從大運河南下的時候, 李世民和李玄霸路過了洛陽，但沒有上岸。
李世民和弟弟笑稱，他們算不算過家門不入。
船停靠的時候，李世民和李玄霸常與碼頭上其他停靠的人閑聊。
洛陽附近的人聊得最多的是正月那場熱鬧。
皇帝帶著西域使臣從塞外歸來, 為了給西域使臣顯示大隋的繁華, 連街道兩旁的樹木都穿上了絲綢。一萬餘樂工在端門大街表演百戲，持續半月不止, 樂聲幾十里外仍舊可聞。
「城裡那段時間胡人吃飯買東西都不給錢, 白拿, 陛下不准我們收錢，」
「你至少還能進城看熱鬧。不穿絲綢的人都不能入東西市賣東西。」
「聽說表演百戲的端門大街上，蜜燭都燃了半月？這是真的？」
「是真的，燈火通明啊。」
行商聚在一起嘖嘖稱奇，吸引了不少遊學的士子前來聆聽。
有人詢問：「這耗費肯定很大吧？」
說者笑道：「能有挖這條運河的花費大？」
有人好奇：「你們賣東西不要錢, 官府會補給你們嗎？」
說者苦笑不語。
有人嘆息：「何必這樣偽裝呢？難道西域人都很傻, 會被這違背常理的事騙到, 真以為我中國無貧者？」
說者嘆氣：「怎麼可能？有個西域商人就直接嘲笑我, 『中國亦有貧者, 衣不蓋形，何如以此物與之，纏樹何為？』」
眾人聽言, 都跟著嘆氣。
李世民靜靜離開人群。李玄霸也起身離開。
兄弟二人坐在河堤上，抱著膝蓋看著水中的月影發了好一會兒呆。
李世民起身，拍了拍屁股道：「阿玄，回船睡覺吧。」
李玄霸：「嗯。」
他們繼續順著大運河南下。
快到江都時, 他們看見運河邊有一個村莊, 就停在河邊, 想去換點新鮮蔬果解解膩。
剛走到村口，他們就看見村莊在械鬥，都見血了。
兄弟二人一邊派人去報官，一邊問村中袖手旁觀者緣由。
這次沖著殺人去的械鬥，是源自去年的一項新政。
接連幾年重徭役，百姓為了活命，有的青壯詐稱老小，有的人乾脆逃避戶口檢查不上戶口。
朝中便下了新規定，讓百姓之間互相檢舉，若檢舉一個壯丁就命被告發的人家為檢舉人納稅服役。一時間鄰里為敵鄉親成仇，此種械鬥時常發生。
官兵很快到達。為首者十分巧合，居然是赴江南當縣令的房喬。
房喬驚訝道：「李二郎，李三郎？你們怎麼會在這裡？」
李世民道：「送已經發臭的腦袋去江都。」
房喬身邊的衙役一臉驚恐。
房喬笑道：「是吐谷渾可汗的腦袋？你們這次立的功勞，我來江南後都聽說了。」
衙役們不由打量這兩位除了長得好看些，與尋常人無異的富家少年郎。
李世民道：「正是，你要去看看嗎？」
房喬興緻勃勃：「好。」
他受邀上船，先欣賞了吐谷渾可汗被腌入味的腦袋，然後與李世民、李玄霸煮茶聊了一會兒。
李世民和李玄霸問起新規定的事。
房喬嘆息：「是裴蘊乾的好事。徭役過重，百姓想方設法逃徭役，我能理解他重查戶口的事。但他不敢查豪戶官吏家中的隱戶，只壓榨尋常農人。他說檢舉壯丁，實際上檢舉很混亂。官吏為了攬錢攬功，只要檢舉，無論老弱婦孺皆算逃戶口的壯丁……」
他捶了一下桌子，憤憤道：「他看似一口氣追查到六十四萬新壯丁，實際上逼得能服徭役的百姓家破人亡，賣身賣田。瞧著吧，明年戶口數量一定急速降低！」
李世民不是很懂戶口的事。
李玄霸一邊聽房喬抱怨，一邊在心裡給偏科的二哥介紹戶口和土地兼并。
王朝服徭役和納稅的戶口來源是自耕農。官吏、士族和寺廟都有辦法逃稅。
