苗鳴看到港口有一支龐大的船隊正在等待。
他這才鬆了一口氣，商會的人沒有失約。
南陽商會會長嫡子李耀光通過這幾個月，供應美洲各方勢力武器彈藥，他已經賺了數十倍的利潤。
但他依然不滿足這點利潤，想要做出更大的成果。
讓已經把目光放在京城的老爹，對他刮目相看。
李耀光看到苗鳴所在的開拓團，這是一支人數足有一萬五千人的開拓團。
他如果在趙國之北，必將成為國公。
這也是一位梟雄人物，只是選擇錯誤，選擇競爭最激烈的地方。
別說國公，繼續下去連侯爵都不會有，最大的可能是被驅逐出境。
李耀光見識太多大開拓團吞併小開擴團。
基層整編之後，很容易融入新的團隊，中層也比較容易收買。
開拓團的上層，哪怕是投降對方，那也不會獲得信任。
他立刻上前打招呼，道:「苗先生，您可是我們商會的重點客戶。
您購買的武器彈藥，就足有五十萬兩之多。
像您這樣優質客戶的請求，我們商會都有求必應。」
苗鳴經過這幾個月的鍛煉，不太會交際的他，也能說上幾句讓人舒心的話。
他抱拳行禮道：「南陽商會的大名，苗某人在帝國之時，就已經如雷灌耳。
我們在美洲廝殺，掙的是賣命錢。
李先生這樣的大才，輕輕鬆鬆就賺到我們一輩子都掙不到的錢。」
「客氣了，客氣了。」李耀光謙虛的說道。
他立刻一揮手，讓商會的人，開始迎接開拓團眾人上船。
他親自邀請苗鳴上船，謙虛的說道:「我們這些商人，手無縛雞之力，只能掙點小錢，勉強糊口。
苗先生看似兇險，但你們的收穫也很大。
燕國公草莽出身，一躍而成國公。
我們這些商人，錢賺的在多，那也與國公地位相差甚遠。」
苗鳴聽到燕國公，他眉頭緊皺，臉色有些陰暗，閉口不再說話。
李耀光觀察苗鳴的表現，他滿意的點點頭。
苗鳴的野心沒有熄滅，這是一個很好的消息。
李耀光知道不可操之過急，他只是引出苗鳴的不憤之情。
一萬兩千餘人，再加上一些物資，對於南洋商會來說，這點運輸量非常輕鬆。
他們很快就全部登上船，貨船中間的大煙筒冒出滾滾黑煙。
船尾的螺旋槳高速轉動，推動著船隻在海上高速航行。
他們很快遠離港口，向著深海走去。
苗鳴站在船尾，他凝望著自己拼搏數月的地方。
前期的一切都打了水漂，他為了離開這裡，身邊也走了將近一半的兄弟。
他不恨那些離開的兄弟，他們去投靠勢力強大的開拓團，可以獲得重用。
但苗鳴選擇投靠這些人，最好的下場也只是被軟禁起來，當一個不斷給人歌功頌德的吉祥物。
他這個脾氣，可做不了那種吉祥物。
苗鳴聽到身後傳來腳步聲，他轉身望去，南洋商會的李耀光，正向他這裡走來。
「苗先生，晚飯時間到了，我們商會專門為你這種大客戶，準備了小灶。
旅途很無聊，咱們一起去就餐，順便聊聊天，緩解苗先生心中的鬱悶。」
苗鳴因為擔憂商會的船隻會不會準時到達？
他都沒有吃多少飯，現在聽到吃飯，肚子已經咕咕叫。
他知道再感慨也沒什麼用，他已經失敗被驅離這裡。
能挽回失敗的原因只能是成功。
但他接下來是否成功，自己都沒有任何信心。
苗鳴對自己的實力認識很清楚。
打土著部落，那完全沒有問題。
北美東部，到處都是歐洲殖民者的地盤。
當地的土著，已經被這些殖民者驅離。
他們接下來的對手，不再是武器和組織都極為落後的土著部落，而是同樣有著文明的歐洲殖民者。
對手的實力增強，傷亡必定會擴大。
苗鳴擔憂傷亡達到一定程度，他們開拓團就潰散了。
到時候別說成為國公，連這條小命都保不住。
他們一行人前往客船的餐廳，吃著簡單的家常菜。
醋溜魚、紅燒肉、開水白菜、麻辣豆腐這四樣菜。
他們喝著小酒，吃著美味的菜肴。
