桂花宴的事，最終礙於當日所邀儘是帝都顯貴千金，而沒有一個確切結論。
於謝家而言，謝莫憂被人利用了，謝家難免有所不爽，但受損失的也不是只有謝家，謝莫憂就是生了一場氣，真正受損的是永毅侯府薛家與趙國公府趙家，當然，還有承恩公府。承恩公府自不會承認此事與他們無干，但，此事既發生在承恩公府，那麼，承恩公府便是有一千張嘴也是說不清的。起碼如趙國公府，死也得拉個墊背的。承恩公府無疑就是最佳墊背。
一時間，明槍暗箭無數。
謝太太再不肯放謝莫憂一人赴宴，當然，以前謝莫憂也沒一人赴過宴，都是有宜安公主帶謝莫憂的。先時，謝太太覺著宜安公主雖對謝莫如有些冷淡，對謝莫憂還是另眼相待的，經桂花宴一事，哼哼，算了吧。縱使宜安公主身份高貴，縱使謝太太心生不滿也不會訴諸於口，但桂花宴上謝莫憂哭著回來，宜安公主只派個掌事的孫姑姑過來解釋說明，謝太太心裡挺憋氣。你就是公主，也沒這麼辦事的。你非帶著孩子去，叫孩子受了委屈，你堂堂公主，我家孩子是你帶出去了，被人欺負了，你很有面子是不是？
謝太太對於宜安公主的不作為與事後的冷淡十分不滿，遇事就能看出親疏了，別看謝莫如平日里對謝莫憂比尋常還尋常，替謝莫憂出頭的偏是謝莫如。
算了，現在帝都又不太平，宜安公主再想帶謝莫憂出門，謝太太就婉拒了。咱家是做臣子的，可士族有士族的風骨，又不是給皇家做奴才的。
再說，經謝莫如的生辰，就是謝三老太太的壽辰，忙過這兩件事，謝太太開始張羅著去西山寺燒香的事。謝太太甚至跟謝莫如商量，「能不能請文休大師幫忙卜一卜使團的歸期？」
這件事，會令謝莫如為難，畢竟，謝莫如去西山寺的次數有限，文休大師卻是得道高僧，佛法精深，便是天祈寺方丈都要稱他一聲師兄。謝莫如與文休大師，可能根本沒有開口的交情，謝太太活到這把年紀，鮮少勉強誰。今次實在是挂念遠在西蠻的兒子，沒法子了。
謝太太眉眼間露出懇切，謝莫如道，「好。」
謝太太鬆了口氣，她明白謝莫如的難處，低聲道，「儘力就是，大師畢竟是高僧。」咱不能勉強人家，更不能得罪人家。
謝莫如點點頭，會答應，沒有別的原因，謝莫如覺著這事難度不大。
八月初十，休沐日。
自謝尚書到謝松謝芝謝蘭謝玉，自謝太太到謝莫如謝莫憂，謝家舉家赴西山寺燒香祈福。
一入八月，陛下已令陳兵西寧關，謝尚書也沒有了先前的篤定與灑脫，謝尚書在朝中說不出別的話，只得帶著一家老小多來拜拜菩薩，問一問天意。
謝莫如對拜菩薩的事向來興緻不大，不過，礙於舉家都在為她二叔燒香，謝莫如也就人云亦云的燒了一柱。燒完這柱香，她問起文休法師，小沙彌連忙引謝莫如去法師的禪院。謝莫如來西山寺的時候不多，但，她每次來必能見到文休法師，西山寺的小沙彌機伶，早記住她身份與眾不同。
天有些涼了，早菊漸次盛開，給秋風中添來一縷寒香。謝莫如披一襲深紫厚料織錦披風，跟在小沙彌身後，文休法師的禪院只有兩株不高不矮的古松，除此之外，未植其他花木，簡單整潔。家裡紀先生雖然也是學識淵博，遠勝尋常女先生，但，紀先生的學識遠不能與文休法師相比。這位法師精通並不止於佛法，他是高僧，只是因為出家做了和尚。如果文休法師做大學問家，想來不會比南薛北江差。
待謝莫如敲開門，進去，坐下，小沙彌端來兩盞清茶，文休法師道，「小友心中有所踟躕。」
謝莫如呷口茶，「我在想，當我到了大師的年紀，不知有沒有大師的學識與心境。」
文休法師道，「有人如茶，有人似水，各人有各人的道，人不同，道亦不同。」
打禪語，沒人打得過和尚。
