第五章 、保護
喬綰這一夜休息得並不好。
許是因著自幼吃了許多大補藥材，她格外體熱，即便是在隆冬時節，胸口也像是燃著一團火。
如今雖是初冬，可屋內足足燃著三個偌大的火盆，喬綰即便只穿著小衣都趕不走心底的悶熱。
可她也知道，即便叫侍女熄滅一個火盆，她們也是不敢的。
十二歲那年，她初初搬來公主府，第一次在府中過冬，便因胸口悶熱，讓侍女熄滅了兩個火盆，侍女憐她被熱得額頭冒汗，便給窗子開了一條小縫。
卻未曾想，那晚她便染了風寒，斷斷續續地病了半個月，恰逢喬恆宣她入宮，得知她因生病不能前去後，一怒之下將她府中除倚翠外的所有侍女全都發賣，熄滅火盆的侍女更是因此丟了性命。
第二日，公主府上上下下的人都被喬恆便換成了宮裡的人伺候。
那之後，對於她的身體，沒有人再敢有絲毫放鬆。
夏日不能多碰冰，冬日寢殿須得熱氣盈盈，斷了任何可能惹她生病的源頭，確保她身康體健。
便是她自己，在這件事上都不能任性妄為。
趙青青臉頰一熱，下刻反應過來，自惱地冷哼一聲，扭頭朝外走去。
喬綰指了指慕遲：「給他挑幾套衣裳，便照著最好的來。」
慕遲似乎也察覺到什麼，側過頭看向被眾星拱月捧在中央的女子，隨後微微頷首，溫柔一笑。
另一旁，掌柜的早已迎著喬綰上了二樓，小廝煮上了銀針茶，在精緻的火爐上咕嚕咕嚕地冒著泡，青花瓷盤裡奉上了上好的點心。
掌柜的忙喚小廝將其收好，喬綰擺擺手：「就這麼穿著吧，」說著看了眼一旁的幾套，「其餘的全都送去公主府。」
直至他穿著一襲白色緞面長袍出來，鞶革上用金絲綉著栩栩如生的角仙，身披著姜紅色的錦裘，上贅著朵朵祥雲，雪白的狐絨襯得那張臉越發剔透，墨發束起，活脫脫一位貴氣十足的俊美少年。
慕遲則安靜地跟在喬綰身後，緩步而行。
喬綰以往喜愛好看的衣裳，更喜愛那些衣裳穿在自己身上，從未想過，有朝一日看人試衣也會這般賞心悅目。
黑白兩色的鶴裘。
喬綰回過神來，咳嗽了幾聲，目光朝他右手虎口處看了一眼，那個「綰」字仍伏在那裡：「身上的傷上藥了？」
喬綰一聽「舉世無雙」便起了興緻，轉瞬卻又想到慕遲，朝他看去。
每一件穿在慕遲衤糀身上，都宛若天生一般。
喬綰只當他已經上了，滿意地點點頭：「昨夜說了，今日帶你上街買衣裳，走吧。」
說著，率先起身朝外走去。
戶部尚書家的千金趙青青，被簇擁在一眾行禮的人中央，見喬綰徑自上了樓，心中不忿，率先站起身抬頭看去。
這樣簡陋的衣裳也蓋不住的傾城容色，她似乎理解了長樂公主為何願為其贖身。
喬綰和慕遲一進毓秀閣，便察覺到氣氛的不同。
喬綰自然知道這些人心中是如何想她的，不過她很喜歡他們心中不屑卻不得不乖乖低頭的樣子，心情都舒爽了不少，也沒有讓他們起身，便直接上了二樓。
慕遲淺笑：「多謝公主賜葯。」
今天的慕遲穿著件青色的侍衛常服，簡陋的鞶革束著精瘦的腰身，墨發只以一根木簪簡單的束起，卻蓋不住五官的精緻與絕色，甚至襯得那身衣裳都貴氣起來。
彷彿他本就是清貴公子，而非那個松竹館出來的倌爺。
掌柜的忙畢恭畢敬地應下，不多時便拿來了七八套華服與裘氅。
毓秀閣內，不乏一些千金小姐才聽聞此事，正在小聲議論著。
掌柜的眼睛一亮，忙躬身應下，轉念又想到什麼：「公主可要添衣？小肆新至一套金絲鸞鳥朝鳳綉紋裙，是以蓮絲根根紡織而成，舉世無雙。」
月白銀絲暗紋錦袍。
喬綰煩躁地翻了一個身，吐出一口悶氣，看著頭頂徐徐搖晃的帷幔，睡了又醒醒了又睡，直到深夜才沉沉睡去。
