吳方圓不能逗留太久，當晚就悄悄離開了景德鎮，留下滿頭包的吳寅和看不出任何情緒的徐稚柳。兩兄弟乾巴巴在院中坐了一宿，次日吳寅離開時，眼下烏青幾乎掉到下巴。
他對徐稚柳說：「給我點時間考慮考慮，在我沒有離開之前，有任何事任何行動你不能瞞我。」
徐稚柳欲言又止，在看到吳寅眼底乍然竄起的火焰後，點點頭，答應了他。
這一夜他想了許多，和吳方圓不一樣的是，他並未感到恐懼和緊張，或許曾經死過一次，或許類似的經過太多，或許已體會過痛失所愛的心情，想當然的，不會再因時局多艱而發散出不必要的情緒。
拂曉前人人都在黑暗中，誰也不比誰優越。只是，想要不白白犧牲，他必須在身份敗露前勘破這宗驚天大案。
目下敵人已經在四周窺伺，一味的等待無異等死。
吳寅萬萬沒想到，回到家剛沾上枕頭，就又被撈了起來。他雙目布滿紅血絲，憤怒交加地看著徐稚柳派來的信使。
待看清信箋上那行字後，他指節一寸寸收緊，大笑起來。
吳嘉不知兄長發的什麼瘋，前腳回來，後腳又裹著一陣風出去。問他去哪，他慨然道，我去打酒喝！
景德鎮的酒鋪不少，最出名當屬蘇家畈的梅子蘇。難得以梅子入酒，酸度和辣度中和地恰到好處，酒香濃烈，一點不比女兒紅、竹葉青等一流佳釀差。
吳寅掠到孫家畈的酒鋪屋頂上時，意外地見到一個熟人。
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這一日，梁佩秋醒來後眼皮一直跳，問及原因，白梨口無遮攔地說：「左眼跳財，右眼跳災。東家你興許惹上禍事了。」
手藝人還是挺講究百無禁忌的，梁佩秋趕緊捂住小丫頭的嘴，強令她呸呸呸把話咽了回去，又拿漿糊沾了紙條貼在右眼皮上，這才勉強抒口氣。
點了庫房和新賬後，她慢悠悠想起一大早就沒了蹤影的王雲仙。聽說王雲仙又去蘇家畈蹲守，她搖搖頭，有些無奈。
蘇家畈有女要出嫁，十年以上窖藏的梅子蘇從去年年關起就不再對外出售，而王雲仙為了討到一斤半倆拿去孝敬居九，可謂沒皮沒臉到了極致。看他日日都去蹲守的架勢，似要死磕到底。
白梨不能理解大少爺想要在錢莊干出一番事業的雄心，梁佩秋卻能理解，畢竟這是他自立的資本，也是他的愛好。過去大手大腳揮錢如土慣了，一朝失事才覺錢財之好，王雲仙不想重蹈覆轍，梁佩秋也樂得他找到方向，好過成天無事陰陽她的薄情。
這人雖然接受婚約作廢和她回到原位，可到底不甘心，時不時就要說她兩嘴，兼著把徐稚柳拉出來一頓扁踩。
梁佩秋一邊覺得好笑，一邊又很懷念從前王雲仙處處和徐稚柳較勁的時光。那時候他們各有各的歲月，各有各的靜好。
一切尋常，只道當時。
午後，新窯在做點火前最後的準備，梁佩秋換了身粗布衣裳正往窯弄上走，突然一群人闖了進來，不由分說開始打砸。
梁佩秋忙去調後，因沖在前頭，腦袋冷不丁挨了一棒子。那是實打實的木棒，敲下去直覺眼冒金花。
血流順著腦袋往下淌時，場面才得以控住。
饒是如此，帶頭的彰武仍不肯罷休，碎罵道：「梁佩秋，活該你有爹生沒爹養，狗娘玩意兒，我呸，真想一棒子打死你！」
