正當18軍的戰士們在茶馬古道上頂著寒風艱苦跋涉的時候，位於拉薩西南部的亞東地區卻是一片風和日麗的景象。位於中國西藏、錫金、不丹之間的亞東縣坐落在中國領土一條羽毛狀突出的河谷中間，是從南亞地區進入西藏的主要通道之一。
原本亞東縣只是一座沒有多少人口的邊境縣城，但在一個月前這裡迎來了一夥不速之客。自從昌都戰役的慘敗之後，西藏地方政府的核心四大噶倫趁機將野心勃勃的攝政扎達趕下了權位，年僅十六歲的大和尚在他們的操縱下成功親政。噶倫通過傀儡大和尚把握住權力之後，他們所面臨的第一個問題就是從四川、青海、新疆三省同時靠攏過來的解放軍。
對共產黨無比害怕的噶倫居美多吉和土登塔巴於是在一片混亂裹挾著身處拉薩的大小官員僧侶一起逃到了亞東，一旦形勢不對的話他們可以輕易地從這裡逃往一山之隔的印度，接受英國人的庇護。和他們一起來到這裡的還有大量的奴隸僕從，總共幾千人的隊伍擠進了亞東縣這個小地方，把整個山谷地區搞得水泄不通。
逃亡的大貴族和西藏地方政府高官們也把自己的金銀珠寶都帶到了這裡，有些人已經派出自家的親信將財產帶到印度甚至是英國去。
士氣低落的藏兵們在幾名代本的率領下看守著亞東縣北部的帕里鎮，但是這裡幾乎沒有人認為他們能在解放軍面前撐住太長的時間。昌都戰役中雙方戰鬥力的懸殊對比給噶廈高層留下了深刻的印象，他們選擇在昌都戰役後立刻逃到這裡也有請求英印的保護的意思在內。不過好在解放軍贏得昌都戰役之後便暫時停止前進，沒有繼續對噶廈政權施加軍事上的壓力。
在終於安頓下來之後，噶廈內部對他們未來的道路出現了很大的分歧，以阿旺晉美和才旺仁增兩名噶倫為首的主和派認為應該接受中央政府的和平建議，讓西藏繼續作為中國的一部分；另外兩名噶倫居美多吉和土登塔巴則是堅定的分裂主義分子，認為應該求助於英美等國，抵抗共產黨政權對西藏的「干涉」。
雙方在這一個月時間裡不停地進行爭吵，但是有著大和尚支持的分裂派略微佔據上風，印度和英國的特使也不停地在各戶大貴族中進行遊說。身處於喜馬拉雅山脈中的他們消息十分閉塞，對於這兩個月以來中國和世界的種種變化毫不知情，幾乎所有人都認為解放軍雖然已經進入西藏並佔領了昌都，但是大雪封山的情況下他們想要抵達拉薩，然後進一步打到亞東至少也得有兩三個月，他們有充足的時間進行考慮。
不過讓噶倫們感到疑惑的是，之前共產黨政府會經常給他們寄信，表達和平解決西藏問題的意願，但是最近這個月他們沒有收到來自中央政府的任何消息。不僅如此，他們留在藏區邊緣的各種眼線還報告說解放軍在上個月暫停前進之後又在這個月初重新開始活動，現在他們的先頭部隊正在前往拉薩的山路上跋涉前行。
得到消息的西藏高層重新陷入了慌亂之中，因為他們收到的報告中提到，解放軍在重新恢複活動之後前進速度比之前快了不止一倍。他們換上了新式的軍服，手裡有此前從未見過的武器，甚至還有神奇的能在半空中懸停的飛機。按照解放軍目前的行軍速度，不出十天時間他們就能抵達早已人去樓空的拉薩，而佔領亞東縣也不會多花太長時間。
在亞東縣「行宮」的一處暖和的房間里，居美多吉和土登塔巴正焦急地等待著原本在昨天就該到訪的英國人使者。他們得知解放軍加快速度向拉薩前進之後急得如同熱鍋上的螞蟻，兩人雖然力主要讓西藏獨藏立於共產黨政權的統治之外，但是他們手頭上的力量根本就擋不住傳說中戰無不勝的解放軍。而英國人非常適時地通過留在他們身邊的幾個顧問表示將派出一名特使前來這裡為他們提供幫助，並且暗示將來會提供進一步的物質援助。
