洪災退去之後，城市的街道就好像被泥水轟炸了一遍。
這個比喻可能聽起來有點奇怪，但對於經歷了無數戰爭的蔚藍星人來說，卻無比貼切形象，在蔚藍星的統一進程中，誰沒挨過核彈，就不能算是個地道的蔚藍星人。
諾米端著餐盤，蹲在塔吊的邊緣處，從上空打量著整個城市，人們還不太習慣有海洋和陽光的生活，很多儀器需要調整，好在紅箭人曾經也是世界最發達國家的公民，這個民族的受教育程度很高，不論是工程師還是醫生，都足夠供應社會。
啪。
她打開蓋子，熱氣騰騰的白米飯上撒著芝麻和一層厚厚的香濃芝士，配菜是烤牛肉、滷雞蛋和一小份沙拉。
新鮮的水果在受災的情況下是沒辦法保證了，不過為了幫助他們補充維生素，還是提供了很多腌菜，志願者的飯菜並不差，很多都是現場廚房烹飪的，這完全得益於全球熱心人民的相助。
白燭星政府天高皇帝遠，何況真正拯救了他們的利奧茲也已經下了星淵，此刻只有他們自己可以拯救自己。
曾經人們以為要出動軍隊維持治安，但現在看來，完全沒有這個必要，人們出奇的團結一致，就算有趁火打劫之人，居民自己沆瀣一氣，共同舉報打擊。
諾米端起叉子，紮起一塊肉塊，細嚼慢咽起來。
味道談不上多好，但就算再不好吃，也比全球封鎖的時代要強太多。
諾米吃著應該被稱之為早飯的晚飯，眼前突然出現了一瓶飲料。
「辛苦你了，諾米。」
一個女聲在身後響起，諾米咽下食物，伸手接過飲料，說道：
「談不上辛苦，這比以前輕鬆多了，你是不知道，我在冥跡人道那會兒受了多麼糟糕的虐待……」
「好啦，諾米大姐，你忘了我也是從裡面出來的嗎？」
一名三十來歲上下的女子扶著欄杆，站立在諾米的身旁，寒風拂過她的面龐，將額頭的髮絲揭開，露出一圈觸目驚心的疤痕。
「唔，這倒是。」
諾米打開瓶蓋，碳酸汽水的泡泡立刻濺了她一手，不過她倒不在乎這點黏糊糊的感覺，一仰頭，只管大口咕嘟咕嘟灌下肚子。
「哈啊——好爽，總算嗝兒——舒坦了，果然我還是改不掉外界地出身的習慣啊，就喜歡喝這種高糖高熱量的甜水。」
她用手背擦了擦嘴，仰頭看向女子：
「說起來，雪諾，你那時候居然就能記事嗎？那會兒你才是個嬰兒吧，不，連腦子都被取出來了。」
「我有奧能呢，而且那會兒我的精神一直在成長，被拯救出來帶到霜鍍的時候，我沒過多久就會說話了。」
雪諾呵呵笑著。
咕嚕咕嚕……
諾米喝著飲料，打量著這位端莊得體的年輕婦女。
雪諾·周，這個穿著熒光背心和防疫工作服裝備的女人，乍一看和普通志願者沒什麼區別，留著和男人一樣的黑色短髮，身材纖細苗條，個子嬌小，恐怕都不到一米七高。
對於麥德薇時代，普遍身高在1.78米的霜鍍女性來說，低於一米七，和殘疾人沒什麼區別，舊共和國的女性崇尚高大、明媚、自信、濃妝，熱衷於穿著可以看見膈肌的低胸和包臀裙，還要在踩著三公分以上的高跟鞋。
相比之下，雪諾的打扮更像是過渡時期的假小子，雖然有了戴維林時代的部分特色，比如不化妝、平胸、穿工人制服，但女性的一面又非常明顯。
相比於其他方面，淡藍的眼睛又大又明亮，簡直就像是年輕時候的她一樣。
