廂院之中，四歲的朱常洵正在啃一枚大杏子。哪裡有半點兒受驚的樣子？
萬曆帝走到朱常洵面前：「洵兒。」
朱常洵扔了杏子，屁顛屁顛的跪倒，往地上叩著自己的小腦袋：「兒臣叩見父皇。」
萬曆帝對張鯨等人說道：「你們都下去。朕要好好安撫朕的洵兒。」
張鯨等人走後，萬曆帝抱起朱常洵：「剛才發生什麼事兒了？」
朱常洵奶聲奶氣地說道：「父皇，剛才啊，那個賀老頭拿著刀子要殺兒臣吶！」
萬曆帝輕輕彈了朱常洵一個腦唄兒：「你要是說謊，父皇就不親你了。本來父皇還想過兩天帶你去郊外放鷹呢。既然父皇不親你了，就不帶你去了。」
四歲的朱常洵，用後世的話說，是個專業賣隊友一萬年的大坑貨。他一聽這話，立馬改口：「哦，好啵父皇。兒臣跟你說實話。剛才兒臣睡著啦。醒來之後，母妃就讓兒臣對別人說：賀老頭拿著匕首要殺兒臣吶！」
萬曆帝聽見這話，心中已然明了，是自己最愛的女人栽贓了自己最忠心的臣子。萬曆帝甚至猜想到了，這事兒十有八九是張鯨攛掇的。
現在，萬曆帝陷入了兩難。第一，他不想也不會處置賀六。賀六為朝廷效力幾十年，最後換來的卻是妻死、子死。最看重的徒弟也成了廢人。萬曆帝內心深處，對賀六這個老傢伙存著七分的憐憫之心。
第二，他不想處置鄭貴妃和張鯨。鄭貴妃是他最愛的女人，又是他最喜歡的兒子的生母。現在朝堂上的國本之爭愈演愈烈。處置了鄭貴妃，局勢立刻就會向皇長子一方傾斜。
至於張鯨。在萬曆帝看來，是一頭沒什麼腦子，又兇狠萬分的惡狼。他還要留著張鯨，幫他對付那些難纏的清流言官呢。
朱常洵見萬曆帝不說話，他慌了神：「父皇父皇。您不會真不帶我去郊外放鷹了啵？」
萬曆帝看了看可憐巴巴的朱常洵，計上心頭。
萬曆帝哄騙自己的兒子道：「父皇教你幾句話，一會兒，你學給外面的那些人聽。只要你照父皇教的說，父皇就帶你去郊外放鷹！」
朱常洵忙不迭的點頭：「好呀好呀！」
萬曆帝如此這般，這般如此的教給了朱常洵幾句話。
片刻之後，萬曆帝起身，抱著朱常洵，領著張鯨、鄭貴妃來到大柳樹下的賀六面前。
萬曆帝笑道：「誤會！一切都是誤會啊！」
賀六連忙道：「皇上，有人栽贓老臣。並不是什麼誤會。」
萬曆帝卻道：「錯了！賀愛卿，沒人栽贓你！真的是誤會！」
鄭貴妃在一旁急了眼：「皇上，賀六刺殺洵兒，人證物證俱在，怎麼可能是誤會？」
張鯨亦幫腔：「皇上，賀六狼子野心！竟敢刺殺洪武爺的嫡系血脈！不誅其三族不足以告慰列祖列宗在天之靈！」
張鯨情急之下，竟然連「列祖列宗」都搬了出來。
萬曆帝半嘲不諷的說：「如果朕下一道旨，誅殺賀六三族。其中包括遼東總兵李成梁、薊州總兵李如柏、大同總兵李如松、山東都司戚安國、福建總兵俞咨皋。你張鯨可敢代朕宣旨，去遼東、薊州、大同、山東、福建走一遭？」
張鯨啞然。真要是去這五個地方，傳旨誅殺當地的大帥，恐怕他會被這些人手下的士兵亂刀砍死的。
萬曆帝拍了拍朱常洵的小腦瓜：「罷了！洵兒，把真相告訴他們吧！」
朱常洵吃著自己的手指頭，說道：「嗯，嗯。父皇讓賀少保教我劍法。可我的力氣小，拿不起劍來。木有辦法，只能用匕首代替劍。這事兒，是父皇授意賀少保噠！」
鄭貴妃傻眼了！張鯨傻眼了！綁在大柳樹上的賀六沒忍住，君前違禮，「撲哧」一聲笑出了聲。
