瑪麗推開房門，走入這間昏沉的辦公室。
一陣灰塵撲涌而來，她忍不住蹙眉，拿手在鼻尖扇了扇。
室內沒有開燈。唯一那張辦公桌上堆疊著散亂的文件和書籍，一個頭髮亂糟糟的男人正趴在書山裡昏昏欲睡。
女人的腳步聲將他驚醒。孟正抬起腦袋，伸出食指和拇指，揉了揉自己的鼻樑和黑眼圈。
「時間到了嗎？」
「嗯。已經是早上了。」
瑪麗微微頷首。
「通訊沒有問題，各外圍小組的聯絡人員和行動的核心人員全都到齊了。要是想按照預定日期動手，從今天開始就得忙碌起來了。大家都在等著你……這位臨時首領出面，正式宣布開始。」
「好。」
孟正從椅背上拿起外套，披在身上。他注意到了女人的表情，微微一笑。
「你好像對我很不滿？」
「……我們都是把腦袋掛在褲腰帶上給你幹活的，『老闆』。」
瑪麗小姐特地在「老闆」這個詞上加重了讀音。
「居然還會用這種俗語，看來最近你的中文進步不少啊。」
面對瑪麗的譏諷，孟正的神情卻很爽朗。
「我們花了多少力氣，背後的組織花了多少力氣，前前後後耗費超過五年的時間，才能組織起這次行動。」
面對這個毫不在意、態度隨便的男人，女人的眉頭鎖得更深。
「不管成沒成功，所有費盡心思安插的棋子事後註定是要被連根拔起的，等同於在大陸的基盤在一夜之間毀於一旦，事後還要被追索代價……你知道這其中所需要的成本嗎？那是個天文數字！」
「但我的合作者們還是答應了。」
「因為有人覺得你可以為他們帶來更在此之上的收益。」
「沒錯。」
孟正懶洋洋地替自己倒了一杯酒。
「何況，我是個誠實的合作者，我早就提醒過你們這次行動的風險。只有趁著他們不注意的時候，我們在這座小城市才有可能搞風搞雨。等有人反應過來，來倆精英小隊，或者乾脆是讓神媒出面……」
他一邊「咕咚咕咚」往喉嚨里灌酒，一邊伸出腳，將爬過地板的一隻蟑螂「啪」得踩死。
等孟正移開皮鞋後，渾身沾滿漿液的乾癟蟲屍上的觸鬚都還在微微顫抖。
「我們這幫人的結局，就會像它一樣。」
「既然你清楚……」
「這不是著急就能解決的，親愛的瑪麗，重要的是時機。」
孟正開始低頭整理桌上的書本，慢條斯理地回答道。
「哦？」
她發出了疑問。
「昨天是生日。」
他沒頭沒腦地回了一句。
「你的？還是……」
瑪麗遲疑地看了一圈周圍。
沒有插著蛋糕的蠟燭，沒有躲在陰暗角落裡準備跳出來拉炮慶祝提供驚喜的人——
「哈哈，別看了，我說的是這位小姐。」
孟正拿手指敲了敲放在桌子上的照片。
「當然，要是瑪麗小姐願意的話，我也可以為你操辦一場……」
「不必了。」
瑪麗有些不耐煩地擺了擺手。她的目光跟隨著男人的手指落在照片上，微微一凝。
這段時間，瑪麗已經無數次看到過那個女孩的臉。
儘管她還沒親眼和對方見過面，但那張臉卻比她回憶里的自家老娘還要深刻：
一個尚未覺醒的神媒，明明還是未成年，卻註定要登臨世間頂點的女性。
以及……那個不詳的代號。
與這位少女神媒建立起聯繫的佞神，在觀星會的記錄里被稱為安哥魯摩阿（Angolmois），它來自諾查丹瑪斯《諸世紀》中的預言名詩：
【1999之年，7之月上；
恐怖的大王從天而降；
致使安哥魯摩阿大王為之復活；
這期間，馬爾斯將借幸福之名統治四方。】
「Angolmois……」
瑪麗喃喃。