謝莫如笑笑，放下黑陶盞，與文休法師說起一些讀書時不懂的地方。用過午飯，一直到下晌謝尚書打發人來問，小沙彌進來傳話，謝莫如起身告辭，忽然想起卜卦的事，便與文休法師說了。
文休法師道，「周易卜卦是儒家的事，我實在不大精通。」
謝莫如心說，你家大雄寶殿上就有現成的簽筒呢。不過，她並沒有再堅持，畢竟文休法師這樣的身份，說不得他自己也不信簽筒里的簽。謝莫如道，「那大師幫我寫兩個字，不知方不方便？」
「寫什麼？」文休法師取過一張短箋。
「冬至。」
文休法師挺痛快的提筆寫了，他人已年邁，腕骨枯瘦，乍然動筆，字跡卻是清峻有力，元氣充沛。寫好後，文休法師卻未立刻交給謝莫如，反是道，「萬一使團回不來呢？」
「西蠻冬天非常冷，多暴雪，鮮少會冬天打仗。不論什麼兵事，冬天都會停的，使團最遲也不會耽擱到過年的。」謝莫如篤定。
文休法師眼神溫和，「若有意外呢？」
「有意外也是壞了大師神機妙算的名聲。」謝莫如不過說笑，解釋道，「我又沒寫是今年冬天，今年不回，還有明年。哪怕使團真的出了意外……」臉色微沉，「冬至也可以解釋為西寧關太平日子過去，戰事開啟，隆冬將至。」
文休法師將短箋遞給謝莫如。
謝莫如告辭離開。
文休法師望向開了又合的門扉，幾縷暮光透入室內，有小小細塵飛舞。很久很久以前，那些曾經年輕的歲月里，他也遇到這樣一個人，她不信佛不通道不信儒不信天意，她信的，唯有她自己。
不想，有生之年，他還能再見到這樣的人。
謝莫如去了客院，謝太太見著謝莫如，笑道，「可算是回來了。」雖然心裡很焦切的想問一問文休大師可幫忙占卜了，還是忍了下來。既然謝莫如回來了，素藍連忙服侍著謝太太披上斗篷，餘下奴婢也各服侍各的主子穿上大衣裳，待主子們收拾好，一大家子就起身下山了。
一直到上了車，不待林太太問，謝莫如就將文休法師寫的短箋交給了謝太太。謝太太接過，謝莫憂連忙湊過去一併看，「冬至？是說二叔冬至前就能回來嗎？」
謝莫如淡淡的樣子，「大師什麼都沒說，只寫了這兩個字給我。」
謝太太道，「也可能是說，冬天回來。」
謝莫憂認同，「嗯，祖母就放心吧，大師都給算出來了。」
謝太太總算有了精神寄託，出來這一整天，回到家時仍是精氣完足的模樣，打發孩子們各去休息，謝太太迫不及待的就把文休法師的短箋給丈夫看了。
謝尚書笑，「莫如在大師面前當真有些面子。」
「是啊。」謝太太小心翼翼的收起來，打算一會兒供到菩薩面前去，「我也沒想到大師真的給算了，待阿柏回來，可是得好生給廟裡添筆香油錢。」又雙手合什的念了聲佛。
謝尚書道，「打發人跟公主說一聲。」
「知道。」一提宜安公主，謝太太心裡就有些許不樂。
宜安公主得知此事亦是無限歡欣，她並未將桂花宴的事放在心上，而且，與謝太太的感觀不同。宜安公主覺著謝莫憂年歲小，委實嬌慣了些。其實桂花宴上，謝莫憂與薛玉娘對罵也沒有吃虧，寧榮大長公主還賞了她一匣子珍珠，就是安撫的意思了，就這樣，謝莫憂都能一路哭回家，真好似受了天大委屈，讓宜安公主覺著，也怪沒面子的。
所以，近些時日謝莫憂不再隨她出門，宜安公主亦不強求，她也省了心，覺著孩子太小，委實難帶。就是想抬舉謝莫憂，也要等謝莫憂大些，略懂些事才好。
如今，宜安公主心中所記掛者，也就是丈夫謝柏了。原說最遲六月定能回，一拖就進了八月，宜安公主進宮打聽消息，胡太后拉著她的手哀聲嘆氣，嘆了又嘆，「唉，駙馬怎麼還不回來，哀家問皇帝，皇帝只說快了，哀家惦記喲，一晚一晚的睡不著。」給胡太后一詠三嘆的，宜安公主險得了抑鬱症，還不如不進宮呢。
