好不容易只兩個人的一場談話，以不歡而散告終。放在今日之前，梁佩秋是怎麼也沒有想到，有一日她會對徐稚柳發脾氣。
曾經漫長歲月里，塵封於少女心懷的那張笑靨，幾乎被她視作「天上人」，用一句詩來形容最恰當不過，「不敢高聲語，恐驚天上人。」
而今，她也算膽量匪淺了。
似乎就為這口氣，之後王瑜再想推動她去競爭「頭首」，出席三窯九會私下裡為「選票」一事而舉辦的相關活動時，她沒有再拒絕，而是積極投入其中，付出百分百的專註和努力，以此讓「小神爺」這個名字再一次風光地出現在景德鎮眾人面前。
在這個特別的、徐大才子英名隕落的風口，誰不盼望能有個「英雄」站出來，救一救岌岌可危的瓷業呢？
梁佩秋像一道雨後春筍迅速冒尖，因時機巧妙，並且符合更多人的利益，不出所料被一雙雙手推到選台上。
成為一道祭品。
裝點景德鎮輝煌的瓷業史。
鳴泉茶館中，說書先生打開了一個新的話本，今天的主題是——在「三窯九會」的盤剝下，誰能笑到最後？
而這一場充滿政治色彩的宣講會，無疑是改革黨的福音，亦或，完全由改革黨一手導演。
在前朝時，三窯九會所代表的行幫，其職權大到幾乎和官府比肩，因裡面的大人物早早疏通了向上通道，和官府利益相同，最大化實現了「兵匪一家」，對幫會以外的坯戶、窯戶、瓷商們實行剝削和馴化。
其一鎮壓「打派頭」。即壓制罷工鬥爭，甚至包括鎮壓都昌本籍的工人。
他們勾結官府出動武裝官兵，用武力勒令復工；或者收買工頭分化隊伍，製造內訌，誘惑復工；又或者名義上是勞資協商，實則由資方指定勞方代表，以較少的利益軟化和瓦解勞方，以致強迫要挾接受；最絕的一招便是「砍草鞋」，利用「街師傅」製造借口加害罷工首腦，開除並永不僱用，直到其被馴服為止。
其二禁窯。比如禁春窯：每年從春節到清明全鎮瓷窯無條件一律停燒，或在大批鄉下窯柴湧進時也實行臨時性禁窯，用減產來壓低柴價和抬高瓷價。有時臨時性禁窯，在原料、燃料哄抬價格時，硬性規定十天一禁或半月一禁，以便殺價進料或抬高瓷坯搭燒價格。
其三掛扁擔。當外來瓷商在瓷價上有異議或質檢過嚴時，實行集體聯合制裁，嚴禁任何瓷業老闆與之交易，即使收到預付貨款，也不允許產品出庫，直至對方答應條件，割地賠款才罷休。
其四囤積居奇。倉庫積瓷，以此達到放開銷售時統一提價，或以次充好牟取暴利。
其五擴大窯身。窯身加長加大後，窯弄內可多容納瓷坯，多收搭燒費，置成瓷「倒、黃、黑」等損失於不顧，盤剝損害小業主利益，使得藝術瓷和陳設瓷的發展停滯、倒退，以至古器業獨大。
其六替官府派捐籌款。對欠稅拖捐者，派官兵進行催討，有時竟實施押繳。而有權有勢的老闆大戶，反而可以暗箱操作，捐款免派或少派。
其七解決會員內部業務糾紛。不以公正為是非標準，而是看菜下飯，偏袒或欺壓利大者。
這一整個幫會，從上到下充分體現了「弱肉強食」的社會法則，專門為大瓷業主服務，擴張蠻權，傾軋小業主，為少數利益集團服務，嚴重妨礙生產發展和社會公理，到了今朝，市場形態已嚴重畸形，信譽也危如累卵，處在崩塌的邊緣。
是以，支持改革的多是「小利益集團」，或者代表更多景德鎮下級業主，而以湖田窯、安慶窯為首的三窯並都昌、蘇湖等會館，都是其中的「大利益集團」，在改革聲音中擁有說一不二的話語權。
在最初階段，這些「大利益集團」一直呈現壓倒性的勝利，完全沒有把改革黨放在眼裡，直到夏瑛出現，以其雷厲風行的一系列動作讓三窯九會側目，並且，深刻地意識到新官上任，促進瓷業改革的決心。
這份決心不僅體現在夏瑛對宦官一黨大刀闊斧地整治，還在於他潤物細無聲地滲透瓷業由貴到貧的各個階級。自到任後他就閉門謝客，一心投入御窯廠和瓷工們吃在一起，住在一起。他常說：「陶人有陶人之天地，有陶人之歲序，有陶人之悲歡離合。」所以，他要以「本陶人之心，化陶人之語而出之。」
