權力使人膨脹。人的屁股多大決定了腦袋多大。能不落入這個俗套的，恐怕只有聖人。即便是張居正那樣睿智的人，當年獨攬大權後，亦做了不少授人以柄的出格事。
張鯨便是這樣一個落入俗套之中的大俗之人。
司禮監、東廠、錦衣衛、都察院、六科廊盡歸張鯨之手。張鯨感覺自己左胸上寫著四個字「誰敢惹我」，右胸上寫著四個字「誰與爭鋒」，後背還背著四個字「天下無敵」！
永壽宮門口。
內閣首輔趙志皋、次輔沈一貫拿著幾份奏摺，請求入宮覲見萬曆帝。
魏忠賢卻攔住了他們的去路：「二位閣老，張公公說了，內閣的摺子全部送到司禮監。由司禮監轉呈皇上。」
趙志皋為難地說道：「魏公公，能否給我們行個方便？這幾份摺子，全都是加急的。河南米田教匪起事，河南巡撫請求朝廷速速調兵鎮壓；江西秋汛，淹沒良田萬頃。江西按察使請求戶部儘速調撥賑災糧款；薊遼總督來報，韃靼赤拉部脫離了三娘子的控制，對我大明虎視眈眈，薊遼那邊請求增加軍餉以備不測……」
如今的大明，已不是推行新政時的盛世光景。國勢開始走下坡路。內閣那邊稱得上千難萬難。
魏忠賢壓低聲音道：「趙首輔，我魏忠賢只是個伺候人的奴婢，哪敢攔您老的駕？只是張公公有命，我不得不從。您瞧瞧，永壽宮的扈衛禁軍全都換成了東廠的番役。這些人只唯張公公之命是從。就算我想放你們進去，扈衛禁軍也不會給你們讓路的。我看，你們還是去司禮監找張公公吧。」
沈一貫不同於懦弱的趙志皋，是個炮筒子脾氣。他高聲道：「好！我們這就去司禮監找張鯨！我倒要看看，張鯨敢不敢扣下這幾份摺子！」
二人來到司禮監值房。
張鯨正「刺溜刺溜」品著茶呢。見兩位閣老來了，他連屁股都沒抬，只是趾高氣昂的問了一句：「二位有何事？」
趙志皋對張鯨說了手中摺子的內容。
張鯨微微一笑：「我還當天塌下來了呢。就這幾件小事，也值得驚動皇上？」
沈一貫聞言，氣不打一處來：「張公公，米田教匪起事謀反，都快打下安陽府了。這是小事？江西十幾萬災民眼見就要餓死，這是小事？韃靼赤拉部擁有兩萬鐵騎，威脅我大明邊塞，這是小事？」
張鯨將三份摺子攤在桌上，煞有介事的侃侃而談：「沈次輔，別以為就你們內閣的人會理政。咱們先說這第一件事，米田教匪起事。所謂教匪，不過是一群泥腿子，烏合之眾。據我所知，河南有兩萬多吃餉的衛所軍！兩萬衛所軍連一群泥腿子都對付不了？難道他們是兩萬頭豬？司禮監敕令河南巡撫、都司，立即率本省衛所軍清剿就是了。何需朝廷調兵前去？」
沈一貫急眼了：「張公公說的倒是輕巧！大明衛所軍制，早就爛到了骨子裡。河南衛所軍在兵部名冊上有兩萬人，實際只有一萬老弱！他們要是對付得了教匪，河南巡撫還用上這道八百里加急的摺子么？」
張鯨沒有搭理沈一貫，繼續說道：「第二件事，江西水災。即便江西番庫沒銀子賑濟，他們也可以想法子就地自行籌措嘛！辦法總比困難多！」
沈一貫陰陽怪氣的質問張鯨：「倒要請教，江西那邊如何就地自行籌措？」
張鯨搜腸刮肚，一陣苦思冥想，而後道：「我記得偽元末年，為籌措軍餉，偽元朝廷開過監生捐。富戶捐獻一定數額的錢，便能得到一個監生功名。不如讓江西開監生捐。讓那些有錢的闊佬掏腰包，替朝廷賑濟災民。朝廷呢，賞他們監生功名。」
沈一貫冷笑一聲：「功名，朝廷名器也！這不成了私下買賣了？呵，也對，如今官位都可以私下買賣，更何況是區區監生功名？」
沈一貫話中有話，他在暗諷張鯨賣那七十多個言官缺兒的事。
張鯨起身，一臉怒色的質問沈一貫：「你這是朝誰甩閑篇兒呢？司禮監是你耍橫的地方么？」
沈一貫冷笑一聲：「呵，我知道張公公現在大權在握！你看我不順眼，可以讓言官參劾我，廠衛抓我。行了，不勞張公公動手。我告病便是！」
說完，沈一貫氣沖沖的走向大門外。在門口，他轉頭道：「我這官帽一扔，眼不見心不煩，一身輕鬆。不過，我勸張公公好自為之，別把列祖列宗的江山社稷鬧亡了。」
說完，沈一貫揚長而去。
張鯨指著沈一貫的背影，對趙志皋說道：「您瞧瞧，這也是堂堂內閣次輔該說的話？沈一貫真是個混賬。」
趙志皋忙不迭的和起了稀泥：「張公公息怒。都怪事情太急，沈一貫又是個急性子……」
張鯨道：「趙首輔才是老成謀國之人。沈一貫充其量就是個刺兒頭，這樣的刺兒頭，除了會甩臉子，還能辦什麼事。剛才說的哪兒了，哦，還有這第三件事。韃靼赤拉部本就歸三娘子統轄。他們對大明國境虎視眈眈，可以讓三娘子去管嘛。」
趙志皋唯唯諾諾的說：「這法子我倒也考慮了。只是，大明的塞防安全，要靠一個外族女人去維護，始終不大體面。」
張鯨笑道：「體面有什麼用？咱大明啊，有時候就是太愛體面二字。什麼不割地、不賠款、不和親，君王死社稷……屁。我看人家漢文帝就是聰明人，用幾個公主，些許財帛，幾塊可有可無的小地方，便讓北方的匈奴人消停了二十年！」
趙志皋這個軟蛋，見張鯨心意已決，只好說：「那這三件事，就全照張公公的意思辦。」
張鯨送走了趙志皋，心中暗笑：治國有什麼難的？呵，今後啊，我就學那張居正，替皇上把大明管起來！
永壽宮大殿。
萬曆帝正在用午膳。
魏忠賢道：「皇上，上晌趙首輔、沈次輔來了永壽宮，被張公公手下的東廠番役擋了出去。」
如果說張鯨是挑撥離間的祖師爺，那魏忠賢也算挑撥離間的箇中高手。擋趙、沈二人駕的，明明是他。他一句話便將髒水潑到了張鯨身上。
萬曆帝眉頭一皺：「哦？有這事？」
魏忠賢道：「是呢皇上。奴婢還聽說，兩位閣老去了司禮監，沈次輔跟張公公大吵了一架。說要告假回家養病呢。」
萬曆帝思忖片刻，嘴角浮現一絲微笑：「今天的糯米粥很香。朕記得賀六牙口不好。你去賀府，給他送一碗糯米粥。」