從這一點，大概也能夠推測出來，這女人實際年齡恐怕也就比自己小十歲而已。
雖然看起來年輕，也是因為開發奧能和攀登道途的緣故。
實際上，雪諾已經有了兩個女兒，還有一個血緣繼承人被託付給霜鍍某家公司的撫養機構，去年就已經改造成功，成為了一名光榮的煉油廠工人。
「今天的飯菜怎麼樣？」
雪諾端著一杯速溶咖啡，問道。
「沒霜鍍吃得好。口味怪怪的。」
「奇怪也很正常，據說是模仿以前的正旭菜譜製作的。廚師不怎麼會做正旭特色醬料。」
「心意我領了。」
「你的嘴還真是挑剔啊，諾米傻大姐。」
「這是我為數不多的追求了，我從二十多年前就不會疼痛了，要是連吃飯的感覺都沒有，我感覺我會在這永生不滅的生活中徹底麻木僵化，最後變成一顆爛榆樹，在風中靜靜腐朽風化。」
「唔，你現在說話一套一套的，跟幾十年前完全不一樣了啊。」
「那肯定，我可是大專學歷，跟李澳茲那個中專畢業的笨蛋比起來，已經是碾壓了。」
倆人有一搭沒一搭地聊著天。
實話說，兩個故人的重逢，並沒有什麼戲劇效果。
跟焰發少女闊別後，諾米繼續了一段流浪生活，不過並沒有持續太久，僅僅半年就被迫停了下來。
不是因為她覺得累了……而是伴隨著太陽重現人間，冰雪消融，全球大洪水，把她的道路全部隔斷阻絕。
當然，那些割據一方的土匪軍閥，至少在這一波大洪水裡被消滅了百分之九十九，剩下的交給藍共體的武裝治安力量處理就完了。
一下子失去了人生目標的諾米開始閑了下來，她只得回到祖國霜鍍聯邦，幹了一年的工人生活。
作為一個不死者，她閑得無聊，捐贈了幾百套器官出去，算是給國家和社會做了點小貢獻，作為回報，聯邦也給了她豐厚的待遇。
只可惜，她很快就發現，信用主義的大魚大肉對於一個不死之人來說根本沒有意義，口腹之慾的享受對她來說是有限的，但霜鍍匱乏單調的精神社會，很快就讓諾米陷入了低落和抑鬱。
本著總得做點什麼的想法，諾米辭去了原本安逸到讓人犯困的工作，又開始尋找一些比較危險，死亡率較高的工作。
談不上說什麼年紀大了就想著追求死亡——她只是覺得自己死不了，把危險的活幹了，別人就能去安全的地方工作了，能夠多救幾條人命。
爆破、潛水、清理野獸、回收核廢料、打撈核彈、清除恐怖分子……什麼危險她去做什麼。
也許是因為她順手評了個勞動模範的獎狀，諾米·安德森·古厄塞特這個名字在媒體上傳播了開來。
然後……雪諾就找了過來。
「李澳茲當初主動把我和周烈峰叔叔移交給了霜鍍人，麥德薇礙於人權面子，沒有拿我怎麼樣，周叔叔又是地鐵兄弟會的人，當時法則三跟地鐵還是合作夥伴，因此也沒有為難他。」
雪諾取出電子煙，看了一眼諾米，解釋道：
「啊，這個不含尼古丁，是精神穩定劑，需要點燃後熱化吸入。」
「沒事，我不怕煙味兒，好歹我被炸死和燒死過幾回。」諾米隨口說道：「就在冥跡人道，我也被炸死過。」
「你、秋冉小姐還有李澳茲先生，你們對我的恩情，我永遠都還不完。」
雪諾抽了一口煙霧，閉上眼，長長吐出一口氣，周圍立刻縈繞起一陣葯香味兒。她靠向背後的欄杆，扶著額頭上的疤痕，感慨地說道：
