好痛，全身像要散架似的。
每一塊骨骼都好象在發出迸裂聲，叫囂著要罷工。
從昏迷中蘇醒過來，睜眼後的夏爾第一個看見的是漆黑的夜空。
對了！
我在和團長的比試呢。
猛然想起自己正在進行某項非常重要的事，夏爾剛一挪動四肢，就發現渾身酸軟無力，根本動彈不了。
「不要動！」耳邊，是龍皇嚴厲的斥責。
「陛下？」一扭頭，就看到滿臉擔憂的沙達斯，與他並肩站著的，是不認識的白髮老者，雙手正散發出柔和的白光。
感覺到身體在一點點回暖，喪失的氣力也在一點點恢複，夏爾猛然明白，那名老者應該是祭祀，正在為自己施展治療法術。
所以她才會感覺到身體的不適一點點褪去。
「你在極度虛弱的情況下強行使用龍槍，耗費了太多的魔力，需要好好休息。」沙達斯已經打算好，等治療術一結束就立刻把夏爾帶回龍神殿。
「對了，團長呢？」
目光掃向稍遠一些的艾倫，沙達斯示意他走上前來。
「您還有什麼吩咐嗎，大公。」遵照龍皇的暗示，艾倫立刻靠上前去。
「我想知道……」
「如果您想問剛才的那場比試的話，是您勝了。」
沒有沉默太久，夏爾問出了她的疑惑；「為什麼？以你的實力，戰鬥還能繼續下去的。」
「因為我不想您的傷勢繼續加重，弗洛倫西對塔拉夏、對地上界、甚至是整個安尼西亞的都是非常重要的。您的死亡……會招致來極其嚴重的後果。我所要做的，僅只是試探您是否具備了繼承塔拉夏的能力和勇氣，並沒有包含其他的惡意。」
「只是……這樣而已嗎。」原本期望的眼黯淡下去，夏爾偏過頭，重重的嘆了口氣，不再說話。
僅只是這樣而已……
我說了什麼，為什麼大公看起來很沮喪的樣子。
艾倫先是一呆，隨後，也明白了其中的原因。
不過由於沙達斯在場，他也不好再多說什麼，只能面帶郁色退開。
「生命的女神啊，請治癒此人身體的創傷……」被喻為閃光之手的治療術在已經昏暗的庭院里散發著柔和的光芒，海德因邊施展法術邊搖頭。
「這樣的身體還勉強，大公簡直就是胡來。」
持續了幾穆爾後，覺得僅施展治療術已經無法滿足的海德因附在沙達斯耳邊說了幾句，聽得他直皺眉。
「也好，先送去光明神殿吧。」瞥了一眼依舊沉默的尤金，沙達斯剛把夏爾扶起，就被委婉的推開。
「陛下，接下來的試煉可否讓我獨自完成。」悶悶的嗓音與低垂的頭讓沙達斯察覺到不對勁。
「你受傷了，很嚴重，如果不儘快治療，甚至會損及壽命。」這是嚴正的警告，沒有人會聽不懂其中包含的意義。
搖搖頭，夏爾再一次撥開了沙達斯伸過來的手。
「現在不是任性的時候，夏爾！」見她倔強而頑固的再一次拒絕，沙達斯不由動怒。
這小鬼頭，難道不一點都不知道珍惜自己的生命嗎。
「尤金。」話音才落，站在不遠處的尤金立刻閃到夏爾身邊。
「履行你的承諾……」說完這句話，夏爾搖搖晃晃的站直身體，向著面露訝色的艾倫走去；「團長，通往下一座塔的門……」
脫離了治療術的施展範圍，一度離去的疲倦再次逆襲。
儘管肌肉酸痛，儘管勉強才能站穩，可她依然倔強的背對著沙達斯，用強硬的態度表示出她此刻的意願。
尤金沒有說話，可他的行為卻已經表示得很清楚。
隱隱升騰的魔力讓夾在他與沙達斯中間的海德因既尷尬又緊張。
「您已經沒有必要進影之塔了。」突地，一個陌生嗓音響起。
夏爾一回頭，就看到一名身著塔拉夏服飾的男子站在劍塔的入口處。
「教官嗎？」在這種特殊時刻說話的，也就只有能左右局勢之人。
「是，在下塞巴斯·克勞利安，現任教官。」不急不緩慢地靠近，將全身包裹在寬大斗篷里的男子在距離夏爾不到三步的地方站定，禮儀行的行了個躬身禮；「影塔負責收集情報，雖說是獨立運作，但終究依附於塔拉夏的名氣。在導師和團長皆落敗的情況下，我是不會愚蠢到繼續挑戰的地步。」
