老人說兩句話就喘上一會兒，鼻翼發出細微的哼鳴聲。
「您看起來身體可不太好，還來湊熱鬧？」菲利克斯朝他投去帶有欽佩的一瞥。
「我就住在附近，要不然我可不來，受不了幻影移形的折磨。」
老人擺了擺手，手臂發出一聲清脆的「咔噠」聲。
菲利克斯突然有些牙酸，他咧咧嘴，下意識舒展著自己的手臂。
遠處傳來一陣吵鬧聲，一位暴躁的巫師朝酒店裡發射煙花，他的行為引來大量的模仿。
兩人都露出饒有興趣的表情。
「很有趣，是不是？」老人歡快地說。
「確實，我喜歡那隻雷鳥的圖案。」菲利克斯說，「我猜他可能出自伊法魔尼的雷鳥學院。」
老人的視線跟隨著那隻看起來很像是老鷹的煙花，有些感慨地說：「這些年我很少在外界走動，不過現在卻想多走走看看。」
「外面總有很多新鮮事。」
老人先是贊同，隨後又搖搖頭說：「人雖然不同，但發生的事總是相似的。」
菲利克斯說：「是嗎？我倒是認為，凡是我經歷的，都是獨一無二的。」
老人暢快地笑了兩聲，「獨屬於年輕人的朝氣——習慣用自己的眼睛來定義世界。但我老了，老人更喜歡以各種規則做紐帶，把自己嵌進世界的一個位置。」
「規則？」
「其實就是一些自我約束的原則，在經歷了一些人一些事之後，你告訴自己能做什麼，或者不能做什麼，然後嚴格遵守。有點像簽訂了一份魔法契約，不過對象是未來的自己。」
「這有什麼意義嗎？」菲利克斯問道。
「我不確定。」老人回答說：「但至少讓我的心情保持愉悅。」
「通過限制自己的方式？」
「這是我走過漫長人生獲得的生存哲學。」老人說道。
菲利克斯並不認可這種做法，他討厭被限制和約束，尤其是自我設限。
老人哆嗦著翻著口袋，過了差不多半分鐘，才翻出一枚銅製懷錶。
「咔噠。」懷錶彈開，一邊是錶盤，一邊是一張照片。
照片上是一對兒年輕夫婦。
老人喃喃道：「她叫佩雷納爾，我的妻子，我們在布斯巴頓上學時認識的，一個好姑娘，比我大三歲，我至今還記得第一次見到她的場景，在一片花海中，我一眼就看到了她……」
菲利克斯眨了眨眼睛：「看得出來，你的婚姻很幸福。」
「是啊，是啊……」他的聲音微不可聞。
有一段時間，兩人誰也沒有說話，遠處的煙花活動已經被魔法部工作人員叫停了。
「你覺得他們會談出一個結果嗎？」菲利克斯轉移話題說。
「坦白說，我認為很難，我和這些人打過交道……美國魔法界在《保密法》上吃過大虧，不會輕易妥協。」老人說：「他們在這方面非常頑固。」
菲利克斯樂觀地說：「總有人會迫使他們改變想法的，這次不行，還有下次，他們的對手都還年輕。」
「有道理，這些小傢伙們天然佔有優勢。」
……
「我要走了。」
過了一會兒，這位老人說，臨別前他送給菲利克斯一個小禮物。
「這是……窺鏡？」
「是啊，很有趣的小玩意兒，我這些日子寄出去不少禮物，可能和我時日無多有關。」老人笑著說。
「巫師想長壽還是有辦法的，我認識一位女巫，她應該有一百三四十歲了——可能還不止，但身體還十分硬朗。」菲利克斯寬慰老人道。
他指的是巫師考試局的格絲爾達·瑪奇班教授，她曾經監考過鄧布利多的NEWTs考試。
老人笑了笑，「可能不適合我……和你聊天很開心，菲利克斯·海普。」
「你認識我？」菲利克斯詫異地看著他。
「哈，我的一位朋友推薦過你的書，很有趣，魔法界需要一雙看向外面的眼睛。」
老人擺擺手，顫巍巍地離開了。
……
菲利克斯回到酒店，原本破破爛爛的禮堂和燒焦的痕迹全部消失了，酒店完好無損，彷彿襲擊根本沒有發生。
他看到一位麻瓜研究專家正出神地盯著酒店前的雕像——它的腦袋之前被砸癟了。
菲利克斯沒有受到工作人員的為難，順利地找到了法國傲羅馬克斯韋爾——他此刻就像一尊門神，守在禮堂外面，和他一起履行職責的還有其他三位法國傲羅。
「裡面還在談？」
「應該說，還在吵。」馬克斯韋爾說。
「挺安靜的啊。」
「再等等，」他很有經驗地說：「三、二、一，來了！」
從禮堂內傳來一陣誇張的咆哮聲，「馬卡斯！作為美國魔法國會的主席，不該為自己手下的行為負責嗎！瞧瞧你們做的爛事！我都替你感到羞愧！」
「瞧，我說的沒錯吧？」馬克斯韋爾給了菲利克斯一個愉悅的眼神。「我愛死部長了，他已經痛罵那個美國佬半個小時了。」
菲利克斯有些無語地看著他。
玩笑過後，馬克斯韋爾說起正事，「會議取消了，酒店裡其他人都被通知離開，這裡將會作為臨時會議地點，來討論當前一系列麻煩事。」
「意思是，我要收拾東西離開？」
「不不，是你那位同事，她先離開了，讓我和你說一聲。」他眨了眨眼，「幸運的傢伙，你同時獲得了法國和美國魔法界的友誼，雖然後者沒什麼用……但至少，沒人能趕你走，你甚至可以要求旁聽整個談判過程。」
菲利克斯猜測，西萊斯特肯定沒說自己窺探她記憶的事兒，不過就算說出來，對他也不痛不癢，他有太多理由可以辯解了。
明面上，他就是阻止了襲擊的英雄，防止事情朝著不可挽回的方向滑落，他還挽救了一位在讀的伊法魔尼學生的性命。從這個角度說，從美國魔法國會主席，到伊法魔尼的校長，都要對他表示感激。
法國魔法部也一樣，菲利克斯本來是受邀參加會議、卻不幸被襲擊的倒霉大軍的一員，但他卻以一己之力力挽狂瀾，真的不能要求更多了。
「算了吧。」菲利克斯一口回絕了，他對此不感興趣，裡面亂得很，他都有些同情鄧布利多了。
「那群學生呢？」
「被伊法魔尼的兩位教授看著呢。」
……
菲利克斯也不想多待，要等到具體結果出來可有的磨，也許整個暑假都不一定能結束。他準備回房間拿東西走人，霍格沃茨還有一堆事兒呢。
不過就在他清理房間的時候，他突然想到了什麼。
「是什麼？」
他快速回憶著，今天的經歷從『此刻』開始倒退，從與馬克斯韋爾的談話，到雕像前的麻瓜研究專家，再到偶遇一位有趣的老人……
「佩雷納爾，這個名字我好像在哪兒見過。」
菲利克斯思索著，「不，重點不是這個，名字很常見，但我卻感覺到了一股異樣。」
他躺在床上，望著天花板。思維小屋裡不斷放映著與老人交談的那一幕——
半晌，他突然坐了起來，用不確定的語氣說道：「尼克勒梅？」