李植抿了口酒，對張鯨說道：「吾有一計。若施行此計，一月之內，必滅申時行！」
張鯨道：「敢問李大人，你的計策是？」
李植神神秘秘地說道：「禮部尚書徐學謨，幾個月前為皇上定下了萬年吉壤的選址。張公公可知是什麼地方？」
張鯨道：「這誰不知道，在大峪山。」
李植道：「這大峪山，不會成為皇上的萬年吉壤所在，卻會成為埋葬申時行的一塊墳地！」
說完，李植附到張鯨耳邊，如此這般，這般如此的交待了一番。
張鯨聽後大喜。他舉起酒杯：「都說是後生可畏！三位大人都是萬曆五年才入的仕，卻有著驚天地泣鬼神的魄力！來來來，為了我們搬倒申時行，滿飲此杯！」
四人一飲而盡。
張鯨又道：「你們三位，前途不可限量！他日做六部堂官，甚至入閣都是有可能的！我張鯨身為內相，今後一定會在仕途上鼎力相助三位。」
江東之一臉媚笑：「那我們三個，就先謝過張公公的拔擢之恩了。」
萬曆十三年，臘月初一。錦衣衛監管太監值房。
陳炬跟賀六坐在上首。北鎮撫使賀世忠、南鎮撫使楊萬、倭情百戶所百戶沈惟敬分坐在他們兩側。
陳炬道：「六爺，你交待差事吧。」
賀六點點頭，言道：「世忠，過完了年，你就去浙江寧波坐鎮。咱們倭情百戶所，今後將以寧波為大本營，搜集東瀛那邊的情報。沈百戶這十多年以來，先後六次進出東瀛。你凡事要多聽他的建議。」
賀世忠拱手道：「是。」
賀六問沈惟敬：「最近東瀛那邊，有什麼新的動向沒有？」
沈惟敬道：「現在豐臣秀吉身兼關白、太政院大臣兩職。掌控東瀛的軍政大權。咱們破獲了東瀛人在大明設下的情報網後，太政院忍者首領渡邊駿刨腹自殺。關白府忍者首領宏村英壽取而代之，專為豐臣秀吉辦秘密差事。」
賀六皺了皺眉頭：「太政院忍者被咱們狠狠的收拾了，又蹦出來個關白府忍者？」
沈惟敬點頭：「六爺，太政院忍者就相當於咱們的錦衣衛。而關白府忍者相當於東廠。」
賀六點點頭：「哦，原來如此。你剛才說，關白府的忍者頭目叫什麼來著？」
沈惟敬道：「叫宏村英壽。」
賀六道：「嗯。宏村英壽，我記下了。對了，在倭女館繳獲太政院忍者的那七十萬兩銀票，全部劃給你們倭情百戶所使用。」
沈惟敬喜不自勝：「有了這筆銀子，我們做起事來就更加得心應手了。」
陳炬問賀六：「六爺，對付東瀛人的事，你布置完了么？」
賀六道：「嗯，布置完了。」
陳炬道：「那我也布置一件差事。禮部為皇上選定了萬年吉壤的地點，在大峪山。欽天監那邊，說臘月十九是黃道吉日，宜破土動工。皇上早就有旨意，讓咱們錦衣衛撥三百力士到大峪山去做陵寢守衛。這件事嘛，我看就交給楊萬……」
賀六道：「陳公公，正巧，我想去大峪山看看雪景，不如讓我和楊萬一起去吧。」
陳炬點頭：「成啊。不過，皇上萬年吉壤破土動工可是大事！六爺您千萬大意不得。到時候，申首輔作為工程的監督總管，亦要去大峪山的。甚至皇上可能御駕親臨。」
賀六道：「陳公公放心。有我在，大峪山那邊出不了差錯。」
西苑，內閣值房。
申時行交待次輔王錫爵：「符馭兄，臘月十九，我要去大峪山監督工程。臘月二十九我才能回內閣。這十天里，內閣諸事，就拜託你了。」
王錫爵道：「好。大峪山風大，最近又天天下雪。首輔要保重身體，切莫受了風寒。」
申時行笑道：「符馭兄，你什麼時候變得這麼婆婆媽媽的。」
這時候，張鯨走進了內閣值房。他陰聲陰氣地說道：「有旨意，宣申時行入永壽宮見駕。」
申時行跟著張鯨，來到永壽宮大殿。
萬曆帝坐在龍案前，沒有看奏摺，而是把玩著鄭貴妃給他繡的「萬安如意帕」。
見申時行來了，萬曆帝連忙將萬安如意帕收入龍袍袖中。
萬曆帝道：「申愛卿，臘月十九，朕打算親自去一趟大峪山，觀看破土動工典禮。畢竟朕百年之後要睡在那兒，還是看看放心。」
申時行叩首道：「臣遵旨。」
張鯨聞言，心中狂跳。他大喜過望：皇上親自去大峪山？呵，申時行，你死到臨頭了！
萬曆帝又問：「對了，偌大的大峪山，光派三百錦衣衛力士守衛似乎不夠啊。」
申時行道：「稟皇上。如今錦衣衛的力士尚未到大峪山。臣自作主張，命兵部尚書王一鄂、中軍都督徐方正聯名下了一道調兵手令，調了三千名神機營士兵，將大峪山團團圍住。」
萬曆帝忽然問：「現在神機營的掌營大帥，是傅寒凌么？」
申時行連忙道：「是，皇上。傅寒凌自嘉靖末年在大同從軍，為朝廷南征北戰二十多年，屢立功勛。自他接管神機營後，軍紀肅然，戰力陡升。他實在稱得上是一員良將。」
萬曆帝點點頭：「嗯，傅寒凌始終是在戚繼光手下帶過兵的。戚繼光是三朝第一名將，他的手下也差不到哪裡去。」
申時行之所以替傅寒凌大說好話，有公、私兩個原因。於公，傅寒凌的確頗有將才，很會帶兵；於私，申時行知道賀六跟傅寒凌關係匪淺。
萬曆帝又道：「對了，錦衣衛的賀六，又給朕遞了一道摺子，稟奏東瀛情事。這賀六越老越偏執，把東瀛小邦掛在了心上。以後，他再上這種摺子，你們內閣不必送給朕，直接轉到兵部去便是了。」
申時行勸諫萬曆帝：「賀六所言，雖有杞人憂天之嫌，卻也不是沒有道理。東瀛人狼子野心……」
萬曆帝有些不耐煩了：「東瀛芝麻大點的國，可用之兵不過十萬。朕就不信他們的首領豐臣秀吉是個傻子，敢拿雞蛋碰咱大明這塊硬石頭。」