所謂兵來如山倒，就是梁佩秋這樣。先在冰窖凍了一宿，寒熱交加，體虛內火旺，再穿裙裳走了一路，涼氣入侵，熱毒難解，兩相水火不容，此時連遭數十鞭，無疑雪上加霜，元氣大傷。
除了內里空虛，渾身皮膚還無一處完好。當天發起高燒，一連三日不曾轉醒。
大夫替她把脈時不住唉聲嘆氣。
外頭已經鬧開了，滿城都在找小神爺，喊打喊殺要她給個交代，可誰能想到當事人就在大獄裡，遭了天大的罪，能不能活下來還不知道，更不用說犯禁不犯禁的了。
大夫盡了所能盡的人事，交代周齊光接下來得看她自己的造化。
想活，還是想死。
梁佩秋當然想活，她有太多的夙願未了，還沒替徐稚柳大白於天下，還沒實現振興中華陶瓷的抱負，還沒發揚景德鎮民窯人的代代相傳的薪火精神，還沒安頓好安慶窯，王雲仙，阿鷂，時年等等。
可這一切，徐稚柳並不知曉。
他只知鞭子落在她身上噼啪不停的響聲中，她始終一聲不吭，不求救，也不看他，獨自一人吞咽早就註定的苦果。
她仰頭看樑上，何不是走投無路，只能望天開眼？可他就在眼前，無法為她撕開一條縫，只能眼睜睜看著她的聲息一點點流逝，就像流沙從掌間流出。他怎麼握也握不住，用盡全力也只是讓她流失地更快。
安十九離去之時，衣袍上都是她的血。那血一顆顆墜落在地，蔓延到腳邊，襯得黑底暗紋靴格外醒目。
在鴻臚寺時，她便曾跪在腳踏上，為那雙皂靴擦拭血跡。當時她可有想過與虎謀皮的下場？活該，是該罵她活該嗎？還是撫掌大笑，罵她賤？
可當所有聲音停止的那一刻，當他連自己的心跳都聽不見，世間萬物都朝她奔涌的那一刻，回蕩在他腦海的卻只有吳寅那句句詰問：你當真不怕她死嗎？你當真想讓文石的死再一次上演嗎？這次換作是她，換作是她，你承受得起嗎？
大夫說她氣血不足，身體虧空地厲害。不足二十的小女子，堪比五六十老婦，手上都是繭子，滿身都是傷痕，寒濕入骨，還瘸了條腿，逢陰天下雨必受苦痛，想來冬日沒少挨凍，小時候也吃了不少苦頭。
最要緊是那條腿，本來可以接上的，不知怎麼養的傷，過了治癒的最佳時期。不光如此，還中過惡毒，倘或削去皮肉看的話，骨頭必是黑的。
他不敢相信，誰能對她用毒？誰敢？！
她又為何沒有好好養傷？斷腿保瓷，做那一場戲足以令天下人看清她的情義，何必再坐實不必要的殘疾？
他讓吳寅去祁門請那位神醫王大夫，吳寅不肯，言說安十九正盯著他和楊公的一舉一動，倘若被發現，他的身份會有暴露的危險，可她都快死了，他是人是鬼還有什麼關係？他求吳寅，賭上所有身家求吳寅，吳寅反過來罵他賤。
他哭了，又笑了。
梁佩秋睡了多久，他就沸了多久，亂了多久，怕了多久。
直到她睜開眼，他終於精疲力盡，再也支撐不住，僅憑一口吞下去難受吐出來不甘的濁氣，勉力挪移腳步到她身邊，蹲下身，俯視著稻草堆里蒼白消瘦好似薄薄一張紙片的女子，乾燥脫皮的嘴唇努力蠕動著，吐出兩個字：「求我。」
梁佩秋看著他。
地牢常年不見光，唯頭頂天窗漏下一縷光。在他過來後，唯一的光也沒了，全被收進他的脊背和臉廓。
因為背光，只見骨相。
「求我。」他重複道，嗓音都是顫的，「只要求我，我就救你。」
她仍舊不語。
徐稚柳強忍湧上喉頭的一陣噁心，一拳頭揮過去。勁風帶動乾草發出窸窣響動，她下意識閉眼，只聽膨的一聲，有什麼砸在耳邊。
這一拳應是用了極大的力氣，以至於他整個人向前，由蹲身變成單膝跪地，另一隻手牢牢撐著膝蓋穩定重心。即便如此，他脖頸到下顎全都繃緊了，青色血管跳動著，顯出幾分猙獰。
「為何不求我？為何不求我！讓你服個軟就這麼難嗎？」
梁佩秋從沒見過他這副面目。