直到倚翠領著慕遲進來，喬綰看見來人才終於有了些精神。
毓秀閣便位於七彎街上，是坊間最好的成衣鋪子，陵京的貴胄名門都愛來此處。
此處有最貴的酒肆，最大的青樓，胡姬腰肢窈窕，異國商旅人絡繹。
掌柜的忙又道：「我瞧這位公子發間僅一根木簪，不妨讓小廝帶著這位公子去樓下挑揀一下首飾？」
第二日醒來時，喬綰仍有些睏倦，無精打采地坐在寢殿的外間任由侍女打扮。
喬綰一拍手：「就這身了，同我身上這狐裘格外配。」
「公主。」慕遲垂眸，低聲輕喚。
朱緋色的狐裘……
昨日長樂公主去松竹館，甚至將一位倌爺帶回公主府的事情早就悄無聲息地於陵京傳遍。
她素來和三公主走得近，今日來毓秀閣本是為了下個月的宮宴挑選衣裳和首飾，聽聞喬綰為一名低賤的倌爺贖身、還帶回府中之事，心中對其不恥，這一抬頭，剛好看見了走在喬綰身後的男子，身形不由一僵。
象牙白杭綢圓領袍。
平日里除了皇宮賞賜的華貴衣裳，喬綰最常來的便是這裡了。
七彎街，是整個陵京最為繁華之處。
議論紛紛的聲音便戛然而止，閣內一片死寂，片刻的凝滯過後，眾人心中如何不恥這長樂公主的所作所為，但礙於她的身份，還是紛紛福身行禮。
喬綰想了想，看向慕遲：「你想要等我試衣，還是去挑首飾？」
慕遲沉默片刻，微微抬眸：「公主千金之軀，奴留在此處不妥，」說著，他看向掌柜的，「掌柜留在這裡，更不妥。」
喬綰聽著他略顯吃味的語氣，心中泛起一股說不清的喜悅，眨了眨眼：「那你覺得該如何？」
慕遲垂眸：「不若讓掌柜的隨我下樓挑揀一二，留一個綉娘在此處伺候公主？」
喬綰被慕遲一番話說得心中開懷，笑著拍拍手：「好啊，那就聽你的。」
慕遲頷首，柔和一笑，看了一眼掌柜的，後者忙陪著笑著在前面引路。
直到走到樓梯處，再看不見喬綰，慕遲依舊笑著，只是眼神有些發冷。
他半點不想留在那個嬌慣的小公主身邊等她試衣，還有……
慕遲看了眼身上姜紅的錦裘，又想到喬綰身上火紅的狐裘，的確很像。
慕遲隱晦地凝眉，信手將錦裘脫了下來。
「公子怎得將衣裳脫了？」掌柜的剛好轉頭，見狀問道。
慕遲輕捻了下冰涼的指尖，笑：「掌柜的這鋪子太過悶熱。」
掌柜的納罕，這二樓還算溫暖，可一樓因著大門敞開，雖有兩個火盆，卻仍隱隱透著寒意。
不過這畢竟是長樂公主帶來的，掌柜的並未多說什麼，只笑了笑將他領到首飾前：「公子可好生挑選一番，這些都是上好的金玉打鑄而成。」
慕遲頷首一笑，應了下來，本打算隨意地看看，未曾想剛看了沒多久，便聽見門口一聲陰陽怪氣的聲音：
「這位，不正是松竹館的慕遲公子嗎？」
慕遲循聲看過去，只看見一個穿金戴銀的公子哥模樣的男子站在那兒，身後跟著幾個同他一般的人，眼中是酒色熏染的渾濁，唇角的笑透著令人作嘔的淫邪與嘲諷。
慕遲沉思了片刻，並不記得自己見過此人。
李振一看慕遲的神色，便知道他根本未曾將自己放在眼中，心中大怒，想他戶部侍郎的二公子，何時受過這種冷落，嘲諷道：「怎麼，昨日不是剛被人買回去，今日就被扔出來了？難不成你活太差，沒伺候好貴人？」
畢竟即便是青樓女子，被人買回去都只會養在後院絕不會帶出來，省得丟人，更何況是更見不得光的倌爺。
而今見他出來，也只當被玩弄一番拋棄了。
他身後的人一聽，紛紛發笑。
周圍有人也察覺到這位容貌出塵的男子竟是昨日那位倌爺，紛紛朝後避了避。
「沒想到竟是個小倌……」
「竟還敢出門。」