李耀光不經意的說道:「苗先生，你們是要跨越運河，前往美洲東海岸。
這個時候前往美洲東海岸，風險實在是太大了。」
苗鳴神情一愣，他快速咽下嘴中的飯菜，抬頭看著李耀光，表情凝重的詢問道:「我在內陸消息有些閉塞，請李先生賜教。」
「賜教不敢當，我就幫苗先生分析一下現在的局勢。」李耀光態度非常謙虛。
他用手指蘸了點酒水，在桌子上簡要畫出美洲各個國家的位置。
他最終指向趙國與英吉利殖民地這兩個方向。
「趙國想要東征，明眼人都能看出來。
趙國武力的儲備，完全不像是攻打土著部落。
它的主要目的必然是英吉利人的殖民地。
兩隻老虎相爭，會直接讓周圍的地方成為廢墟，壓死的小動物都不知道有多少？
戰爭可能很快到來，苗先生也許剛到美洲東部，就會被那些歐洲人誤認為是趙國的先鋒。
苗先生將會遭到重兵圍剿。
哪怕是苗先生能力出眾，帶兵逃離出圍剿，手下最起碼都要損失一半，根本得不償失。」
苗鳴聽到這個消息，他立刻臉色大變。
他只考慮到美洲東部競爭壓力小，沒有多少開拓團前往那裡。
當時太過緊急，他下意識的忽略趙國與歐洲殖民者即將發生的戰爭。
這場戰爭將會導致美洲大陸勢力的整體洗牌。
苗鳴都能想像得到，他一旦前往美洲東部，真的與歐洲殖民者發生衝突。
趙國會想盡一切辦法，坐實他是趙國的先鋒部隊。
畢竟在這些歐洲人眼中，華夏人的長相都差不多，他們也無法理解華夏人之間錯綜複雜的關係。
趙國的想法很簡單，有傻子主動上前當炮灰，他們不利用好，那就是真傻子。
苗鳴端起酒杯，懊惱的飲下一杯酒，喃喃自語道:「我現在應該怎麼辦？」
李耀光看到苗鳴已經深受打擊，他知道時機已經成熟。
「苗先生，本人經常前往美洲各個國家做生意，對美洲現在的形勢有所了解。
苗先生前往美洲東部，這絕對不是一招好棋。
我有一招妙棋，可以扭轉苗先生的困局，就是會導致苗先生名聲受損。」
苗鳴聽到之後，他眼前一亮，立刻站起身，恭敬的向李耀光九十度鞠躬。
「請先生教我，來日必有厚報。」
「苗先生太過客氣，咱們也只是平常的聊天，不用這樣莊重。
我只是有一些淺薄的見解，如果能幫助苗先生，那真是太好了。」
李耀光依然很謙遜，完全沒有表露出，他這是逐步設套，想把苗鳴這股勢力，引導到他想讓其去的地方。
「不知道苗先生是否了解襄國招募開拓團，清剿境內叛軍的消息。
這對於苗先生來說，是一個很不錯的出路。
苗先生現在的實力，絕不遜色於襄國王室直屬的軍隊。
襄國大大小小二十多支叛軍，比苗先生勢力強大也沒有多少。
襄國現在風雨飄搖，要不是叛軍後面都有人，他們又互相對立，襄國早已經不復存在。」
苗鳴聽完之後，他眼前一亮。
他之前也了解到，襄國的局勢紛亂。
但他從來沒有了解，襄國的局勢到底亂到什麼樣的程度，各方勢力的實力怎麼樣？
現在聽完李耀光的講述，他對於自己的實力，有了清晰的認知。
襄國全盛時期，他肯定不敢上前擼鬍鬚。
襄國軍隊解決他，那是非常簡單的事情。
但現在形勢完全不一樣，襄國已經自顧不暇。
王室都開始靠著封官許願的方式，吸引開拓團前去剿匪。
王氏打的主意，只要不傻都能看出來。
那就是鷸蚌相爭，漁翁得利。
但這也從側面中暴露出來，襄國王室掌握的力量，真的非常有限，只能勉強自保。
以他的實力現在入場，哪怕是不成為最後的贏家，自保也完全沒有問題。
他前往美洲東部，想要建立自己的國家，難度非常高。
現在又遇到戰爭降臨，難度會再加高几倍。
前往襄國剿匪，只要暗中保存實力，最後無論誰勝利，最起碼也能成為一個藩鎮。
如果他能藉機擴張實力，推翻襄國王室，那也不是不可能。