相信末日論的人們口中所謂的「恐怖大王」、「滅世魔能」，就算不想印象深刻都不行。
所以，她自然也能一眼認出來，那張照片上的小女孩，是神媒尚未長大時的樣子。
「她的生日，和覺醒的時機有關係嗎？」
瑪麗收斂心神，輕聲問道。
「不，這和她的心情有關係。」
孟正笑著回答道。
「你也清楚，這女孩身邊有幾位關係很要好的朋友，想來會替她好好慶祝一番。這種時候去打擾顯得太不解風情，所以我也就打個電話問候了一下。」
「我記得你之前說要等這個國家的高中暑假放完之後在動手，用的也是差不多的說辭吧？」
「是啊。」孟正感慨道：「這可是新生的『神媒大人』走上世界舞台前的最後一點閑暇時光，身為成年人，我不希望去剝奪這份快樂。」
「……難不成她是你的私生女？」
瑪麗露出狐疑的神色。
「你對她的關心可不像是在對待自己的任務目標。」
「哈哈，瞧你這話說的，她本來就不是尋常的任務目標，而是值得人們尊敬和崇拜的對象。」孟正回答得輕描淡寫，「另外，保持積極情緒對靈媒的重要性，你不會不清楚。」
「嘁。」
瑪麗心中的懷疑並不會因為這敷衍的回答而釋然。但她還是決定換個話題，因為接下來的，時間所剩無幾。
「總之，要動手了嗎？」
「是的。」孟正點頭，「就算是我，都覺得拖得有點久了。」
「好。」
得到肯定的答覆後，瑪麗準備離開。
但就在她即將推門出去的時候，又突然停住了手，陷入猶豫當中。
「怎麼了？」
「你都已經浪費了那麼多時間，我稍微再耽誤一下，應該不過分吧？」
女人轉過頭來問道。
孟正失笑。
「好了，有問題就問吧。我們之間不需要那麼客套。」
瑪麗小姐像是下定了決心似的，一雙眼睛直直地盯著青年的瞳孔，不願意錯過任何細微的感情變化。
「你為什麼對此事如此執著？真的……只是為了迎來一場世界末日？」
孟正愣住了。
他放下胳膊，突然大笑起來，好像聽到了世上最滑稽的笑話。
「怎麼可能？」他一邊笑——笑得真的很誇張，連眼淚鼻涕都快一起流出來了——一邊搖晃著腦袋，「您對我有天大的誤解。」
「你不是一直將『末日』『末日』之類的詞兒掛在嘴邊嗎？」瑪麗將雙手抱在胸前，「不是只有我一個這樣想。大家私底下都覺得你是試圖利用神媒來毀滅世界的瘋子。」
「咳咳。」
孟正好不容易才停下笑聲，擦了擦眼角溢出的淚水，咳嗽一聲後問道：
「瑪麗小姐，你知道這個世界上最相信『世界末日』這個詞的人是誰嗎？」
沒有等待回應，他便自顧自說下去了。
「不是那些狂熱的宗教徒。老實講，那群人就是因為缺乏肯定自我的能力才會寄託於外物。今天有人告訴他們『明天是世界末日』了，他們會信，會惶恐會不安；要是明天又有人告訴他們『明天是上帝開放天堂的救贖日』，他們也會信，一下子變得喜出望外。」
「這個世界上，最相信世界末日終有一天會來臨的人，是耗費了一輩子的時間，窮盡畢生精力放在『如何抵禦末日』這一課題上的人。」
孟正屈起手指，敲了敲自己的太陽穴。
「如果末日沒有來臨的話，就意味著我過去的一切工作都是夢幻泡影，我像個瘋子那樣度過了毫無意義的一生。我當然不情願這樣，所以我必須相信它，比這個世界上的任何人都要相信，明白了嗎？」
「……所以，你是想要當救世主？」
「哈哈，怎麼會，你太高看我了。」青年攤開雙手，「另外，我討厭這種寄託於虛無縹緲命運之上的比喻。如果真的有人能算作是救世主，那就不會是一個人，至於其中當領頭羊的那位……打從一開始就註定了。」
