翌日, 馬車踏著秋露緩緩駛向皇城。
養心殿內，徹夜燭火，龍榻四角明珠點綴, 柔和的光映照出皇帝趙秀蒼白的面容，小皇后在一旁寸步不離的照料。
杜院使親自領著顧蘭枝來到榻前，與她說明了皇帝中毒的前因後果。
不等杜太醫詢問, 小皇后已經搶先一步抓住顧蘭枝的手, 「姐姐, 你一定要救醒陛下, 一定要救他！」
顧蘭枝看著她熬紅了眼，勉強擠出一絲微笑。
女官上前扶住小皇后，「娘娘, 咱們還是先迴避, 讓顧娘子看看陛下。」
顧蘭枝這才注意到，皇后身邊的女官換了人，她下意識左右張望，便在東面一張屏風後看到了躺著的沈染衣。
杜院使嘆聲道, 「沈司言為了讓我們儘快尋出解毒之法，不惜以身試毒, 如今也昏迷不醒, 危在旦夕了。」
顧蘭枝繞過屏風, 看著榻上雙目緊閉的沈染衣, 神色複雜。
半晌才道, 「準備一盆清水, 一隻香爐即可, 之後, 便讓其他人退下。」
小皇后回過神, 止住了啜泣，吩咐宮人把東西送來，隨後與她們一併退出了養心殿。
饒是杜院使行醫多年，也是第一回見人行醫只用清水香爐的，不由好奇地伸長脖子。
只見顧蘭枝用清水凈過手，又將香爐擺好，從自己的藥箱里取出一隻條形紫檀木盒，打開後，裡面有約莫十幾支線香。
杜院使瞠目結舌，「就……就用這些？」
這究竟是治病，還是做法？
顧蘭枝淡淡「嗯」了聲，取出三支線香，插進香爐里。
眼看她就要點香虔誠叩拜了，杜院使忍不住再次出聲，「夫人，陛下龍體可開不得玩笑。」
「哦，我倒是忘了。」顧蘭枝轉過頭，「杜院使，您也先出去吧，順便記得緊閉門窗。」
杜院使愈發摸不著頭腦。
顧蘭枝有些不耐煩了，「你還想不想救陛下？」
杜院使不敢再多話，點頭應了聲是，關好窗戶退了出去。
殿門外，正焦急期盼的皇后等人一見到杜院使，紛紛上前詢問情況。
杜院使只能搖頭，「夫人自有辦法，讓老臣先退出來。」
「這怎麼行？」女官當即怒了，「杜院使您不在，萬一陛下有個好歹……」
小皇后回頭瞪了她一眼。
女官收了話頭，氣悶地轉過頭去。
小皇后交握在身前的手略微用力，罕見的正經起來，「本宮是皇后，往後本宮沒開口，你們就不得搶話，不得插嘴！」
女官愣了愣，身後的宮人們已經跪了下來，她也只好跟著跪下。
皇后深吸一口氣，不再理會，直到顧蘭枝出來前，她都沒讓宮人起身。
時間一分一秒的過去，天色由明轉暗，裡頭依舊半點動靜也無。
皇后與杜院使也站在殿門外沒動，一整日下來，除了淺飲了幾口水，什麼也沒吃。
終於在皇后快支撐不住時，殿門吱呀一聲，開了。
「陛下的毒解了。」
顧蘭枝扶著門框，一臉疲憊。
皇后等人聞言大喜過望，趕緊前後腳地湧進去，顧蘭枝被擠在一邊，也站不住腳了，雙膝一軟倒了下去。
一雙寬厚的臂膀及時接住了她，將她摟在懷裡。
「枝枝……」
魏琰撫著她的臉，心如刀絞。
顧蘭枝依稀辨別出他的模樣，兩眼一合，昏睡過去。
當夜，顧蘭枝被安置在偏殿，魏琰不眠不休照顧她，先後請了幾個太醫瞧過，確認她只是勞累過度，母子平安，他才稍稍鬆了口氣。
