兩個人偷偷來到孫有才的房間，「孫兄，李長喜今天哪也不去，叫不動，就想著學習。」
孫有才笑笑，「呵呵，那你們就別管他了。」
他私下裡跟趙舉人打聽李長喜，趙舉人跟他說了實話，李長喜的水平能考上童生，但不足以考上秀才。
只要考不上，李家就還是農戶，就算有公孫廉撐腰，也上不了仕途。
孫有才覺得自己最近學得好，趙舉人說了，如果發揮的好，應該能夠考上秀才。
再苦讀三年，就能考上舉人。
即使考不上進士，也不要緊。有大伯的關係，他在鎮西關這樣的地方，能夠安排一官半職。
到時候，他就徹底的翻身了。
李家，曾經被他看不起的，以後照樣看不起他們。
儘管李長喜最後三天，良心發現，用功讀書，但科舉考試，從來都不是一時之功，需要長年累月的努力。
雖然有趙舉人的私下傳授，還有縣學夫子的輔導，讓李長喜有點進步，但也僅僅是進步，並沒有質的改變。
到了出發的日子，李長福和吳翠紅交代好家裡，帶著李長喜一起去府城。
事先在考試院附近的地方，安排了一個小院子，很乾凈，也很清幽。
李長喜詫異，「大哥，你什麼時候安排的？我以為咱們會住客棧呢？」
「早就安排了，等到現在，周圍的房子都沒了。」李長福回答，「條件都給你準備了，剩下就靠你自己了。」
李長喜笑著點頭，「多謝大哥。」
他們不會做飯，但僱傭了一個婆子專門做飯，味道還不錯。
李長福就負責護送李長喜去考試，前前後後半個月，盡心盡責。
李長福也沒有多問李長喜考得怎麼樣，但李長喜每次考完試，都笑容滿面出來，想必很有自信
反倒是李長喜見大哥不問，等全部考完了，笑著問大哥，「大哥，你不好奇我考得怎麼樣嗎？」
李長福擺手，「考得好，考得差，都是我弟弟。這是為你自己考試，你不辜負你自己就行。」
李長福沒有那麼大的野心，他就想著一家人平平安安的。
至於弟弟考上狀元做大官，這是可遇而不可求的事情。
之所以有這樣的想法，完全是因為渣爹劉雲德多次考試失敗，讓李長福對執著於科舉的人沒啥好印象。
不抱期望，就不會失望！
李長喜笑笑，知道大哥還對渣爹的壞印象在，「大哥，我不會讓你失望的。」
大約十天過後，放榜了。
李長福和李長喜一起去看榜，話說，李長福也不想去看榜，也是因為渣爹。
家裡沒小廝，渣爹就使喚他去跑腿看榜。
不過四弟身體單薄，擠不進去，他不放心，才捏著鼻子跟著去。
從最前面開始看，看到最後一個，也沒看到李長喜的名字。
李長喜就跟在大哥身邊，不敢置信，「不可能？我……我怎麼沒考上？是不是落下了？」
邊上的人聽到這話，沒好氣嘲諷，「不在單子上就是沒考上，這有什麼稀奇的？要是落下，我還落下五次了呢！」
李長喜不相信，又從頭到尾看了一遍，還是沒找到自己的名字，失魂落魄。
反倒看到縣學裡的三個人的名字，都是縣學裡非常刻苦努力的學生。
孫有才、王棟樑和楊志剛自詡有身份，沒有親自來看榜，都是打發小廝過來。
小廝識字不多，但認識自家少爺的名字，從頭到尾看一遍！
沒有！
幾個小廝心裡著急，也很害怕。
少爺沒考上，就會發脾氣，他們也跟著遭殃。
他們也看到了李長喜失魂落魄的樣子，也沒考上，心裡舒服了一些，想著回去該怎麼說。
李長福見狀，拍拍李長喜的肩膀，「這次沒考上還有下次，繼續努力吧。」
李長喜垂頭喪氣，不言不語，之前有多開心，現在就有多喪氣。
明明之前考得不錯，為什麼就不行呢？
每次做題的時候，趙舉人都會稱讚他做得好。
他也是按照平時練習的狀態做題的，咱們就不行了呢？
「大哥，對不起，讓你失望了。」李長喜跟在大哥身後，有些不好意思，「家裡人如果知道了，估計也很失望。」
李長福見弟弟窘迫的樣子，哭笑不得，「如果是以前，或許大家指望讀書，帶領全家翻身。」
「可現在並不需要了，家裡的生活挺好。你能考上，那是錦上添花。你考不上，也不算什麼大事兒，只不過是花點錢的事情，咱們家能花得起。」
「倒是你，一直想要在科舉上有所進步，你有沒有努力？有沒有盡全力？這是你應該考慮的。」
李長喜想到了考試前在縣學有幾天晚上出來喝酒，吹牛，臉上就火辣辣的。
他以為自己了不起，一定能考上，可是呢，偏偏沒考上。
一想到渣爹考了二十一次才考上，頓時脊背發涼。
他不會遺傳了渣爹的倒霉，也屢試不中吧？
如果是這樣，他寧願聽娘親的話，明年再考一次，考不上，就拉倒了。
他可沒有那麼大的臉面，連續考那麼多年。
「大哥，我錯了。」李長喜低著頭，十分懊悔。
李長福笑笑，「哪裡錯了？」
「我……」李長喜窘迫，「我在縣學那幾天被人恭維地有些飄飄然，晚上還跟他們出去吃飯喝酒。」
李長福冷笑，指了指剛剛考上秀才的三個人，「我聽八表哥說，那三個沒交一百兩銀子，就靠平時的苦讀，人家考上了。」
「倒是你，還有王棟樑那幾個人交了一百兩銀子，一個也沒考上。你們這幾個人有錢，出去吃吃喝喝，不努力。你們考不上也是應該的。」
李長喜看了看剛剛考上的三個人，拱了拱手，「恭喜徐兄，李兄，柳兄。」
「多謝。」這三個人也從人群里擠出來，知道李長喜沒考上，所以在李長喜面前極力壓抑興奮的心情，十分謙虛。
李長福又指了指那邊正在對小廝發火的孫有才、王棟樑、楊志剛，「看看，你平時交的朋友，都是什麼玩意？」
「自己考不上，居然打罵小廝，這樣的人最沒用。又不是小廝考試，憑什麼胡亂遷怒於人？」
李長喜面色漲紅，無言以對。