「你的意思是我可以不戰而勝？」冷眼看著教官，夏爾可不認為他會這樣輕易放行。
「當然，只不過，這是建立在您進入主塔的前提下。」
果然，我就覺得他是別有目的。
冷哼一聲，夏爾將目光轉向正北，也是最高的一座塔。
那便是被稱為主塔的建築，如同一根黑色的冰柱，無論是建築風格或是顏色，都與這個充滿了歡快氣息的城市格格不入。
「距離導師所說的時限還有三分之一的時間，完成主塔裡面的試煉……足夠了。」邁著顫抖的步伐，夏爾朝著主塔一步步靠近。
望著那個顫悠悠前進的背影，沙達斯數次握緊拳頭，最終還是未阻止她的行動。
「塞巴斯！」待夏爾的身影消失在厚重的石門裡，艾倫指責的目光立刻掃向教官。
「不要生氣啊，團長，他是否具有資格繼承，你我說了都不算。最終，還是得由那個人來決定，不是嗎？不進入主塔的話，這次所謂的挑戰不就沒有任何意義了嗎。無論是那張面具還是這會長頭銜，想要保留就必須拿出實力來證明才行。」
「可是……」以如此虛弱的身體，是否還能承受接下來的考驗還是個未知數。
想到這兒，艾倫不禁擔憂起來。
大公還年輕，無論是閱歷或心志上都顯示出稚嫩。
剛才那場比試雖然有一瞬威脅到了自己的靈魂之焰，可機會也隨著之後的昏迷而稍縱即逝。
如果不是顧慮太多，他是絕不會露出這麼明顯的破綻。
而且……在主塔里等待的，才是真正殘酷的考驗。
年輕的弗洛倫西啊，你真的有決心，真的準備承受自己的命運了嗎？
吃力的推開石質的大門，在空曠大廳里等待著的，既不是能跑會動的魔像，更不是羅列整齊的死亡騎士，古老而精美的建築里沒有任何可疑之物。
停留在空曠大堂上的，只有塊以魔法來升降的石梯，暢通無阻得讓夏爾難以置信。
略微遲疑後，她邁動步伐，踏上了浮空的石板。
緩緩上升的同時，夏爾向下一瞟，正好看到尤金閃入的身影。
之後，塔頂耀眼的光芒把所有一切都遮蔽，再也看不見。
時間似乎過了一世紀那麼久。
當刺眼的光亮完全褪去後，夏爾發現自己站在茫茫沙海中，四周是一望無際的白。
天空就像一面巨大的鏡子，映照出她孤獨的身影。
「喂！」
大喊一聲，本以為會在空曠的沙漠里傳開，沒料到像是在又窄又小的地窖中，異常沉悶。
努力煽動鼻翼，什麼氣味也聞不到。
夏爾鬱悶的抬起腳，向前踏出一步。
白色的細沙雖然陷落，可感覺卻一點也不真實，彷彿踩踏到的是無實質的水。
這裡……是哪兒？
舉世著名的死亡沙大海？
還是更為兇險的冥獄？
不，似乎都不是。
沒有亡靈，沒有空氣，什麼都……沒有。
正在夏爾苦苦思索的時候，凝視著天空的她心裡突然腦海里閃過一道靈光。
也正是這一瞬的靈光讓她意識到，這裡是自己的內心，承載一切記憶和情感的中樞。
沙漠的影象緩緩褪變，最後凝結成一顆體型巨大的水晶。
每一個斷面都折射出不同時期的她。
成人禮的時候，離家的時候，與尤金的初遇，和龍皇的第一次對視，還有父親離去的最後記憶。
而後，內心升起的，是連接著這些記憶的感受。
［真是遲鈍的反應，以這樣的身手別說是十年，就是一百年也達不到陛下的標準。］
［雖然我不指望你有什麼驚人的表現，但你實在是讓我失望，以這樣能力永遠都不可能繼承弗洛倫西。］
［夏爾，為什麼不努力學呢，你明明有天賦的，為什麼在還沒努力前就放棄了。］
被亞德爾捉弄的憤怒，被父親漠視的不甘，被母親斥責的委屈，都在這一方小小的天地中一一再現。
不！
我不想看這些。
不想……