「前兩天才旺仁增那傢伙又去覲見大和尚了，該不會把大和尚給說服了吧？」居美多吉坐在鋪了好幾層毛毯的座椅上，手裡拿著一盞彩瓷茶杯，土登塔巴隔桌坐在另一邊。
「大和尚不會聽信他們的讒言的，如果真的讓那群共產党進到拉薩，我們的產業就全都完蛋了。」土登塔巴搖搖頭說道。
「可是，共產黨的軍隊現在已經在路上了，我們擋不住他們。」
「……」
兩人都陷入了短暫的沉默當中，雖然這幾天他們關於獨立的意見得到了亞東的大多數人的贊同，但是以藏軍目前的戰鬥力根本不可能支持他們的想法。作為西藏最富有同時又最有權力的貴族，他們二人對共產黨的革命政策有著本能的抵觸，對他們來說，失去了特權就是失去了生命。
正當兩人苦苦思考對策的時候，房門被人輕輕叩響，一名卑躬屈膝的僕人小心翼翼地打開房門並向他們通報說：「英國特使到了。」
原本愁眉苦臉的二人一聽這話立馬就興奮起來，對著僕人異口同聲地說：「快請他進來。」
僕人退出後不久，一名高高瘦瘦的英國人從房門口走了進來，居美多吉和土登塔巴從各自的座位上起身迎接。
「很高興能回到這裡，我的朋友們。」英國特使黎吉生臉上擺出了一個標準的微笑，走到起身相迎的二人面前。
「黎吉生先生！」居美多吉驚訝地發現，這位神秘的英國特使竟然就是幾個月前剛剛離開拉薩的印度駐拉薩代表黎吉生。
「原來是您特地來訪，快請坐吧！」土登塔巴緊接著說道。
與幾個月之前剛剛卸任的黎吉生在回到英國之後再次收到內閣的指派，和蒙巴頓一起回到了印度。在反華反共事業上傾注了無限熱情的黎吉生絲毫不因為自己的退休時光不得不因此推遲而感到遺憾，他一得知自己可以在已經耕耘了幾十年的戰場上繼續「奮戰」就激|情滿滿。
黎吉生早在1932年在印度內務部任職時就對中國的西藏地區產生了濃厚的興趣，並於1936年的時候正式成為英印駐拉薩的全權代表，開始對大和尚施加影響力。作為一名劍橋的畢業生，黎吉生出人意料的沒有投共，而是成為了一名非常堅定的反共份子，他在西藏任職期間忠實地踐行著英國對殖民地的一貫政策，使得原本離心傾向不強的西藏高層逐漸產生了分裂國家的想法。
在二戰期間他曾短暫地離開西藏，但是又在戰後回到這裡，策划了多次西藏地區的排漢事件，並拚命鼓動噶廈政府投靠英國。而在解放戰爭如火如荼的時候，黎吉生甚至和當時的攝政達扎一起謀害了反對分裂的熱振活佛。直到新中國成立之後，黨中央通過各種渠道向英美兩國提出警告，他們的分裂活動才稍微收斂了一點。
現如今，英美兩國雖然屈服於中國的強大壓力表示不會對西藏的割據勢力進行任何形式上的援助，但是他們的承諾僅僅限於表面功夫。兩國的情報機構當然不願意放過這個給新中國添堵的大好機會，即使不能以官方形象對藏獨勢力提供支持，他們也可以通過各種間接渠道達成這一目的。
黎吉生的實際身份是英國軍情五處的特派員，但他的表面身份則是印度的貿易專員。為了不落下把柄，黎吉生的隨從人員都是印度人，他們和國內的聯繫也不能通過無線電報，一旦解放軍靠近這裡，他們將會消滅所有證據並且逃到印度境內。
「特使先生能來這裡實在是我們的榮幸，大和尚一直希望能夠再見到自己的老師。」居美多吉將一杯紅茶遞給坐在椅子上的黎吉生。
