第29章 與瑪奇的再會
除此之外，最值得傑爾曼關注的還有兩個名字。
「子鼠」帕利士通、「亥豬」金。
他們都是「十二支」成員，在獵人協會中地位很高，又都與黑暗大陸有各種因緣。
帕利士通是尼特羅之子比楊德安插進獵人協會的間諜，一直在為重返黑暗大陸蓄積力量。
尼特羅在知道的情況下並沒有阻止。
金則是那位寫下《新大陸紀行》的東·富力士的後裔。
他在《新大陸紀行》的影響下，默默等待著能前往黑暗大陸的時機。
從尼特羅對帕利士通、金的態度來看，他對於人類探索黑暗大陸並不是完全反對，而是認為還不到合適時機。
比楊德則急功近利，他已經去過一次黑暗大陸，迫切地想要第二次。
他並不在乎人類可能從黑暗大陸帶回的「災害」。
傑爾曼不喜歡「比楊德」這個名字，聽起來像是在罵人。
可是他不會因此就對比楊德有偏見，也不會僅憑前世的一己之見去判斷他們幾人的立場。
誰是朋友，只有實際接觸了之後才知道。
利用獵人執照，試用了獵人網站之後，傑爾曼還算滿足，然後就打算開始下一步計畫。
他掏出手機，在聯繫人中找到備註為「壞女人」的名字，向她發去了簡訊。
「我未來幾天可能需要你的縫合，你最近有時間嗎？」
結果，簡訊石沉大海，瑪奇並沒有回覆。
傑爾曼也不著急，他從網吧里出來，在附近的河堤處散步。
他又在一張長椅上坐著休息了一陣，期間還引來了一隻黑貓。
那隻黑貓盯著傑爾曼觀察了一陣，然後就跳上他的大腿，在他的膝蓋上蜷縮成一團，閉上眼睛休憩起來。
傑爾曼也不趕它走，手指輕輕撫摸著它的毛皮。
一人一貓快要睡著時，瑪奇的回覆才發了過來。
「可以。在哪裡？」
傑爾曼看了一眼，同樣簡短地回覆道：「克SW市。」
「我大概要13日上午才能抵達，沒關係吧？」
「沒關係。」
「那就這麼說定，費用以你的傷勢為準。」
「明白。」
兩人的簡訊對話簡潔清晰，又在此刻戛然而止。
傑爾曼將手機放回口袋裡，仰頭看向蔚藍天穹上的朵朵白雲，以及偶爾掠過的鳥雀。
今天是11日，瑪奇會在兩天後的13日抵達這裡。
傑爾曼將在今天以及明天，買好所需的補給，然後在瑪奇抵達後，於14日凌晨藉助提燈，又一次開啟黑暗大陸之旅。
這一次他的目的不再是狩獵乾涸河谷的野獸，而是向河谷以外的區域進行探索，並儘可能地走得更遠，最後在安全的地方紮下新的提燈。
傑爾曼不清楚這一趟旅程自己會面對什麼，因此才提前呼喚瑪奇。
也許她的「念絲縫合」會在他歸來後起到作用，也許不會，有備無患。
1月13日正午，傑爾曼在歌劇院酒店的房門被敲響。
他打開房門，見到了扎著馬尾辮、視線冷漠的瑪奇。
「不好意思，遲到了。」她的道歉聽不到什麼愧疚之意，還是冷冰冰的。
隨後，她上下打量傑爾曼一番後，又說：「我沒看出伱哪裡受了外傷。」
「我現在沒有受傷。」傑爾曼回答道。
「『現在沒有受傷』？」瑪奇有些意外、困惑地皺了皺眉，「這是什麼意思？你待會要和敵人搏鬥？」
傑爾曼沒有回答她疑問的必要，而是直接遞給她一張房卡。
「這是隔壁房間的房卡，我已提前付了直到15日上午的房費。在這期間，我可能會來找你處理傷勢，如果不需要，我也會告知你。」
瑪奇接過了房卡，沉默了一陣，就收了起來。
「可以。15日中午之前，我都會在隔壁房間。如果要延長時間，你需要提前和我說。」
「好。」
瑪奇也不廢話，拎起隨身攜帶的灰白色小布袋，轉身離開，刷卡進了隔壁房間。
儘管同是幻影旅團成員，可是他們之間並不熟，也沒有寒暄的必要。
14日凌晨一點，傑爾曼待在歌劇院酒店的房間里，通過「獵人徽章」，將發亮的提燈在地板上具現化。
傑爾曼關掉天花板上垂掛下來的水晶燈，任由房間陷入昏暗，再被提燈的紫光填滿。
四隻小鬼如影子般，不離提燈分毫，又眼巴巴、直勾勾地望著傑爾曼。
傑爾曼能感覺到它們的渴望，手指伸向其中一隻小鬼時，又一次聽到驚喜與失落同時響起的叫聲。
提燈顯現出兩行字。
「提燈地點：黑暗大陸·乾涸河谷」
「冷卻時間：8分鐘（已冷卻）」
嗡的一聲，傑爾曼與小鬼手牽手，在提燈的紫芒中閃爍，下一刻就全都消失無蹤。
瞬息傳送，日夜顛倒。
傑爾曼又一次來到白晝的乾涸河谷。
剛落地就聽見嗚嗚風聲，視野里颳了一陣煙塵後才消退，露出兩邊岩層堆疊的河床。
轉頭看去，提燈的冷卻時間已翻倍為16分鐘，並沒有出乎他的預料。
他背著鼓鼓囊囊的背包，取出一個指北針，左右觀察了一陣，就朝著河穀穀口走去。
期間，傑爾曼又遇上了吮肉朱蝽，這大概是河谷里最多的生物。
它們撲棱撲棱地湧來，好似不知疲倦的車馬。
他隨機獵殺了數只，趕走了其他，又從其中一隻的屍體上，挖出了一顆「變色石」，放進背包里。
這樣就算是可以給比司吉交差了。
至於毒霧蜈蚣與狂風波紋蛾，他看到了也只是直接略過，除非它們主動攻擊自己。
有火焰噴射器在，對付這些巨大化後的昆蟲也是效果顯著。
但是，傑爾曼還是儘可能地避免戰鬥。
一來，他不想在河谷內逗留太久，而是希望儘可能地往遠處探索。
二來，它們的價值已大大降低，尤其是毒霧蜈蚣的毒液，現在黑暗世界裡已研製出解藥，速度相當快。
傑爾曼來到了葫蘆口一樣的河谷口，踩著一片碎石路，終於離開了乾涸河谷，走在了一片荒野里。
他保持著收斂氣息的「隱」與探尋氣息的「圓」，越是往前走，越是能看到更多植被，也能看見更多奇形怪狀的生物。