還好，尚書府給她送來新的消息，問過來送信的謝忠媳婦，駙馬是不是冬至就能回來，謝忠媳婦道，「大師就給寫了這倆字，太太吩咐奴婢給殿下送過來，忖度著駙馬年前肯定能回來。」
這種回答怎能讓宜安公主滿意，宜安公主幹脆換了衣裳直接去尚書府跟婆婆謝太太打聽，這倆字到底有何玄機。宜安公主過來問，謝太太也說不大出來哪，道，「是莫如求的文休大師給卜出來的，文休大師寫完就讓她出來了，我與老爺商量著，約摸是冬天回來的意思。」
宜安公主目光灼灼的望向謝莫如，「莫如，大師沒說別的么？」
謝莫如搖頭，「沒說。」
宜安公主笑，「這也不怕，我著人去問清楚就是。」
謝莫如道，「佛門有佛門的規矩，倘能說，大師就與我說了。」
「這有何妨，天祈寺方丈一樣是得道高僧。」宜安公主顯然已經有主意，謝莫如對於宜安公主這種異想天開的主意，發表意見都不能。宜安公主大概是過慣了高高在上的皇室生活，想來宜安公主從來沒有關注下平凡眾生的想法。倘文休法師是無名之輩，天祈寺方丈解文休法師的批語無妨，可文休法師是不遜於天祈方丈的高僧，且文休法師尚在人間，你就讓天祈方丈去解文休法師的批語。天祈方丈瞎貓碰死耗子解對了，也不過是文休法師算得准。萬一解錯了，天祈方丈一世英明何在。
能做方丈的，哪個是傻子？
謝莫憂歡聲笑語地，「殿下，要是解出來，可得告訴我一聲。」
宜安公主笑，「哪回會忘了你。」這是自然，婆家惦記她，她有了結果自然也會通知婆家。
謝莫如沒說話，隨宜安公主去安排吧。
謝太太想說什麼，見謝莫如並沒有太介意的樣子，也就沒多說。待宜安公主告辭，謝太太方對謝莫如道，「不知文休大師會不會介意？」
「大師既然寫了，就不會介意這些事。何況，」謝莫如將話一轉，「公主怕是解不出來的。」
謝莫憂道，「難道天祈寺方丈不比文休法師佛法高深？」
謝莫如隨口敷衍，「傳說大鳳王朝時唐神仙當年鐵口直斷，每道破天機，必有天雷降下。最有名的一件事是唐神仙為衛太后祈卦，整個壽安宮盡皆毀於雷火。」
謝莫憂道，「對哦，這事兒，史書上都記載萬壽宮起火之事，野史上說這就是衛太后謀朝的鐵證。」
謝莫如一笑，不予置評。
倒是謝莫憂覺著，她家大姐姐的意思是，如果天祈方丈真解出來，那麼，必遭雷霹。如果天祈方丈沒挨雷霹，那麼，解出來的也是錯的。
是這個意思么？
天哪！
謝莫憂再一次對謝莫如的智商表示仰之彌高，像這種無恥的話，她想都想不出來，或者即使想出來，也說不了這樣文縐縐，還借古諷今來著。
接下來，謝莫憂就坐家裡等著天上打不打雷了。
因為得了文休法師的「批語」，上次李宣得了消息特意打發人過來告知謝莫如，謝莫如也就著李青媳婦跑了一趟永安侯府，把文休法師的「批語」跟李宣說了。反正，經宜安公主這麼嘴巴不嚴的人漏出去，不大工夫估計闔帝都都能知道文休法師「批語」的事了。
凡什麼話借了和尚的名義，和尚又借了天道的名義，這話就格外艱深難明了。
李宣與蘇不語一道破解「冬至」之意，倆人智商都不低，既然文休法師不明說，他們絕不會像宜安公主一樣去求助別的和尚。倆人乾脆自己破解，他倆絞盡腦汁想出了N種可能：
冬字，便有節氣，天氣，氣侯的意思。所以，推斷如下：
第一：冬指立冬，立冬前後，使團就能回來。
第二：就是指冬至這一天，今年黃曆翻一翻，要十一月二十二。
第三：冬，是指冬天，也就是說使團冬天回朝。
第四：冬至倆字，缺少前綴。是今年的冬，還是明年、後年的冬？又不好說。
