「世、世子……」
眼看付晏清鐵青著臉越過了她，映蘭慌了神，拽住付晏清的衣袖哀求，「世子，真不是奴婢，奴婢沒有打她！」
付晏清一把甩開映蘭，彎腰扶起顧蘭枝。
「世子，是她！是這個賤人她故意栽贓陷害奴婢，您可要替奴婢做主啊！」
映蘭哭嚷著跪在付晏清腳邊。
顧蘭枝沒吭聲，甚至沒有辯解一句，只是捂著紅腫的半邊臉，美眸蓄滿淚水，一副敢怒不敢言的樣子。
付晏清一顆心彷彿被人狠狠揪了一下，他撥開顧蘭枝的手，捧著那張如花昳麗的小臉。
「……疼嗎？」
嗓音低沉，帶著一絲憐惜。
顧蘭枝紅著眼眶，黑亮的眸難掩深情。
「不疼。」
有他在，她便不覺得疼。
付晏清掃了眼打落在地的湯盅，以及俊生手裡捧的百壽圖，心下愧疚之意愈甚。
顧蘭枝此來，也是受他所託幫他辦事，結果在他的地盤遭了刁難。
「把人帶下去，尋個牙婆發賣了。」
付晏清聲音清冷，不容抗拒。
映蘭如遭雷擊，立時大哭，「世子爺，您不能這樣，方才當真是她陷害奴婢！奴婢沒有打她！」
可無論映蘭如何哭著解釋，付晏清充耳不聞。
直到映蘭放下身段，求到了顧蘭枝。
她膝行至顧蘭枝跟前，拽著她的裙擺，「表姑娘，對不起，是奴婢有眼不識泰山冒犯了您，冒犯了那位姐姐，奴婢給您磕頭了！給您磕頭了！」
「求求您，您勸勸世子爺，不要把奴婢發賣了，求求您……」
映蘭伏在地上泣不成聲。
半夏擰眉，「姑娘……」
私心裡，她不希望顧蘭枝心軟。
顧蘭枝並未低頭去看，只是垂眸，眼底藏著深不可見的晦暗。
若是從前，興許她會心軟，可這些年來，她走的每一步都如履薄冰，再無法輕易相信任何人。
更學不會同情敵人。
她這輩子全繫於付晏清一人，如何能忍受旁人與她爭搶。
「表哥……」
付晏清以為顧蘭枝要求情，神色略噙著不悅。
然而顧蘭枝偏頭看他，語氣虛弱，「蘭枝身子不適，先行一步了。」
付晏清的不悅散去，目光擔憂。
「你的傷……」
「小傷而已。」
顧蘭枝溫柔一笑，「回去我讓半夏取些冰塊來，敷一敷便好。」
付晏清眼神漸漸柔和，「好，餘下之事我來處理。」
他很滿意顧蘭枝的識大體，知進退。
半夏攙著顧蘭枝漸行漸遠，直到徹底消失在付晏清的視線里。
「姑娘這招雖簡單，卻奏效。」
半夏一想到映蘭匍匐在地苦苦哀求的模樣，便覺心裡暢快，隨即又納悶道，
「只是……姑娘您現在走，萬一世子爺輕饒了那丫頭，您不就白挨了這一下。」
顧蘭枝面上的笑淡了下去，「不會的。」
這幾日相處下來，她很清楚，付晏清是說一不二之人，不僅如此，他更不容許旁人置喙他做出的任何決定。
「他既說出口了，絕無收回的道理，更何況，他如今對我心中有愧，更不會把人繼續留在身邊。」
接二連三的碰壁的確不在顧蘭枝的預料之中，不過好在結果不壞。
只要付晏清對她有那麼一絲憐惜愧疚，就還會再來找她。
顧蘭枝所料不差，等她一走，付晏清面色徹底陰沉下去，一腳踢開映蘭，
「還不快把人帶下去。」
俊生趕忙招呼人把映蘭拖走。
屋裡頭的這才走出，只來得及看到映蘭被拖走的背影，好奇道，「哥哥，你不是最喜歡這個女使嗎？」
付晏清眸色一厲，「誰告訴你的？」
他從未說過這樣的話。
付琳琅瑟縮著脖子，「這不是聽說么……」
但付琳琅來汀蘭院的次數屈指可數，上哪兒聽說的閑言碎語？
只能是映蘭自作主張，背地裡胡說八道了。
付晏清扶額，太陽穴突突直跳，吩咐俊生，「把院里的女使都處理了，往後再叫我聽到些莫須有的風言風語，你就一起滾蛋。」
俊生忙不迭下去辦事。
付琳琅絲毫不懼，一把搶過付晏清手裡的軟緞，展開一看，果真是百壽圖的綉底。
「還是哥哥最疼琳琅！」
嘴上說過兩日，實際早就偷偷準備好了。
付琳琅心滿意足，只是見那簪花小楷並不是付晏清的字跡，又多問了一句，「哥哥上哪兒找人寫的？這字怪好看的，我都怕給人家綉壞了。」
付晏清出來前把付琳琅支去澆花了，是以付琳琅並未見到顧蘭枝。
付晏清對這個妹妹憐愛之餘，亦頗為無奈，「別問太多，好好做你的綉活。」
她要知道這是出自顧蘭枝之手，恐怕又得大鬧一場。
「噢。」
付琳琅笑嘻嘻的，將百壽圖當寶貝一樣抱在懷裡，興沖沖地回自個兒院里去。
付晏清微不可查鬆了口氣，總算應付好這祖宗了。
沒一會兒，俊生又手忙腳亂的跑回來，稟道，
「世子，杜太醫來了。」
付晏清遂轉身去了隨喜堂，等他到時，杜太醫剛號完脈。
萬嬤嬤急切追問，「杜太醫，老夫人的身子可有大礙？」
