棋下了一半兒，內閣首輔趙志皋、次輔沈一貫、閣老張位走進了值房。
陳炬道：「三位閣老怎麼來我們這不祥之地了？」
廠衛之人，一直自嘲的說錦衣衛和東廠是不祥之地。
賀澤貞拱手：「澤貞見過三位閣老。」
沈一貫道：「陳公公，小侯爺，你們好閑在啊。忠臣落難，進了你們錦衣衛詔獄，我們三個急得像是熱鍋上的螞蟻團團轉。」
陳炬微微一笑：「沈次輔說的忠臣是誰啊？」
沈一貫道：「還能是誰，自然是翰林院庶吉士劉綱。他給皇上的奏摺，雖然說言辭犀利，但每一件事說的都是事實。我看，他有忠介公海瑞遺風。你們錦衣衛抓了他，不等於是在迫害忠臣嘛？」
陳炬面色一變：「迫害忠臣？沈次輔一頂大帽子壓下來，我們廠衛豈不成了宵小之徒？你們別忘了，拿劉綱是皇上的旨意。」
沈一貫道：「我知道你們也是奉旨辦事，不得已而為之。我是這樣想的，錦衣衛能否看在我們內閣的面子上，暫時先不要給劉綱用刑？皇上那邊，我們過去勸諫、婉轉迴旋。」
陳炬道：「可以。我們也不想擔上迫害忠臣的罪名，遺臭萬年。」
趙志皋在一旁給陳炬戴起了高帽：「陳公公果然是深明大義之人。在下佩服的緊啊。」
陳炬微微一笑：「阿彌陀佛。深明大義談不上。做事但憑良心。只要你們這群文官別在背後罵我是臭閹狗，我就阿彌陀佛善哉善哉了。」
張位道：「哪有的事。文官們都說，陳公公你有嘉靖朝『彌勒佛』老公公黃錦遺風呢。」
陳炬吩咐賀澤貞：「你和洪朗去一趟詔獄那邊。告訴管獄千戶，不要隨便給劉綱上刑。」
賀澤貞跟洪朗領命，出得值房，來到了詔獄。
詔獄的管獄千戶姓趙，名翔。此人是嘉靖年間老太保趙慈的孫子。
趙翔跟賀澤貞是世交，比他大十幾歲，見小兄弟來了，趙翔十分熱情，開起了玩笑：「澤貞。你小子怎麼跑我這兒來了？莫不是來給這個當哥哥的送宵夜？」
賀澤貞笑道：「宵夜沒有，趙大哥別見怪。我這趟來是傳陳公公的話。不要隨便給劉綱上刑。」
趙翔眉頭一皺：「不給那廝上刑？真便宜他了！你隨我來，聽聽他是怎麼罵咱們錦衣衛的吧！」
賀澤貞跟著趙翔，來到了詔獄地字甲二號牢房。
只見那劉綱進了詔獄還不老實，彷彿發了瘋一般，對著牆喋喋不休的痛罵著：「皇上不仁！任用家奴治天下。東廠、錦衣衛就是他豢養的惡犬！專門咬忠臣！對忠臣要打便打，要抓便抓，要殺便殺。長此以往，國將不國！東廠和錦衣衛就是禍國殃民的兩個缺德衙門！」
趙翔朝著劉綱怒吼：「劉庶吉，你在詔獄裡罵錦衣衛，就不怕我們按照規矩給你上大刑嘛？不要以為你是什麼庶吉士就了不起！我告訴你，在你所在的這個牢房裡，百年間死過三個一品大員，七個二品大員，三品四品官不計其數！你再有才學，也不過是個七品！」
劉綱一臉大義凜然的樣子：「孔曰成仁，孟曰取義。我劉綱行得正，走得端，生了忠介公海瑞一般的忠肝義膽，生了忠直公楊煉一般的錚錚鐵骨！不怕你們給我上刑！」
賀澤貞連忙將趙翔拉到一邊：「我的趙大哥，你又何苦跟個文人費口舌呢。你也說不過他。人家就是靠著說話吃飯的啊。」
趙翔道：「罷了，不在這兒聽他聒噪活受氣了！走，去我的值房說話。」
賀澤貞跟洪朗進了趙翔的值房。
趙翔道：「澤貞兄，他的那封奏摺我也聽說了。雖說他狂妄至極，可奏摺里說的有些話並不是沒有道理。」
萬曆帝的確是昏庸無道。連他的家奴有時候都看不下去了。
賀澤貞做了個噤聲的手勢：「我的趙大哥，這話可千萬說不得啊。」
趙翔道：「這裡只有你我還有洪朗兄，怎麼說不得？」
賀澤貞搬出了祖父的名言：「我爺爺活著的時候常跟我說，君不密則失臣，臣不密則失身。幾事不密責成害。」
趙翔微微點頭：「嗯，六爺的話有道理。可六爺還說過，咱們錦衣衛的人雖穿著一身臟皮，手上沾滿了臟血。卻應該有一顆忠肝義膽，庇佑忠臣。劉綱那貨雖嘴臭了點，但他有忠言直諫皇上的勇氣。也算得上是一個忠臣。」
賀澤貞點點頭：「是啊。總之趙大哥這段時日要好好看管他。不要讓他受委屈，更別讓他在詔獄裡尋死。剛才三位閣老氣勢洶洶的進了陳公公的值房，看那個架勢好像是要保他呢。」
趙翔微微點頭：「成，我心中有數。你到陳公公那兒回話吧。就說我會看牢劉綱。」
夜深了，淑德院中。
鄭貴妃正在淑德院的涼亭里喝著酒。
田化雪領著一個人來到了涼亭。此人不是別人，正是永壽宮管事牌子魏忠賢！
魏忠賢拱手：「見過貴妃娘娘千歲千歲千千歲。」
鄭貴妃冷笑一聲：「千歲？王皇后和恭妃才是千歲呢！她們的好兒子朱常洛馬上就要當太子了。今後就是儲君。等皇上哪天歸了天，朱常洛當了皇帝，恐怕一條白綾賜下來，我就要隨皇上一同過奈何橋了！」
鄭貴妃仗著萬曆帝的寵愛，說話一向是口無遮攔。
魏忠賢道：「貴妃娘娘說笑了。」
鄭貴妃道：「我聽田化雪說，你跟他是至交？」
魏忠賢微微點頭：「奴婢跟田公公以前一起在敬事房當過差。」
鄭貴妃毫不遮掩的說：「我知道，你是一個有野心的人，你也喜歡司禮監掌印太監的那張椅子。」
魏忠賢跪倒在地：「奴婢從沒有非分之想。」
鄭貴妃卻道：「你怕什麼？人往高處走水往低處流，古今如此。宮中太監，又有哪個是不喜歡那張椅子的？只可惜啊，那張椅子現在坐著王安。王安下面還排著個陳炬。這兩個人，身後又站著李太后、王皇后、恭妃、皇長子。你想越過他們兩個，很難。」