竹林深處傳來一陣窸窸窣窣的動靜，高飛最初並沒在意，只當是林間的風聲。
然而身旁的萌萌卻停止進食，扭頭望向動靜傳來之處，眼中滿是警惕，緊接著就怒吼起來。
高飛還是第一次聽見萌萌發出這種殺氣騰騰的吼聲，跟之前奶聲奶氣撒嬌的「呦呦」叫喚完全不同，連忙扭頭望過去。
夏日午後，陽光透過稠密的竹葉照射下來，斑駁陸離，宛如遍地碎金。
藉著竹林間朦朧的光照，依稀可見數條五尺來高的黑影，正在朝眾人所在的地帶緩緩移動過來。
高飛回頭打了個手勢，提醒同伴加強戒備，隨即拔出手槍，快步走上前去，把熊貓萌萌擋在自己身後。
竹林間陷入寂靜，氣氛陡然轉為肅殺。
隨著距離拉近，高飛終於看清，正在靠攏過來的竟然是一株株枝葉枯黃的灌木，將根須從泥土當中拔|出|來，如同蠕蟲的步足那樣，貼地向前蠕動。
這些怪樹的移動速度，比普通人的步行速度略慢一些，從其移動方式來看，也不太可能加速奔跑或者跳躍飛撲，然而光是看到它們搖晃枝葉緩緩前行的模樣，就比虎豹豺狼更令人感到膽寒，彷彿一群偽裝成灌木的喪屍！
眼前的情景不禁使高飛回想起昨天晚上，林琪說起的竹林歷險。
當時她的團隊也曾遭遇過此類受到魔力浸染，進化出移動和捕食能力的活化植物。
高飛迅速打開星盤查看，果不其然，對面那些行走的枯樹正是林琪說起過的「枯枝怪」——三種「枯萎怪」當中最弱的一類。
枯枝怪屬於小型活化植物，挑戰等級只有18，乾枯的枝條很怕火燒，不過高飛等人就算知道這個弱點也利用不上，總不能在森林公園裡公然縱火。
馬濤揮手示意趙主任一行後退，保護好大熊貓，自己帶著隊友來到高飛身旁，阻止枯枝怪行兇。
齊天衝著最近的枯枝怪開了一槍，打得枝葉亂顫，卻沒能迫使這株怪樹停下來。
「別衝著樹冠開槍！」高飛提醒同伴，「除非恰好一槍打斷樹榦，否則枯枝怪是不會停下來的！」
「我來試試。」
馬濤舉槍轟出一發霰彈，當場將對面那株枯枝怪連枝葉帶樹榦統統轟碎，滿意的吹了聲口哨。
眾人見此情景，就把手槍收了起來，換上對付變異植物更有效地近戰武器。
高飛也從星盤儲物空間里取出戰斧，大步衝上前去，一斧頭就把枯枝怪攔腰砍斷。
就在這時，萌萌突然飛奔過來，揮舞熊掌拍打另一株枯枝怪。
「萌萌！快回去！這裡太危險！」高飛連忙揮手呵斥。
無奈這熊孩子根本不聽話，自顧自將枯枝怪按倒在地，連拍帶咬，轉眼間就生生拆碎，變成一堆乾柴。
「呦~~呦呦！」
萌萌彷彿發現了什麼新奇的玩具，興奮的滿地翻滾。
其他四隻熊貓見她玩的高興，也都按捺不住頑皮的天性，興沖沖的跑過來，加入到毆打枯枝怪的行列。
高飛等人最初還有點擔心，連忙追上去保護熊貓，而當他們旁觀熊貓與枯枝怪的搏鬥實況過後，心頭的顧慮就全都消散了。
枯枝怪很可能是所有「活化植物」當中最弱的一類，字面意義上的「廢柴」，力量屬性只有可憐的6點，充當武器的藤條抽打在皮糙肉厚的熊貓身上形同搔癢，生命值平均只有5點，挨上熊貓一巴掌，立馬變成殘花敗柳！
五隻挑戰等級2的大熊貓，對抗十來株挑戰等級只有18的枯枝怪，完全是單方面的碾壓。
退一步說，即便熊貓在戰鬥中不小心受了傷，馬濤、王大慶和江楓也都可以切換出擅長治療的副職業，及時提供治療服務。
高飛在竹林里逛了一圈，確認除了這一小群枯枝怪，再沒有其他更具威脅的怪物，就放下心來，坐在樹蔭下悠閑乘涼，一邊給抱住枯枝怪反覆摔打的萌萌加油鼓勁。
短短十分鐘過後，林間的枯萎怪就被熊貓們盡數拆成一堆堆斷枝碎葉。
萌萌先是飽餐一頓鮮嫩多汁的竹筍，飯後又通過毆打枯枝怪玩了個痛快，心滿意足過後總算肯自己走路，高飛也樂得清閑。
下山這段行程還算順利，然而快到加油站的時候，在前探路的齊天發來警報，使眾人的心弦再次緊繃起來。
有了之前熊貓們不顧勸阻、與枯枝怪發生激烈肢體衝突的先例，馬濤不得不多加提防，特地叮囑趙主任：「前面可能有危險，您和基地的工作人員就留在這裡，照看熊貓，除非收到我們的消息，否則千萬不要繼續向前走。」
老趙點了點頭，眼中難掩不安。
「小馬，這邊交給我沒問題，不過你們幾個年輕人也要當心，遇到危險不要衝動啊！」
「我們心裡有數。」
馬濤給身邊的同伴打了個手勢，一行五人匆匆向前飛奔。
穿過竹林，前方出現一大片非常突兀的空地。
確切地說，這裡原本也生長著高大茂密的毛竹，卻不知什麼緣故，遍地竹子都被齊根折斷，橫七豎八倒伏在地上，像是剛被收割過的麥田。
就在這滿目狼藉的林間空地上，散落著七八個高高墳起的土堆，齊天和他的梟熊，此刻正站在一個土堆跟前，探頭探腦的朝土堆中央窺探。
「小天！什麼情況？」高飛喊道。
「噓——」齊天連忙回頭示意噤聲，躡手躡腳地走到高飛身旁，在他耳畔說：「飛哥，這片林子里，恐怕潛伏著強大的怪物。」
高飛看了看倒伏在地上的竹子，輕聲問：「竹林就是被那個怪物破壞的，土堆也是它弄出來的？」
「十有八九。」齊天慎重的補充一句，「確切地說，我還不知道藏在地底的怪物究竟是一個還是一窩。」
「地底？」李佳佳投來疑惑的目光，「你說的那個怪物還會挖洞？」
「你自己靠近土堆看一下就知道了！不過千萬別大聲說話，腳步也要盡量放輕，免得驚動了怪物，突然從洞里鑽出來咬人！」齊天警告道。