萬曆帝瞪了賀六一眼：「賀老頭兒。你笑個屁？！朕政務繁忙，一時忘了讓你拿著匕首教洵兒劍法的事兒。你剛才怎麼不提醒朕？你這老胳膊、老腿兒的，還經得起幾回折騰？說不定綁在這樹上，氣血不通，時辰長了會血瘀而死。你死了，朕上哪兒再找一個劍術高手，教洵兒劍法？」
賀六強忍住笑意，道：「是是是。皇上，老臣該死。」
萬曆帝故意抬高了自己的嗓門：「你還說你該死？賀六，嘉靖年間的老臣，到現在還有幾個在人世？你要好好活著！你要替朕的皇爺爺看著，朕沒有辜負他老人家的期望！呵，這世上總有惡人想要謀害你這樣的忠臣。你要是死了，豈不是恰好遂了他們的心愿？」
萬曆帝的話，明顯是說給張鯨、鄭貴妃聽的。張鯨、鄭貴妃的腦門上，冒出了冷汗。
萬曆帝又道：「那個姓孫的宮女真是糊塗油脂蒙了心！賀六明明是在拿著匕首教洵兒劍法，她卻愣生生看成了一場刺殺！這樣的糊塗蟲，豈配伺候朕的洵兒？發配到內宮監去，刷恭桶罷！」
賀六在大柳樹上高呼一聲：「皇上，聖明哇！」
萬曆帝又吩咐張鯨：「還愣著幹什麼？還不快給賀愛卿鬆綁？他上了年紀，哪經得起這樣的折騰？哦，對了張鯨，你的推拿手藝不錯。一會兒，你給賀愛卿好好按按身子。省得他氣血不通。」
張鯨聞言，彷彿吃了一糞坑的糞。他沒有想到，萬曆帝竟為了賀屠夫，跟自己的貴妃和司禮監掌印耍起了無賴。
一個時辰後。
賀六躺在自家府邸卧房的床上，脫下了外衣。
張鯨用如喪考妣的語氣說道：「賀少保，我要開始給你按了啊。」
賀六笑道：「有勞張公公。您這種太監，是最會伺候人的。今日，我倒要讓你好好伺候伺候了。」
張鯨開始給賀六推拿。賀六舒爽的直喊：「哎呦呦，對，就那兒，使勁按按。」
張鯨氣的臉色煞白。
賀六忽然吩咐卧房裡的下人們：「你們都下去。」
下人們走後，賀六閉著眼睛，對張鯨說道：「張鯨，你我相識多少年了？」
張鯨道：「我是隆慶五年入的宮，拜在馮公公門下做支應太監的。這麼算，我跟你相識，也有二十多年了。」
賀六道：「嗯。你與我結仇，是始於萬曆十年，張先生歸天引發的朝局之變，對么？」
張鯨答道：「是。」賀六嘆息一聲：「冤冤相報何時了。我跟無數敵人鬥了一輩子。現在我老了，不想再跟任何人斗。張鯨，你收手吧。你應該清楚，你鬥不過我的。」
張鯨心中慶幸：賀六啊賀六，幸虧你不知道，賀世忠和楊萬是我下手害的。否則，你才不會主動提出議和！
張鯨道：「六爺說的是。我鬥不過你。哦，還有，那年，您夫人的確是被東廠的人誤殺的，殺她，不是我的本意。」
賀六道：「過去的事，就過去吧。因為那事兒，我也屠了你的外宅。咱們兩清了。我只說一句，今後，你別找我、我女兒、女婿、孫子、外孫的麻煩。我也不會找你的麻煩。」
賀六剛才說了一句大話。他說張鯨鬥不過他。其實，是他賀六鬥不過張鯨！賀六已經是七十歲的風燭殘年，張鯨卻是四十歲，正值壯年。就算熬，張鯨也能熬死賀六！賀六主動示弱，是不想張鯨在他死後，找朱香、賀澤貞、李漢驕他們的麻煩。
人之初，性本善。張鯨再惡毒，內心深處還是存著一二分的良善之心的。他忽然想：這些年，我跟床上躺著的這老頭爭來斗去的，是為了什麼？一門心思的害他，我能得到什麼好處？我誤殺了人家的妻子，害死人家的兒子，廢了人家的心腹，最後我得到一星半點的好處了么？
想及此，張鯨說道：「好，六爺，我答應你。今後不再找你的麻煩。」
賀六猛然張開了雙眼：「我聽說，張公公最近跟劉守有走的很近啊。呵，他是個老實人，幫不了你什麼忙的。對么？」