梁佩秋捂著腦袋，在工人攙扶下坐到匣缽堆上。她聽彰武提到父親，估摸已去瑤里查過自己，也不生氣：「自我離家那一天起，我的爹就死了，彰大東家不知嗎？」
她的身世景德鎮多有傳聞，只一直沒有得她親口定論。眼下猝不及防地聽到，在場眾人不免都驚了驚。
彰武原還想拿身世羞辱她一番，見她渾不在意的模樣，更是氣惱。
「好，那你說，為何到處散播謠言，毀我名聲？」
梁佩秋被他氣笑了：「彰大東家倒打一耙的本事當真見長，不如你先解釋一下，公然帶人強闖我安慶窯是何意圖？你若不說，我就報官了！」
「你、你豈能不知？」
這話彰武可沒臉說出口，尤其這麼多雙眼睛盯著的情況下。他忽然覺察到自己一時衝動幹了件多麼愚蠢的事，可事已至此，還有回頭路嗎？
「總之，這件事由你而起，你若不幫我擺平，我日日打上門來，看你還怎麼做生意！」
梁佩秋懶得和他掰扯，直接喊人去報官。彰武一看形勢不對，大步上前將人攔住，指著梁佩秋氣結道：「你你你——你莫要欺人太甚！」
「是誰先欺人太甚？」梁佩秋指著腦袋嗡嗡作疼的地方，「今兒要不說個明白，不就誰都能打我一棒了嗎？」
彰武被逼得沒了退路，胸口不停起伏。
他悶聲道：「你想如何？」
梁佩秋說：「你先向我道歉，認錯。」
「你休想！」
「那就報官！」
「別——」
彰武老大不情願地拱了拱手以示歉意，又說，「今兒是我不對，我不該貿然帶人打上門來，稍後我請大夫上門為你診治，打砸的損失也都算我頭上。」
梁佩秋這才放他一馬。
說回正事，彰武鬧這一出並非沒有緣由。三窯九會倒了，楊公的清查也告一段落，大傢伙都開始悄不做聲地尋找新山頭。
以安慶窯如今的發展勢頭，怎麼看都比湖田窯保險，故而找上樑佩秋的不在少數，但她都以輕慢和不屑的態度拒絕了。
她和徐忠商議過，九會遭了巨大打擊，急於找個依靠，此時她若唱紅臉，會讓唱白臉的湖田窯更得民心。何況她是女子，雖然時勢迫使九會不得不討好於她，可她知道，他們內心深處並不認同她。徐忠德高望重，是公認的前輩泰山，比她更適合穩固軍心，帶領九會韜光養晦，積聚力量。
等到她和太監倒戈相向，這股力量就是直指太監咽喉的利刃。
彰武在她這兒吃了幾次閉門羹後，也不得不投向湖田窯。不過他先前行徑過於小人，得罪狠了徐忠，徐忠不光不吃他那一套，還領著一幫人當眾嘲諷，他氣急了，把賬都算到梁佩秋頭上，這才不管不顧地打上門來。
他的意思很簡單，若非她借他掣肘太監，迫他同上一條船，他何至於落得如此下場！
「想當日你那樣的情況，我非但沒有踩你一腳，還到處拉人試驗皇瓷，為的是什麼？不就想讓大傢伙看看，皇瓷現世有多難，普天之下只你梁佩秋一人矣。若非我接連炸掉幾座窯，你能這麼快脫困嗎？」
他顛倒黑白的本事，簡直讓梁佩秋哭笑不得。
她打斷彰武在人前的惺惺作態，直言道：「你可知湖田窯為何不歡迎你？非你小人作派，而是你既當了太監座上賓，又想入民窯的瓮，豈有一腳踩兩條船的好事？」
彰武一愣。
三窯九會是太監一手扶持壯大的，景德鎮瓷業窯業的老闆們為了能進三窯九會，無不踏破太監門檻，明面上私下裡為太監輸送了不知多少好處。如今三窯九會沒了，也就意味著這場戰事里太監輸給了楊公，老百姓誰看不出來？在這關頭，民窯和太監只能選一個。
