在多種因素的共同作用之下，西柏林的居民們終於在9月末的某一天夜裡爆發。在這一天晚上，數百人嘗試用各種方法翻越美軍修築的柏林牆逃到東柏林去，他們這種無組織的大規模行動自然不會完全一帆風順，一些人成功在東柏林警察和應急人員幫助下逃脫的同時，美軍的巡邏隊直接向他們發現的逃脫者開槍射擊。
城市中接連響起的槍聲讓所有人都嚇了一跳，幾名已經爬上牆頭的逃脫者在眾目睽睽之下被射殺，屍體落在了東柏林市民們為他們準備的墊子上面。緊接著，發現情況不對的美軍拉響了警報，並開始向柏林牆以及各處制高點上的防禦陣地集結。
「美國人，殺人了？」
東柏林的市民們目瞪口呆地看著眼前的一切，他們沒想到美軍竟然直接向那些意圖逃脫的人開槍掃射，而且還做出一副應對入侵的樣子來。柏林牆的另一邊不僅有槍響，而且有被射中的傷者的哀嚎聲，這讓緊急趕到這裡維持秩序的東德警察們憤怒不已。
第一聲槍響後十幾分鐘，美軍在柏林牆下的防禦工事已經燈火通明，整座城市的美國駐軍都集結到了陣地上面，他們的槍口朝向西柏林城市內部，隨時準備射殺任何嘗試翻牆的人。僅僅在剛才的槍擊中，就有幾十名西柏林市民被射殺，這已經是非常嚴重的政治事件了。
「你們究竟是怎麼搞的，把情況弄成這種樣子！」慌忙趕到現場的美國駐軍指揮官泰勒中校向他的下屬們大聲吼道，「為什麼大半夜的你們搞出了讓整個東德都能聽到的動靜！」
泰勒中校本來在自己的住處睡得好好的，卻在半夜的時候被槍聲驚醒，然後就得知了巡邏隊向大量逃脫者開槍射擊的事情。在這種所有美軍士兵都指望著能夠儘早離開這座危險城市的當下，大規模射殺平民的嚴重政治事件會讓本來就很緊張的局勢進一步惡化。
「是誰下令開槍的！誰開了第一槍？」
站在泰勒面前的幾名軍官面面相覷，他們其實也是剛剛趕到這裡，沒人知道為什麼事態突然演變成這樣了。
猶豫了一會兒後，一名軍官站出來說道：「報告長官，據我們已經了解的情況而言，巡邏隊是按照您的命令向試圖翻牆的人開槍射擊的。但是剛才有至少數百人集中嘗試翻牆，一支巡邏隊開槍射擊之後其他隊伍也都照做了，這才讓情況變成這樣……」
聽到這一解釋後，泰勒中校又驚又怒，他不知道為什麼底下的這些獃子要嚴守自己的命令，也不知道為什麼這些西柏林市民突然在今天晚上集中嘗試翻牆逃脫。
「那為什麼拉響警報而且集結部隊？」
「似乎是槍聲過於密集，導致哨兵以為我們和對面的人交火了，於是就拉響了警報。」
「你們就不能先確認情況再命令部隊集結嗎！？」泰勒大聲吼道，他現在快要氣炸了。
幾百個人集中嘗試翻牆或許算得上一件大事，但是這不至於讓美軍立刻集結到防禦陣地上。當對面的東德警察和蘇聯駐軍發現西柏林美軍張牙舞爪地進入戰鬥狀態，肯定會使得他們同樣開始調兵對峙。
泰勒中校已經不敢想像過會兒之後自己的上級得知西柏林目前的情況會如何的暴跳如雷了，駐德美軍正在爭取時間把西德的資產全部拆走，而他們引起的這場對峙可能導致雙方產生直接的武裝衝突。美國政府或許已經決定放棄西德，但這是在他們把西德搬空之後才會做出的決定。
狠狠地揉了揉自己的臉，深呼吸幾口氣後，泰勒重新向面前的下屬們問道：「對面的情況怎麼樣，我好像有聽到警笛聲？」
「東柏林的警察和消防部隊正在集結，不過沒有看到俄國人的士兵，他們似乎沒有進到城市裡面。」一名下屬小心翼翼地回覆道。
