「羅蘭，這是騎士團的花名冊。現有黃金級別騎士七人，每人每年薪水九磅十五便士；白銀級別騎士二十三人，每人每年薪水七磅十五便士；赤銅級別騎士二百五十人，每人每年薪水五磅十五便士。這三年他們領的薪水只有一半，請問總共應補發多少薪水？」
希芙伯爵眨了眨眼睛，將花名冊擺在羅蘭面前的圓桌上，主動向羅蘭提問。
羅蘭嘴角上揚，就這題哪個天朝小學生不會？他只是稍加思索就報出標準答案。
「總計為四千四百七十四磅十先令。」
希芙笑盈盈的看著羅蘭，輕聲問道：「你是怎麼算的？」
「先算出三個級別騎士每年薪水，然後計算三年總和。」
沒想到還得兼職數學老師，羅蘭心想他是不是也得加薪。
希芙笑著搖了搖頭，唇角滿是勝利的喜悅，總算有件事可以超越羅蘭這傢伙了。
「你算錯啦，你算的結果整整多一倍。」
「沒錯。」
羅蘭平靜的糾正道：
「其中一半是補發的薪水，另一半是對忠誠的褒獎。雖然很多騎士私自外出謀生，但他們至少還維持著編製，他們值得。」
希芙沉默了。
她想當老師的企圖又破產了，她還是學生。
羅蘭給她上的這堂課，叫做收買人心。
她站起身，捏著裙角，向羅蘭鄭重道謝。
「我記住了，謝謝。」
羅蘭看著希芙從管家手中接過一袋袋金幣，表情虔誠的親手裝進箱子貼好封條，暗暗點頭。
不怕學生笨，就怕不肯學。
這堂課是小灶，只講給希芙一人聽，看起來效果不錯。
拜發達的海上貿易與國內的紡織、煉金、煤炭工業所賜，蘇賽克斯帝國去年的財政收入雄踞世界第一。
帝國財政部公開的數據是七千三百多萬磅。
想拿回七千萬磅的權力，若是連四千多磅的獎勵都捨不得，多少有些不禮貌了。
辦女皇的差事，賣女皇的首飾，羅蘭一點都不心疼，甚至還打算讓她繼續狠狠的出血。
金幣箱封裝完畢，羅蘭卻沒有急著走，而是試探著問道：
「希芙，你那個朋友方便一起去嗎？」
「哪個朋友？」希芙有些好奇。
「白玫瑰騎士。」
羅蘭笑著解釋道：「我不是正統騎士，和這些騎士打交道也許會遇上麻煩，白玫瑰騎士應該能和他們產生共鳴。」
「這樣啊，那你稍等，我看她在不在附近。」
希芙匆匆離去。
羅蘭張開手掌，掌心赫然是希芙給他的水晶吊墜。
清涼中透著一絲暖意，很漂亮，就像希芙本人。
這是無瑕友誼的紀念品。
他捨不得捏碎召喚白玫瑰騎士。
索性直接請希芙叫人。
等了差不多一刻鐘，走廊中傳來鐵靴踩在地板上的聲音。
羅蘭知道，白玫瑰來了。
身披全身鎖甲的女騎士出現在門口。
就在羅蘭準備上去以騎士禮相見時，女騎士掀起覆面甲，露出絕美的容顏。
「白玫瑰騎士，應|召喚而來。」
「啊？原來是你！」
羅蘭驚訝，隨後釋然。
他真傻，真的。
他只知道白玫瑰騎士是年輕女孩，卻忘了一件事。
白玫瑰就是皇室徽記的核心組成部分！
這不怪他。
智者千慮尚且有一失，況且是他。
希芙笑的很開心。
她終於在羅蘭面前佔到一次上風。
想到那天參與圍剿洛里的戰鬥中，白玫瑰騎士衝鋒在前，戰鬥到精疲力盡的樣子，羅蘭的目光逐漸柔和。
希芙是伯爵，是高級貴族，但和他相處時卻時常忘了這一點。
無瑕的友誼，果然能突破階級的壁壘。
羅蘭將白玫瑰夜晚綻放的全過程記得清清楚楚，絕不會忘記。
他鄭重的向希芙伸出右手。
這回希芙沒有拒絕，也沒有遲疑，將手甲包裹的左手放上去。
「出發！」
馬車內，希芙身穿鎖甲，坐的筆直。
她的鎖甲由鍊金術師用秘銀打造，比鋼鐵堅硬卻輕幾倍，穿起來負擔不算太重。
想到馬上要到騎士團，她有些緊張，試探著問道：「等會需要我做什麼？」
「看，學，必要時動手打人。」羅蘭淡定的說著。
希芙：「……」
羅蘭笑著揶揄道：「你以為我們上任會一帆風順嗎？你覺得皇家騎士團的騎士真的忠誠嗎？」
希芙瞪著羅蘭，故意模仿著他的聲音說道：
「其中一半是補發的薪水，另一半是忠誠的褒獎。雖然很多騎士私自外出謀生，但他們至少還維持著編製，他們值得。」
模仿完，她瞟向羅蘭，嘴角帶著笑意，意思很明顯。
這話是你說的吧？
換做其他人，被自己的話打臉肯定會尷尬，但羅蘭哪是一般人。
他哈哈一笑，收斂笑容說道：「他們忠誠，但不完全忠誠。」
「你的意思是，忠誠不絕對等於絕對不忠誠？」
希芙的語氣中多了幾分肅殺。
羅蘭單手下壓，沒好氣地瞪了她一眼，「別這麼極端好不好。」
「我之前怎麼說的，如何分辨朋友和敵人？」
「有共同的利益是朋友，利益衝突是敵人！」希芙秒答。
「還有一句呢？」
「讓朋友越來越多，敵人越來越少！」希芙若有所思。
她下意識的攥緊拳頭，秘銀手甲的冰涼讓她更加清醒。
「我懂了。這些人雖然有問題，但好歹在名義上保持忠誠，我們應該善待他們。」
羅蘭驚訝地看著希芙，沒有說話。
希芙有些心虛，不敢看羅蘭，低頭輕聲問道：「我，我是不是哪裡又說錯了？」
「不，你說的完全正確。」
羅蘭心中寬慰，他果然沒保錯人。
他輕聲說道：「我給你講個故事吧。」
希芙的些許局促一掃而空，她摘掉手甲，雙手托腮，笑盈盈的看向羅蘭，擺出聆聽的姿態。
不知為何，看著希芙時，羅蘭眼前又出現花海精靈的身影。
她們重疊在一起，彷彿一人。
「怎麼不講？」
希芙的提醒讓羅蘭從錯愕中醒來。
瞎想什麼呢。
希芙就是希芙，不是別人，這種對比是對她的不尊重。
他清了清嗓子，開講。
「今天的故事叫做，『用一千鎊黃金買駿馬的骨頭』。」
希芙沒有嚷嚷千金買馬骨虧大了，她是優秀的聆聽者，不會輕易打斷羅蘭的節奏。
距離騎士團駐地不遠，羅蘭的故事講的簡略，但意思都到了。
聽完故事，希芙終於可以發表感想。
「你的意思是，這些『忠誠』的騎士都是馬骨？」
「也不一定。如果能接受新的騎士理念，他們就是千里馬。如果接受不了……」
「那就是馬骨！」
希芙秒答，這題她會。