「是啊，共產黨的威脅近在眼前，大和尚最近一直非常著急。」土登塔巴接過話頭說道。
他們二人現在對黎吉生的態度十分的恭維，要是在之前的日子裡兩位噶倫可不會主動給一名外國特使敬茶。現在他們的安危都寄托在眼前的這名英國人身上，禮節什麼的就不被優先考慮了。
「我正是為此事前來，請你們不用擔心，日不落帝國一定不會坐視西藏陷入共產黨之手。」黎吉生對二人信心滿滿地說道。
「那真是太好了，我們的凈土絕對不能被骯髒的漢人玷污。」土登塔巴激動地說道。
「特使先生，現在共產黨的軍隊已經在接近我們了，你們能為我們做些什麼嗎？」居美多吉急切地問道。
黎吉生見到這兩人如此焦急的樣子，內心裡暗暗鄙夷，他之前就一直不怎麼看得起這群住在山上的土財主，認為他們的文化血腥又野蠻。但是他也很明白，雖然這群人現在還沒能被自己教化，成為文明世界的一份子，但是他們一定會反抗那些更加野蠻的共產黨泥腿子。
軍情五處和美國情報機構在策劃對西藏事務的隱秘干涉的時候，優先考慮的就是不能表現得像是英美兩國直接插手，他們必須在每件事情上都留有餘地。這就是為什麼黎吉生在來到這裡之前，蒙巴頓先到德里去找尼赫魯的原因。
他們的計畫是，通過支持印度人來間接支持西藏地區的分裂主義分子。以這群藏獨的能力肯定不足以擋住已經實力大增而且很可能解決了高原地區補給問題的解放軍，他們得像原歷史上那樣將這群人盡量多地轉移到印度和尼泊爾，然後在他們中間組織游擊隊對西藏地區進行滲透破壞。
黎吉生先向面前的二人解釋了他們現在的處境，藏軍受到的訓練太少，即使英美兩國向他們提供先進武器也抵擋不住解放軍的百戰老兵。原本興沖沖地以為英國人能為他們武裝起一支可以抗衡共產黨軍隊的新式藏軍的二人臉上的表情立馬就垮了下來，他們知道黎吉生所說的是實話。
「既然如此，我建議你們先帶上大和尚到印度去，我們可以說服印度人為你們提供一處避難所。」黎吉生分析完他們的處境之後提出了自己的建議。
「可是，我們怎麼能拋棄先祖留下的凈土，如果凈土讓人玷污了，我們會受到神罰的。」土登塔巴有些猶豫地說道。
「如果你們都被共產黨抓住的話，西藏同樣會被他們掌控。你們現在的力量不夠強大，我們可以為你們訓練軍隊，但是這需要時間，你們現在要做的就是保存實力。」黎吉生看得出這兩人其實是非常動搖的，所謂的神罰不過是扭扭捏捏的借口而已。
「如果那些下等人被共產黨蠱惑了，我們到時候想回到家鄉不是就更加困難了？」居美多吉很清楚共產黨是一群什麼人。
「不會的，我們會為你們提供最先進的裝備，到時候你們將有一支世界上最強大的軍隊，擊敗共產黨將不會有任何的阻礙。」黎吉生一本正經地對面前這兩個消息閉塞的土包子胡說八道。
他們確實打算武裝這些藏人，不過所謂的最先進的武器其實是他們打算授權印度人生產的步兵裝備。蒙巴頓為尼赫魯帶去了一攬子工業化計畫，其中就包括一些印度人急需的軍工產業，獲取這些軍工產業的條件就是印度必須為英美指定的這些分裂主義組織提供裝備和訓練。
黎吉生此行的目的只有一個，那就是儘快將藏在亞東的這群藏人帶到印度的控制區，解放軍的行動速度比他們預想的要快得多。而且就他們收集到的信息而言，這一次北京方面不打算像原歷史上那樣在西藏執行妥協的政策了。想要把水攪渾的話，他們的動作得快點才行。