第五：冬又有寒冷、嚴峻之意。這冬字，是不是指我朝與西蠻關係進入深冬，使團要出事的意思？
第六：據第五推斷，使團要出事，還至個毛啊！
這倆人一推斷，推斷出如上六種可能性，都有點兒坐不住了。李宣道，「解鈴還須繫鈴人，乾脆去找莫如妹妹商量一二，看她可有什麼主意。」
蘇不語怪要面子的，道，「咱們倆老爺們兒，去跟個小丫頭商量，這傳出去，臉面往哪兒擱。」
「天下之大，達者為師，何必拘泥男女。」李宣性子寬厚，心胸寬闊，由此可見一斑。他還特別善解人意，「要不你別去了，我去就行了，我不在乎臉面不臉面的。」
蘇不語擺擺手，「可別。拘泥男女不過是心胸問題，我要因面子由你出馬，這就是人品問題了。一起去一起去。」蘇不語覺著，大概是前朝太不把女人當回事兒，本朝自立國起，女人就強悍的沒有天理。最早是程太后拉扯著兒子太祖皇帝造反，其後是寧平大長公主掌政，所以，女人強悍一些啥的，蘇不語絮叨幾句就與李宣同去了。
謝太太對於李宣蘇不語二人到訪還是挺高興的，沒別的原因，她這把年歲的婦人，就喜歡孩子們。伶俐的女孩子喜歡，蘇不語李宣這樣俊俏出眾的男孩子更喜歡。只是，這倆人問了安，又說幾句閑話就要找謝莫如說話，謝太太不得不問一句，「可是找莫如有事？」上午女孩子都是去華章堂上課。再說，你們這倆人說大不大說小不小，馬上就要談婚論嫁的年紀的男孩子，來找我家孫女叫什麼事兒啊。
蘇不語坦言相告，「是這樣，前兒莫如妹妹不是把文休法師的批語給阿宣送去了么。我們兩個試著解了解，想找莫如妹妹商量一二，看解的可對。」
見是文休法師「批語」的事，謝太太記掛著兒子，便打發素馨去華章堂找謝莫如過來說話。
謝莫如聽了二人來意，同謝太太道，「咱們花園的菊花開了，我帶李世子和不語去瞧瞧。」
謝太太道，「去吧，中午我叫人做好吃的，李世子和三公子留下用飯。」
能進尚書府花園的菊花，風姿自不必言。哪怕在這富貴府第，倚雲石，經秋風，也自有一種颯颯風範。李宣難得上門，謝莫如立刻命人取來好茶，請李宣來烹。三人在南山亭里坐了，謝莫如難得這樣奉承誰，「自喝過李世子的茶，再喝茶只能用來解渴了。」
蘇不語打趣，「唉喲，我的妹妹，再誇阿宣臉都得紅了。」
「那我也忒不禁誇了。」李宣取了玉缽里的泉水，先在紅泥小火爐上慢慢煮著，微微一笑，說起他與蘇不語對文休法師「批語」的猜測與推斷，李宣道，「我們推出這五種可能，就不知哪個可能性大些，或者冬至二字另有所解。」
謝莫如靜靜聽完，道，「還有第六種可能，冬至冬至，經冬而至，那就是冬以後的時間了。」
蘇不語道，「是啊，這豈不是更難推斷了。」
謝莫如既然敢讓文休法師寫下「批語」，自然能應對此事，她沉默一時，並不把算說些似是而非的話糊弄李宣和蘇不語，謝莫如想了想，道，「我在一本書上看到過一個故事，說是四位考生春闈前去燒香，在佛前求籤後問解簽的法師說『大師看我們能中幾人？』，法師伸出一根手指。後春闈放榜，果然只中一人。」
爐上的泉水已經開了，發出咕嘟咕嘟的聲音，壺嘴冒出團團水氣。謝莫如問，「不語，你說此法師可靈驗？」
蘇不語若有所思，李宣提壺燙過紫砂茶具，挽袖煮茶。蘇不語道，「倘中兩人呢？」
謝莫如伸出一根手指，「那就是中一半的意思。」
「中三人，便是只有一人不中的意思。倘四人都要榜上，恐怕就是一群人全中的意思。要全部落榜，便是一個都不中的意思。」蘇不語哈哈大笑。
李宣正往茶盞中倒茶，給蘇不語一解一笑，李宣直接把茶倒几上去了，他自己也是啞然失笑，原來「冬至」二字玄機在此。