時間稍微倒帶。
一下課就去解手的淺田，剛出廁所，就和中野五月『意外相遇』。
雖然他半點意外都沒有。
因為淺田早就發現了五月偷偷跟著他出了教室，並躲在柱子後面等他上完廁所，才跟野生的寶可夢一樣跳出來向他搭話。
「五月，妳這習慣真的得改改了。」
面對滿是無奈的淺田，五月微紅著臉，強行無視了這句話，一本正經地清咳兩聲。
「淺田君，你要競選學生會會長的事情，是真的吧？」
「是真的。」淺田點頭，有種想要嘆氣的衝動。
「就是為了確認這件事，妳才特地在男廁前堵我的嗎？」
跟上了他走回教室的腳步，五月繼續充耳不聞，只是白皙的雙頰緋色更深，像調色盤上被渲染開來的淺紅顏料。
「咳哼，有關選舉的詳細規則，我大致上已經了解過了。」
帶著林間學校那時的秘書口吻，長發微揚，五月姿態端莊地走在他身後。
「明天就要開始競選準備了吧？需要我幫忙嗎，淺田君？」
淺田轉動眼珠，用餘光瞥了她一眼。
五月一副淡定矜持的模樣，似乎只是隨口提出了這個建議，眯著的海藍眼眸中裝滿了從容之色。
然而淺田卻有種她正無聲吶喊著『我可以幫忙嗎？』、『請讓我幫忙吧！』、『說好的要幫助我成長，不會交流會結束之後就拋棄我了吧？』、『淺田君快說話啊！讓我助你一臂之力吧！』之類的話。
交疊在小腹前的手都已經緊張地握了起來，還想表現出從容不迫的樣子？
……真是可愛。
淺田在心裡稱讚著五月，嘴裡說出來的回答卻頗為無情。
「能有這份心我很高興，不過我前幾天就開始在準備選舉，還有會長他們的鼎力相助，事到如今應該是麻煩不到妳了。」
簡單來說，就是不需要妳的幫忙。
「嗚，這樣啊……」
五月肉眼可見地消沉下來，看上去就像放了兩天的肉包一樣變得乾癟。
她無力地垂下腦袋，嘆出一口沉重的氣。
「淺田君都要成為學生會長了，而我，卻還是個在年級百名徘徊的愚蠢肉包，什麼都做不到……」
淺田臉頰抽搐了一下，想笑卻不敢笑。
「妳怎麼連自己都黑啊……」
聽到這句話，她反而自己先呵呵笑了兩聲，扯起嘴角，眼神空洞地開口。
「反正大家都這麼認為的對吧？淺田君也是這麼看待我的對吧？
「沒關係的喔，我都知道的……就像淺田君被說成花心男一樣，在大家的眼裡，我的身上也貼著一個大大的標籤，上面就寫著【肉包】這兩個字呢。」
話說得越多，籠罩在她身上的陰鬱能量就變得越深，幾乎要將五月那頭微卷的柔順粉發染成了黑色。
「唉……人類就是命運的奴隸，而這，就是我的命運啊……」
陷入了稀有的自嘲狀態，五月像是幽靈一樣晃悠悠地跟在淺田的身後，身上的怨氣濃到身旁經過的學生們都避之唯恐不及。
淺田用力捏了捏眉心，沉默數秒之後，一副拿她沒辦法的樣子咬牙說道。
「行行行！讓我想想有什麼可以請妳幫忙的事情，不會拋下妳不管的。」
感覺就像撿了一隻濕淋淋的幼犬一樣，雖然很麻煩，但又沒辦法就這樣放任自然。
「真的嗎？」驚喜的聲音瞬間上揚，「請放心，我會努力幫上淺田君的忙，就讓我們再續林間學校和交流會的成功傳說吧！」
就像陽光穿過黑夜，五月迅速振奮起來，撥雲見日的朝氣從那純真而開朗的微笑上散發而出，綻開一片燦爛陽光。
也讓人不禁懷疑她剛才是不是在裝可憐。
不過以五月的老實性格，應該不會那麼做吧……
無奈地翻了翻白眼，淺田走進教室，心態就此一轉，開始認真思考起要讓五月做什麼事情。
當然不可能拿端茶送水的打雜事敷衍她，正如交流會之前對她說的那樣，必須得想想有什麼可以讓她在做事的過程中成長的工作。
最先想到的，自然是直到現在還無法決定的應援演講人選。
他皺眉考量了半晌，走到自己座位附近的時候，才對五月開口道：
「現在的話，我剛好還沒決定應援演講要交給誰……」
這時，一旁的文乃突然插話進來。
「淺田君，原來還有應援演講這件事啊！」
「文乃？」
淺田停下還沒說完的話，奇怪地看向了她，發現她身前的豬鹿蝶三人組也在看著自己。
不知道為什麼，他忽然有種不妙的感覺。