苗鳴下定決心，他看著略帶笑意的李耀光，請求道:「李先生，請您通知船隊，把我們送到襄國碼頭。」
他不想深究李耀光的目的，這個選擇對他們有利。
無論李耀光從中獲得多少利益，那都是他應該得到的東西。
李耀光看到苗鳴探尋的目光，他笑了笑沒有說話。
明面上，他是為了響應襄國王室的號召，為他們推薦開拓團。
只不過他推薦的開拓團，無一例外都是實力強橫並且野心勃勃之輩。
暗地裡的原因，那是南洋商會把武器賣給叛軍，被襄國抓到把柄。
不只是售賣武器的商人被抓住槍斃，南洋商會的店鋪被直接封店，所有掌柜和夥計，全部被貶為奴隸。
襄國這個做法，完全是在啪啪打臉。
南洋商會沒有實力搞大動作，但他搞出一點小動作，其餘人都不會意外。
這也是為了讓有心人了解到，他們認為真實的原因。
真正的原因，那是李耀光接到姐姐的密電。
太子妃李曦月，讓他想辦法給襄國找找麻煩。
襄國王室因為自身原因，他們對大華帝國皇室頗有怨懟之言。
埋怨大華帝國皇帝陛下，看著襄國的國力不斷衰落，帝國有解決的辦法，卻選擇漠視不理。
甚至有王室內部的人爆料，世子蘇振興在私下裡曾經說。
他一旦復興襄國，就要讓看不起他們的人好看。
他不止一次在私下裡說奔牛道運河屬於襄國，這件事情王室絕不能忘，早晚要解決。
李耀光明白運河對於帝國，未來全球戰略的重要性。
奔牛道運河與蘇伊士運河，將是帝國海洋戰略，最重要的兩個支點。
只要有一絲可能，那就絕不會對運河放手。
特別是太子蘇蜀，海軍是他的基本盤，絕對不會坐視帝國海洋戰略崩盤。
這種宗主國與藩屬國之間的暗戰，絕對不會拿到明面上去說。
李耀光也知道什麼事情能說，什麼事情不能說？
最好的情況，那就是只做不說，這樣才不會出錯。
苗鳴這種人，自然會按照他的理解，腦補出足夠的理由。
船隊距離襄國港口非常近，確定目標之後，船隻偏離了原先的航線。
在第二日中午時分，就已經繞過襄國極有特點的細長半島，來到襄國紅楓港。
這是襄國王室控制的少數港口。
不斷的有商會運輸船，運輸者開拓團，前來這裡報道。
李耀光立刻命人，換下商會的旗幟。
南洋商會在襄國王室控制區，那可是如同臭水溝中的老鼠。
但只要不明目張胆的掛出旗幟，在銀幣開路下，不會有人主動找麻煩。
苗鳴沒有選擇讓開拓團所有人，來到港口立刻下船。
他先帶著心腹，在南洋商會管事的引領下，前往紅楓港了解情況。
他確定襄國這裡的情況與李耀光說的相差不大，這才在感激李耀光後，命令開拓團所有人下船。
襄國的局勢更加惡化，現在蘇振興連讓開拓團前往都城拜見他的程序都取消。
所有開拓團到岸之後，立刻跟進實力進行授官，給予一定的糧草，讓他們前往戰場平叛。
襄王蘇鯉終究是沒有挺到秋天結束，在王宮之中咽下最後一口氣。
蘇振興成為襄國第二任國王。
叛軍背後的支持者，看到帝國對於襄國的態度一如既往。
他們也無法按捺住蠢蠢欲動的心，放鬆了對叛軍的壓制。
襄國王室承受了巨大的壓力。
無意義的流程全部取消，開拓團本來就是充當炮灰，消耗叛軍的實力。
有人能從炮灰之中殺出來，只要能達到消耗叛軍的目的，襄國朝廷的賞賜，將會接連不斷到來。
蘇振興知道這樣做，有損王室的權威。
但他不這樣做，那就有國破家亡的可能。
苗鳴都感覺到襄國效率極高，簡直到不可思議的程度。
襄國官員把糧草只送來一點點，其餘糧草都在前線附近。
他們想要活命，必須要前往前線殺敵。
苗鳴也做好了準備，他命令手下立刻啟程。
只是在襄國生存數天，苗鳴就知道這裡適合他。
他要養寇自重，成為一個強大的藩鎮。
時機成熟，他也能黃袍加身，做一做君主。