光從他腦後探出窄窄的邊，襯得他眼底猩紅，臉色比病重之人還要蒼白憔悴，下巴蓄著胡茬，髮髻松亂，形貌邋遢，這副尊榮難以和一縣之長扯上任何關係。仔細聞的話，他身上依稀還沾染著不幹凈的氣息。
她微微偏頭。
徐稚柳嘴角微動，扯出一笑，旋即起身，拎起拳頭。指關節上糊著血，他全作不見，將如鯁在喉的那口氣生生咽下，自己儘可能保持平穩的姿態，一步步退離這間本不該進入的牢房。
他一步步朝外走。
用理智告訴自己，她沒死，一切可回到原點，一切尚可掌控。按照計畫，被安十九棄用後，她將落得他昔日下場。
她將嘗盡他嘗過的苦頭。
他該高興，該欣慰，該慶祝。
是啊，東西打亂了，再收拾整齊就是，何必自亂陣腳？沒必要的，沒必要慌神，沒必要失控，沒必要為沒日沒夜的浮躁不安找借口，更沒必要把尊嚴踩碎一而再的找羞辱。
沒必要，沒必要的。
他如是告訴自己，縮回下意識扶向欄杆的顫顫巍巍的手，強自握拳，繃緊手臂，把虛浮無力的腳掌踏實落在地上，爾後聚氣于丹田，屏住呼吸，寸寸挪出牢籠。
好在周遭都是黑暗的，他做什麼，想什麼，都不必擔心被窺探，被披露，以至年近而立還為了那點可憐的情愛丟人現眼。
直到——
身後傳來一聲極為低淺的、更似喃喃的叫喚：「柳哥。」
徐稚柳突然像被打亂程序般定住，爾後加快腳步，一陣風似的衝出長而深的甬道，撲到牆邊從喉嚨里咯出一片血。
他的小腹抽搐著，不斷驅使他往下，往下，張開嘴，前傾身體，五指張開用力嵌入泥牆中，隨著五臟六腑的蛄蛹，似傾倒垃圾般往外掏空身體的一切，直到一滴不剩。
積年老毛病，加上數日不曾休息，輕易抽幹了一具年輕的身軀。
在天旋地轉倒下去的前一刻，他忽而想起從普濟寺下山時，廣普方丈曾問他：「可會後悔？」
他說不會，廣普方丈笑他輕狂。
是時鴉羽輕扇，不知為何濕潤。
而今恍悟天機。
全應了那句話：絕境只是心境，答案自在你心，反求諸己。
反求諸己。
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牢獄條件雖然艱苦，但以此時外面的情形來看，與其出去被千夫所指，萬人唾棄，不如躲在牢里享清靜，如此兼著養傷，身體還能快點好起來。
不知是不是早早料到這一天，她才公然做女子裝束走過最為繁華熱鬧的景德大街，借他的手為自己撐起一片遮風避雨的屋瓦，用他的權勢寫就小神爺金剛不死的神話。
安十九想到自己或許又一次被她利用，心頭竟似一汪平湖，無波無瀾，沒有一絲起伏。
此事發酵至今已有半月余，儼然一副越演越烈的架勢，街頭巷尾無處不在議論她的女兒身和竊取冬令瓷的意圖，有人說她發現自己身份暴露，想在離開之前干票大的，也有人說她情義不滅，向御窯廠放火，盜竊冬令瓷，都是效仿大龍缸一事陷害太監，只她手段不高明，比不上徐大才子。
不過說到底，她的女兒身鐵板釘釘。有同樣命運的女子試圖為她叫冤，為她平反，卻被家裡人堵上嘴關進柴房亦或遠送出城，有女子違反家規族規闖進燒火的土窯，當場被五花大綁送到河邊浸豬籠。
即便似梁玉般獨立門戶、與眾不同的女子，在沸反盈天的民意中，也只是萬千蟲蟻中的一兩隻，越不過森林。
如今每天都有幾十號人在衙門前集結，高舉棍棒威嚇，要求青天大老爺秉公審理，嚴懲梁佩秋。
他們辱她欺世盜名，罵她狐妖轉世，直接蓋棺定論她是個徹頭徹尾的大騙子。
其中以彰武父子等人跳得最高，鬧得最凶，四處奔波打點，就為取而代之。
周元連著換了好幾條路才躲開彰武的糾纏，從御窯廠回來，向安十九稟報冬令瓷的燒制情況，結果當然不理想。
沒有經費，誰家願意光屁股合作？光靠御窯廠這些人丁，就算日夜不停地干，也不過苟延殘喘。
