當晚，寧九燃失眠了。
如果床是個煎鍋，她大約已經兩面煎至金黃了。
「不是，這個赫應決到底想幹嘛？這是個長在帕拉帝安家族轄區邊緣的小平海，又不是偽神教的老巢。」寧九燃不想再在床上煎餅了，一骨碌翻起身，「就是吃飽了撐的。」
算了，反正睡不著，晚上剛好全態訓練場不用排隊，乾脆去訓練好了。
打定主意，寧九燃換了訓練服，拿上工牌就離開宿舍。
全態訓練場和模擬艙不同，模擬艙只能用神力擬攻擊，但全態訓練場是能夠完全模擬外部環境，在屏障之內可以自由施展神技。
寧九燃刷開最大的一個全態訓練場，佔地空間大約有八個標準操場，四周模擬的是森林環境，抬頭還能看到星星。
作為火系神格者，寧九燃現在開了三重神相，擁有三個神技，分別是一重神技焚影點殺，二重神技千羽燼和三重神技萬火燎原。
一重神技重在速度和突擊，剩下兩個神技都是群體攻擊性的，殺傷力和殺傷面雖廣，精準度卻很難提高，對方如果神力層級高於自己則很有可能在造成傷害前避開。
「只有提高命中率，大賽上才更有贏面。」
寧九燃站到訓練場中心，說道：「攻擊訓練，三百靶點。」
「好的，臨時工寧九燃，已為您啟動攻擊訓練，靶點數量300個，將在五秒後出現。」訓練場四面八方響起人工智慧的聲音。
寧九燃後撤一步，抬頭，神力聚於手心。
「嘩啦啦」，狂風驟起，數百飛鳥從不同地方驚飛，瞬間布滿訓練場的擬態夜空。
「千羽燼！」
隨著寧九燃話音落下，無數燃燒的鶴羽幻化而出，如暴風雪般襲向飛鳥，在擊中飛鳥的同時疊加爆炸，一時之間空中滿是火焰。
攻擊結束後，人工智慧播報訓練結果：「臨時工寧九燃，攻擊訓練300靶點，命中數量223個。」
寧九燃還沒來得及對播報結果作出反應，就感到身後似乎有什麼在急速靠近。
為了避免在訓練中誤傷他人，全態訓練場有特殊的智能鎖設置，除非訓練者主動打開門，否則沒有別人可以隨意進來。
所以，來者不善！
焚影點殺！
寧九燃迅速作出反應，身形化作一道閃過的紅光殘影，所過之處火焰爆燃，手中神力凝結為刃，瞬間移動到目標面前擊去。
「咣！」
手中的光刃與異常堅韌的金屬發生碰撞，震得寧九燃倒退兩步。
眼前這是一隻機械……鷹？
這隻「似鷹非鷹」，通體用黑色金屬打造，羽翼有紅色點綴，雙翼和尾羽較長，微微扇動雙翼，竟透出幾分威壓。
它脖頸與寧九燃光刃的相撞處留下一道不淺的凹痕，沒幾秒卻恢複如初。
居然是價值連城的可變形金屬，這到底是什麼鬼？寧九燃剛想開口，卻被這隻機械東西搶了先。
它用非常標準的聯邦官音說道：「大人，我好像被偷襲了。」
怎麼還胡說八道呢？誰偷襲誰？
寧九燃有些無語地看向這隻告狀「鷹」，準備跟它掰扯兩句。
等等，大人？
身後冷颼颼地響起熟悉的聲音：「鳳凰，少見多怪了，這種速度也能叫偷襲？」
語調中似乎還摻雜著細微的嘲諷。
寧九燃倏地一頓，有點不敢相信自己的耳朵，緩緩轉過身。
赫應決不知何時站在了她的身後，二人只有五步遠的距離。星色微亮，似乎將他的輪廓都鍍上一層銀光。
但寧九燃此刻沒心思欣賞什麼美色了。
有沒有人可以給她解釋一下，赫應決為什麼會出現在這裡？
她比較願意相信自己是在做夢。
鳳凰揮動翅膀，飛向赫應決，落在他的肩膀上。
赫應決低頭撫了下它的機械羽毛，隨後看向寧九燃：「大晚上是在勤能補拙嗎，臨時工寧九燃？」
寧九燃在如此複雜且難以理解的狀況下還是品出了某人在嘲笑她，內心不爽但能屈能伸：「弒神者大人，我可以好奇一下您是怎麼突然出現在這的嗎？」
「臨時工寧九燃你好，貴司全態訓練場的智能鎖過於落後，我的程序僅僅運轉了7%，它就進入了自動開鎖程序。我會生成一份評估報告和改進建議發到貴司綜合部主任的個人終端。」停在赫應決肩膀上的鳳凰出聲。
哦，合著這麼晚幫司里評估智能鎖來了？撬鎖要不要說得這麼冠冕堂皇？