他效仿前賢，講求陶法，於泥土、釉料、坯胎、火候吸取心得，躬自指揮，恤工慎帑，仿古采今，既籠絡了各大行當小業主，讓他們重振士氣，加入改革隊伍，又不吝嗇親近大業主，譬若借安慶窯的大東家王瑜，拉攏昌南窯和其他商會行幫。
不知不覺中，市鎮之間對於「改革」的風向已悄然發生改變。
做到王瑜這樣「官搭民燒」、「燒做兩行」、「天下第一窯口有力競爭者」級別的大業主，可以說小業主的利益鬥爭完全不足為懼，改革之於小業主的好處，對他而言不過是蒼蠅腿的丁點肉，給就給了，不痛不癢，並不影響金字塔尖這些大業主們的利益。
而他真正在意的，是如何借著新官這道東風，成功在狼群里廝殺出一條血路，登頂狼王的位子。
一旦成為狼王，子民的利益也盡在手中，屆時改革如何，還不都看他的意思？
於是，他帶著梁佩秋遊走於各大業主之間，爭取「選票」的同時，也在滲透新官的意志。梁佩秋先還沒有察覺這一點，後來慢慢品出味了，自覺改革是一項功在千秋的利民措施。
她曾在夏瑛衙署親眼看到「百采改革」的文書，當時所提的意見完全出於在這一行行走多年的經驗和本心，並未深想許多，就連夏瑛找她來評斷改革這一行為，也沒放在心裡。
如今細細想來，不管是「百采改革」的文書，還是夏瑛的舉動，都有著超脫於當下的目的，或是野心。
他為何會讓她給予意見？「百采改革」究竟是誰提出？夏瑛背後，是否還潛藏著一張更大的網？
她不知，什麼也不知，隻眼下聽前輩們講前朝幫會統治下的流血事件，多少英才倒在改革之路，再聯想「百采改革」上每一條可落實到底層、具體實施的細則，上面的每一個字都彷彿有了血肉，體現出更為深遠的意義。
她不由為這項改革而深深折服，亦對夏瑛有了誠摯的敬畏。
設身處地去想瓷民的現狀，她也發自內心地想要出一份力，改變當下「一言堂」的現狀，王瑜便和她說，「要真正實現這一點，你必須走到最高處，站在所有人都能看到的地方，那樣，你說的每一句話他們才能聽到，你做的每一件事他們才能看到。當你成為領袖的那一天，會有無數人、越來越多的人追隨你，為你每一次振聾發聵的言論而熱血沸騰，甘願為瓷業崛起而奉獻一生，死心塌地，無怨無悔。」
王瑜的這一番話無疑是具有煽動性的，他是個傑出的政治家，在梁佩秋的「七寸」上瘋狂開荒掘土，讓她心悅誠服，甘為改革一黨，為每一個瓷人的公平與公正搖旗吶喊。
而在各大小茶館、妓院和畫舫底層瓷民的口口相傳下，改革之勢長成參天大樹，老百姓行住坐卧皆是瓷業大改。
革新蔚然成風，終而引起大業主們的不滿。
徐大仁先去找張文思抱怨一通，隨後又去安十九跟前哭了一場，最後到徐稚柳面前求存在感，一口一句三窯九會要完了，「再任由言論這麼發酵下去，哪裡還有我等站腳的地方？你是不知道，就因這點苗頭，黃家洲那幫匹夫一個個又開始蠢蠢欲動，見天的鬧個沒完，一會子喊著地租太高，一會子又來掰扯船運，老子快被煩死了！」
他不管不顧，揚言湖田窯是三窯之首，定然不能讓安慶窯躍過頭去作威作福，還狠狠罵了王瑜一通，直說他是新官走狗。
眼看換屆選舉在即，徐稚柳還沒行動，安十九也坐不住了，前後幾次來敲打他。
「你雖有顆聖心，可終歸不是聖人。徐稚柳，我乾爹曾說過，出世入世，冰清玉潔，那是給書生的路，而你，既是商人，又是政客，唯獨不是書生。」
「你要再不動手，我就親自來了。」
這一通作亂下來，連如今鮮少管理窯務的徐忠也被驚動，屁股著火似的來找徐稚柳商量對策。