杜太醫已年過花甲，捻著花白的長須，沉吟半晌，「沈老夫人脈象平穩，呼吸通暢，想來，已經請大夫診治過了。」
萬嬤嬤愣了愣，這都能診出來。
想著，將壓在老夫人枕下的香囊遞了過去，「勞煩杜太醫瞧瞧，這裡頭到底是何物？」
不讓太醫親自確認過，萬嬤嬤到底不放心顧蘭枝送來的東西。
杜太醫接過，嗅了嗅，仔細分辨，
「蘇合香、沉香、檀香、松針……都是開竅清神，行氣活血之物，也可助眠靜心，無甚異常。」
邊上的沈染衣笑著應道，「是這樣的，約莫半個時辰前，府里一位表姑娘過來請安，稍稍為老夫人針灸過。」
聽到「表姑娘」三個字，付晏清身子一僵。
所說之人，莫非是顧蘭枝？
她竟也懂醫術么……
腦海中的記憶洶湧，付晏清想到三年前，即將科考之際，他遭旁支所害瞎了一雙眼睛，眾人追殺之下他躲進燕山，所幸被一姑娘所救。
雖沒能親眼見到她的模樣，但能治好他的內傷，讓他的眼睛重現光明，定然是擅醫之人。
再聯想到初見顧蘭枝那日，他聞到了熟悉的，一模一樣的香氣。
燕山之上相伴數日，親密無間，於他而言是刻骨銘心的，這輩子都不會忘記的味道……
疑竇從心頭鑽出，很快又被付晏清壓了回去。
不可能，他早就找到了他的阿蘭，許下了非卿不娶的誓言。
這一切只是巧合罷了。
雖是如此想，付晏清的腳步還是愣在原地，靜靜聽著裡屋的動靜。
杜太醫被勾起了好奇心，「哦？竟是出自一位姑娘之手。」
杜太醫不似旁人那般迂腐，並不覺得閨中女子學醫有何不妥，反倒詢問起診治之法，「不知沈姑娘可還記得，那位表姑娘是如何做的？」
沈染衣側頭回憶片刻，在身上點了幾處穴位，「她就拿著銀針在這幾處扎了下，沒一會兒老夫人便覺身子通泰，心跳平緩許多……」
杜太醫略一思忖，灰色的瞳眸異彩連連，「內門、神門、心俞，巨闕……這幾處落針確有立竿見影之效，妙哉！」
這倒是把在場眾人弄迷糊了。
萬嬤嬤小心翼翼道，「莫非，還真叫她瞎貓碰上死耗子了？」
杜太醫搖了搖頭，「絕非巧合這般簡單，此女不僅精通藥理，在針灸這方面也有其獨到之處，著實是後生可畏啊。」
「哎，不知老夫可否見一見這位表姑娘？」
約莫起了愛才之心，杜太醫十分想見顧蘭枝。
「這……」
萬嬤嬤與沈染衣對視一眼，「恐怕不妥。」
顧蘭枝的身份著實拿不出手，到時還得費一番口舌與杜太醫解釋，索性推了。
杜太醫卻以為她們是擔憂自己會壞了人家名聲，笑呵呵道，「是老夫有失考量，倒忘了人家還是未出閣的姑娘家，罷罷罷。」
杜太醫提筆寫了張方子交給萬嬤嬤，便起身告辭了。
付晏清始終站在門口處靜默不語，直到老夫人招手喊他。
「宴哥兒。」
付晏清回過神，上前握住沈老夫人的手，「祖母有何吩咐？」
老夫人慈愛一笑，「沒什麼吩咐，只是想著蘭枝那丫頭，今日多虧有她，我這把老骨頭才能好受點。」
付晏清意會，「祖母放心，孫兒會備下禮物前去道謝的。」
老夫人眸中划過一抹深意，「這事兒不急，交給染衣去辦便好。」
後宅之事，她一向是吩咐沈染衣去辦的，何時輪到付晏清親自出面了。
知道自己失言，付晏清索性不再多說，「一切聽祖母安排。」
沈老夫人臉上滿是欣慰之色，「宴哥兒，你與染衣年紀都不小了，如今你又得陛下恩寵入了內閣，不如，儘快將你二人的婚事提上日程？」
付晏清與沈染衣雙雙變了臉色。
沈染衣面色十分難看，支支吾吾的解釋，「那個，老夫人，再過陣子便是女官大考了，我想……」
「染衣。」
老夫人倚在榻上，輕聲打斷她的話，「當初老身將你接到府里，就是想將來能為你謀一樁好親事，如今放眼上京，又有幾人能比得上宴哥兒？」
「不是的……」
沈染衣顫著唇，毫無血色。
老夫人卻態度堅硬，「況且，你二人又是表兄妹，關係自小親厚，若能成婚，咱們沈付兩家便是親上加親。」
付晏清越聽越覺離譜，「好了祖母，您身子不好，早些休息吧，我與染衣的事……等您壽宴過後再說。」
眼下無論如何，他與沈染衣都必須表個態，不如乾脆給個期限，既是給老夫人一個盼頭，亦是給他們一個回寰之機。
沈染衣眼底的驚慌慢慢散去，看了付晏清一眼，只能垂眸附和，
「……表哥說的是，近來府內府外事多，不如，就等您壽宴過後再商議此事。」
老夫人何嘗聽不出二人的推脫之意，「罷了，老身就再給你們一點時間好好考慮。」
「是。」
兩人各懷心事，退了出去。
沈染衣一路腳步匆匆，付晏清望著她的背影，無力感湧上心頭。
這失魂落魄的樣子，只怕老夫人叮囑之事她辦不好了。
付晏清扭頭吩咐俊生，「你去我私庫看看，可有什麼女子能用之物，全都取來。」