寧九燃扯扯嘴角。
「鳳凰擁有聯邦最先進的人工智慧核，在它面前，平海分司的智能系統比較像沒開化的野人。」赫應決開口說。
「大人，感謝您的稱讚。」鳳凰接道。
這一人一鳥還有來有回啦？
「所以大人，您不是明天才到嗎？這麼晚了，是有什麼事嗎？」寧九燃特別想趕緊走，誰走都行。
赫應決看著她：「我是來找你的，寧九燃。」
「找……」寧九燃沒有想到會是個如此直接的答案，不好的預感把話直接哽在喉嚨里，「找我幹什麼？」
「鳳凰。」
伴著赫應決的聲音，鳳凰展開翅膀飛到空中，肉眼可見地延展變大，沒幾秒就已經接近一架小直升飛機的體積。
變大之後，鳳凰落回地面，俯下身靠在赫應決腳邊，赫應決輕點地面，借神力上浮站到了它的背上，然後面向寧九燃，命令道：「上來。」
「不……不了吧，我恐高您信嗎？」寧九燃後退兩步。
不管赫應決想幹什麼，直覺告訴寧九燃，跟他出去絕不是什麼明智的選擇。
赫應決沒再說話，右手往空中一伸，無數玄黑色的燭龍鱗層層疊接，鱗片邊緣溢出暗金色光澤，一條龍鱗長鞭赫然握在他手中。
「不是……」寧九燃話還沒說完，赫應決手腕一翻，長鞭甩來在她腰上繞了一圈，整個人凌空被拽了上去。
她一個沒站穩，抓在了赫應決的右手手臂上，下一秒就對上了他的目光，幾乎是彈射鬆開。
但她實在是沒有騎一隻鳥的經驗，控制不住重心，只好抓住赫應決的鞭子。
鳳凰展翅飛起，全態訓練場的上層屏障自動打開放行。
寧九燃觀察它飛的方向，似乎是要離開平海。
「鬆手。」赫應決看著她緊緊抓著鞭子的手，說道。
寧九燃沒放：「赫應決大人，我長這麼沒坐過這種交通工具，沒法像您一樣如履平地，掉下去的話您應該不會救我吧。」
「鳳凰。」赫應決看了她一眼，叫了聲。寧九燃腳邊的一片機械羽毛應聲變形延展，成了一個帶把手的支柱。
寧九燃鬆開鞭子，扶上了支柱，站穩後才看清那條鞭子的完整模樣。
玄黑龍鱗，暗金澤色，血石為柄。這是赫應決的神骨——長鞭龍脊。
傳說中一鞭神格碎，兩鞭閻王催。
想來赫應決剛剛是有意壓下了龍脊上自帶的神力，不然我的手估計得包回半個月前的樣子了。
寧九燃略有後怕地看了看自己的雙手，扶著支柱坐在了鳳凰的背上。
鳳凰的飛行速度極快，沒一會就飛出了平海城。
初秋的夜風有些涼，吹得寧九燃睜不開眼，只能調動神力外放抵擋風吹，但又不敢用太多，誰知道赫應決要帶她去幹嘛，說不定還得留著神力保小命呢。
想到這，她抬頭看了眼赫應決。
他站的很直，玄黑的弒神者裝襯得他更加冷峻，髮絲甚至都沒怎麼被風吹動。
唉，神力強大了不起。
寧九燃空出一隻手托臉，算了，打也打不過，逃也逃不掉，聽天由命了。
等鳳凰停下來的時候，寧九燃已經跟困意鬥爭了有一會了。
她壓下一個哈欠，抬頭問赫應決：「赫大人，你帶我到這裡做什麼？」
赫應決垂眸看她，嘴角似乎帶了點笑：「你不是說最崇拜我了嗎？給你一個觀摩我懲惡除奸的機會。」
我現在有點不想崇拜您了呢。
寧九燃在心裡長嘆一口氣。
她知道「命運」的迴旋鏢躲不過，但為什麼會來得這麼快？
通過剛剛的飛行方向和時間判斷，眼前應該是平海的鄰城——重止城。
而鳳凰懸停的這個位置是……
寧九燃看向這處建在郊外略感眼熟的廢品處理廠，一個不太妙的猜測浮上心頭。隨即看見赫應決理了理衣服，在她身邊坐了下來，修長的腿垂在空中，看著自然輕鬆。
眼前的廢品處理廠有四層高，鳳凰懸停在大約高出其三米的前方。
赫應決不知道從那摘了幾片細葉在手中，右手捻起一片，手指微動，細葉直直飛向第四層亮燈房間的窗戶，發出了「砰」的響聲。
裡面人影晃動，但沒有開窗。
赫應決又拿起一片，這次似是加了幾分力，細葉在空中只留下一抹綠痕，重重擊打在窗戶上。
「砰！」
窗戶被擊穿了。