可他不敢賭啊，家業越大，責任越重，怎好輕易摘定生死？
他向太監投誠，自認行事隱蔽，無人知曉，梁佩秋從何得知？雖這麼想著，他嘴上還是死不承認：「你莫要空口白牙誣陷我。」
「是不是誣陷你自己清楚。若再生事，我們就到御窯廠門口分辨分辨，你看如何？」
「你你你……你是要逼死我啊！」
「彰大東家，沒有人能逼死你，除非你自尋死路。我的話，你可明白？」
彰武當即被氣得說不出話來。
這層窗戶紙一旦揭開，他豈不成了民窯叛徒？孰輕孰重，他確實得掂量再掂量。
梁佩秋的話既是提醒也是警示，彰武被氣跑了，窯口的工人卻開心壞了，紛紛為梁佩秋鼓掌叫好。
景德鎮的老百姓血脈里天生有著好鬥因子，他們樂見痛打落水狗的場面。梁佩秋被大傢伙誇得臉熱，從人群中退了出來，一抬頭，就看到窯房外靜靜站立的周元。
她斂去笑意，走上前問道：「周先生怎麼來了？」
她其實想問他來了多久，周元好似猜出她的心思，搖了搖頭：「梁大東家，我曾提醒過你，小不忍則亂大謀，你還是太過衝動了。」
梁佩秋知道他是好意，被看破也不遮掩：「多謝先生提醒，不過你也看到了，有些事非我能夠選擇。河流終而有匯入江海的時候，三窯九會沒了，民窯勢必重新整頓，我不過順應而為。」
「可你把民窯都推給湖田窯，為湖田窯作嫁衣裳，有沒有想過，一旦玉石俱焚，你也會死？」
何況能不能到那一步尚不可知，安十九並非傻子，失去了眼線，並不代表他自己沒有眼睛看。
「這不重要。」
既然如此，周元不便再勸，只道：「冬令瓷的賞銀髮下來了，大人令你親自去取。」
梁佩秋一怔。
她已許久沒有見過安十九了。
自打從牢里出來，投身於冬令瓷緊鑼密鼓的趕製中，前後數月從交接到交付，一應事宜皆由大總管料理，安十九就像憑空消失了，再沒出現在她眼前。
如今突然召見，不知又在打什麼主意。
梁佩秋趁著洗手的功夫，略作思量。轉過身來，她已平靜如常，對周元笑道：「勞煩先生親自跑一趟，叫人給我傳個口信就好。」
「大人叫我來的，他怕你耍滑頭，不去見他。」說到這兒，周元也笑了一下，為安十九身上某種罕見的傻氣。
他自顧自說道，「過年那陣子，不知是不是感染風寒，大人病了一場，病得不輕，我為其換衣時才發現，原來他身上有那麼多傷口。人人都說小十九是掌印大監最寵愛的兒子，可有幾個人知道，寵愛的背後是什麼。」
經他提醒，梁佩秋想到在鴻臚寺見到安十九時，他滿背的鞭傷，一看就是新傷，密密麻麻的和舊傷重疊在一起。
當時他帶著萬壽瓷榮歸京里，朝野內外都說他討了皇帝歡心，她還納悶這種時候誰膽敢和他作對，卻原來、原來是那個一手養大他的人。
周元長長嘆了聲氣。
「他也是個可憐人。」
梁佩秋收回思緒，叫人套上馬車，與周元並肩朝外走去，一邊道：「先生，我讀書不多，常聽故事，故事裡說可憐之人必有可恨之處，不知你有何見解？」
不待周元回答，她又道，「他殘害忠良，惡貫滿盈，此為不爭的事實。」
周元張了張嘴。
「倒是先生，該為自己想想後路。」