因為奴僕不繳稅不服役，所以當徭役賦稅過重的時候，自耕農就會賣地賣身。成為「隱戶」，土地兼并加劇。
裴蘊此舉是殺雞取卵，飲鴆止渴，把本就不多的自耕農逼上絕路。
李玄霸聽房喬抱怨完後，道：「檢舉者應該大部分不是普通百姓。百姓檢舉他人，也怕自己被報複檢舉，同樣家破人亡。檢舉要去官府，能用官府這條線的多是當地官吏和豪族吧。」
房喬苦澀道：「他們不知道斂了多少財、地、人。我看啊，天下大亂已經近在眼前了。」
李玄霸贊同。
確實如此。
大隋滅亡不是三征高麗那一推就能造成。
隋朝剛從南北朝過來，鼎盛時戶籍也只有不到六千萬。楊廣每次徵發徭役就是百萬人起，這個龐大王朝的崩塌很早就已經開始。
自耕農在這殺雞取卵的新政下沒了活路，只能上山或者賣身。
唐朝建立時統計上戶的百姓只剩下不到兩千萬。消失的四千萬百姓除了被隋煬帝禍害死的，要麼上了山成了義軍，要麼賣了身成為反叛豪強的兵卒。
距離隋朝滅亡，還有八年。
隋朝開始滅亡，自今年起。
說起隋末，後世人除了唐國公府那一家子人，只知道薛舉竇建德王世充瓦崗寨。
其實隋末各路反王可不少，光是江南這巴掌大的地方就有杜伏威、李子通、輔公佦、沈法興等諸多割據勢力。後世演義小說中歸納為「十八家反王、六十四路煙塵」。
大唐統一中原看上去很容易只是因為開著「秦王李世民」這個掛。把隋末割據勢力地圖打開看一眼，就知道天下擁兵自重者眾多，逐鹿中原可不是什麼簡單難度。
李世民和李玄霸與房喬短暫一聚後，繼續向江都駛去。
他們離江都已經很近了。
與房喬離別時，李世民見李玄霸眉頭緊鎖，問弟弟愁什麼。
李玄霸道：「不知道我們家趁著這次新政得了多少青壯。」
李世民生氣道：「你聽到新政禍國殃民，居然只在想這個？」
李玄霸問道：「不然呢？」
李世民氣得大罵弟弟沒有良心，拂袖而去。
這次李世民和李玄霸足足冷戰了好幾日，到了快下船的時候，李世民才瓮聲瓮氣和弟弟說話。
「阿玄，我們家確實應該趁著這次新政多買入青壯，但你的話太冷酷了。」李世民垂頭喪氣，「雖然我不該向你發脾氣，我有錯，但你看我這麼生氣，非要我先道歉，我不道歉你就不和我說話嗎？」
李玄霸無語：「你先不理我，還埋怨我不理你？」
李世民道：「你是弟弟，弟弟就該讓著哥哥。」
李玄霸：「？？？」這什麼無恥的理論？
李世民道：「而且你的話真的好冷酷！」
李玄霸道：「但我當時確實這麼想。難道要我對你編謊話？」
李世民垂頭喪氣道：「那算了，你還是說實話吧，我忍住，下次一定不生氣。」
李玄霸看著二哥的模樣，心中的氣消了不少。
他本來不想和二哥多說，但二哥都先道歉了，即使道歉的話奇奇怪怪。
【我對隋煬帝所作所為一直都很憤怒厭惡。所以我們要多收攏被隋煬帝禍害的百姓，然後帶著那些百姓給隋朝一個狠的。讓隋煬帝和後世那些高高在上的皇帝都明白一個道理，「怨不在大，可畏惟人；載舟覆舟，所宜深慎」。】
李世民咧嘴笑道：「我就知道，你肯定也很生氣。你早這麼和我說，我不就不生氣了。阿玄，你性格怎麼這麼彆扭？你這性格要改……唉？你跑什麼？」
李玄霸捂住耳朵。和好之後二哥就開始啰嗦，還不如繼續冷戰呢。
李世民小跑幾步追上弟弟，把著弟弟的肩膀道：「你那句話引自荀子的『君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟』吧？」
