太陽西斜的速度在今天似乎格外得快，等哈利意識到這一點時，天空已經變成了灰濛濛的藍黑色，西邊的火燒雲將一小片天空渲染得紅彤彤的。
遠處的城堡里已經亮起了燈光，一扇扇窗戶中透出橘黃色的光亮，將這座漆黑高聳的古老城堡籠罩在一片柔和的光暈里。
面前的樹林愈發黑暗了，胡亂伸展著枝丫的樹影像是一雙雙從大地中伸出來的乾枯巨爪，影影幢幢地堆疊在陰暗中，拚命地想要抓向天空。
哈利不由得裹緊了身上的袍子，覺得有些冷了。他感應著納吉尼的位置，無奈地發現它距離這邊還有一段距離。
「……攝魂怪昨晚在禁林里折騰了一夜，有幾隻總是在我的房子外面轉悠。」海格已經打開了話匣子，滔滔不絕地說著話，「那種感覺……你永遠也不會想要體會的。」
「禁林里的動物都嚇壞了。雖然攝魂怪不怎麼針對動物，但禁林里有一個馬人部落，他們跟我們一樣受到攝魂怪的影響。」海格揮舞著大手說道，「等那些攝魂怪離開後，馬人們就開始跟我抗議……」
他的話還沒說完，一道小巧的白影像是閃電一樣靈巧而迅捷地掠了過來，把兩人嚇了一跳。哈利趕忙抓住了衣兜里的魔杖和隱形衣，海格也握緊了那把破傘。
等哈利定睛一看，這才發現出現在眼前的是一隻銀白色毛髮的貓狸子。它的身上遍布著漂亮的深棕色斑點，金燦燦的眼眸倒映著晚霞的火光，像是閃亮奪目的貓眼石。
哈利稍微鬆了口氣。
「一隻貓狸子？這小傢伙怎麼在這兒？」海格抬手摸了摸後腦勺。
從灌木叢中跳出來的貓狸子三兩步躥到了他們跟前，仰起頭來沖著他們急促地「喵喵」叫著，在哈利腳邊焦躁不安地來回踱步。它警惕地瞪大眼睛看向樹林里，身上的毛髮都炸了起來，整隻貓都蓬鬆了一圈兒。
「等等，不對勁！」哈利的表情再次凝重了起來。因為歐文的緣故，他對貓狸子非常了解，明白它們很擅長感知惡意和危險。他往黑黝黝的林子里眺望了一眼，把魔杖從衣兜里抽了出來。
「我們先離開這兒。」海格也沉下臉來，伸出一隻大手抓住了哈利的胳膊。貓狸子也用潔白的小尖牙咬住了哈利的褲腿，想要拖著他往後退。
哈利點了點頭，向著遠離禁林的方向退去，眼神卻緊緊盯著漆黑的叢林。他甚至有點希望小矮星彼得現在衝出來跟他們決鬥，說不定他和海格能趁機抓住他，免得那傢伙總是隱藏在暗處對自己虎視眈眈。
這時候，大獵狗牙牙也變得躁動起來。它死死盯著樹榦之間黑乎乎的間隙，鼻子皺起，口中發出「嗚嗚」的低吼聲。身子壓得低低的，似乎隨時想要撲出去一樣。
「別，牙牙！」海格拎住牙牙頸後的項圈，扯著它往後退去。
哈利側了側耳朵，他已經聽到從樹林里傳來的窸窸窣窣的聲音了。那聲音越來越近，也越來越響亮，似乎有一群巨大的怪獸向著這邊奔來，伴隨著嘈雜的咔噠咔噠聲，吵得人的耳朵有些煩躁。
它們接近的速度出乎預料的快，兩人還沒有退出去多遠，那些聲音就逼近了禁林邊緣，很快就要突破禁林最後的屏障了。
「嗯？這個聲音是……阿拉戈克？」海格試探性地朝著林子里問了一句。
黑暗中傳來的咔噠咔噠聲更加響亮了，一對閃閃發亮的黑色大螯從茂盛的枝幹間探了出來，緊接著是幾條毛茸茸的長腿。八個閃光的亮點在陰影中亮了起來，然後又是更多的大螯出現在那幾條黑乎乎的長腿後面。
等到哈利意識到那八個亮點其實是眼睛的時候，更多的亮點已經密密麻麻地擠滿了原本黑乎乎的林蔭。這些眼睛肆無忌憚地瞪視著他們，跑在最前面的大蜘蛛已經完整地出現在樹林外的草地上了。
「八眼巨蛛……」哈利認得這些大蜘蛛，去年歐文就偷偷捉了幾隻八眼巨蛛去密室里餵了蛇怪。但現在面對著一群活蹦亂跳的八眼巨蛛時，撲面而來的壓迫感和危險感讓他覺得自己的胸腔都似乎被凍住了，心裡泛起了深深的厭惡和恐懼。
他承認，自從差點被一隻毒蜘蛛咬死之後，他對於蜘蛛就多了點兒微妙的心理陰影。
