入夜，永壽宮內張燈結綵，觥籌交錯。
酒過三巡，萬曆帝回了後殿。
不多時，司禮監秉筆王安走到了賀六面前，壓低聲音道：「六爺，皇上讓你去後殿呢。」
賀六起身，隨著王安進得後殿。
萬曆帝的心情很不錯。他笑道：「賀老頭，有幾句話，朕要單獨說予你聽。」
賀六道：「臣洗耳恭聽。」
萬曆帝發自肺腑地說道：「賀六，你已經七十三歲了，自嘉靖年起，你在錦衣衛效力了整整五十三年。五十三年啊，都快一個甲子了。現在你上了年紀，朕不忍再讓你受案牘之苦、奔波之勞。朕的意思，以後你保留錦衣衛左都督銜，衛里的事嘛，交給指揮使王之禎、北鎮撫使駱思恭他們去辦。若他們遇到什麼疑難雜症，去找你請教就是了。」
賀六欲言又止，終於，他開口道：「臣遵旨。」
萬曆帝站起身，走到賀六面前，發自肺腑地說道：「賀愛卿。朕已經三十一歲了，做了整整二十一年皇帝。誰是好人，誰是壞人，朕分得清。你賀六的忠心，堪比日月！朕之所以如此安排，並不是想奪了你的權。朕純粹是心疼你這個老頭啊！」
賀六終於開了口：「皇上。如果臣不去朝鮮，您讓我歸隱，我會毫不猶豫的答應。可去了朝鮮，臣發現了一個秘密。若不將這個秘密揭開，臣死不瞑目！」
萬曆帝好奇的問：「哦？什麼秘密？」
賀六朗聲道：「皇上，當年在寧波殺死賀世忠的，並不是倭奴！而是另有其人！」
萬曆帝聞言大驚：「什麼？殺死世忠的不是倭奴？」
賀六點點頭：「皇上，您知道，世忠之死對臣這個老傢伙來說意味著什麼。臣懇請皇上，給臣一百名力士，專查世忠被殺的事。其餘衛務，臣今後一概不會再管。」
萬曆帝點頭：「朕答應你。賀愛卿，你一定要查出殺害世忠的真兇來！既是為了你，也是為了朕！世忠不僅僅是你的兒子，更是朕年少時的伴讀郎啊！」
賀六叩首：「臣叩謝皇恩。」
萬曆帝做回龍椅上，又道：「對了，朕的弟弟潞王，生有一女。今年十歲。哦，就是錦陽郡主。你應該聽說過的。朕打算給她定下婚約，將她許配給你的孫子賀澤貞。待到錦陽郡主十六歲時，讓他與澤貞完婚！」
金枝玉葉聯姻錦衣衛家奴，這在大明的歷史上是絕無僅有的。萬曆帝此舉，足見他對賀六一家的恩榮。
賀六喜不自勝。要知道，有了郡主賓食的頭銜，賀澤貞就成了皇親身份！洪武朝的免死鐵券最終都成了一塊塊廢鐵。只有皇親國戚的身份，才能真正的免死！
賀六叩首道：「皇恩浩蕩，臣何德何能。」
萬曆帝微笑著說：「賀愛卿，不要說那些客套話了。澤貞是忠良之後，前一陣你不在京，朕還讓陳炬領著他來永壽宮見過駕。朕看，他天生聰穎，將來前途不可限量。」
賀六道：「皇上謬讚了。」
萬曆帝話鋒一轉：「呵，你還巴巴的讓他認王安、陳炬當干爺爺；認王之禎、駱思恭當義父；認魏忠賢當義兄。朕知道，你是怕你這一生得罪的人太多。你死之後，他們會找澤貞的麻煩。司禮監兩個秉筆的干孫子，錦衣衛指揮使、北鎮撫使的乾兒子，永壽宮管事牌子的干兄弟……這些身份又怎麼能比得上郡主賓食的頭銜呢？」
三十一歲的萬曆帝，繼承了祖父嘉靖帝的聰明。對於朝堂上的事，他全都是洞若觀火。
賀六聞言驚出了一身冷汗。眼前這個年輕的皇帝，越來越讓他感到恐懼！本來賀六還有一絲疑心，好端端的，皇上為何要給澤貞和錦陽郡主定親？原來是他賀六的心中想法，被萬曆帝窺破了！
萬曆帝道：「罷了，朕累了。賀愛卿，你退下吧。」
賀六在永壽宮飲完了宴，回到了自己家。
侍女子妍、洪朗兩口子，正領著澤貞在府門前等著他。
賀六看了看洪朗的腰牌：「哦？大半年不見，陳公公升你做試百戶了？」
賀六離京前，專門將洪朗安插|進了錦衣衛。六爺引薦的人，陳炬、王之禎他們，自然要另眼相看。
洪朗道：「是。陳公公看在六爺的面子上，一向對我照顧有加。」
賀六笑咪|咪地說道：「還是你精明強幹。不然我的面子再大，也換不回一個試百戶的職位。」
賀六進了院子，坐到院中的大柳樹下。
賀六拉著孫子澤貞的手，說道：「澤貞，皇上不日就要下旨。給你和潞王府里的錦陽郡主定下婚約。」
賀澤貞驚訝道：「啊？婚約？」
賀六點點頭：「傻孩子，有了這紙婚約，你就成了皇親國戚了！這是大好事！」
賀澤貞滿臉十四歲少年郎的稚氣：「可如果錦陽郡主是個大胖子怎麼辦？我不喜歡太胖的女子。」
賀六「撲哧」笑出了聲。而收斂笑容，正色道：「澤貞，記住，剛才的話，不準再對任何人說。不管錦陽郡主是丑是美，你都要娶她！娶了她，能保你一生的平安，懂么？」
賀澤貞懵懂的點了點頭。
賀六拍了拍孫子的肩膀：「你先去外面，把你洪朗叔叫進來。」
賀澤貞領命而去，不多時，洪朗進得大廳。
賀六道：「洪朗。你現在是錦衣衛的試百戶了。我打算給你一百力士，今後專門替我查一件事。」
洪朗問：「六爺，什麼事？」
賀六幾乎是一字一頓的說：「查澤貞他爹的死因！」
夜深人靜，賀六躺在床上，昏昏睡去。
人老了，夢就多。在夢中，賀六見到了自己的兒子世忠。他看到賀世忠躺在地上，邊上站著一個黑衣人。黑衣人當著賀六的面兒，割斷了世忠的咽喉。賀六想阻攔，渾身卻使不上力氣。
賀六兀然從床上彈了起來。他的腦門上儘是汗珠。
他生命的前四十多年，一直在為查出父親的死因、香香生母的死因費盡心機。現在，他生命的最後幾年，又要去查兒子的死因。這一切，或許都是命中注定的。