後半夜，顧蘭枝餓醒了，吃了一碗粥，有內侍進來稟報，說杜院使求見。
魏琰原想打發人走，顧蘭枝攔住了，「讓他進來。」
她如今虛弱得緊，魏琰壓根不敢給她添堵，只能冷著臉讓杜院使進來。
無需杜院使開口，顧蘭枝已經使喚魏琰把她的藥箱提過來。
顧蘭枝從藥箱里取出一物，正是杜院使白日里見過的那隻條形紫檀木盒。
杜院使剛要雙手捧過，顧蘭枝先給他遞了一顆藥丸，讓他服下。
杜院使聞了聞，竟不能完全分辨出其中含有哪些藥物，不過當著魏琰與顧蘭枝的面，他沒有遲疑，將藥丸吞了下去。
顧蘭枝把紫檀木盒放在杜院使手裡，「往後七日，讓沈司言與陛下同榻，每日卯時，酉時，緊閉門窗，於殿內點燃一柱香，一定要等一個時辰後方能進殿。待七日過後，再從他們食指各取一滴血，觀其顏色，只要血正常了，就代表他們體內之毒清理得差不多了。」
杜院使存了滿腹疑惑，但看顧蘭枝面色蒼白，不忍多問，只將盒子小心翼翼收了起來。
因為顧蘭枝體弱，加之勞累，暫且在偏殿休養，杜院使每日都會來一次，向她稟明皇帝的情況。
第七日他再來時，臉上滿是喜色，「陛下醒了！陛下醒了！」
魏琰無疑是最高興的。
顧蘭枝看了他一眼，平靜地移開視線，默不作聲。
魏琰似乎察覺到了她的視線，忙收斂笑意。
杜院使的目光在二人之間來回掃了眼，心中瞭然，遂轉移話題道，「夫人，如今七日已過，接下來，還要做什麼？」
「沒什麼事了。」
顧蘭枝說著，略抬下頜示意他，「香還給我。」
杜院使訕訕一笑，他確實好奇那究竟是什麼香，不過顧蘭枝既然開口了，他當然不好私藏，便老老實實把盒子還了回去。
顧蘭枝打開一看，臉色就變了。
「不對。」
杜院使眨了下眼，「什麼不對？」
「少了。」顧蘭枝把盒子轉了過去，「少了兩支香。」
杜院使趕忙擺手，「不可能，除了每日需用兩支，老朽從未多拿。」
顧蘭枝低著頭，不知在想什麼。
魏琰卻反應過來，問他，「近日除了杜院使你，可還有旁人碰過此物？」
杜院使忖了忖，恍然，「有，是陛下寢殿里的一個小內侍。」
「把他找來。」
一刻鐘後，高內侍跌跌撞撞進來了，「不、不好了！」
高內侍噗通一聲跪下，「那個內侍失足跌進荷花池裡，淹死了！」
魏琰蹭地站了起來，臉色鐵青。
儘管他們小心再小心，還是免不了紕漏，想必皇帝中毒，也是那內侍動的手腳。
顧蘭枝卻不疾不徐吩咐道，「他身上，有香嗎？」
「哎喲夫人，都什麼時候了，還管什麼香呀！」
高內侍並不清楚內情，哭喪著一張臉，「如今最要緊的，是儘快徹查養心殿，那小內侍必然還有同夥！」
杜院使去找高內侍時，高內侍沒多心，只是慣例抓人來問話，誰知前腳去抓，人後腳就淹死了，擺明了做賊心虛，高內侍一下子警惕起來，如今是草木皆兵，生怕皇帝身邊還有歹人。
魏琰覺得有理，正要派人去查，再次被顧蘭枝阻攔。
「不用查了。」
顧蘭枝收起盒子，眼神淡漠，「他們……也快死了。」
在場之人愣住，面面相覷。
似乎為了證實顧蘭枝的話，又有人連滾帶爬的進來。
「死、死人了！」
魏琰怒喝，「誰死了，說清楚！」