「周叔叔被監視居住了20年，也擔任起了我的監護人，我平平安安地生活、學習，然後趕上了聖碑教崛起，有機會去紅箭皈依了利奧茲冕下，成為了【突變者】不說，還成功地控制了自己的心靈奧能，隨後還上了大學，跟一個頗有才華的年輕人相識、談戀愛、蜜月、結婚——直到遇到你之前，我其實一直是個普通的家庭主婦來著。」
諾米插了一句：
「你得感謝戴維林，在麥德薇年代，家庭主婦會被罵是未開化的母驢、媚男表字。」
「我一直很奇怪，一邊嚷嚷著女人有一切的自由，一邊卻大肆抨擊選擇婚姻家庭的女人，辱罵她們污染了女性的純潔——這算哪門子的自由？」
雪諾費解。
「我大專你問我？」
諾米吐槽：
「我當時哪裡想過這麼多……麥德薇發動戰爭、人體實驗、縱容法則四橫行霸道，全國上下軍警憲特，沒有一個好東西，活在霜鍍就跟活在狗窩一樣，大多數人，只是找個由頭反了她罷了。」
「不過，現在想想，也真是神奇啊。」
雪諾感慨：
「當初拯救我的人，一個化作了烈火，名字留在古蘭特的一家大學。」
「一個就在我眼前，幾十年後又高又帥，依舊熱心去幫助他人。」
「還有一個……」
她沒有立刻給出評價，而是抬起頭，看向那片清澈的暗藍天空。
「他離開我們好遠，已經變成距離地上最遙遠的星星了。」
雪諾看向諾米：
「諾米，你想跟李澳茲再見一面嗎？」
「這蘿蔔真好吃。」
「誒？可這不是西藍花嗎？」
「是啊，蘿蔔跟西藍花，看起來都是蔬菜，但根子上是完全不一樣的。」
諾米淡淡說道：
「以我現在這狀態，就算再見一面，又能怎麼樣呢？李澳茲，他早就變成了跟我們不是一個世界的人了，人家是咱們蔚藍星的宗主國的總統，地位已然不平等了，硬噌也沒啥話聊。」
「諾米。」
雪諾的眼睛微微發亮：
「你知道，我的奧能是什麼嗎？你確定，還要對我撒謊嗎？」
「……（文明霜鍍），這飯簡直沒法吃了。」
諾米嘆了口氣，裝作低頭喝飲料，嘴上不耐煩地嘀咕著：
「你都靠著心靈異能讀到了什麼？早知道，當年話都不能說的小嬰兒，現在這麼難纏，我就應該把你的襁褓丟在冥跡人道里！」
「你跟李澳茲，約定過再見面吧？」雪諾好奇道：「為什麼見面之後，你反而不願意提起這段事情了？」
「她當時以美女的姿態，對我說了謊。」
諾米揉了揉月白的短髮，嘀咕道：
「我多半猜得到，他或者是她……反正，李澳茲，現在連人類都不是了，他的觀念、思想、認識、種族、價值觀和代表的階層與所隸屬的集團，都跟我截然不同了。」
「他不在乎自己的性別，就好像人類不會在乎自己需要吃喝拉撒，完全是一種超脫人類的姿態。而且他擊敗了熵君，幾乎可以稱得上是神靈了。要什麼有什麼，就是這樣的一位超人、一個神靈。」
諾米抬起頭，紫色的眸子充滿了嚴肅：
「這樣的神靈，卻對我撒了謊。」
「你的心裡有恐懼和緊張……」
「我可以理解，我完全理解，李澳茲這樣做的目的。」
她抬起手，捏著飲料瓶，舉到半空中，說道：
「沒有水的瓶子無法擱在身邊，因為如果不拿手牢牢握住，風一刮就會亂飛。而如果灌滿水泥和物質，才能穩穩地擱在我身旁，不會到處亂晃而被捲走。」
「李澳茲的未來，是危險的，危險到就連他自己都無法保證全身而退。」