「海格？」哈利舉起魔杖對準這群氣勢洶洶向著他們衝來的大蜘蛛，大口喘著氣叫道。他知道海格貌似與這群八眼巨蛛很熟。
「停下！你們要幹什麼？你們不該離開禁林！」海格揮舞著雙臂大聲吼道，想要把它們驅趕回去。他的聲音隆隆作響，驚起了林中的一片飛鳥。
「吃的！吃的！」
「狩獵！好餓，好餓……」
「人！鮮美的人肉！」
「殺！殺死他們！殺掉……吃掉……」
八眼巨蛛們沒有一絲一毫的停頓，飛快地活動著毛森森的長腿向著它們撲來，巨大的體型讓它們看起來像是一輛輛橫衝直撞的汽車。它們咔噠咔噠地擺弄著身前的大黑螯，口中吐出了狂亂的說話聲。
「站住！回去！不許你們吃人！」海格高昂的聲音甚至蓋過了蜘蛛們的吵嚷聲，緊接著他就被一大群蜘蛛淹沒了。
「昏昏倒地！」哈利終於開始釋放魔咒了。一束紅光精準地擊中了一隻八眼巨蛛的腦袋，把它打得蜷縮起了八條長腿翻倒在一旁，接著就被一擁而上的蜘蛛群淹沒了。
「海格，它們狀態不對！」哈利手忙腳亂地發射著一道道魔咒，沖著海格大聲叫道。這群叫囂著吃人的大蜘蛛似乎已經完全失去了理智，只顧得上胡亂地舞動著大螯對他們發動攻擊。
哈利狼狽地在草地上翻滾了一圈，避過了一對兒長得離奇的蜘蛛腿，瞅准機會射中了一隻大蜘蛛柔軟的腹部，但周圍已經全都是蜘蛛了。
他身邊的貓狸子早早地跑遠了，在變成黑綠色的草地上化成了一道白線，飛速朝著城堡奔去。
海格在蜘蛛群里露出大半個身子，一隻只巨蛛正前赴後繼地往他的身上攀爬。他揮舞著雙手拽住一隻只八眼巨蛛的長腿，一揚手就把它們扔出老遠，蜘蛛巨大的黑螯對他根本造不成任何傷害。
大獵狗牙牙夾著尾巴往小屋的方向跑去，但沒跑出多遠就被一隻八眼巨蛛提起了後腿，正蜷縮著嗚嗚慘嚎著。
「哈利！你在哪兒？」海格一邊手腳並用地清理著擋在身前的大蜘蛛，一邊向著哈利所在的位置大步而來，順手還救下了嗚咽著的牙牙。這群大蜘蛛對他構不成任何威脅，只是遮擋了他的視線。
他焦急地呼喚著哈利的名字，可是小個子的哈利已經被蜘蛛群完全淹沒了。他像扔飛盤一樣甩飛一隻爬到他胸口的八眼巨蛛，四處環視了一眼，向著魔咒閃光的方向大步奔了過去，沿途撞翻了一隻又一隻的蜘蛛。
哈利感覺自己像是被海嘯吞沒了似的，分不清任何方向，周圍都是毛茸茸的大黑腿和咔噠作響的大螯。他維持著身上的鐵甲咒，向著周圍發射出一個個咒語，每一擊基本上都能打中一隻大蜘蛛。
可是八眼巨蛛太多了，他只能在其中隨波逐流，距離海格似乎越來越遠了。海格的呼喊聲遠遠傳來，在響亮的咔噠聲中甚至讓他分不清是從哪個方向傳來的。
「我在這兒！」哈利有些暈頭轉向了，他在念咒語的間隙喊了一聲，但他的聲音根本傳不出多遠。
耳邊傳來危險的呼呼聲，他沒有任何猶豫地往前一撲，一隻大螯擦著他的後頸皮而過，鋒利的尖端掀起的冷風讓他的脖子涼颼颼的。
哈利出了一腦門冷汗，但他連後怕的時間都沒有。又是一隻大螯向他攻擊過來，大得能一下夾斷他的脖子。他一個懶驢打滾翻到了一旁，胳膊碰到了長滿硬毛的蜘蛛腿。
再也來不及做出任何反應，他被兩條蜘蛛腿攔腰抄起，臉朝下懸在半空中，握著魔杖的手腕被一隻大螯死死夾住了。接著，他就被拎著在密密麻麻的長腿間穿過，被拖進了漆黑的樹叢里。
「我抓到人了！鮮活可口的人！」抓他的那隻大蜘蛛咔噠咔噠地叫著。
在徹底被枝葉淹沒的那一刻，哈利只瞥見海格正一臉驚怒地望向這邊，揮舞著手裡的大雨傘放出了火花。
……
有求必應屋變出的四柱床柔軟而溫暖，旁邊的壁爐里火焰熊熊燃燒著，把周圍籠罩在一片柔和的橘色暖光里，空氣被烘烤得暖烘烘的。
歐文正沉浸在香甜的美夢之中，蒼白的嘴唇微微抿著，嘴角掛著淡淡的笑意。