李玄霸：【我那句話引自魏徵《諫太宗十思疏》。那個「太宗」，就是指唐太宗。】
李世民臉一垮：「諫這麼多？他好啰嗦。我希望晚一點遇到他。」
李玄霸一直下撇的嘴角終於上翹。
看見二哥不開心，他就開心了。
……
二月離開張掖，到了快五月的時候，李世民和李玄霸終於到達洛陽，把吐谷渾可汗的腦袋獻給了隋朝皇帝。
楊廣愕然：「怎麼只剩下腦袋了？」
李世民撓頭：「都是臣的錯，臣在他身上射了太多個血窟窿。這一路顛簸，他就沒扛住。陛下，雖然臣認錯了，但你可別罰臣，臣真的儘力了！」
楊廣失笑：「罰你做什麼？是他自己福氣不夠。唉，朕本來想赦免他。他的身體你們埋哪了？不會丟野外了？」
李世民嚴肅道：「吐谷渾可汗是一代梟雄，怎麼能如此折辱？天氣變熱，路途遙遠，屍體運輸艱難，我和阿玄順路拜祭大表兄的時候，把他埋到給大表兄埋祭品的地方了。」
李玄霸補充：「大隋太子陵墓風水好，沒有虧待他吐谷渾的可汗。」
楊廣扶額嘆氣：「他真的是傷重不治而亡，不是你倆殺的？」
李世民委屈道：「我要是想殺他，他還能活著走到大隋？我在戰場上就把他的腦袋剁了。」
李玄霸道：「裴公可以作證。我們已經與裴公商議好了，要把活的吐谷渾可汗綁回大隋，讓他給陛下磕頭認錯。」
他小聲嘀咕：「把活著的吐谷渾可汗帶回來，功勞比只帶個腦袋大多了。」
李世民點頭：「就是就是。」
楊廣笑道：「好了，朕知道你們儘力了。不過腦袋也罷，活捉也罷，功勞都一樣，朕不會虧待你們。說吧，你們想要什麼賞賜？」
李世民高聲道：「想什麼都不幹，回家玩一年！」
李玄霸：「臣也是。」
楊廣：「……啊？」
陪坐眾臣皆啞然失笑。
宇文述笑著對陛下解釋道：「這兩個憊懶少年郎嫌棄此次出塞累著了，請求休假呢。」
虞世基看了李世民和李玄霸一眼，猜到了他們想要躲避風頭的心思。看在弟弟虞世南的份上，虞世基為李世民和李玄霸幫腔：「李二郎和李三郎還年幼，現在正是該多讀書的時候，不能揠苗助長。且陛下已經賞賜了唐國公，不應當重複賞賜了。」
蘇威看在心中有愧的老友薛道衡的臉面上，也道：「陛下何不多賞賜李二郎李三郎財物？」
裴蘊不認識李世民和李玄霸，其他皇帝近臣都這麼說了，他不能不合群，趕緊道：「臣附議。李二郎李三郎過於年少，陛下是該讓他們好好休息。」
楊廣無奈道：「怎麼朕給他們賞賜還不是了？」
李玄霸老老實實道：「陛下，我和二哥只是想玩。我們這個年齡，本來就是該無憂無慮玩耍的時候。塞外真的好累啊。」
楊廣哭笑不得。
作者有話要說:
算昨天的第三更。欠賬-1，目前欠賬11章。
碎碎念：
1、
丁丑，角抵大戲於端門街，天下奇伎異藝畢集，終月而罷。——《隋書》
胡客或過酒食店，悉令邀延就坐，醉飽而散，不取其直，紿之曰：「中國豐饒，酒食例不取直。」胡客皆驚嘆。其黠者頗覺之，見以繒帛纏樹，曰：「中國亦有貧者，衣不蓋形，何如以此物與之，纏樹何為？」市人慚不能答。——《資治通鑒》
2、
君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。——《荀子》
怨不在大，可畏惟人；載舟覆舟，所宜深慎。——魏徵《諫太宗十思疏》