「所以，他才會對我說謊，希望我不要跟過來。」
雪諾笑了笑：
「這還真是他的作風……不過，你居然不生氣？」
「我（文明霜鍍）都快八十歲的老處女了，我生什麼氣！」
諾米白了對方一眼：
「當然，我也知道，李澳茲這是把我當累贅了。」
「我雖然自愈能力超強，壽命比王八都長，但到了太空，比我命硬的人多了去，聽說過銀河眼絞肉機嗎？像我這樣的澤塔階（6），早睡早起，在銀河眼根本活不到早八。」
「我不得不承認……我確實是個累贅。」
諾米並沒有自暴自棄，到了她這個年紀，加上不死的身軀，基本上都看開了。
「當李澳茲對我說謊時，我就知道：我不應該跟過去，不然只會給他徒增煩惱——或許對於他來說，我其實只是一個用完就丟的一次性餐具。」
她說著，舉起手掌的餐叉，放在陽光下，叉子表面的油水反射著微弱的光：
「這世上沒有人規定最先出場的人就是主角，也有可能是報幕的主持人。再說了，如果都仰賴著跟某些人關係匪淺，就能高人一等，那乾脆人人都去給皇帝和大企業家溜須拍馬算了。」
到了這一步，雪諾終於明白對方的想法了。
「那麼，諾米。」
她微微一笑，背著手，在諾米耳邊說道：
「如果我告訴你，只要努力，就有回報，你還會放棄跟李澳茲再見一面的願望嗎？」
「……你這話什麼意思？」
「你不想跟著李澳茲一起走，是因為害怕一輩子都只靠自己的諾米·安德森·古厄塞特，到頭來反而變成了全靠李澳茲提攜的吊車尾吧？」
雪諾挺起胸，自信地說道：
「如果是因為這樣，我有辦法，能夠讓你堂堂正正，全靠自己的力量，追上李澳茲的足跡。」
諾米扭過頭，看著雪諾，沉默了好半晌，才說道：
「雪諾……你就一家庭婦女，你老公是警察，你能懂什麼啊？」
「我是不太懂，畢竟我只是個家庭婦女。」
雪諾笑了笑：
「但是我去年突然想參加政治，於是試了試，沒想到對方發現我的心靈異能非常適合溝通交流，於是選上了《蔚藍命運共同體-白燭自治邦深度合作委員會》的委員誒。」
諾米怔怔望著對方。
「什麼玩意兒？」
「總的來說，是帝亞蘭總理覺得我們蔚藍星太落後了，於是策划了一個類似扶貧援助的計畫，我們這些委員會成員的任務，就是選拔一些特定的人才，培養出符合星際標準的道途登神者。」
雪諾從懷裡掏出一份海報，交給諾米：
「諾米，你在宇宙中可以幫助到更多的人，也可以讓你接觸到更多的途徑。」
「你怎麼沒跟我說過這些……」
「因為你才剛剛達到了標準。」
雪諾認真地說道：
「我的要求很嚴格的，諾米。」
「不死的能力、優秀的品德、幾十年如一日的勤勞工作和助人為樂，在自然災害中義無反顧沖在第一線——直到剛剛的對話，我才確定，你是真的熱衷於幫助別人，而且內心，遠比看起來更溫柔，如果你不算人才的話，那誰是人才？」
「這樣，你就不是依靠李澳茲了，而是靠著你自己的努力。得到了我的認可。」
「去星淵吧，諾米，用帝亞蘭總理的話來說就是：」
「雖然種族不同，但每個人，都是星淵的孩子，只有在更大的舞台上，才能挖掘出全部的潛能。」
「去下潛星淵，挖掘潛能，飛升登神，肩負起更多的責任。」
「然後……順帶著，去跟李澳茲見一面，如何呢？」