一簇黑色火焰「噗」的一聲在房間里燃燒起來，倪克斯華貴優雅的身影從火中出現，長而飄逸的黑金色尾羽在火光中反射著瀲灧的光。
它把漂亮的腦袋探進四柱床的帘子里，歪著頭看著熟睡中的歐文，紅艷艷的眼睛如同最美麗的紅寶石。它咔嚓開合了一下尖尖的喙子，湊近歐文耳邊發出急促但依舊悅耳的叫聲。
歐文迷迷糊糊地睜開眼睛，被打擾了美夢的他心情糟糕地獃獃瞪著倪克斯，眼睛裡泛著黑蒙蒙的迷霧。不管是多麼好聽的聲音，一旦成為了起床鈴聲也就變得可憎了起來，尤其是在人還沒有睡飽就把人吵醒的時候。
倪克斯不滿地咂吧了下鳥喙，斜眼瞅著他，把墨勒忒告訴它的情況傳了過去。
歐文一下子清醒了過來，晦暗的眼眸中亮起了銳利的光芒：「墨勒忒從她的兄弟那兒得到了消息，說是哈利受到了襲擊？」
倪克斯懶懶點了下腦袋，自顧自臭美地梳理起了自己的羽毛，還沒忘記揮動翅膀壓下了歐文頭頂上翹起來的呆毛。
「在什麼地方？情況怎麼樣了？」歐文快速問道，乾脆利落地從床上爬了起來，掀開四柱床的帘子跳到了地毯上。他的袍子輕飄飄地飛過來，自動舒展著套在他的身上。
倪克斯輕輕叫了一聲。
「在禁林邊緣？這種時候他去那兒幹什麼……」歐文穿好衣服，沒好氣地嘀咕了一句，「不知道是什麼樣的襲擊？也對……」
墨勒忒能夠讓她的兄弟姐妹們輪流保護哈利，靠的是貓狸子們天生極為敏銳的感知力。一母同胞的它們血脈相連，關係非常親近，在一定距離內可以隱約感知到彼此的激烈情緒。靠著這種感應，墨勒忒才能及時得知消息，但也只是非常模糊的感知而已。
歐文拍了拍自己的臉蛋，正要抓住倪克斯的尾羽讓它帶自己傳送過去，卻忽然感覺渾身一冷。
一股被某種東西盯上的危險感讓他如芒在背，瞬間起了一身雞皮疙瘩，像是被赤裸裸的鋒利目光上下凌遲了一遍似的，卻又偏偏感覺不到注視感的來源。
但這裡是有求必應屋，目前身處的這個房間是只屬於歐文的秘密基地，不該有別的東西才對。
陰冷而不祥的黑霧瞬間湧起，黑魔護衛在一旁浮現出來，漫無目的地繞著歐文轉圈圈，涼涼的衣角時不時輕輕撫過他的臉頰和發梢。
倪克斯茫然地歪頭盯著歐文，炸著毛躲得離黑魔護衛遠了一些，紅色的眼睛裡寫滿了迷惑。所以說，歐文終於瘋掉了嗎？那自己要怎麼辦？給他一巴掌嗎？
歐文沒有理會倪克斯的內心戲，他靜靜捏著自己的魔杖，眼睛眯成了一條縫兒，看上去無比冷冽和危險。一種被死死注視著的感覺讓他有些毛骨悚然。
他在不大不小的房間里環視了一圈。這間特地被分隔出來作為寢室的房間跟他在沙菲克莊園的卧室布局差不多，房門旁邊立著一個黑色大衣櫃，柔軟的地毯上放著兩把扶手椅，一把放在衣櫃旁邊，一把在四柱床另一側的書桌前面，房間盡頭是一座精美的雕花壁爐。
就著壁爐里的火焰忽明忽暗的亮光，歐文很快找到了這個房間里的異常。
在四柱床的另一側，貼近壁爐的書桌旁，地毯上正映著一道黑乎乎的影子。這道影子尤其的漆黑，像是在地上潑灑濃墨塗繪而成，看上去有些抽象，只依稀能辨認出是一隻巨大的四腳獸類。
像牛，像熊，像貓，又像狗……輪廓像煙一樣模糊地變幻著。
但這個房間里沒有任何一樣東西能夠倒映出這樣的影子，作為這個房間內唯一光源的壁爐也不可能映照出這個位置和角度的影子。
「倪克斯，你看不見？」歐文朝著滿腦門疑問的鳳凰輕輕說了一句。
倪克斯獃獃地看著他，明亮的紅眼睛裡滿是狐疑。
看到倪克斯這個反應，歐文已經用不著等它回答了。
突然出現的黑影，如影隨形的危機感，像狗一樣的影子，只有自己一個人能看見……難不成是死亡的凶兆？不祥？
歐文神色一動，但現在並不是多想的時候，因為那道影子已經由變幻不定的形態徹底凝實，真正變成了一條巨犬的形狀，開始舒展著四肢，向著他慢慢地逼近過來了。