這人仗著神力強大……把葉子當子彈用的嗎？
寧九燃看了眼身邊的赫應決，這人跟玩似的打穿了別人的窗戶，臉上一點表情都沒有，白皙修長的手指捻著嫩綠的細葉，完全看不出在想什麼。
窗戶里的人估計是忍無可忍了，「哐當」一下拉開窗，腦袋左右一探找不著人，開始罵街：「哪來的東西砸老子的窗！早說了今天不收廢品！滾出來……」
「你認識這個人嗎？」赫應決忽然出聲。
大眾臉的中年男子，看著沒見過。
寧九燃隨口答：「不認識。」
她話音剛落，窗邊男子頭毫無預兆地一扭，連聲痛呼都沒有，隨即翻出窗外倒栽下去，發出與地面撞擊的悶響。
死了？
饒是寧九燃見過大風大浪，此刻也不太平靜地看向赫應決：「你幹什麼？」
「你知道這是哪裡嗎？」赫應決微微後靠到鳳凰延展出的靠背上，神態自若地說，「這是埋在重止城的偽神教據點，裡面都是偽神教徒，殺了有什麼奇怪？」
寧九燃立刻就品出了他的話外之意：「你懷疑我是偽神教的人？」
「沒錯。」他說，「這些人我本來就要殺，既然你不認識，現在就可以殺。時間很長，我們可以……一個一個辨認。」
同伴被殺，樓中的其他偽神教徒紛紛從窗口探出，樓下大門敞開，數位偽神教徒全副武裝地跑出迎敵，但都在下一秒定住。
時間在他們身上靜止了。
赫應決側過臉看著寧九燃。
這個距離很近，他可以看見自己在她眼中的倒影，聽清她每一寸呼吸的變化，乃至借著神力能夠感知心跳。
他要看清她所有的秘密。
寧九燃背在身後的手不著痕迹地攥緊，讓自己保持直視赫應決。
教中只有主教、二護法和暗沼見過她的真容，這些底層的偽神教徒平時從不接觸。
這時候必須鎮定下來。
「懷疑我是偽神教的人，您卻還讓我加入請神司，參加提燈人大賽。赫大人，您也很奇怪哦。」寧九燃不退反進，順勢繼續拉近二人的距離，「不過我坦坦蕩蕩，既然都是作惡的偽神教徒，您隨便殺，我會認真觀摩學習的。」
赫應決的目光從她的眼睛慢慢往下移，落在她背到身後的手上，然後轉過身面向底下那群被停住的人，目光落定，右手一翻一拽，龍脊勒住一個人的脖頸勾到了他們面前。
這個偽神教徒身上的時停被解開，痛苦地捂著自己的脖子，鮮血在陣陣縮緊的龍脊上溢出，周遭的皮膚變得焦黑。
「這個我也不認識。」寧九燃微微皺眉，說。
「這個不需要你認識。」赫應決手指微勾，龍脊將人拽得近了些，「他不是普通的教徒，是從偽神教主殿出來的，要不是怕他跑了，我還沒必要提前一天親自來收網。」
寧九燃：「什麼意思？」
「意思就是……我可是特地為了你才抓他的。」赫應決稍微鬆了松龍脊，給了那個教徒喘息的空間，問，「告訴我，你認識她嗎？」
「我什麼都不會說……啊！！」教徒剛露出一副視死如歸的表情，就驟然發出凄厲的慘叫。
赫應決有點不耐煩地一抬眼：「我讓你說話，是給你機會，別不知好歹。」
教徒的慘叫持續了七八秒後才停止，生理性的淚水和口水控制不住下落，又怕赫應決再出手，趕忙睜眼去看寧九燃：「我……我不認識……真真的不認識！」
寧九燃穩住自己的氣息，扭頭問：「赫大人，您究竟想怎麼樣？」
「別急啊。」赫應決說，「你從主殿出來，有名有姓的多多少少都該有點印象吧。那我問你，偽神教的大人物中，有沒有你不認識……甚至從來沒見過的？」
教徒一秒都不敢耽擱，呼吸急促，看得出瘋狂在回憶，嘴裡不停地說：「我想想……想想……沒見過……從來沒見過……」
他實在不想再體驗龍脊之下撕裂靈魂的痛了！
「我……我想起來了！有……有！」教徒猛地大喊，「聖女！聖女殿下！」
寧九燃心裡一沉。
赫應決瞥了眼身邊的寧九燃，又看向臉上滿是急切的教徒。
「除了主教大人，可……可能還有幾位護法，沒人見過聖女殿下！」教徒語速極快，生怕赫應決又沒了耐心，「但但……但是我曾意外知道過一個聖女的秘密！」
作者有話說：
無