「雖說前朝發展下來的那些個規矩確實不大人道，但這些年在楊公的管理下，早就沒有蠻橫的盤剝了，就說禁春窯，為那柴價老子受了多少窩囊氣？古器業獨大，那是我們的問題嗎？皇帝喜歡古董瓷，南方商人也追捧古董瓷，外交也要古董瓷，不發展古器業能活嗎？還有你，慣來心慈手軟，那些小業主為了芝麻大點的銀子，能追著你哭三天三夜，你哪回沒有替他們解決問題？怎生就為太監辦了幾件事，啥啥都是我們的錯了？這樣不行，稚柳呀，你得趕緊想想法子，把咱們湖田窯的聲譽挽救回來。」
湖田窯原是板上釘釘的天下第一窯口，如今安慶窯乘風而上，也就打個盹的功夫，王瑜那老東西竟然攀附新官，聯合小業主，賺得盆滿缽滿，徐忠能不生氣嗎？
他快氣死了！
他叉著腰，捏著鬍鬚，在書房前走來走去，不時罵一句娘，再跳個腳，徐稚柳端坐在八仙椅中，手上拿著一卷書，任外面風吹雨打，自巋然不動。
不久，改革大勢霎然停滯。
蓋因大窯口出了樁人命官司。
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數日間，景德鎮可以說是風雲迭起。
先是重陽節張文思的夫人鬧了笑話，正好被新上任的縣令逮了個正著，趁勢一把擼了，連同張文思和安十九的不少走狗，都在新官燒的三把火下「英勇就義」。
這還沒完，夏瑛來了之後，安慶窯仿若找到大靠山，開始唱大戲。又是幫新官做法事燒供養瓷，又是跑前跑後奔走各大民窯，幫著新官籠絡民心，推進改革。
那王大東家也不是傻的，能沒有所圖嗎？
他所圖的不就是那「天下第一民窯」的金字招牌嗎？
是以，事趕事的湊到一起，就這亂糟糟的檔口，三窯九會要換屆選舉，選的哪裡是什麼話事人呀，簡直就是兩大民窯的開山之戰！
湖田窯那頭自不用說，穩坐釣魚台。而安慶窯這個萬年老二，受夠了凡事被人壓上一頭的窩囊氣，上上下下無不為此而準備著，凡大小事必斟酌了再斟酌，生怕一不小心惹個麻煩，影響自家競選老大，到時就真成為千古罪人了。
然而就在這關鍵的不能再關鍵的時候，安慶窯還真發生了一件事。
不過，是喜事。
原是先前陪著梁佩秋一起燒窯看火的加表工，晚來得子那位大哥，如今孩子百日宴，請了眾位同仁一道回家喝杯喜酒。
他這個孩子來得不易，大傢伙都看在眼裡，一方面是真不忍心掃興，另一方面連日來心神緊繃，也都想著吃杯喜酒誤不了大事，稍微放鬆下，方是長遠之計。
是以在徵求得梁佩秋並其他幾個把樁師傅的同意後，大傢伙一起湊了份子錢，拎上大小禮盒歡歡喜喜地去赴宴。
梁佩秋也被拉著一道去了，席間見到那加表工的妻子和軟綿綿的胖崽子，也格外高興，私下給小嫂子遞了紅包，且說是王瑜的一片心意。
既是大東家給的，加表工就沒推拒，連敬三杯酒，握著梁佩秋的雙手不住感謝。先是感謝安慶窯如何如何栽培了他，讓他一步步在窯口扎穩根基，娶妻生子，又說如何如何對不起東家，趕上這時候非得辦喜事，叨擾了主家。
他說到後面老淚縱橫，一幫夥計也跟著紅眼，唏噓不已。
梁佩秋忙安撫再三，又說：「你麟兒百日，這是天大的喜事，家裡若要宴請親戚，回鄉祭祖，我可回去重新調班，你不必憂心。」
那身高八尺的漢子一聽，當即嚎啕，竟雙膝跪地，給她磕了個頭。
梁佩秋一驚，嚇得連連後退。
怎、怎行如此大禮呢！
別說她了，其他同仁也都傻愣著，一時沒反應過來。直到那小嫂子上前，輕輕一擰漢子的耳朵，嗔怒他喝多了言行無狀，嚇壞東家，眾人這才恢複如常，紛紛大笑起來。
一頓酒幾乎吃到半夜。
梁佩秋親自送了人回家，一一安排妥當，這才放心回到安慶窯。看著夜色里安靜的連排窯房和生生不息的窯火，她面上洋溢著一抹笑意。
那是連她自己都沒覺察的、自足且怦然的笑。
然而，就在那加表工重新回來上值的那天。
人沒了。