內侍趕緊跪好，哆哆嗦嗦道，「太、太醫院的梁仲景，梁太醫！」
魏琰猛地回頭，似乎難以置信。
顧蘭枝對上他的眼睛，眉梢微挑，「已經破案了。」
失足淹死的內侍，背後之人就是這位梁太醫。
她提起藥箱，走到內侍跟前，「死哪兒了，帶我去。」
內侍偷眼去瞧魏琰，見他沒有反對，這才顫巍巍的起來帶路，一直帶到了御藥房。
所有當值的太醫都站在庭院里，其中一間屋門敞開著，門口還倒了兩人。
「那兩人去開門，結果站了不到一盞茶，就暈死過去了。」
內侍帶到庭院里，便不敢再上前。
顧蘭枝沒有半分畏懼，徑直走了過去，魏琰想跟上，被她呵退，「都別過來。」
儘管魏琰的心都提到了嗓子眼，卻聽話的停在那裡，沒再上前。
顧蘭枝給暈死的兩人餵了葯，獨自邁入屋中。
就是一個簡陋的卧房，東面歇人，西面桌案上堆滿了各種藥物，亂糟糟一團，其中一個香爐格外顯眼，裡頭還有尚未燃盡的香灰。
他們偷了香，果然是想分析出個所以然，好對症繼續給皇帝下毒。
顧蘭枝舀了一碗水澆進去，打開門窗通風，才慢條斯理地走出去。
「至少，還有一個。」
高內侍等人一頭霧水，「什麼還有一個？」
「梁太醫只拿了一支香，還有一支，我沒找到，所以，至少還有一個人會死。」
……
漆黑的甬道內，披著黑色斗篷的付晏清扶著牆，踉踉蹌蹌往外走，眼看出口近在眼前，他卻忽然跌倒，按著心口吐出一口黑血。
俊生趕來時，被地上的血嚇得魂飛魄散。
「世子！」
他急忙過去攙扶，再看一眼空蕩蕩的甬道，「其他人呢？」
指腹抹去嘴角的血跡，付晏清語氣淡淡，「死了。」
俊生驚訝地張大嘴，「……都死了？」
「都死了。」
付晏清低頭，亦步亦趨往前走，白皙英俊的面龐籠罩在陰霾中。
他豢養的一匹大夫都是醫毒雙絕的好手，圍著那香還沒分辨出個究竟，便頃刻間毒發身亡，就連他自己也陰溝里翻了船。
「那接下來，如何是好？」
俊生越想越恨，「屬下剛聽聞，皇帝已經被顧娘子救醒了。」
付晏清登時氣怒，握拳砸向牆面，牆面瞬時出現一道裂縫，而他的手更是血流不止。
可是皮肉之痛，根本抵不上他心中之痛。
顧蘭枝……果然是長本事了，與魏琰在一起後，處處與他作對。
付晏清咬牙切齒，早晚有一天，他會讓顧蘭枝心甘情願回來的！
「出城，讓王家的人過來接應我。」他沉聲道。
俊生應是，攙扶著他幾個起落，便順著暗道消失在皇城裡，逐漸化為夜色中的一點。
武安侯府的僕婦小廝正忙著搬運皇帝的賞賜。
高內侍笑吟吟朝顧蘭枝道了聲賀，
「夫人屢次立功，不僅解救了流民，更是拯救了陛下，這些都是夫人應得的，除此之外，陛下還有兩道旨意。」
一是追封顧蘭枝的父親為侯，二是冊封顧蘭枝為二品命婦，並擇定三日後，為魏琰顧蘭枝二人主持大婚。
顧蘭枝淡笑回禮，並無旁人的歡喜。
高內侍只管傳達聖意，便回宮復命去了。
侯府眾人緊鑼密鼓的籌備大婚，皇帝更是出動了尚服局所有人趕製婚服，終於在大婚前一日，由沈染衣親自捧著婚服送往武安侯府。
僕婦領著沈染衣前往婚房，就在婚房推開的剎那，兩人臉色劇變。
「夫人……夫人又不見了！」