「俄國人沒有反應？」泰勒有些驚訝，他以為對面的蘇聯軍隊一直在等待進攻的機會，今晚這種騷亂事件顯然屬於很好的機會。
「到目前為止，確實沒有，不過東柏林那邊應該會有一些動作，我們的哨兵有看到他們在接應那些逃脫者。」
前線部隊的行為讓泰勒感到十分被動，然而現在木已成舟，美軍已經射殺了大量的西柏林市民，這肯定會導致西柏林在明天的大規模混亂。另外，西柏林在理論上是聯合國給美英法三國的管轄區，一直想要收回西柏林的社會主義陣營肯定會藉此事在聯合國大會上作文章。
他們現在能做的事情只有準備好面對即將到來的大規模抗議了，說不定整個歐洲的美國駐軍都會受到他們的影響，畢竟之前義大利的駐軍走火射殺兩人就讓全歐洲大鬧一通，現在還沒完全解決，他們今晚射殺了幾十個人，一定會導致更嚴重的後果。
當晚，西柏林的美國駐軍向歐洲總部發送了有關今晚緊急情況的彙報，並請示下一步的動作。泰勒內心裡是里想要得到上級讓他們撤出西柏林的命令的，這座城市現在只能給他們帶來麻煩了，美國連整個歐洲都要放棄，沒道理死磕這麼半座城市。
而晚些時候接收到彙報的艾森豪威爾同樣大吃一驚，他沒想到西柏林駐軍在這種關鍵時候給他闖出這麼大的禍來。馬歇爾以及杜勒斯被立刻叫到了他的辦公室這裡，他們必須在歐洲那邊的天亮之前儘快想出對策。
「射殺幾十個平民，這種事情我們要怎麼和其他國家解釋？」艾森豪威爾用力地甩著手中的報告書，「拆除行動開始了不到兩天，他們就弄出這種事情！」
馬歇爾與杜勒斯同樣很緊張，原本他們計畫用一個半月的時間處理西德境內的工廠和設施，然後有條不紊地從那裡把軍隊撤出來。但是今晚這個緊急事態可能讓他們徹底失去時間，中蘇兩國不會對這件事毫無反應。
「從前線的報告來看，被射殺的人全都是違反宵禁政策，在違規時間衝擊軍事禁區的。我們可以藉此擺脫責任，如果他們不在半夜嘗試衝擊我們的軍事禁區，士兵們不會朝他們開槍。」馬歇爾說道。
「如果只死了幾個人的話，這番說辭或許還能用一用，但是現在有七十多個人被射殺，那別人就不會管我們怎麼解釋了。」杜勒斯搖了搖頭，雖然柏林牆下屬於美軍設立的軍事禁區，有進入即射殺的警告，但大量平民同時衝擊，只會讓人以為美軍在用武力強迫他們逃亡。
「那就把罪責甩到那邊去，就說他們都是在東德間諜的鼓動下才衝擊禁區的。」馬歇爾接著建議道。
「這也不會有用的，」杜勒斯頗有些無奈地說，「其實我們最重要的問題並不是這些被射殺的德國人，而是整座城市中剩下來的還活著的人。之前的報告已經提到，他們有產生大規模騷亂的跡象，今晚這件事將成為導火索。」
「那你們認為我們應該怎麼阻斷事態進一步發展？」艾森豪威爾問。
兩人同時沉默下來，他們一時間也想不出辦法來。
「我們總得做點什麼，否則等他們召開聯合國會議，我們在西德的搬遷行動就會受阻！」
「目前來看，我們只有主動放棄西柏林或者強硬鎮壓城市暴動兩種選擇，但是後一個選擇一定會讓我們在國際上陷入被動，蘇聯人一定虎視眈眈地盯著西德呢。」
「沒錯，但我們現在也不適合主動放棄西柏林，那會導致其他後果的。」
擺在他們面前的選擇並不算多，幾個人商議之後一致認為中蘇兩國很快會在聯合國大會上有動作，他們一定會趁著美軍在西柏林射殺平民的事件發酵時提出解除美軍在西柏林的管轄權的要求。西柏林市民的想法暫且不說，美軍撤出西柏林就意味著在冷戰對峙最前線投降，接下來的連鎖反應一定會讓整個西德都投向東邊，畢竟其他西德城市的情況和西柏林相比也沒有好到哪裡去。
