第262章 信物
涅弗倫·卡就像是一個未曾出現過的人一樣。
他的到來很突兀，也離去得匆忙。
如果不是手中還握著那瓶硅藻土和三八面體，艾瑪甚至感覺自己可能隨時會忘記剛才的那段談話。
更令她感到恍惚的是，她發現自己腦海中已經記不清涅弗倫的樣貌了。
……
在米洛斯的辦公室里，艾瑪盯著手中的兩樣東西，沉思了許久。
在涅弗倫最開始說出硝化甘油的時候，她本以為自己要為此前的所有罪責買單了。
可是直到涅弗倫離去之後，她仍然沒有回過神來。
一種奇特的失落感繚繞在心頭。
…
她有些奇怪米洛斯為什麼還沒有回來。
而當她起身準備往外走的時候，發現地毯上有一些奇怪的印記。
在涅弗倫走過的地方，她看到了一些較小的、近乎圓形的污跡，就像是用較大的椅子或者桌子的腿弄出來的一樣，只不過大多數圓形污跡都被分成了兩半。
這些污跡就像是腳印一樣，一左一右交替向前。
它一點兒也不像是人類的靴子能踩出來的印記。
更像是某種……
動物的蹄子留下的痕迹。
但此時發現腳印的艾瑪，已經全然記不清楚剛才自己是否有看到過涅弗倫的靴子了，甚至也已經忘記了他那沒過雙腳的長款外衣……
……
她在走廊里見到了米洛斯教授。
對方正與數學教授傑森相談甚歡。
讓艾瑪感到惡寒的是，米洛斯教授似乎完全把會談的事情拋之腦後了，甚至在見到艾瑪的時候，他還表現得十分驚訝，問她是否病情好轉了可以回學院上課了……
不僅如此，整座學院，所有她認識的人，都未曾聽說有什麼來自布利切斯特大學的教授的造訪。
他們也沒有見到過任何身穿長衣的北方人。
艾瑪逃也似的沖回了家，把自己鎖到房間，蜷縮到被窩裡。
她沒有再向任何人提起今天的事情，包括與她最要好的伊妮德，也包括邁洛。
…
正好，一連幾天都沒有更換衣物的邁洛返回家中，準備把那臭烘烘的制服換一套。
回來的路上，他順便買了一些小芬恩喜歡吃的熏肉。
這將是他本周第一次在家裡吃晚餐。
當然，免不了是要被康數落一頓的，但全城都知道，莫名其妙失蹤了數十人，據說都是被運河水沖走了，執法所肯定是忙的不可開交，相信康是完全可以理解的。
至於艾瑪。
「叩叩叩。」
邁洛敲響了艾瑪的房門。
他知道艾瑪就在房裡。
自己還在樓下的時候就已經能夠聽見艾瑪的心跳聲，讓他感到怪異的是，艾瑪的今天心跳頻率比以往要快很多。
為了確保這丫頭沒什麼大礙，他決定還是上來確認一下。
「別吵，我休息。」
房間里傳來艾瑪冷冰冰的回應。
邁洛對此已經習以為常了。
只要確認這傢伙還有力氣吱聲就足夠了。
「那行，一會兒記得下來吃飯。」
事實上，現在艾瑪對他的態度已經比以前好很多了，在最初的那幾個年頭裡，邁洛每天跟著嚴那幫人宿醉的時候，艾瑪對他就極其不待見。
不知道從什麼時候開始，大概是謝爾曼家族那一次過後吧，原本純粹的冷淡態度，開始逐漸轉變為忽冷忽熱。
不過總的來說也算是關係有所緩和，這對邁洛來說就已經足夠了。
……
「知道了知道了。」
房間里傳來艾瑪不耐煩的回應。
邁洛聳聳肩，也就下了樓。
他完全沒有意識到，此時房間里，艾瑪正在盯著那枚偏方三八面晶體發獃。
她對涅弗倫·卡的印象已經模糊到極致，甚至開始已經記不清楚他們之間具體交談過一些什麼了。
甚至也已經忘記了最開始在米洛斯辦公室里看到那些腳印的時候的恐懼感。
現在她所有的注意力，都被那枚三八面體所吸引。
晶體本身並沒有什麼奇特之處，純粹只是一塊硬物，能夠散發出來的詭異光輝，也只是對室外光線的折射，在昏暗的室內就顯得平平無奇了。
可越是當它處於陰暗的環境中的時候，艾瑪就越發地感覺，這東西好像……好像有話要對她說。
一種詭異，但是談不上恐懼的感覺，環繞在她的心頭。
……
而這一切，邁洛全然不知。
他的危機感知力沒有絲毫反應。
此刻，他已經換上了新的衣物，整理好轉輪槍等裝備，確認無誤之後戴上了帽子，再次返回執法所。
……
無人知曉的情況下，黯影已經悄然路過楠薇城，並且挑選了它看中的助手，留下了自己的信物。
不同於其他來自異域的鬼怪，涅弗倫沒有對這裡顯露出自己的獠牙，他對這片土地沒有敵意，他只享受這一片刻的參與感。
當一切化作焦土的那一刻，他不會拒絕成為一名優雅的看客。
……
即使是教會，也不清楚他此行的來意。
而就在即將告別這座城池的時候，他最後眺望了一眼這裡林立著的高牆與97個教區，似乎要把這座城市的樣貌徹底銘記在心。
他知道，自己不是第一個降臨的黯影，也絕不會是最後一個。
那些真正的鬼祟之物，還在來臨的路上。
他很期待這裡即將上演的一切，不論是殺戮還是湮滅，都是文明演化過程中最美妙的環節，都註定會成為他諸多曲目的其中之一。
「這片土地並不像它表面看起來的那麼貧瘠，並不完全沒有反抗之力啊。」
他回頭望向城郊教會高橋的方向，又轉而將目光鎖定在了城南執法所那棟陳舊的古式建築上。
「但還是過於孱弱無力了，終究無法演變的進程，這裡會是新一輪屠宰的開端，躲著把，猩紅之影，你與你的使徒，向一切祈禱，不要遇見我的另一千個面目……」
最終，涅弗倫·卡的目光落到了城中心執法總部的位置。
對著那裡，他輕聲呢喃道：
「尤格·索托斯，期待再次見到你的子嗣，但請謹記，絕不要傷害我看中的助手……」
…