「看面相和打扮不像啊……」
「我若是他，便死了算了，省得出來丟人，不知羞恥。」
慕遲聽著周圍人地竊竊私語，心中嗤笑，比起以前的境況，如今這些也算不得什麼。
左右總是孤身一人，倒也習慣了。
他只問：「這位公子昨日也去了松竹館？」
司禮的動作未免太慢，竟還未殺到這個人頭上。
李振一聽，眉毛橫了橫：「你不會以為被貴人買回去，你也貴了吧？」
「呸，陵京誰人不知，長樂公主喜新厭舊，你最終也不過是個下賤胚子。」
慕遲眸光微閃，喜新厭舊嗎？
李振見他不說話，只當他抬不起頭做人，奇怪地笑了笑，朝慕遲走了兩步：「聽說你是個怪的？」
慕遲唇角的笑微頓，眼神逐漸森冷，轉瞬卻半眯雙眸笑開：「這位公子何出此言？」
「一個低賤的怪物，」李振扭頭對身後的同伴說著，而後哈哈笑了起來，轉過頭看向慕遲，「你若是願意陪陪我，把我陪高興了，我也給你……」
慕遲神色暗沉如幽淵，垂眸瞥見周圍人看熱鬧的身影，胸口嗜殺的慾望不斷洶湧。
「放肆！」卻在此時，樓上傳來一聲怒喝，夾雜著女子的嬌氣，打斷了慕遲的思緒。
眾人紛紛轉頭看去。
一根金色的軟鞭直直地朝李振臉上抽了過去，瞬間將李振的臉頰抽出一道紅印。
李振捂著臉怒罵：「什麼人敢打……」
卻在看見喬綰時臉色一僵：「長樂公主……」
喬綰抓著慕遲朝後一拉，威風凜凜地擋在他身前：「什麼下賤東西，也敢罵本公主的人。」話落又轉頭看向四周看熱鬧的眾人，「看什麼？再看挖了你們的眼珠。」
眾人心中驚懼，紛紛低頭離開。
喬綰想到剛剛聽見的那些污言穢語，心中仍不解氣，看著李振又揚起鞭子對著他的嘴抽了下去。
李振身後跟著的幾個公子哥走也不是，攔也不是，站在原地臉色發白。
早就聽說長樂公主蠻橫驕縱，卻從沒想到會如此……蠻橫。
直到將李振抽得滿嘴鮮血，滿地打滾，喬綰才氣喘吁吁地停了手。
平日里因著身體虛練了軟鞭，未曾想竟在此處派上了用處。
李振見鞭子終於停了，忙爬起身，含糊地叫道：「公主饒命，公主饒命！」
喬綰冷笑一聲：「道歉。」
李振跪在地上飛快道：「對不起，長樂公主饒……」
「不是我，」喬綰讓開身子，下巴一揚點了點一旁的慕遲，「對他。」
慕遲聞言微頓，眸光沉了沉，抬頭看著擋在自己斜前方的喬綰，身上的狐裘火紅，在無聊又灰敗的冬里，像一團正在燃燒著的火焰，一如既往的高傲刁蠻。
跪在地上的李振臉色一黑，要他對一個倌爺道歉，實屬侮辱：「他不過是個低賤的……」
喬綰臉色一沉，沒等他說完，抬腳將他用力踹倒在地，高高揚起手中的鞭子就要再抽上去。
李振蜷縮著身子朝後躲，口中叫著：「我道歉，我給他道歉……」
也是在此時，門外一人飛身走進毓秀閣，伸手便抓住了喬綰手中的軟鞭。
閣內一片寂靜。
來人十八九歲的年齡，一身朱槿色的綾緞袍子，袖口處還綉了兩朵艷色棠花，招搖至極，腰封扣著腰身，寬肩窄腰，長發高高地束成馬尾，其中一縷編成一條細細的辮子，辮尾墜著一枚紅豆似的玉珠子。
眉目張揚風流，一雙含情桃花眼，俊逸裡帶著幾分少年意氣，舉手投足透著一股玩世輕佻的紈絝子的味道。
喬綰皺眉，總覺得來人有些面熟，沒等想起又反應過來此人還抓著自己的軟鞭，怒斥一聲：「大膽！」
來人哼笑了兩聲：「喬綰，就你這惡毒無禮的性子，和三公主簡直是雲泥之別。」
聽見「三公主」三字，慕遲眸光微動，本落在喬綰身上的目光轉向景闌。
後者仍在盯著喬綰，往火上澆了一勺油：「我景闌便是死，也絕不會娶你。」