煩！於是，他便立刻派遣親信呂介和宋忠，率兵兩千，追殺劉緯和蔡瑁，直奔了南漳縣！