孟正再度敲了敲桌上的女孩照片，若有所指。
「但我想要拯救世界，這點毋庸置疑。務實點說，最起碼是得從即將到來的末日中，讓更多的人類倖存下來。」
「如果你真的懷抱著這樣美好的理想，何必採取這種做法？」
「理想偉大，所以手段也必須偉大？」
孟正撇了撇嘴，他倒是沒有嘲諷對方的天真，只是用一種很平靜的語氣回答道：
「你知道踐行理想所需要的代價嗎？先不說有多少人會相信我的擔憂，就算我的口才真有那麼好，讓大家都相信『世界末日終有一天來臨』，你以為他們就能行動起來嗎？人類是缺乏遠見、目光短遠的生物，特別是在要求犧牲的時候，都會覺得『憑什麼是我』？到最後一定會陷入到無休止爭端的漩渦和糨糊之中。」
「所以，我只能去找那些對手段如何無所顧忌的傢伙，告訴他們這樣做會得到多大的利益——注意，必須是實打實的、經過時間的證明後的確可靠，且得手後立刻就能變現成財富、權勢與地位的『利益』，才能拉攏到這群人。」
沉默片刻後，瑪麗小姐微微嘆息了一聲，說掉：
「……我明白了。」
「你明白什麼了？」
「你比想像中的還要危險。」
女人態度誠懇地回答。
「電影里那種導致世界危機的反派科學家，都是像你這樣自以為掌握著真理，不把普通人看在眼裡，一意孤行的人。」
「哈哈哈，的確如此！」
孟正一點兒都沒有生氣，再度開心地放聲大笑。
「我喜歡這樣的說法！瘋狂科學家啊，真不錯，你知道我以前還是『認知科學與鬼屋現象』相關領域的研究員嗎？可惜缺乏科研方面的天分，沒做多久就滾蛋了。」
女人望著面前的這個男人，意識到她雖然曾經是對方的同伴，卻從未真的靠近過他。
於是，她心中那份曾經有過的雀躍和悸動，也就此輕輕放下了。
瑪麗最後看了一眼孟正，那目光中蘊藏的情感似是憐憫、又是不解。然後，她頭也不回地轉身離開。
……
瑪麗走了。
孟正臉上的笑容像是被黑板擦抹掉的粉筆痕，漸漸變成虛無。
他面無表情地一屁股坐回椅子，略顯疲憊地閉上了眼睛。
「那……這就是最後了，阿遠。」
半晌，男人自言自語的聲音回蕩在空曠而黑暗的書房裡。
「人類能否克服『神煞空亡』的威脅，能否抵禦佞神的大規模入侵，全都寄托在你女兒身上了。」
「我們不能指望命運，就算日夜祈禱，這世上的神媒也終究寥寥。既然不能指望上帝來賜予，就只能由我們人類的雙手來創造『奇蹟』。」
「我的天賦遠不如你，阿遠。因為過去十年，依然想不到製造『人工神媒』以外的方法，甚至不得不把主意打在唯一的成功案例上。」
「如果不是這樣，我或許……」
沙啞的聲音微弱下去。
等到懶洋洋的斜躺在椅子上的男人再度站起的時候，他早已變得精神抖擻，笑容滿面。
孟正最後瞧了一眼照片。上面是一棟白色的房屋，屋門前是一對手挽著手氛圍親密的夫妻，和笑得很開心的小女孩。
他轉過身來，將椅子後面的窗帘一把拉開，明媚的陽光透入窗戶玻璃，灑落在翠嫩欲滴的花盆葉片上。
昏沉陰暗的室內，轉瞬間大放光明。
孟正將照片反扣在桌上，再一次拿起外衣，大踏步朝著門口走去。
……
照片的背後，用漂亮的花體字寫著一行英文，和一個署名：
「The First Step to Change the World.（改變世界的第一步。）」
「——林明遠。」