「誒？那天的事情……
等、等等，我們並沒有做出任何出格的行為！就單純請同學來家裡參加生日會而已，請不要誤會……」
「那是不可抗力，畢竟當時夜深了又下著雨，淺田君的家離我們家又有一段距離……總不能失了待客之道啊。」
「我我我可以保證！我們和淺田君絕對沒有任何曖昧！就只是非常正常的朋友與同事關係……
對，爸爸您放心，那天晚上沒有人和他在同一間房裡獨處。」
「他睡二乃的房間沒錯，不過二乃有特地換過床單，畢竟我們家沒有客房……
二乃跟我一起睡的，房門都有鎖，絕對不會出現任何意外！」
「疲憊？啊，早上他教我學習，一花和二乃也問了他很多事情，或許就是因為這樣……
是的，都是正經事，我們是因為相信他不會亂來，才讓他住下的……」
「嗯，您能相信真是太好了。」
口乾舌燥地解釋完後，五月拍了拍胸，總算鬆了一口氣。
「淺田君品行端正，為人正直，很有君子之風，就算我們都穿著睡衣在他面前走來走去，他也都目不斜視，正氣凜然呢……您大可不必擔心他會對我們做出什麼事。」
「……」中野丸尾沉默了一下，平靜地吐出字眼，「五月君……妳似乎，對他非常信任？」
不知道為什麼，聽完五月的解釋之後，明明大致上確認了這頭豬還沒拱到自家的白菜，他心中對淺田真一的敵意卻更深了些。
連五月這個最認真、最聽話、最率直的孩子都這麼為他講話了……那傢伙，究竟將他的女兒蠱惑到了什麼地步？
區區一個林間學校的活動、不過一個月的相處時間，他到底做了什麼事情，才讓五月對他有如此深厚的信任？
中野丸尾眯起了雙眼，黑色細長眼眸變得更加冷肅，似是凝結了霜。
像在思考，電話那頭安靜了片刻。
「畢竟……」
五月緩緩開口，聲音異常柔和。
「他現在是我們的領導者，不去相信他的話，我們連前進的方向在哪，都看不清楚。」
「就像過去的種種考試一樣，只憑我們五個人的人的力量，或許什麼都辦不到吧？從以前到現在，我一直在擔心這件事情，卻對二乃、對大家都難以啟齒……」
「所以，我想相信——相信他能帶領我們走上新的道路，能給予我們改變。」
她微微翹起了嘴角，語調飛揚，輕快地道。
「爸爸，我們想和過去不一樣，而這次林間學校，就是我們成長的契機。」
「所以，請和我們一樣，相信著淺田君吧！」
「拜託了！」
女兒認真的請求聲音回蕩在耳邊，讓中野丸尾再次陷入了沉默。
從酒店房間中柔軟的沙發上輕輕站起，踱步到落地窗前，他俯視著一片燈火通明的夜景，面無表情。
隨後，闔上了漆黑到銳利的雙眼，他開口，嗓音一如既往的淡漠。
「我不會幹涉妳們的生活。」
這是父親的職責。
「所以……自己小心。」
這是父親的關心。
「就算再如何值得信任，他也只是個高中生而已，力所不能的事情多的是。」
「這個號碼會隨時保持聯通，有事直接打過來就行了。」
五月愣了一下，還沒來得及深思這句話的意思，中野丸尾便乾脆俐落地掛掉了電話。
「就這樣，玩得愉快。」
「……」
看著重新回到桌面的手機螢幕，五月眨了眨眼睛，呆了半晌後，喃喃開口。
「總覺得……爸爸好像和以前不一樣了啊。」
變得更有人情味，也更會關心她們了。
怎麼回事？
為什麼她們還沒怎麼改變，父親卻比她們先一步產生了變化……
難道……也是因為淺田君嗎？
怎麼可能啊……
▲
隔天早上，五胞胎整理好行囊，帶著大包小包下樓，將東西都塞入後車廂後，齊齊上了一輛加長型黑色轎車。
車內十分寬敞，還有小冰箱和桌子，即使塞了五個人也不顯壅擠。
前座的司機——從小看她們長大的老人，江瑞先生笑眯眯地問了一句。
「是要去淺田少爺的住處吧？」
四葉抓著椅背，湊過臉疑惑地問：「江瑞爺爺，您認識淺田同學嗎？」
「誒，不能說認識吧。」江瑞摸了摸四葉兔子般活潑可愛的小腦袋，慈祥笑著，「上杉先生打電話的時候老朽也在旁邊，老朽還記得，他是小姐們的朋友嘛。」
是啊，關係好到讓老爺能降溫降了七八度的朋友，還真少見呢。
江瑞轉回了頭，發動車子，臉上依舊帶著笑容。
老爺給他的任務是護送小姐們，並且觀察他與她們之間的互動。
抱持著難得的好奇心，江瑞欣然應允，也期待著親眼見到那位『淺田真一』，看對方到底會怎麼與他視作乾女兒的小姐們相處。
雖然作為司機，他的職責也只是開車與觀察而已，但如果，讓他發現那小鬼對小姐們心懷不軌的話……
江瑞滿臉和善地握著方向盤，還未混濁的老眼卻輕輕眯起，閃過一絲銳利的光芒。
——身旁放著行李，在門口等著那五人來接自己的淺田真一忽然渾身一抖，遍體生寒，好像被殺手盯上了似地，面色難看地搓了搓手臂。
「奇怪，現在明明二十五度，為什麼我突然覺得好冷……」
回到車內，後座。
五月拿出手機，正打算告訴淺田真一她們即將出發的時候，驀地哎呀一聲，苦惱地敲了敲自己的腦袋。
「糟糕，我還沒去問淺田君的住址呢……」
其他幾人頓時望向了她。
「妳竟然不知道？我還以為身為『淺田百科』的妳，會對那傢伙的事情知道得一清二楚呢。」
挑起眉頭，二乃揶揄一笑。
「請別用那種容.易.招.人.誤.會的說法！」五月鼓起了臉，理直氣壯地道，「這種私人的事情我怎麼會隨便問呢？我知道的都只是業務範圍內必須知道的事情而已！」
瞥向心情貌似愉悅的二乃，三玖淡淡地道。
「那麼二乃……妳知道嗎？」
「我怎麼可能知道？」她翻了個白眼，哼哼兩聲，「我對那傢伙又沒興趣……對了，妳最早和那傢伙認識的吧？難道妳不知道嗎？」
「我……」三玖頓了頓，失去力氣似地垂下肩膀，靠著柔軟的椅背，默默癟起了嘴，「沒問過……也沒必要問。」
「嘛，那就是大家都不知道啰？」一花拍了拍她的肩膀充作安慰，轉頭對五月笑道，「五月，趕緊問一下吧，不能讓江瑞先生久等呢。」
江瑞對後照鏡笑了笑，沒有說話。
其實他知道路，不過看著小姐們討論這件事情的反應，可以讓他更加明白小姐們對淺田真一的感情，所以就暫時做了個啞巴，繼續暗中觀察。
「嗯，我這就問。」
正當五月重新執起手機時，一旁沒有參與話題的四葉卻怯怯舉起了手，左右看了看自己的姊妹們，略帶躊躇地開口。
「那、那個……我去過淺田同學的家，知道在哪。」
「……」
話音一落，四道視線刷刷往她身上刺來，氣氛說不出的沉默。
不知道為什麼，中野四葉在這瞬間，感受到了什麼叫做恐懼。