美軍搬空西德還需要一段時間，他們不能就這樣兩手空空地撤回美洲。
正當美國政府對緊急事態的處理辦法猶豫不決的時候，西德自己的西柏林市政府內也已經亂成一團了。美軍射殺大量平民肯定會在幾小時後導致大量民眾上街抗議，而且這一次抗議的規模會大大超出他們的掌控能力，加上對面的東德和蘇聯虎視眈眈，這座城市的「陷落」似乎已經在倒計時當中了。
「美國人沒有給我們指示，他們已經把所有部隊派遣到了柏林牆那邊，我們現在必須想想辦法，明天早上城市可能就要出現大規模暴動了。」市長在會議室中來回走動著，其他的官員也是坐立不安。
「可是我們能做什麼，現在市民們可能還沒反應過來，但他們遲早會知道剛才的事情。」
「或許，美國人惹出來的事情，就讓他們自己去解決好了，我們沒有必要摻和……」
官員們大聲爭論著應該如何應對可能來臨的城市暴動，但他們中的大多數人其實並沒有真正把自己的心思放在這上面，場面的失控已成必然，他們不如多想想怎麼逃出這座危險的城市。
然而，對於他們這些沒有多大實際權力的本地官員來說，美國人的行動才是他們行動的前提。現在美軍自顧不暇，根本沒有理會他們的請示，一眾官員在會議室裡面爭吵好一段時間也沒有得出什麼結論。
散會之後，市長垂頭喪氣地回到自己的辦公室，倒不是因為對現狀無能為力，而是因為他還沒找到能把全家人送到英國或者美國去的辦法。
「繆勒，你說我們現在該怎麼辦？」市長無精打采地朝已經在辦公室裡面等候的秘書問道。
「如果您是說我們現在面臨的政治危機，我說不出什麼來。」秘書搖了搖頭，然後又說：「但我有其他好消息能告訴您。」
「哦？」市長一下子來了興趣，他之前曾經安排自己這位秘書去尋找離開城市前往美國的途徑。
「您要我找的途徑已經有了，大概明天下午就有機會，是美軍的一次空運，不過可能要一些錢。」秘書神秘兮兮地說道。
「太好了！」市長的鬱悶情緒一掃而空，「你幹得很好！」
大大誇讚了一番自己的秘書之後，市長又和他詳細地聊了聊具體是怎麼樣的一條途徑，他現在可不想管什麼責任不責任的，只要能儘快離開城市就可以。
而市長秘書繆勒則在彙報完自己被託付的任務之後，離開了市長的辦公室。
不多久之後，蘇聯情報機構收到了一封從西柏林傳出的秘密電報，這意味著他們謀划了一個月時間的計畫已經迎來了執行的時機。
駐守在防禦陣地上的美軍士兵們一宿沒睡，他們緊張地望著面前空無一人的街道，之前他們可沒想到自己的槍口要對準的不是東柏林的蘇聯駐軍，而是西柏林的德國平民。大多數人是在抵達陣地之後才得知巡邏隊殺人的事情的，他們惡狠狠地詛咒了這些多管閑事的戰友，白白把安全離開西柏林的機會給毀掉了。
當太陽漸漸從東邊的地平線上升起時，身處沙袋掩體後的美軍士兵們看不到柏林牆後面的日出，他們只能看見對面街道上逐漸向自己逼近的明暗交割線。
西柏林的市民們早在半夜時就已經醒來，美軍行兇的消息在民眾間迅速傳播開來，人們一等到太陽升起，便自發地集結到道路上。
他們不顧西德警察的勸阻，集體湧向柏林牆所在的街道。
而當抗議人群集結時，城市也開始了騷亂，人們在長期壓力下受到壓抑的精神徹底爆發，搶劫與縱火出現在大街小巷中。