「有是有……因為只能從同年級中找人的關係，學生會那邊幫不上忙，所以我在想……」
話音未落，文乃便迫不及待地高舉著手，興緻高昂地喊道：「我來我來！我來幫你應援！演講什麼的我最在行了！」
淺田一愣，剛想問她妳什麼時候擅長演講了，就聽五月帶著歉意的聲音從旁響起。
「古橋同學，掃了妳的興緻很不好意思，不過淺田君剛才已經說了，要讓我幫忙應援演講的事情，所以……」
她揮了揮小拳頭，笑得躊躇滿志：「妳放心，我是絕對不會讓淺田君丟臉的！」
「誒？」
古橋文乃眨了眨眼，看了下五月，又望向淺田，興高采烈的表情逐漸失落下來。
「淺田君，是這樣的嗎？」
五月轉頭，明亮的大眼裡裝滿了期盼之色，好似能看見她身後有條尾巴正在瘋狂甩動。
「是這樣的吧，淺田君？」
淺田：「……」
被兩道目光夾在中間，淺田不由沉默下來。
他在想，為什麼現在還沒上課呢？
不過就算上課了，下節下課還是會面臨相同的問題；只要還沒決定應援人選，他就逃不掉選擇的命運。
沒錯，命運是沉睡的奴隸，人類卻不是命運的奴隸。
勇氣，是人類的讚歌。
亂七八糟的想法從腦海中閃過，淺田將思考收束成一條線，而這條線將帶著他走向正確的道路。
坐回了自己的位置，他表情沉著而冷靜，絲毫沒有糾結的感覺。
「應援演講對選舉來說非常重要，必須得理性考慮到各方面的因素，不可輕易斷定人選，容朕……容我三思。」
視線變得稍微有些銳利。
「淺田君？」
「你剛才明明說了……」
兩名少女幾乎同時露出了不滿的神色，似乎看出了他想拖延了事的念頭。
淺田立刻補了一句：
「雖然對妳們有些抱歉，不過我想借這件事情，來給妳們一次機會教育。」
「機會教育？」
一右一後，兩名少女齊齊偏頭表示不解。
心中穩如泰山，淺田向她們解釋道：
「沒錯，不論是大學入學，還是出社會就職，妳們必然會面對一道關卡——面試。」
「如果妳們願意的話，明天放學的時候，我們就去自習室進行一場『應援演講選拔』的面試會。」
「誰能在這段時間內做出最完整的面試準備、並且完美地將其發揮出來，我就將應援演講的工作託付給誰。」
「不願意也沒關係，畢竟這也不是什麼輕鬆的差事，更沒有酬勞、獎勵，本來就不應該用面試這種自以為是的方法來選擇人選。」
淺田望向五月，語氣帶著歉意：「五月，我剛才的確有考慮讓妳幫忙演講，但從知名度、成績、演講稿的撰寫實力上來說，文乃都要比妳高上不少。」
「呃……是這樣沒錯……」
五月失落地垂下眉眼，卻不得不承認這項事實。
淺田旋即又望向文乃，無奈一笑：「文乃，先謝謝妳想主動幫我的這份心意，妳的能力我也很放心，不過我和五月先前有過約定，她同樣是認真地想幫上我的忙。就算再怎麼現實，我也沒辦法就這樣棄她不顧。」
「沒關係啦，你能這麼想我覺得很好，這樣才有淺田君的風格啊。」聽著他坦率的言詞，文乃也不由彎起了笑容，眉眼間都是輕快的溫柔。
「也不用什麼面試了，就讓五月來幫你……」
話還沒說完，一旁雕像一樣完全消除了氣息、其實一直待在她桌前偷聽談話的豬鹿蝶三人組，猛然行動起來，十分熱情地握住了文乃的雙手，神色誠懇地朝她提議。
「古橋同學，試試看吧！第二位也說了，這是一場難得的機會教育，就此放棄不是很可惜嗎？」
「沒錯，雖然只是私心，也很對不起中野同學，但我們非常想看到古橋同學在台上演講的模樣！」
「請試試看吧，古橋同學！青春不就是和朋友互相戰鬥，其中一方倒下之後彼此惺惺相惜地握手言和嗎？來一場和平友愛的對決吧！」
三人說完，又同時朝五月深深鞠了一躬。
「中野同學，還請您通融幾分！」
「啊？」五月茫然地張了張嘴，完全不懂她們為什麼要問自己。
和文乃對上視線後，兩張茫然的漂亮臉蛋更顯迷惑了起來，那場面好似成了一副風景畫，就此定格在上課鈴響之間。
不知何時成了背景的淺田真一，盯著荊棘會三人，嘴角不由抽了兩下。
「這到底關妳們什麼事啊……」