彰武倒是願意白送，可他一個干灰可器的，哪懂古器的門門道道？若誰都能邁進古瓷的門檻，也就不會多年以來只湖田窯和安慶窯兩家稱大了。
倒是孫旻，還算守信，將原先承諾安十九的部分欽銀送了過來，剩下的三窯九會不買賬，安十九沒辦法，這些日子把能掏的都掏了一遍，又連著向州府去信十數封哭窮求助，至今未有迴音。
眼看狐狸大王日漸暴躁，周元實在不想去他跟前觸霉頭，可不去又不行，硬著頭皮敲門入內，走到案前，見上面放著一封拓著州衙印鑒的信，眼睛猝然一亮，喜道：「大人，孫大人那頭來信了？」
安十九背靠桌案，仰在太師椅中，聞聲哼笑：「算是吧。」
什麼叫算是？周元心裡一個咯噔，半是疑惑半是失落：「孫大人仍不肯撥款？」
「欽銀不日就將送達，你叫大總管先聯繫各家民窯搭燒吧。」
「這是好消息啊！」
周元搓搓手，寒天里高興地熱出了汗。不待他將這好消息傳告四方，安十九又是一句，「不過，孫旻點名要讓梁佩秋搭燒冬令瓷。」
「這是為何？」
「萬壽聖誕時一件皇瓷橫空出世，引來波斯使團厚禮相贈，你以為這就完了嗎？皇帝叫人將皇瓷搬上太極殿，每日親自擦拭，不許任何人靠近，有事沒事還邀文公大臣一起賞玩，賦詩作畫，愛不釋手。」
半年過去了，皇瓷榮寵不衰。孫旻一向被贊簡在帝心，摸到帝王心頭好，豈能不好好表現？
周元啞然，一時不知該說皇帝陛下長情好，還是不長情好。
孫大人不日就要高升，冬令瓷很可能是他在任期間最後一樁大事，勢要達成使命。
只這麼一來，安十九的計畫就被打亂了。
「大人，這麼多天了，那位……」
安十九抬手打斷。
這話用不著明說，說了傷敵一千自損八百。
人打也打了，半死不活在牢中，半個月了對方還沒後手，可見不會再有動作。
或許，對方也篤定了他不敢殺梁佩秋，才會肆無忌憚吧？
而今冬令辭迫在眉睫，不說皇帝老兒，就說那些王孫貴族，點名春節里要用，他哪個敢怠慢？哪個能得罪？加之孫旻催信放人，挾欽銀以令他咽喉，他還能如何？
進退無路，只能收手。
甘心嗎？
叫安十九說，如何能甘心呢？昔日徐大才子那般清高自傲，也沒似梁佩秋爬到他頭上。
一個女子，一個弱不禁風的小女子，竟將他安十九欺成這般下場？
世事沉浮，當真可笑。
周元垂首立在身旁，但聽一聲笑，餘光瞥見蘭花指輕抬，在空中悠悠畫出一個圈，一段唱詞流瀉而出。
其詞鏗鏘，曲調卻是哀婉。跌宕起伏，引人入勝。
竟是沉寂已久的《打漁殺家》。
良久，一聲喟嘆。
「早知她有此心性膽性，當初就不該讓徐稚柳死。」
周元悚然一驚，恨不能原地裝死。
方才、方才不經意間，他可是竊聽了驚天秘密？安十九卻似隨口一說，不甚在意地起身，轉頭見他還在，眉梢微揚。
「不是讓你去找大總管了嗎？」
「屬下這、這就去。」
雪停了，地面乾淨無塵，周元腳底著火般走得飛快。安十九盯著他背影，許久，白麵皮上浮出一絲笑。
其實他一直有個疑問，當初徐忠為徐稚柳之死不平，欲要糾集各大民窯討伐他時，何以布政使司會比他更早一步收到消息，還特地派人來提點他？
如今看來，孫旻必然早在鎮上布下耳目。
即便遠在百里之外，景德鎮也盡在他的掌控之中，否則他如何能夠設計侵吞文定窯數十萬兩家財，貪污朝廷撥款，上下通吃十數年而不被人舉發？
這些耳目不知藏在何處，又有多少。
時隔多年，在離開內廷後，安十九又一次切實地體會到了何為如履薄冰戰戰兢兢。
他舉目四望，景德鎮這座不起眼的江右小鎮，總能屢次給他驚喜。
萬幸的是，憑著被安乾訓練出的一種求生的本能和直覺，他再次經過了黑暗中那一雙雙眼睛的考驗。
半個月，整整半個月，足夠讓孫旻相信，他的的確確遭了背叛，山窮水盡，也的的確確曉得聽話，令行禁止。
既然如此，也是時候去見見她了。